The Books in My Life - Henry Miller
Henry Miller is brilliant. This is a really good collection of essays on books he loves. Real change of pace from his fiction. Somewhat dry if you're not into this kind of thing.

From the appendix The 100 Books that Influenced Me Most:

1 Ancient Greek Dramatists
2 Arabian Nights (for children)
3 Elizabethan Playwrights (excepting Shakespeare)
4 European Playwrights of 19th Century
5 Greek Myths and Legends
6 Knights of King Arthur's Court
7 Abèlard, Pierre, The Story of My Misfortunes
8 Alain-Fournier, The Wanderer
9 Andersen, Hans Christian, Fairy Tales
10 Anonymous, Diary of a Lost One
11 Balzac, Honoré de, Seraphita
12 Balzac, Honoré de, Louis Lambert
13 Bellamy, Edward, Looking Backward
14 Belloc, Hilaire, The Path to Rome
15 Blavatsky, Mme. H. P., The Secret Doctrine
16 Boccaccio, Giovanni, The Decameron
17 Breton, André, Nadja
18 Bronte, Emily, Wuthering Heights
19 Bulwyer-Lytton, Edward, Last Days of Pompeii
20 Carroll, Lewis, Alice in Wonderland
21 Céline, Louis-Ferdinand, Journey to the End of the Night
22 Cellini, Benvenuto, Autobiography
23 Cendrars, Blaise, Virtually the complete works
24 Chesterton, G.K., Saint Francis of Assisi
25 Conrad, Joseph, His works in general
26 Cooper James Fenimore, Leatherstocking Tales
27 Defoe, Daniel, Robinson Crusoe
28 De Nerval, Gérard, His works in general
29 Dostoievsky, Feodor, His works in general
30 Dreiser, Theodore, His works in general
31 Duhamel, Geoges, Salavin Series
32 Du Maurier, George, Trilby
33 Dumas, Alexander, The Three Musketeers
34 Eckermann, Johann, Conversations with Goethe
35 Eltzbacher, Paul, Anarchism
36 Emerson, Ralph Waldo, Representative Men
37 Fabre, Henri, His works in general
38 Faure, Elie, The History of Art
39 Fenollosa, Ernest,
The Chinese Written Character as a Medium for Poetry
40 Gide, André, Dostoievski
41 Giono, Jean, Refus d'Obéissance
42 Giono, Jean, Que ma joie domeure
43 Giono, Jean, Jean le Bleu
44 Grimm Brothers, Fairy Tales
45 Gutkind, Erich, The Absolute Collective
46 Haggard, Rider, She
47 Hamsun, Knut, His works in general
48 Henty, G. A., His works in general
49 Hesse, Hermann, Siddhartha
50 Hudson, W. H., His works in general
# Books that Influenced Me the Most
51 Hugo, Victor, Les Misérables
52 Huysmans, Joris Karl, Against the Grain
53 Joyce, James, Ulysses
54 Keyserling, Hermann, South American Meditations
55 Kropotkin, Peter, Mutual Aid
56 Lao-tse, Tao Teh Ch'ing
57 Latzko, Andreas, Men in War
58 Long, Haniel, Interlinear to Cabeza de Vaca
59 M, Gospel of Ramakrishna
60 Machen, Arthur, The Hill of Dreams
61 Maeterlinck, Maurice, His works in general
62 Mann, Thomas, The Magic Mountain
63 Mencken, H. L., Prejudices
64 Nietzsche, His works in general
65 Nijinsky, Diary
66 Nordhoff & Hall, Pitcairn Island
67 Nostradamus, The Centuries
68 Peck, George Wilbur, Peck's Bad Boy
69 Percival, W. O., William Blake's Circle of Destiny
70 Petronius, The Satyricon
71 Plutarch, Lives
72 Powys, John Cowper, Visions and Revisions
73 Prescott, William H., Conquest of Mexico
74 Prescott, William H., Conquest of Peru
75 Proust, Marcel, Remembrance of Things Past
76 Rabelais, Gargantua and Pantagruel
77 Rimbaud, Jean-Arthur, His works in general
78 Rolland, Romain, Jean-Christophe
79 Rolland, Romain, Prophets of the New India
80 Rudhyar, Dane, Astrology of Personality
81 Saltus, Edgar, The Imperial Purple
82 Scott, Sir Walter, Ivanhoe
83 Sienkiewicz, Henry, Quo Vadis
84 Sikelianos, Anghelos, Proanakrousma
85 Sinnett, A. P., Esoteric Buddhism
86 Spencer, Herbert, Autobiography
87 Spengler, Oswald, The Decline of the West
88 Strindberg, August, The Inferno
89 Suarès, Carlo, Krishnamurti
90 Suzuki, Daisetz Teitaro, Zen Buddhism
91 Swift, Jonathan, Guilliver's Travels
92 Tennyson, Alfred, Idylls of the King
93 Thoreau, Henry David,
Civil Disobedience & Other Essays
94 Twain, Mark, Adventures of Huckleberry Finn
95 Van Gogh, Vincent, Letters to Theo
96 Wassermann, Jacob, The Maurizius Case (Trilogy)
97 Weigall, Arthur, Akhnaton
98 Welch, Galbraith, The Unveiling of Timbuctoo
99 Werfel, Franz, Star of the Unborn
100 Whitman, Walt, Leaves of Grass

