“To love is to lose control.”

Hm, this is a strange and hard one to review.
On the one hand, there is no plot, barely anything happens at all.
Yet on the other the writing is so lyrical, so peaceful, and tackles such interesting and important topics that it kept me reading.

Pilar is invited to a seminar by an old friend. Their reunion strikes a chord and changes them both. They travel together across parts of Spain and France, discussing life, love, faith and spirituality.
A lot of the focus is on Christian ideas, but there are also plenty of other forms of spirituality included.
At times it really made me stop and think, and the writing took me away from myself and into another world, a simpler world where faith is easier and the people are kinder.
Overall I did enjoy it, I liked some of the different ideas included - a major one being God portrayed as a woman, or ‘the mother'; a lot of interesting stuff. Reckon I’ll keep this one to reread someday as I’m sure there was plenty that I missed or went over my head.

“Love can consign us to hell or to paradise, but it always takes us somewhere.”

3.5 stars

Hace AÑOS que quería leer esto, básicamente por el título tan evocador, porque ¿quién no ha tenido ganas de sentarse al borde de un río y llorar? Y entremedio que pase algo interesante, qué entretenido, porque obvio que así ha de ser sino para qué escribir un libro en primer lugar. Es como bien místico y además misterioso, y la emoción... uf. Nunca hay que subvalorar la importancia de un buen título.

Además, pese a que la gente se engolosina mofándose de Coelho (jaja), a mí ME ENCANTÓ "El alquimista", y "Verónica decide morir" me gustó bastante también. Puros prejuicios con él en la mayoría de los casos, en especial, si nos acordamos de que hay gente como KENZABURO OE (Nobel maravilloso, aunque también un tanto oscuro) que lo elogia públicamente.

Sin embargo, este libro... no me gustó. Demasiada parafernalia religiosa, demasiado machismo encubierto más encima en nombre de la mujer, demasiados clichés. Hay partes que subrayé por lo impresionantes que eran en su fanatismo, pero ahora me da pena compartirlas porque cómo tan mala onda, y eso que confieso que me hicieron literalmente carcajear (los episodios del "hablar en lenguas" *risa sofocada.) Y luego los tales descubrimientos del tal protagonista/seminarista, etcétera... a la horita, pues. Quizá fue innovador hace varias décadas, pero pretender que hoy sea rupturista decir que las mujeres están a la misma altura que los hombres... nah. Migajas, por decir lo menos.

En fin, que encontré que gran parte de la historia no era necesaria y que, en el anhelo de hacerla mística (hablar en lenguas, milagros), quedó media caricaturesca. Además, no sé, me sentí como leyendo el diario de vida de unos adolescentes. Quizá la cuarentena ha terminado de matar el sentido de romance en mí, jajaja.

Pero tiene partes muy dulces, y algunas nociones interesantes y distintas, y no fue un completo no para mí. Coelho es definitivamente un buen narrador, aunque en esta ocasión le haya puesto mucho, así que siento que debo darle al menos dos estrellas.


Un par de citas que destaqué:

1.
Es necesario correr riesgos, decía. Sólo entendemos del todo el milagro de la vida cuando dejamos que suceda lo inesperado. Todos los días Dios nos da, junto con el sol, un momento en el que es posible cambiar todo lo que nos hace infelices. Todos los días tratamos de fingir que no percibimos ese momento, que ese momento no existe, que hoy es igual que ayer y será igual que mañana. Pero quien presta atención a su día, descubre un instante de silencio después del almuerzo, en las mil y una cosas que nos parecen iguales.

Ese momento existe: un momento en el que toda la fuerza de las estrellas pasa a través de nosotros y nos permite hacer milagros. La felicidad es a veces una bendición, pero por lo general es una conquista.


2. Un tanto duro el tal maestro, pero no deja de tener su punto.

Pobre del que tiene miedo a correr riesgos. Porque ése quizá no se decepcione nunca, ni tenga desilusiones, ni sufra como los que persiguen un sueño. Pero al mirar hacia atrás - porque siempre miramos hacia atrás - oirá al corazón que le dice: "¿Qué hiciste con los milagros que Dios sembró en tus días? ¿Qué hiciste con los talentos que tu Maestro te confió? Los enterraste en el fondo de una cueva, porque tenías miedo de perderlos. Entonces, ésta es tu herencia: la certeza de que has desperdiciado tu vida".


3. Acá me molestó un poco cómo asignan todo el poder de la naturaleza a las mujeres. Los hombres también son parte del yin yang. Endiosarnos tanto encuentro que es un tipo subterráneo y bastante frecuente de discriminación encubierta.

- Mientras los hombres salían a cazar, nosotras nos quedábamos en las cavernas, en el vientre de la Madre, cuidando a nuestros hijos - prosiguió ella-. Y fue allí donde la Gran Madre nos enseñó todo. El hombre vivía en movimiento, mientras nosotras estábamos en el vientre de la Madre. Eso nos hizo percibir que las semillas se transformaban en plantas y avisamos a nuestros hombres. Hicimos el primer pan y los alimentamos. Moldeamos el primer vaso para que bebiesen. Y entendimos el ciclo de la creación porque nuestro cuerpo repetía el ciclo de la luna.


