Tot stand gekomen tussen 1929 en 1931, verbrand in 1933 onder de uitroep: 'Tegen decadentie en moreel verval! Voor tucht en fatsoen in gezin en staat! Aan de vlammen schenk ik het werk van Heinrich Mann, Ernst Glaeser en Erich Kästner.' Kästner beschrijft later hoe hij erbij stond, daar op de Bebelplatz, in het geheim onder de menigte, ingeklemd tussen studenten in SA-uniform, luisterend naar de “sentimentele tirades van de kleine doortrapte leugenaar” Joseph Goebbels …
Bij de nieuwe druk in 1946 ontlokte dit Kästner het bittere voorwoord: 'Over dit boek, dat tien jaar na de Eerste Wereldoorlog tot stand kwam, zijn in de loop van de tijd zeer uiteenlopende meningen verkondigd. En het werd zelfs door velen die het prezen verkeerd begrepen. Nu, een jaar na de tweede grote oorlog van onze eeuw, zal men het vast niet beter begrijpen dan destijds. Hoe zou men ook? De vorming van smaakoordelen heeft zo'n twaalf jaar lang uitsluitend in handen van een fascistische bureaucratische clique gelegen. Opvattingen en idealen werden in holle frasen gevat, als koek in een bakvorm. Oordelen en meningen werden hapklaar aangeleverd en alom geslikt. De jonge generatie is zich er amper van bewust dat je oordelen zelf kunt vormen. En als ze het al probeert, weet ze niet hoe het moet.' En nogmaals benadrukt Kästner dat 'Fabian' géén immoreel, maar juist een uitgesproken moreel boek is waarmee hij wilde waarschuwen. 'De grote werkloosheid, de op de economische volgende geestelijke depressie, het verslavende verlangen naar verdoving, het optreden van gewetenloze partijen, het waren de voortekenen van de naderende storm. En ook de onheilspellende stilte voor de storm ontbrak niet - de op een epidemische verlamming gelijkende traagheid van de harten. Sommigen voelden zich geroepen tegen de storm en de stilte tot verzet. Ze werden terzijde geschoven. Liever luisterden de mensen naar de kermisomroepers en trommelaars die hun mosterdpleisters en kant-en-klare oplossingen aanprezen. Ze liepen achter hen aan de afgrond in waarin we ons nu, meer dood dan levend, bevinden.'
Kästner schrijft slim en elegant, vol warmte en tegelijkertijd met bijtende spot. Er zit een ongelooflijke vaart in dit boek waarin nochtans, naar zijn eigen zeggen, geen 'plot' is maar dat je op alle mogelijke manieren onderdompelt in de crisissituatie waarin Duitsland zich op dat moment bevond.
Een uitstekend nawoord van de uitgever, een literatuurlijst en natuurlijk de hilarisch-scherpe nawoorden van Kästner zelf ('Nawoord voor de zedenrechters' en 'Nawoord voor de kunstrechters') alsmede het voorwoord dat hij schreef voor de nieuwe druk van 1946 resp. 1950 verlenen deze editie een mooie meerwaarde.

Eigentlich habe nämlich ich dieses Buch unter Pseudonym geschrieben und veröffentlicht.

«Έβαλε το χαρτονόμισμα των είκοσι μάρκων στην τσέπη του. Η μητέρα του ήταν στο τρένο και, σε λίγο, θα έβρισκε και εκείνη το δικό του χαρτονόμισμα. Από μαθηματική άποψη, το αποτέλεσμα ήταν μηδέν,αφού και οι δύο είχαν πάλι το ίδιο ποσό. Οι καλές πράξεις, όμως, δεν ακυρώνονται. Η ηθική εξίσωση έχει άλλο αποτέλεσμα από την αριθμητική.»

– Erich Kästner, Fabian.

Πρώτη επαφή με την γραφή του Erich Kästner. Συνηθίζω, όταν έρχομαι σε επαφή με την γραφή κάποιου για πρώτη φορά, να φορώ την καλή μου διάθεση, κρατώντας, όμως, μικρό καλάθι. Φτάνοντας πια στην τελευταία σελίδα του Fabian σκέφτηκα πως ίσως να έπρεπε να είχα πάρει μεγαλύτερο καλάθι.

Το συγκεκριμένο πόνημα είδε το φως της δημοσιότητας το 1931. Ακολούθως η εθνικόσοσιαλιστική εφημερίδα «Volksicher Beobachter» βιάστηκε να χαρακτηρίσει το «Fabian» ένα «εκδοτικό σκουπίδι», άποψη που, μάλλον, δεν συμμερίστηκε και το αναγνωστικό κοινό, μιας και ο «Fabian» λίγους μήνες αργότερα πούλησε πάνω από 30.000 χιλιάδες αντίτυπα, αν και, το έργο που έφτασε στα χέρια τον αναγνωστών είχε υποστεί αλλαγές ενώ ένα ολόκληρο κεφάλαιο είχε λογοκριθεί από εκδότη και επιμελητή. Η παρούσα έκδοση, ωστόσο, είναι πλήρης ενώ το εκδοτικό σημείωμα περιέχει την εκδοτική πορεία του έργου.