I appreciate Miller's enthusiasm for books, and his spiritual quest. It was enough to carry me through the stretches that dragged, or were unnecessarily repetitive. I also jotted down a number of authors and books that appealed, so I'll keep an eye out for those.

الكتاب ممل ، الأفكار مشتته، هناك سيولة في العبارات والأفكار تجعلك لا تمسك بيديك فكره واضحة ، عنوان ضخم مغري مشوق واعد بالمتعة ومحتوى هزيل بائس ممل ومزري؛ التقييم العالي للقراء بلغة الكتاب الأصلية مقارنة بالتقييم الأقل بوضوح للقراء بالعربية يجعلني أن أرجح أن الترجمة لها دور فيما ذكرت.
في فصل بالكتاب عنوانه القرأة في المرحاض ، هو يحب يسميه toilet وليس WC
المهم هو مستاء من الذين يقرأون في الي toilet

كنت قد وقعت على هذا الكتاب العام الماضي، غير أني كنت دائما أؤجل قراءته لما بعد. وهكذا، حتى قررت قرائته مؤخرا بغية مسح الكتب التي على هاتفي واستبدالها بكتب جديدة.
في "الكتب في حياتي"، يتحدث هنري ميللر، ببساطة؛ وكما يشير العنوان، عن الأثر الذي خلفته الكتب في حياته وعن الكتاب الذين أثروا فيه، كما يجرد في قائمة المائة كتاب التي أثرت فيه كقارئ.
الكتاب إذا، هو "تجربة حيوية" لصاحبها امتدت لسنوات أكثر منه "دراسة نقدية". لكن بالرغم من ذلك، نستطيع أن نستنبط منه العديد الأفكار والنصائح، وكذلك أسماء لبعض الكتاب غير المعروفين.
والحقيقة أن هذا النوع من الكتب يطربني ويثيرني، ذلك أنه يتناول تيمة جميلة وراقية ومحببة إلى قلبي، ألا وهي الكتب. وقراءته باللغة العربية خصوصا تمثل لي فسحة من الراحة والاستجمام من تلك الأعمال الطويلة والمتعبة والمملة.
وعن أهمية الكتاب، يقول صاحبه أن "المرء دوما ينتابه الفضول ليعرف كيف كان سلوكه وردود أفعاله على الأفكار والأحداث في فترات مختلفة في ماضيه. وفي التعليق على حواشي الكتب، يمكن للمرء أن يكتشف بسهولة ذواته السابقة". فمما لا شك فيه أن انطباع المرء عن كتاب قرأه في فترات مختلفة من حياته يختلف بنضجه وباختلاف افكارهم.
مؤخرا فقط، وجدت نصا كنت قد كتبته في الثانوي حول أهمية القراءة والكتاب المفضلين. وقد فوجئت عندما وجدت أني وضعت في قائمتي كتابا أجد مستواهم لا شيء مقارنة مع كتاب تعرفت عليهم فيما بعد. لا بد وأني كنت مجنونة لأفكر بأن Rousseau وMolière والصفريوي هم أعظم من كتبوا في الوجود. صحيح أنهم يظلون كتابا مميزين، وهناك دائما شيء يجذبني نحوهم، لكن أين هم أمام Proust وCorneille وخير الدين وقاطب ياسين. يقول ميللر عن هذا الأمر "إن النظر إلى القارئ الذي كنت ذات يوم أشبه بمراقبة رجل يشق طريقه بصعوبة في الأدغال. وأؤكد لك أني تعلمت من العيش في قلب الأدغال بضعة أشياء عنها. لكن هدفي لم يكن قط العيش في الادغال، بل التخلص منها".
