The Tenants

... Show More
In The Tenants (1971), Bernard Malamud brought his unerring sense of modern urban life to bear on the conflict between blacks and Jews then inflaming his native Brooklyn. The sole tenant in a rundown tenement, Henry Lesser is struggling to finish a novel, but his solitary pursuit of the sublime grows complicated when Willie Spearmint, a black writer ambivalent toward Jews, moves into the building. Henry and Willie are artistic rivals and unwilling neighbors, and their uneasy peace is disturbed by the presence of Willie's white girlfriend Irene and the landlord Levenspiel's attempts to evict both men and demolish the building. This novel's conflict, current then, is perennial now; it reveals the slippery nature of the human condition, and the human capacity for violence and undoing.

256 pages, Paperback

First published January 1,1971

About the author

... Show More
Bernard Malamud was an American novelist and short story writer. Along with Saul Bellow, Joseph Heller, Norman Mailer and Philip Roth, he was one of the best known American Jewish authors of the 20th century. His baseball novel, The Natural, was adapted into a 1984 film starring Robert Redford. His 1966 novel The Fixer (also filmed), about antisemitism in the Russian Empire, won both the National Book Award and the Pulitzer Prize.

Community Reviews

Rating(4 / 5.0, 100 votes)
5 stars
35(35%)
4 stars
34(34%)
3 stars
31(31%)
2 stars
0(0%)
1 stars
0(0%)
100 reviews All reviews
April 17,2025
... Show More
Gli inquilini, di Bernard Malamud, minimum fax, racconta la storia di Harry Lesser, scrittore che dopo l’esordio di successo si affanna a terminare il suo terzo romanzo, occupando uno stabile fatiscente che dovrà essere demolito per far posto a un condominio di lusso. Lesser è convinto che, dopo dieci anni di lavoro, la sua opera debba per forza essere completata lì dove l’ha cominciata, e i maldestri tentativi di Levenspiel, il proprietario, di farlo sloggiare, non riescono di certo a dissuaderlo dal suo proposito.
La storia si complica quando Lesser scopre che il palazzo è occupato anche da un altro “inquilino”, Willie Spearmint. Anche lui scrittore, finirà per incuriosire Lesser ma anche per contrapporsi inevitabilmente: afroamericano, motivato e con estro ancora grezzo il primo, ebreo con la penna più raffinata il secondo. A rendere ancora più difficili le cose sarà l’interesse di Lesser per la “pupa” di Willie, Irene. Ma questa non è la storia di un triangolo, piuttosto di un insieme di solitudini, quella di Lesser e di Willie, che cercano ciascuno con la scrittura di trovare qualcosa. Se stesso, forse, Lesser. La rivoluzione nera, Willie. Chissà.
Un romanzo a tratti surreale, con la scrittura vera protagonista: ossessione pericolosa, o forse unica occasione di redenzione? Chissà. Il finale, indubbiamente, stupisce e non poco.
April 17,2025
... Show More
فکر میکردم فقط خودم نتونستم با اخر کتاب ارتباط برقرار کنم ولی چندتا از نظرات کسایی که کتاب خارجیشو خوندن هم دیدم اونا هم همینطور بودن اکثرا، با توجه به این ترجمه ای که خوندم که خیلی از ترجمه راضی نبودم ولی کلا فضای کلی کتاب سوررئال بود که خب لذت بردم و خیلی جاهاش گیج کننده بود یعنی مثه یه فیلمی بود که هی میبردت توی تخیلات کرکتر بعد یه دفعه میاوردت بیرون تو باید حدس بزنی کجاش واقعیه کجاش نیست و این تکنیک رو دیگه یه جاهایی بیش از حد به کار برد. توقع داشتم اخرشو خوب تموم کنه یعنی وقتی اخرشو خوندم اول واکنشم این بود "الان چیشد؟" بعد به خودم اومدم گفتم "پس فاز متمدنانتون کجا رفت؟" میتونست یه اثر معرکه ی سوررئال باشه ولی نمیدونم واقعا... به نظرم اگه یه اثری میخواید که کمی اجتماعی، کمی دارک، کمی زندگی رو به تصویر بکشه رمان جالبیه اما خیلی پیشنهاد نمیکنم بیشتر برای کسایی که نویسنده هستن یا به نویسنده ها و افکارشون علاقه دارن پیشنهاد میکنم.
April 17,2025
... Show More
I love Bernard Malamud but I must say that this book does not date well. It is a product of its times (early 1970) and its dealing with race relations seems anachronistic. However, there are a couple of fascinating characterizations until their descent into madness. Read this as a time capsule and you will enjoy Malamud's always excellent writing and character studies
April 17,2025
... Show More
Yazdığı iki kitabının üzerinden geçen 9 yıldır üstünde çalıştığı kitabı bitirmeye çalışan, mükemmel “son sözü” arayan, biçem konusunda takıntılı, disiplinli olarak yazsa da istediği sona ulaşamayan, içten içe yazarlığı konusunda şüpheli ama hayatta yazmaktan başka bir şeyi olmayan bir yazar.