Κεντρικός ήρωας του έργου ο Γιάκομπ Φάμπιαν. Ένας άνεργος διδάκτωρ της φιλολογίας και πρώην διαφημιστής, μεσούσης της δεκαετίας του ’30, μη έχοντας τίποτα καλύτερο να κάνει , αποφασίζει να ανακαλύψει την νυχτερινή ζωή του Βερολίνου και να γίνει μάντης κακών προβλέποντας, σαν άλλη Κασσάνδρα, την εποχή της Ευρώπης του μεσοπολέμου αλλά και την πολιτική άνοδο του Χίτλερ.

Ο Kästner, μέσω του Fabian, τέμνει την κοινωνική – οικονομική κατάσταση του Βερολίνου της δεκαετίας του ’30 και μας παρουσιάζει – και πολύ καλά κάνει – τα ευρήματα. Αυτό που σοκάρει στις περιγραφές του δεν είναι τα σημάδια της παρακμής της κοινωνίας του Βερολίνου (ακμή πορνείων,ανεργία νέων,καμπαρέ, πληθωρισμός, ιδεολογικές αντιπαραθέσεις που καταλήγουν σε βίαιες συγκρούσεις κ.τ.λ), αλλά ότι αυτά τα σημάδια είναι κοινά σε πολλές πόλεις και χώρες του κόσμου. Αυτό που κάνει το «Fabian» ένα αριστούργημα είναι η καθαρή ματιά του συγγραφέα στην κοινωνική, οικονομική και πολιτική κατάσταση του τόπου, αλλά και η διαχρονικότητα των σημαδιών παρακμής του Βερολίνου, σημάδια που αντικατροπτίζονται στην ζωή της εκάστοτε κοινωνίας.

Ein sehr schwer zu bewertendes Buch.
Kästners Sprache, sein surreales Narrativ, die spitze Ironie, das sind alles 5 Sterne. Ich kann ihm nicht mal vorwerfen, dass alles so unglaublich nihilistisch und hoffnungslos ist, weil nun ja. Die 30er waren halt eine grässliche Zeit in Deutschland und man sieht den Abgrund auf den man zurast nur allzu deutlich.
Ein bisschen genervt war ich davon, dass er tatsächlich ein ganzes Kapitel eingebaut hat, um darüber zu schreiben, dass "Lesben nur deswegen was mit Frauen anfangen, weil sie keinen Mann abgekriegt haben" (ernsthaft, Erich? Ernsthaft?) und dass Fabian so ätzend zu Cornelia Battenberg ist. Ich meine, er geht die ganze Zeit in Clubs und schläft sich quer durch die Gegend, aber als sie auf der Besetzungscouch eines Filmstudios landet (und das sicher nicht freiwillig!) ist er sauer und beleidigt und trennt sich. Doppelmoral much?
Fabian leidet auch ein bisschen unter dem "Alle Frauen stehen auf ihn, auch wenn er sie Scheiße behandelt"-Hauptcharakter-Syndrom.
Sehr berührend wiederum fand ich seine Freundschaft mit Stephan Labude und die beiden haben mit die schönsten und traurigsten Szenen zusammen.
Die freizügige Darstellung des Berliner Nachtlebens und der sexuellen Eskapaden der 20ern/30ern war einfach eine Wonne und die haben mir wieder unglaublich viel Spaß gemacht.
Also kurz ich bin unentschieden und weiß nicht, wie viele Sterne ich geben soll. Aus historischer Sicht war es aber wirklich ein einmaliger Einblick in einen Zug, der auf den Abgrund zurast und noch im freien Fall wird gefeiert und getrunken was das Zeug hält.

I always intend to read more books that are written by German authors, and Fabian. Die Geschichte eines Moralisten was one that reinforced that resolution of mine, because it was a highly worthwhile and intellectually rewarding read.

I'm of the opinion that you can tell a lot about an author's outlook on life and intellect by reading their books, and following that line of thought I deduce Erich Kästner to be a person who is not afraid to call a spade a spade, to provoke, or to offend. His portrayal of society is honest, blunt, outspoken—and often a bit scandalous, but immensely entertaining.

That being said, you have to be in the right mood to read this book, because it's not the easiest to get through, and I had to put it aside more than once. A little warning beforehand: Don't let the ending upset you like it did me.