يقول ميللر "أعتبر لقاءاتي بالكتب أشبه بلقاءاتي مع ظواهر أخرى في الحياة أو الفكر. اللقاءات كلها مرتبة وليست منعزلة. وبهذا المعنى، بهذا المعنى حصرا، تشكل الكتب جزءا لا يتجزأ من الحياة كالأشجار، والنجوم والروث". ويضيف أيضا "الرغبة في قراءة كتاب غالبا ما تحفزها حادثة غير متوقعة على الإطلاق. فأولا، إن كل ما يحدث للانسان متجانس. والكتب التي يختار أن يقرأ ليست استثناء. [...] في وقت مبكر من الحياة، كيف يحدث أن ينقاد الشخص مباشرة وراء مؤلفين معينين بينما ينقاد آخر نحو غيرهم؟ إن الكتب التي يقرأها المرء تحدد شخصيته. [...] بعض الأشخاص عندما يقرؤون، يتكلفون عناء البحث في كل مرجع مشار إليه في الحاشية. في حين أن آخرين لا يلقون بالا للأمر. وبعض الأشخاص قد يقومون برحلات شاقة كي يقرؤوا كتابا أسرهم عنوانه لوحده".
لقد كنت أعتبر دوما أن قراءتي لكتاب هو أمر مقدر وليس محض صدفة. فدائما ما يكون هناك شيء يقودني إلى ذلك الكتاب: كتاب آخر مثلا، فيلم مقتبس عنه؛ نصيحة شخص موثوق؛ أو ربما حتى حديث مع قارئ آخر تأثر به. وقد كنت دوما أتمنى قراءة كتب معينة، حتى أنني أملك لائحة طويلة بالكتب التي أتمنى قرائتها، وكل يوم يضاف إليها المزيد. لكنني لم أقرأ شيئا منها بعد وأتعلل تارة بعدم ايجاد الوقت، وتارة أخرى بأنها طويلة. لكن، في قرارة نفسي، أعلم أن وقتها لم يحن بعد ولن أقرأها إلا عندما يقدر لي ذلك. وذلك لن يحدث إلا عندما أتحمس لها بصدق. ف"الكتاب من غير قارئ متحمس، الذي هو في الحقيقة نظير المؤلف وغالبا منافسه الأشد سرية، يموت. والإنسان الذي ينشر الكلمة الطيبة ليس فقط يطيل من عمر الكتاب، بل أيضا من عملية الإبداع نفسها. إنه ينفخ الروح في القراء الآخرين ويدعم روح الابداع في كل مكان".
وهكذا، فعلى الرغم من أن القراءة قد لا تبدو للوهلة الأولى عملا إبداعيا، إلا أنها بالمعنى الأعمق كذلك. فالكتاب هو عبارة عن تجربة حياتية لشيء يعاش، وليس شيئ عمليا يتطلب خطة، "الكتاب شيء يعاش، تجربة تعاش. وليس خطة تنفذ وفقا لقوانين وصفات".
ولعل أبرز نصائح ميللر عن القراءة هي ببساطة أن لا تقرأ كثيرا "إقرأ أقل ما يمكن". فكثرة الكتب ليست معيارا لقياس القارئ. والأولى، أن "يتعلم المرء أن يفعل حصرا ما هو في صالحه".
ولأولئك المتلهفين لقراءة كل شيء، يعطي ميللر هذه النصيحة الممتازة: "عندما تصادف كتابا ترغب في قراءته أو تعتقد أنك يجب أن تقرأه، اتركه وشأنه بضعة أيام. ولكن فكر فيه بأشد ما يمكنك من تركيز. دع العنوان واسم الكاتب يدوران في عقلك. فكر ماذا كان يمكن أن تكتب لو أتيحت لك الفرصة. اسأل نفسك بجدية إذا كان ضروريا أن تضيف هذا العمل إلى مخزونك من المعرفة أو إلى ذخيرتك من المتعة. حاول أن تتخيل ماذا يعني لك أن تضيع هذه المتعة أو الفائدة الإضافية. حينئذ، إذا وجدت أنه لا بد لك وأن تقرأ الكتاب، فانتبه بأي فطنة استثنائية تتعامل معه. أيضا إنتبه إلى أنه مهما كان مثيرا، فإن القليل جدا مما يحتويه جديد عليك حقا. وإذا كنت صادقا مع نفسك فسوف تكتشف ان مكانتك ارتفعت عن مجرد بذل الجهد لمقاومة دوافعك".