4. Acá tenía subrayada la cita de la hablada en lenguas, pero después encontré que era un tanto maldadoso, jeje.


5. Machismo encubierto otra vez. Aunque la intención subyacente probablemente sea buena.

- Quiero hablar de otro tipo de amor - insistió -. Aquel que comparten un hombre y una mujer y en el que también se manifiestan los milagros. Le cogí las manos. Él podía conocer los misterios de la Diosa, pero de amor sabía tanto como yo. Por mucho que hubiese viajado. Y tendría que pagar un precio: la iniciativa. Porque la mujer paga el precio más alto: la entrega.

I may have rated this one by mistake, but the title sounded so familiar!

Pilar ritrova il vecchio amico di infanzia e primo amore della sua vita che la ha cercata dopo diversi anni da quando è partito alla ricerca di una sua dimensione, che lo ha poi portato ad entrare in seminario, come le ha annunciato in una delle sue lettere.
Lo incontra infatti in occasione di una sua conferenza e, quello che inizialmente doveva essere una giornata di pausa dallo studio, diventa una settimana di viaggio in sua compagnia dentro e fuori di sé alla riscoperta della vita, dell’amore e della sua fede, e in cui andrà a sondare tutte le proprie paure più recondite.
Nonostante abbia amato altri libri di questo autore trovandoli strumenti di crescita personale, non ho apprezzato ugualmente questo testo.
È come sempre ricco di contenuti di spessore e riflessioni sulla vita e sul modo migliore di viverla, ma stavolta non ho trovato un argomento a me vicino e che mi toccasse direttamente, probabilmente perché ho le idee abbastanza chiare sia riguardo il come vivere l’amore che riguardo la religione.
Anche se devo ammettere che questo secondo punto, per come è stato toccato in alcuni punti del libro mi ha interessata in particolare sull’aspetto della dimensione più intimistica e personale del vivere il rapporto con Dio e anche sulla figura della Madre Madonna. Un po’ meno invece mi ha toccata la parte dei doni e di questi riti di preghiera e di miracolo e profezie. Sono credente e penso che con la fede sia tutto possibile ma ho trovato qui questo aspetto trattato in maniera un po’ semplicistica e quasi grottesca, rendendolo chiaramente finto.
La crescita personale di Pilar dall’inizio alla fine mi è piaciuta pure tanto, a livello introspettivo ed anche spirituale, in questo suo ritrovarsi, ma non ho davvero capito perdonatemi la sua reazione finale. Cioè ok che ti dispiaccia, che ci sia rimasta male e ti senta in colpa ma poi te ne farai una ragione no? Cioè insomma è stato tutto così teatrale che non so...Insomma mi sono venute un po’ a cadere di botto tutte le certezze costruite nelle 200 pagine fino a quel momento .
Altro aspetto che mi soddisfa sempre nei libri di questo autore è come ai momenti più intimistici sia sempre associato un adeguato contesto naturale e paesaggistico che ti fa calare nei luoghi e condividere le esperienze mistiche ancora meglio.

“Che cosa ne sa figliola della vita religiosa?”
“Molto poco: che i preti fanno voto di povertà, castità e obbedienza.”
Ho riflettuto un attimo, poi ho deciso di proseguire.
“E che giudicano i peccati degli altri, anche se poi li commettono loro stessi. Pensano di sapere tutto del matrimonio e dell’amore, ma non si sposano mai. Minacciano con le fiamme dell’inferno errori che poi commettono anche loro. E ci presentano Dio come un essere vendicativo che incolpa gli uomini per la morte del suo unico figlio.”
Il prete ha sorriso.
“Lei ha avuto un’eccellente educazione cattolica,” ha detto. “Ma io non le sto domandando del cattolicesimo. Bensì della vita spirituale dei religiosi.”
Dapprima non ho reagito. Quindi ho detto: “Veramente non saprei. Sono persone che abbandonano tutto e partono alla ricerca di Dio.”
“E lo trovano?”
“Questo deve saperlo lei. Io non ne ho idea.”
(...)
“Lei è in errore. Chi parte alla ricerca di Dio, perde il proprio tempo. Può percorrere numerosi cammini, avvicinarsi a moltissime religioni e sette, ma in questa maniera non lo troverà mai. Dio è qui, ora, accanto a noi. Possiamo vederlo in questa nebbia, in questo suolo, in questi abiti, in queste scarpe. I suoi angeli vegliano mentre noi dormiamo e ci aiutano quando lavoriamo. Per ritrovare Dio, basta guardarsi intorno. Ma non è facile. Più Dio ci rende partecipi del proprio mistero, più noi ci sentiamo disorientati: perché lui ci chiede continuamente di seguire i nostri sogni e il nostro cuore. Ma comportarsi così è difficile, perché siamo abituati a vivere in maniera del tutto diversa. E scopriamo, con nostra sorpresa, che Dio ci vuole felici, perché lui è il Padre.”
(...)
“Per avere una vita spirituale, non c’è bisogno di entrare in un seminario nè di praticare il digiuno, l’astinenza e la castità. Basta avere fede e accettare Dio. Da quel momento, ciascuno di noi si trasforma nel suo cammino, noi diventiamo il veicolo dei suoi miracoli.”