3,5 Sterne. UND WIE FIES IST DAS ENDE. ÄHEM. Ich glaube nicht, dass ich die Komplexität des Buches angemessen würdigen kann, und dass es vieles gibt, das ich nicht ausreichend erfasst oder erkannt habe. Dennoch ist es unheimlich, wie echt sich dieses Buch anfühlt, wie man stellenweise in Versuchung gerät, zu glauben, dass Kästner über unsere Gegenwart und nicht über die der Weimarer Republik geschrieben hat.
Das fängt schon beim Vorwort an:

Er [der Roman] wollte warnen. Er wollte vor dem Abgrund warnen, dem sich Deutschland und damit Europa näherten! Er wollte mit angemessenen, und das konnte in diesem Falle nur bedeuten, mit allen Mitteln in letzter Minute Gehör und Besinnung erzwingen.

Unglaublich, nicht wahr?
Darüber hinaus ist Fabian zynisch, unheimlich ehrlich, zuweilen überdreht und trifft zuverlässig dort, wo es wehtut.

A great portrait of the city Berlin during the Weimar Republic!

The book is set right before the downfall fo the Weimar Republic, with all the political tensions and the morals slowly collapsing, women who gave up on love and just use sex, men without work, just coffee houses and brothels. And right in the middle, there is Jakob Fabian, an unemployed germanist and moralist.
For me, this book delivers a great and impressive portray of the desperate time after the global economic crisis from 1929. All the characters seemed kinda helpless and without perspective. While reading, I started to feel their desperation and could fully understand why extremism grew in this city. I could imagine every monument they passed and after reading had a better impression of Berlin which I last visited in 2009 and never in the 30's, of course.
I also loved how women were presented in the book. While at first they seemed strong, confident and liberated, you saw that this was just a mask and in reality they were disappointed by life and men. I felt like Kästner wanted to criticise the way men behaved towards women and that they always underestimated their gender.

I especially loved the end and how it all fit together. In addition I liked the style of writing and even in sad occasions, and there are many in this book, I had to laugh because of the sarcastic tone the book is set in. If you love Berlin, I definitly recommend this book.

This was my first novel by Kästner that was not written for children. I was really excited before reading it if it would differ from his children books. And I was not disappointed. His work is highly developed in style, sarcastic in tone and criticises the society in a way that makes you laugh at first and then think.

Ich glaube, ich habe das erste Mal seit "Das doppelte Lottchen" wieder zu Erich Kästner gegriffen und muss sagen, dass ich wirklich begeistert bin. Kästner katapultiert einen mit seiner wunderbaren Sprache mitten ins Berlin der beginnenden 30er Jahre. Wir begleiten Jakob Fabian, den arbeitslosen Germanisten, durch die Stadt, er muss sich im Arbeitsamt melden, geht abends ins Bordell und streicht durch den Park. Es ist keine sehr glückliche Zeit, die jungen Menschen sind von Hoffnungslosigkeit geprägt, der Untergang der Weimarer Republik kündigt sich an. Hin und wieder begegnen Fabian Nazis wie drohende Vorboten der langen und schrecklichen Periode, die bald in Deutschland ihren Lauf nehmen wird. Die Welt steht Kopf, moralische Normen wandeln sich und kündigen den Untergang an.

Yozluktan ve kokuşmaktan kurtulmak, insanca yaşayabilmek için, her koşulda; özümüzde, aşkta, dostlukta, ailede, toplumda, devlette ve ideolojide DÜRÜSTLÜK. Herşey bizde başlıyor, doğruyu ve olmayanı pekala biliyoruz, yapabiliriz.

Çok hoşuma giden, SPOİL İÇEREN alıntıları paylaşmadan edemeyeceğim:

İçinde bulunduğunuz koşullar sıradışı olduğu kadar sıradandır da. Bu nereden baktığınıza bağlı.

Sizi hiç bir kapıdan sokmuyorlarsa bunda sizin de payınız vardır.

Bir insan para kazandığı halde parayı sevmiyorsa, parayı iktidarla değişebilir. Ama, benim gibi güç sahibi olmak istemeyen biri iktidarı ne yapsın? İktidar açlığı ve para hırsı kardeştir ve benimle akrabalıkları yok.

Güç başkalarının çıkarları için kullanılabilir mi, bunu yapan var mıdır? Biri gücü kendi için kullanır.

Keşke hayalimdeki gibi bir bahçıvanlık müessesi olsaydı, seni oraya götürür içine bir yaşam ektirirdim.

Küçük burjuvaziyi birleştirmeyi ve yönetmeyi hayal ediyorsun.
Sermayeyi kontrol etmek için, proleteryayı vatandaşlık mertebesine çıkarmak istiyorsun. Ardından da, şeytani bir şekilde, cennete benzeyen bir kültür devletinin kurulmasına destek olmak niyetindesin.