والحقيقة، أن هذه الحيلة قد تنفع للكتب الحديثة وغير المعروفة. لكن فيما يخص الكتب الكلاسيكية، فلم تعد تحتاج إلى أن يفكر المرء بشأنها، ذلك أنها قد تجاوزت حاجز الزمن واستطاعت فرض نفسها كأدبيات عالمية. فبعد كل شيء، "ما الذي يجعل كتابا ما يبقى حيا؟ الكتاب يبقى حيا عبر التوصية الحية التي يقدمها قارئ إلى آخر". وهذا ما ينطبق على الكلاسيكسات.
وهكذا، فلا يعقل أن يظل القارئ يفكر لمدة أسبوع إن كان "هاملت" يستحق القراءة أم لا. أو إن كان من المفيد له أن يضيع بضع ساعات من وقته في قراءة "les Misérables". فهذه الأعمال أصبحت معروفة للجميع، حتى لذلك الشخص الذي لا يقرأ أصلا.
ذلك أنه عندما أسدى ميللر هذه النصيحة قبل سبعين عاما، لم يكن هناك وجود للإنترنت أو مواقع التواصل الاجتماعي. فهذه الوسائل الحديثة عززت من التواصل بين القراء وجعلتهم يتشاركون آراءهم حول الكتب. فيكفي أن تكتب اسم رواية أو كتاب في موقع البحث حتى تنهال عليك مراجعات القراء من كل حدب وصوب. فلا داع إذا لتضييع الوقت في التفكير إن كان هذا الكتاب او ذاك يستحق القراءة. غير أن المشكلة تكمن، رغم ذلك، فيما إن كان من الصحيح قبول هذه الآراء كحقيقة مسلمة. فمرجعيات القراء تختلف، وأذواقهم كذلك. وما يعجب قارئا قد لا يعجبني بالضرورة.
هنا، أسمح لنفسي أن أخالف ميللر رأيه القائل "أولئك الذين أكدوا أن أسس المعرفة أو الثقافة تمثلها بالضرورة تلك المؤلفات الكلاسيكية التي نجدها في كل قائمة لأفضل الكتب مخطئون بشكل محزن. [...] على المرء أن يبدأ بالزمن الذي يعيش فيه ويتعرف عليه ويساهم فيه. ينبغي ألا يخشى قراءة أقل أو أكثر مما ينب��ي.[...]والقارئ الجيد سوف ينجذب إلى الكتب الجيدة".
لا خلاف في أن القارئ الجيد ينجذب إلى الكتب الجيدة، لكني أكرر أن السبيل الوحيد لخلق قارئ نموذجي هو البدء بالكلاسيكيات. فلا يمكن؛ على سبيل المثال؛ لشخص أراد أن يجهز كعكة أن يبدأ بتزييتها. بل الأولى أن يحضر المكونات من خميرة وبيض وزيت ودقيق، ثم يعجن الكعكة ويتركها تنضج في الفرن. بعدها فقط يستطيع أن يزينها كيفما يشاء. نفس الشيء ينطبق على القارئ المبتدأ. فالكلاسيكيات هي تلك المكونات التي سيستطيع عبرها صنع الكعكة التي يشتهي. وهي تمثل ما أراد ميللر نفسه قوله عبر "الطريق الأصعب، على المدى الطويل، هو الطريق السهل".
وإلى جانب الأدب المكتوب، يخصص الكاتب فصلا كاملا للحديث عن المسرح. ليس المسرح المكتوب الذي نقرأه، بل ذاك الذي يعرض على الخشبات. فهو يرى أن "حديث المسرح يختلف عن حديث الكتب أو عن حديث الشارع. وكما أن الكتابات الخالدة تنتمي إلى الحكايات الرمزية، كذلك أشد الخطابات الخالدة تنتمي إلى المسرح. في المسرح يسمع المرء ما يقول دائما لنفسه". وإذا كانت الكتب تفرقنا فإنه؛ على حد قوله؛ المسرح يجمعنا.
وفي حديثه عن تلك القائمة التي خصصها لمائة كتاب التي أثرت فيه، يقول ميللر "بدأت اكتشف من جديد هويتي التي كانت وأنا أجعلها قد خنقت وكبتت بين صفحات كتب معينة. بمعنى، بعثوري على نفسي من خلال مؤلفين قاموا بدور الوسيط، وضعتها أيضا (دون ان أدري)".