I have just experienced a wonderful and enlightening love story that has moved me deeply. Indeed, Paulo Coelho's "By The River Piedra I Sat Down And Wept" is a must read for people who have lost, found, or still seeking for love.

I have made some references to this novel in some of my past blogs. But now, I am writing more about it on my personal realizations after experiencing this enigmatic literary work.

I have jotted down some lines from the book that struck me the most, and taken note of my insights.

(1) But love is much like a dam:if you allow a tiny crack to form through which only a trickle of water can pass, that trickle will quickly bring down the whole stucture and soon no one will be able to control the force of the water.

Me: Falling in love is a beautiful experience. Deciding to fall in love is the hard part. But this analogy of love and a dam, explains it quite well. Once you start having the slightest thought that maybe love is possible or start seeing a person in a different light, all other feelings and ideas will start to rush in. Then you feel afraid of what you have just realized and try to thrust it away. No escape. Your heart and mind fight it out. Still, it doesn't matter which ends up victorious, because from then on, you will never see things the same way again.

(2) In real life, love has to be possible. Even if it is not returned right away, love can only survive when the hope exists that you will be able to win over the person you desire.

Me: Love is forbearing. But sometimes the heart is impatient. This statement is still unclear to me. Maybe because, I have often easily given up in this quest for "winning over the person I desire". I guess this statement is experiential, only then will there be full understanding of it.

(3) Waiting is painful. Forgetting is painful. But not knowing which to do is the worst kind of suffering.

Me: How would we know if it is time to move on or that it is still worth another try? I have seen a lot with this dilemma, both from movies and through acquaintances. And indeed, seeing them in that state where they have no idea which way to take is truly heart breaking. I have been in both situations. I have waited. I have forgotten. But by some cosmic conspiracy, somehow I still find myself wondering, what if I took the other path? Forgetting is like a point of no return. If you choose to forget and leave, then you must stand by your decision, no matter how difficult it promises to be. Only by then will you be able to move on. In waiting, the clincher would be how long should you wait, and do you really have something to wait for. Either way, you will find yourself hurting at one point in time.

(4) What I remember is that love returned in the form of another man, new hopes and new dreams.

Me: The bible says that love is constant and that love is forever. Poets reiterate this in their masterpieces. Hopeless romantics sing about it. Then if this be the case, I have no reason to believe that love ever fails. It just transforms. This should be able to keep the flame of hope of finding the love of our lives burning through and through.

There you go. I am done with another book. A couple of weeks later, I would no longer fully remember what it was about or who the characters were. But somehow I would still recall the feelings I got as I was reading through it and my pot of insights has yet again been stirred and repleted.

P.S. The female character is Pilar. She was the one telling the story. But the male character remained nameless. Hmm... Or did I just forget his name already? ;)


(Wrote this review in 2004 right after reading the book. Review published on my (ex)blog @ http://theobnoxiouslevin.blog-city.com)

Bazı kitapların zamanı olduğuna inanıyorum, mesela bu kitap için fazla yaşlıyım skfmksmfmsks. Sevenlerinden özür mözür dilemiyorum diye başlayan şahane bir yorum girerdim ama kendim ettim kendim bulduğumçin pek yüzüm yok açıkçası. Bizzat Coelho unutmuştur bu kitabı bana mı kaldı sallamak: Bunun bile tadı yok?? Her türlü 2 yani it was ok.

چقدر بد بود
پشیمون شدم کتابشو گرفتم
(-_-)==%

on an LNER train i sat down and wept

یکی از بزرگترین اشتباهات یک کتابخون اینه که وقتی می خواد از یک نویسنده بخونه، اول بره سراغ کتاب های خوب و شاهکار اون نویسنده...
اشتباهی که من در مورد پائولو کردم، اول کیمیاگر و یازده دقیقه رو خوندم، حالا هر کتابی ازش می خونم دیگه خوشم نمیاد! :|

Waiting is painful. Forgetting is painful. But not knowing which to do is the worst kind of suffering.
*
Love can consign us to hell or to paradise, but it always takes us somewhere. We simply have to accept it, because it is what nourishes our existence. If we reject it, we die of hunger, because we lack the courage to stretch out a hand and pluck the fruit from the branches of the tree of life. We have to take love where we find it, even if that means hours, days, weeks of disappointment and sadness.

The moment we begin to seek love, love begins to seek us. And to save us.

I feel like a spiritual leader! The one thing which hit really hard was the protagonist realising how much time she had wasted stuck in a single place and I couldn't agree more.

رواية عميقة يتردد فيها الكاتب بين جنبات النفس البشرية لكنها لا تحقق المتعة في السرد ولا الحبكة ولا حتى تغيرات الشخصيتين الرئيسيتين