Namuslu ve erdemli insanlar yetiştirmeye katkıda bulunmak istiyorum. Fakat şimdilik insanların buna elverişli olup olmadıklarını araştırmak için onları incelemekle meşgulüm.

Dünyanın ahlaka kabiliyeti var mıdır?
Akıllı olanlar iktidara gelemeyecek, hele de adil olanlar.
Kafir zamanda haktan ve adaletten yana olanlar acılara katlanmak zorunda.

Proleterya bir çıkar birliği. Var olan en büyük çıkar birliği. Haklarınızı istemeniz göreviniz. Bense dostunuzum, adaleti sevdiğimden düşmanımız ortak çünkü. Sizin umurunuzda olmamasına rağmen dostunuzum.

Hiçbir şeyi kaçırmak istemiyoruz. Yaşama dönük tehlikeli bir açlık duyuyoruz. Herşey ölümden önce halledilmek zorunda, işimiz başımızdan aşkın.

Erkek; ya, kadının sorumluluğunu üstüne alacak, ama ertesi hafta işini kaybettiğinde, aslında sorumsuz davrandığını anlayacak.
Ya da, sorumluluk duygusu yüzünden, ikinci bir insanın hayatını rezil etmeye cesaret edemeyecek.

Bir yandan aşkı mal niteliğinde istiyor, öte yandan malın aşık olmasını şart koşuyorsunuz.

Bir küçük burjuva aç kalmaya görsün, hemen lumpen proleteryaya dönüşmeye hazır hale geliyor.

Sahip olmak isteyen elindekini vermek zorunda.

Yaşamımız bir rastlantı, ölmemiz ise kesin.

Yaptığı şeyin insanlığa, sevgiliye seslenir gibi seslenmekten ne farkı var. “Senin için gökten yıldızları toplayacağım”. Bu söz övgüye değer olabilir, ama aşık onu yerine getirmeye kalkarsa vay haline.

GOING TO THE DOGS: THE STORY OF A MORALIST (1931) presents a graphic picture of life in Berlin during the dying years of the Weimar Republic, just before the Nazi take-over. The frenetic pace of the city is represented in detail: night clubs, brothels, prostitutes, gambling, political turmoil.

Jacob Fabian is a decent 32 year old man who works in advertising. He is highly educated but he works at a low paid, menial job. He is not alone in this, many people are in a similar situation because there is rising unemployment and a looming financial crisis.

Fabian feels frustration. He is a moralist in a world of dissipation. He wonders: how can you find true love in a city of loose morals? How can you raise a family in the face of uncertain working conditions? Well, he will find love, and he will lose it. He will also lose his job and his best friend, who will commit suicide. In the end, he will lose even more.

This book was very controversial at the time it was published and it was criticized, mostly by the early Nazis, who considered it decadent and immoral. It was an instant bestseller. Later, however, when the Nazis were in power, his books were burned publicly (as were Heinrich Mann's books as well) because of "their affront to discipline and morality in the family and the State". They seemed to miss the strong didactic element of his writing.

This is one of the 100 must read German novels included in the DW list.

Ich habe vor einigen Jahren mit großer Begeisterung Kästners "Fabian" gelesen. Die unzensierte Fabian-Urfassung "Der Gang vor die Hunde" hat mir sogar noch etwas besser gefallen.

Der zweiunddreißig Jahre alte Jakob Fabian mäandert mit seinem Freund Stephan Labude durch die unmoralische Berliner Nacht der Zwischenkriegszeit. Er besucht Kneipen, Bordelle, Klublokale und andere Orte Berlins. Schülerinnen verkaufen sich, um das Taschengeld aufzubessern. Nationalsozialisten und Kommunisten kämpfen gegeneinander. Arbeitslosigkeit greift um sich. Auch Fabian verliert seinen Job als Werbetexter, ausgerechnet als er sich verliebt.

Der rohe „Fabian“ ist drastischer und politischer. Es gibt zwei neue Abschnitte und einige fragmentarische Änderungen. Das ist nicht viel, macht aber ein sehr gutes Buch noch besser.

In der Sprache findet man den warmherzigen Ton, der für Erich Kästner typisch ist, wieder. Die Welt, die beschrieben wird, ist aber dunkel und verkommen. Dennoch bleibt Fabian menschlich in einer unmenschlichen Welt. Gerade das verstärkt die Hoffnungslosigkeit.

Für mich gehört "Der Gang vor die Hunde" zu den großen Großstadtromanen.

Ich versteh ich warum man so komische Bücher in der Schule lesen will. Gefühlt ist gar nichts passiert und in jedem Kapitel ging es um nackte Frauen, so danke für nichts?