وبخلاف القائمة، يذكر ميللر أيضا ما يسميه ب"الكتب الحية". وهي عبارة تعود على أشخاص من لحم ودم استطاعوا التأثير في الكاتب وملازمته كالكتب الجيدة. فعبر الكتب التي تركوا بين يديه، هم يستطيعون التحديث معه بفصاحة، كما لو كانوا موجودين. وهو يستطيع أن "يقرأهم" كما يقرأ كتابا.
يعترف ميللر في الأخير بأن تلك الكتب التي أوردها في لائحته ليست كلها جيدة، حيث أنه حتى تلك الكتب التافهة قد نتعلم منها، ولو يسيرا في آخر المطاف. و"كم هم مخطئون بصورة مرعبة أولئك الذين يعتقدون أن كتبا معينة، لأن العالم يعترف بأنها "تحف فنية" هي وحدها لها القدرة على إلهامنا وتربيتنا. إن كل محب للكتب يمكنه أن يذكر أسماء عدد كبير من العناوين التي؛ لأنها فتحت روحه الموصدة؛ وفتحت عينيه على الواقع، هي كتب إستثنائية بالنسبة إليه. لا يهم تقييم الدارسين والنقاد لها، أو حتى الحكماء والسلطات: لأنها بالنسبة إلى الشخص الذي لامسته حتى القلب، سامية". وحاليا، أنا لا أجد مثالا عن هذا النوع من الكتب السيئة أكثر من هذا الكتاب
الذي بين يدي.
ذكرت من قبل أني أحب الكتب التي تتخذ من الكتب تيمة لها. فالمرء بقراءة كتاب كهذا، لا بد وأن يخرج بشيء، وإن كان عنوان رواية لم يعرف بها، أو كاتبا لم يكن يعلم بوجوده من قبل. لكن الأهم، هو أن هذا النوع من الكتب يبقى اختبارا لشخص الكاتب وشخصيته. فهنا، نتعرف على حقيقة الكاتب، ليس كرجل يختبئ خلف شخوصه، بل كحقيقة ملموسة نستطيع الشعور بها.
لكن وبصراحة تامة، فإن هذا الكتاب بالذات جعلني لا أشعر بالرغبة في التعرف على صاحبه أو حتى قراءة كتبه. فالرجل يملك أفكارا مختلفة ومتعصبة. حتى أني بعد صفحات قليلة لم أعد أهتم بتجربة الكاتب او الكتب التي يفضل، بقدر ما أصبح اهتمامي الوحيد هو إنهاء الكتاب بأكمله في أقرب فرصة ممكنة حتى أتمكن من التخلص منه.
هنا، اتضح لي الاختلاف العميق والجذري بين ميللر وبروست، الذي حمستني آراءه حول القراءة على خوض غمار تجربة قراءة "البحث عن الزمن المفقود". فلولا تقبلي لآراء الكاتب وأفكاره وتحليلاته، ولو أني لم أجد نفسي في بروست، بطريقة ما، لما تشجعت على خوض هذه المخاطرة.
أما ميللر، فقد اتضح لي من خلال آراءه أنه رجل ساخط ناقم لا يعجبه العجب. فهو شخص يملك مشاعر باردة، حتى في علاقاته مع أصدقائه. كما أنه، ورغم نفيه لذلك، إلا أنه بدا لي مغرورا جدا، وجاحدا تجاه أساتذته ويطلق عليهم "النكرات". كما أنني شعرت بأنه يملك ذوقا سطحيا نوعا ما. وهو بهذا يختلف جذريا عن بروست الذي يستطيع أن يجد الإلهام في أبسط تصرف قد يلاحظه.
ولا يفوتني أن أشير إلى ان الترجمة السيئة قد لعبت دورا مهما في نفوري من الكتاب وصاحبه، رغم أن هذا الأخير ليس مسؤولا عن الأمر. لكني لا أعتقد بأني قرأت ترجمة أسوأ من هذه في حياتي، حتى أنني اضطررت إلى تعديل الكثير من الاقتباسات. لكن، رغم ذلك، لم أحبذ إلا أن أكتب عن الكتاب، ذلك أن "الأسطر التي اخترت أن أقتطفها أصبحت تنتمي إلي، وشعرت أنه يجب علي أن أنقلها. ألم تكن بكل جزء صغير منها هامة في حياتي كأهمية لقاءات المصادفة والأزمات والأحداث التي وصفت على أنها تخصني؟".
ف. ز. بايددة.

