Reading this book was a bit challenging. It so often seemed to be about nothing yet at the same time was deeply sad. The main character was hard to like at first but then as it went on he became one of the only likable characters in the book. It takes place around the time that the Berlin wall came down so the historical aspect is very interesting but the mindset of the people was depressing. I found it interestingly sad. I guess the title of Berlin Blues is quite fitting in retrospect.

2 stars!

This was unfortunately not my cup of tea!

3,5

Die Art und Weise, wie dieses Buch geschrieben ist, ist einfach unfassbar einzigartig! Nie hätte ich gedacht, dass mich eine so unkonventionelle Erzählweise derart fesseln könnte. Selbst die Handlung bietet eigentlich nicht viel – und doch wollte ich immer weiter lesen. Der trockenste Humor den ich bisher gelesen habe und trotzdem sickert zwischen den Zeilen eine Tiefe, die man nicht erwartet hätte.

Sehr nett Buch! Am Anfang ist der Schreibstil ein bisschen schwer, aber nachdem ich habe verstanden alle die Sätze sind der Strom der Gedanken von Frank Lehmann, waren sie leichter zu verstehen. Auch habe der Film mir geholfen, das Buch zu verstehen, obwohl ich finde das Buch viel besser. Sehr philosophische Text, ich bin nicht sicher ob Herr Lehmann ist recht oder nicht, das der ist nicht Sowas wie Lebenssinne oder nicht. Das ist wirklich noch der Gefühle in Berlin, dass man nichts außer Spaß muss.

Dieses Buch ist ein Gefühl!
Im Vordergrund spielen sich ‚Belanglosigkeiten’ ab, die das Leben halt so parat hat. Im Hintergrund fällt mal eben die Mauer…
Toll!

Entretenido, algún toque de humor, pero finaliza sin cerrar ninguna trama. Historia de un trienteañero camarero que trabaja en un bar, en la Berlín de drogas y justo antes de la caída del muro

Zuerst erinnerte mich die Serie an Gerhard Henschels "Martin Schlosser" Serie - ich hatte schon vor, nach den obligatorischen ersten dreißig Seiten aufzugeben und was anderes zu lesen.
Dann zog mich Herr Lehmann aber in seinen Bann, denn anders als Schlosser hat er ein Leben und Charakter. Die anderen drei Bände der Trilogie hauen in die gleiche Kerbe und ich lese sie alle gern!

Set during the final weeks of West Berlin before the wall comes down, the novel follows the lives of some of it's 20+/30+ young folk, chiefly through the protagonist Frank "Herr" Lehmann, so called by his friends as a piss-take due to his impending 30th birthday. This lazy idea that turning 30 is seen as a point of reflection, of recognising that your life has noticeably changed since you were younger seems to act as a soft metaphor for the book - which in part looks at directionless lives routed in easy routine. Katrin, the girl that Frank falls for even challenges him early on about his work in a bar without any additional goals apparent in Frank's life. We spend evenings in their company, largely in the pubs and clubs of Berlin, with his best friend Karl (always referred to as "best friend Karl), and assorted other colleagues and friends. It is a witty place to be, with entertaining dialogue and scene shifting that moves at a pace. It feels like a memoir of a specific time and place from the author, where the ordinariness of their lives seems to contrast sharply with what the readers know is a momentous time in history just around the corner.

I found it a fascinating local insight into these lives, and enjoyed sharing time with the characters, and the depiction of 1989 Berlin. A part of me would have loved to delve down deeper into the broader world they are inhabiting, but that would make for a different book altogether I suppose.

(English review below)

Dieses lustige Buch lässt sich daran erkennen, dass es zu einen bestimmten Literaturgattung aus dem zwanzigsten Jahrhundert gehört, die um einen genialen, unzufriedenen, misanthropischen, in einer großen Stadt wohnenden Böhmen handelt. Es hat mich sofort an Kästners Fabian oder Remarques Drei Kameraden erinnert. Ich finde es ein verlockendes Genre, und ich glaube, dass Regeners Herr Lehmann, im Vergleich mit anderen Büchern ihrer Art besonders effektiv ist. Es trifft den richtigen bitteren Ton, ohne in mürrische Melancholie zu überschreiten, und anders als Kästners Buch versucht Herr Lehmann nicht, alles in irgendeiner Kernbotschaft zu verbinden. Stattdessen begnügt es sich damit, unzusammenhängend herum zu bummeln. Ich glaube, das passt ziemlich gut mit seinem Titelheld, dessen Leben von seinem eigenen gestaltlosen Wertebewusstsein geprägt ist.

Als ein Berliner Roman ist dieses Buch sehr überzeugend, nicht nur aufgrund seinem Lokalkolorit und seinen geografischen Details, welche reichlich vorhanden sind, sondern auch wegen Regeners tiefgreifenden Verständnisses der berlinischen Psychologie. Jeder, der die berühmte Berliner Schnauze verstehen will, könnte keine bessere Fallstudie finden.

Als man mit diesem Buch anfängt, ist es gut zu wissen, dass es in den späten 80er Jahren stattfindet. Ich glaube, dass das nicht erwähnt wurde, bis in der zweiten Hälfte.

***

This hilarious book is immediately recognizable to me as belonging to a particular sub-genre of twentieth-century German fiction - novels about intelligent, disaffected, misanthropic young male bohemians lost in the big city, often Berlin. I thought immediately, for example, of Kästner’s Fabian, or Remarque’s Drei Kameraden. I find it a compelling and attractive type, and relative to others of its ilk that I have read, I would say Regener’s Herr Lehmann is particularly effective. It strikes just the right tone of bitterness, that does not overshoot into morose melancholy, and it does not make the mistake Kästner made of trying to tie the thing into some kind of message, but is content to mostly float along in a fairly disconnected way. I think this is the best fit for its protagonist, whose own life is marked by the shapelessness of his own sense of value, and who finds himself throughout largely at sea.

As a Berlin novel, this book is enormously satisfying - not just for its local color and geographical details, which are both substantially in evidence - but especially for its deep understanding of the Berliner psychology. Any non-native trying to understand the legendary Berliner Schnauze could hardly find a more illuminating examination of the attitude, along with its origins and character.

It’s helpful to know going in that this 2001 book is set in the late 80s - I think it was more than halfway through when they first mention that the Wall is still standing.

Ein Buch für alle, die keine Ziele haben und in Berlin leben, oder nicht in Berlin leben und trotzdem keine Ziele haben.

Gute Unterhaltung, Herr Lehmann finde ich unsympathisch, aber hab ihn im Laufe des Buchs auch lieb gewonnen. In der hedonistischen Kneipen-Gesellschaft sucht er nach Sinn im Zwischenmenschlichen, oder zumindest Ablenkung.
Es ist ja schon auch okay so.

Very, very entertaining. A real person in real daily life -- on the face of it, nothing seems to be happening, and yet this is the essence of being a human. And the writing style is fantastic, although I had to get used to the entertainingly weaving sub-subsentences - not easy at first for a non native German speaker. My new favourite sentence (a short one): "Er schaute Kristall-Rainer an wie eine kaltgewordene Currywurst" -- pretty much sums it up.