“…yanındaki pencerelere bakmadan dışarıdaki kış gününü zihninde canlandırdı; kristal berraklığında aydınlık, soğuk bir güzellik; varlığından memnundu ama o güzelliğin içinde ya da bir parçası olmaya… onu yaşamaya yönelik bir arzusu yoktu. Benliğindeki bu tür gelgitleri çok uzun süre önce bastırmıştı yoksa ciddi bir şekilde yazması hiç mümkün olmazdı”
“Fazlasıyla adanmışlık yüzünden nihayetinde kısıtlı hale gelen yazarlık yaşamından ölesiye bıkmıştı yine de güzel bir kitap yazmayı hayatta her şeyden fazla istediğini biliyordu”
Kendini adadığı son tüm dikkatini kitabına vermesini gerektirse de hayatına, yaşadığı ortama aniden ve rahatsız edici şekilde dahil olan bir yazar adayı sayesinde hayata dahil olmaya, aşka? duyduğu ilgiyi keşfederek istemese de ne yazardan, çevresinden, kendince aşktan da uzak duramıyor.
Malamud’ un kitabı yazdığı dönemde Yahudiler ile Siyah Amerikalılar arasında çatışma olduğunu, siyahi hareketlerin aktif olduğunu öğrendiğimizde, beyaz yahudi yazar kahramanımız ile siyah yazar adayının hikayesi başka bir çerçeveye oturuyor.
Umudu ve kurtuluşu yazmakta bulan, kendini yazdıklarıyla tanımlamaya çalışan yazar adayı “deneyim her şeyi farklı kıldığı için sözcüklerin anlamı da farklılaşır. Beyaz kurgu siyahla aynı değildir” iddiasında iken yazarımız kendisini insan deneyimi, karakter kurmaca, biçem, arayış ve geçmişle hesaplaşma aracı olarak edebiyat konularında mentorluk yaparken buluyor.
Arkadaşlıkları da kimlik, yazın dili, aşk ilişkileri üzerinden yakınlık ile nefret arasında savruluyor.
Yazarımızın yazar adayının öyküleri konusundaki eleştirilerine bolca yer verilmiş olsa da kendi kitabının konusu hakkında kısa bir bilgi bulabiliyoruz.
Yazarımızın “aşk” konulu “Vadedilmiş Son”adlı kitabının hayatının gereğinden fazlasını boşa harcadığı için endişelenen, sevgi konusunda sorunlar yaşayan, sevgiyi dil aracılığı ile yaratmaya çalışan, “kendisi yerine sevgi sunacak, bir açıdan onu da sevecek bir karakter” aracılığı ile kendisine sevmeyi öğretecek bir roman olması yaşananlar ile yazılanlar arasında bağ kuruyor.
Yazarımızın arkadaşının bitmemiş bir tablosu üzerine aşağıdaki görüşü kendisinin yazın macerası, ilişkileri, romanı üzerine de okunabilir bence.
“Belki o zaman yapabildiğinden fazlasını, o zaman içinde olmayan bir şeyi söylemek istemişti”
Toplumsal hareketlerin gündemi, fondaki mekanı anlatan kentsel dönüşüm çerçevesi, yazarın yaratma yolculuğu, kimlik, var olamayan kadınlar… derken dikkat de dağılıyor biraz, karakterimizi biraz daha derinlemesine tanıyabilseydik keşke..
“Sanat, eylemdir”
April 17,2025
... Show More
My God, that was a good book! I bought an old edition of Malamud's "The Tenants" at a used book sale a year ago because I am familiar with and like his work and have taught some of his short stories in my introductory literature courses. But none of my previous knowledge about Malamud's work prepared me for this edgy and disturbing masterpiece. The novel is set in the late 1960s, early 1970s in a borough of New York City in a run-down tenement building, and when we arrive in this world it is the dead of winter (give me urban decay and a winter setting during a time before computers and the internet, and I am instantly fascinated). The protagonist, Harry Lesser, is a struggling Jewish writer of some past successes and is the last tenant to move out of the building, a hanger on who insists that he just needs to stay until he finishes writing his third novel. Enter antagonist Willie Spearmint (pen name, Bill Spear), an African American writer who squats in the room across the hall with an old typewriter and a dream of becoming the next Black Arts success and his off-Broadway actress girlfriend, Irene (white and Jewish), and the plot thickens. This story is uncomfortable, nail-bitingly suspenseful, unsettling, disturbing, and at times offensive--all of the things a good book should be--but you will come away from it with a sense of wonder and terror about what human beings driven by love and the burning desire to create art are capable of. This is a story of love and friendship complicated by racial tension and betrayal. It's definitely worth reading because Malamud's writing style is sharp, clean, direct, and beautiful from beginning to end, and his story fulfills Franz Kafka's belief that "A book must be the axe for the frozen sea within us."
Leave a Review
You must be logged in to rate and post a review. Register an account to get started.