تأخرت كثيرا في قراءة هذا كتاب، والاهم كما قال ميللر "الحمد لله لم أتمادى في غروري ولم أقرأه"...
كانت لقراءة هذا الكتاب أثرها العميق جدا في نفسي.

Beautiful, wonderful, sometimes annoying, and other times exhausting. Parts of it I want to reread. But the small print size and the lack of editing made it trying, at times. But rewarding? Yes! So full of life, so full of wonder.

الحلو بملر بهذا الكتاب ان هو ما ينطي انطباعه عن الكتب اللي قراها وبس وانما يتكلم عن قصته مع الكتاب، الحياة اللي استمدها منه، الفلسفة اللي عاشها وياها ومرات يسترسل بالكلام عن الحياة وفلسفته الخاصة بحيث تنسى ان هو كتاب عن الكتب وتحسه كتاب عن الحياة

لم أشعر بأي انجذاب للكتاب.. كل الأسماء مجهولة لي وكذلك الأعمال .. لم أحس بأي تفاعل الى جانب ان الكلام كثير وغير مرتب ومبعثر ..تحس احيانا بالضياع في وسط القراءة

دائما ما اجد نفسي عاجزا تماما عن كتابة بضع كلمات في حق كتاب جعلني أعيش معنى القراءة، معنى كتاب جيد، #الكتب_في_حياتي كتاب سحري يمتلك سره الخاص، لذلك نجد تقييمات القراء تنقسم لقسمين وليس ثلاثة كعادة القراء، قسم أثنى عليه ورأى انه اعظم كتاب في هذا الباب وقسم اعتبره اسوء كتب هنري ميللر، و في ذلك كما قلت سر دفين تجد بين كلمات هنري الصارخة مرة و الباردة جدا مرة أخرى في حديثه عن الكتب و حالات قراءاته، وحديثه المطول عن الكتب الحية التي هي بالاساس سير كتاب ومؤلفون قرأ لهم و أحبهم والتقى بهم و تعلم منهم فسماهم الكتب الحية، انا انتمي للقسم الأول لانه كتاب انشلني من حياتي وأدخلي في عالمه لمدة ثلاثة ايام سهرت لياليها كاملة وأنا استمع لحديث هنري وهو يخبر عن جزء من حياة م الكتب والكتاب، لن امل من الحديث عنه وسأقراه مرة اخرى عن قريب لانه بكل بساطة قربي أكثر من كتبي ووجدت فيه بعضا من نفسي. هل انصح به ؟ اذا كنت عاشقا محبا متيما بالكتب فنعم واما غير ذلك ايضا نعم انصحك به لانه سيجعلك عاشقا محبا متيما بالكتب و اهلها. #كتاب_انصح_به

a quarenta páginas do fim, não o quero terminar.
provavelmente, em certo tempo, ficarei demasiado combalido para escrever alguma crítica.

A brilliant introduction to many lesser-known authors. Miller got me started on my journey through French impressionism. I will be forever in his debt

A tremendously good book! Miller's reading list is fantastic! The chapter on the theatre is great! All avid readers should read this great writer's book on the books in his life. And listen to his philosophy of life.