Allende's first and best work of art. The story of three generations of Trueba women that tells the history of a nation.

During the first 10 pages I was thinking to myself that there is way too much similarity on so many levels to One Hundred Years of Solitude, but why not, since it's the bible of Latin American magical realism?

In addition to Clara, the second Del Valle daughter who forsaw the future, communicated with spirits, and moved objects without touching them, and Blanca, her daughter who was castaway because of her forbidden love story with a communist peasant, and Alba, Blanca's daughter who had the green hair of her great aunt Rosa, the story of the book also revolves around Senator Esteban Trueba, the hardline right-wing, anti-communist, angry yet heartbroken oligarch; the Latin Patriarch of the Trueba family, and the man who built the big house on the corner. Allende almost seems rather sympathetic to the man who supressed his workers, raped all the peasant girls he could get his hands on, denied his illigitimate children, knocked the teeth out of his wife's mouth, beat his daughter and alienated her, almost killing her lover and forcing her to marry a French count with strange sexual fetishes, and contibuted greatly to the fall of a democratic government. What's the reason for this sympathetic attitude? maybe because it's Isabelle's own grandfather? Probably.

What I loved most about The House of the Spirits is that it bore witness to the most important part of Chilean history: the Pinochet era. The narration of events that lead to the rising popularity of leftist parties that lead to the election of "the President" who is Salvador Allende- related to the author- the role the oligarchy played in giving the military a new-found power which resulted in the assasination of Allende, the fall of democracy in a country that was unfamiliar to coups and non-democratic processes, and the instillation of a tyrannical right-wing dictatorship that killed off its political enemies, tortured political prisoners, assasinated whoever was suspect of Marxism, and ruined the history of a nation, headed by Pinochet.

The best way to follow this book is by reading her memoires: My Invented Country, and getting a Pablo Neruda - referred to as The Poet in the book- poetry collection.

4,5⭐

n  "In almost every family there’s a fool or a crazy person."n
—Isabel Allende

The House of the Spirits is set in the capital of an unnamed Latin American country during the twentieth century, and that is where I first met the del Valles.

Patriarch, Severo del Valle, has lofty political aspirations, but his magical, out-of-control family doesn’t quite conform to his ideals, leading to conflicts that are both laughable and tragic. Unworldly Rosa del Valle, the oldest daughter, is graced with a splendor unmatched by any other, setting one young man on a quest to make her his own. Esteban Trueba is an unlikely beau for Rosa the Beautiful, and their coming together is a stone thrown into the glassy surface of a mystical pond, whose ripples will radiate through generations.

"I don’t generally spend my time thinking about women," mused Trueba, "but only a fool could have failed to spot that apparition, who caused a stir wherever she went, and tied up traffic, with her incredible green hair, which framed her face like a fantastic hat, her fairy-tale manner, and her special way of moving as if she were flying."

Soon, the hopeful paramour finds the path to love is hard-won, and when heaven proves to be too far away, Trueba turns his eye toward more-earthly acquisitions.
In his quest for riches, he paves a six-lane highway straight to the gates of Hades. Hearts in turmoil are invariably a bloody affair, whether this represents the heart of a country on the cusp of a Coup d'état or a love that can never be realized.

"She felt that everything was made of glass, as fragile as a sigh, and that the machine-gun fire and bombs of that unforgettable Tuesday had destroyed most of what she knew, and that all the rest had been smashed to pieces and spattered with blood."

Though the story is awash with strong women having to survive misogyny and adversity, Allende has a gift of tempering tragedy with just enough comedy to keep the storyline electrifying. Emotional, raw, and spirited, this magical realism book was just my cup of tea.

Thank you, Kevin! Your fabulous review convinced me to read this marvelous tale.

Sinceramente, no esperaba esto de este libro. Me ha encantado la forma en que se entremezcla la magia y la sobrenatural, con la historia de Chile y la crueldad humana.

Una de las cosas más destacables es que los personajes tienen un gran desarrollo a lo largo del libro, con muchos matices tanto buenos como malos, así como las personas son, en realidad, no hay blanco y negro nada más. Al final puedes entender mucho más sus motivaciones, aunque no necesariamente empatices con ellos.

Le pongo 5 estrellas y creo que será un libro que recordaré por mucho tiempo.

بيت الأرواح - إيزابيل الليندي

قبل شهرين تقريبًا كانت شقيقتي الصغيرة تحاول قراءة أكبر عدد ممكن من الكتب قبل العودة إلى الجامعة وذات يوم قالت لي وهي تحمل بيدها رواية بيت الأرواح التي أنهتها للتو : أن هذه أعظم رواية قرأتها لإيزابيل وأنها مذهلة وأنه علي أن أقرأها في أقرب وقت حتّى نتحدث عنها كما اعتدنا مع الروايات والكتب التي نقرأها معًا .
أستعيد هذا الحديث اليوم في اللحظة التي أنهيت فيها قراءة الرواية .
بالفعل هذه رواية عظيمة .
فهمت كيف تحولت هذه الرواية التي تمثل الجزء الثالث (زمنيًا) من ثلاثية هي كانت الأولى بينها (كتبت إيزابيل هذه الرواية في بداية الثمانينات ولاحقًا في بداية الألفية كتبت روايتي : ابنة الحظ وصورة عتيقة اللتان تمثلان الجزء الأول والثاني من الثلاثية) وعلى أساسها بنيت أحداث الأجزاء الأخرى .
هذه رواية طويلة، تبدأ من الجدّة في طفولتها ونختمها مع الحفيدة التي تحمل شعلة العائلة وتكتب هذه القصة وتحكي كلَّ ما جرى .
قصة طويلة وكثيرة التفاصيل والأحداث .
تروي الكفاح والحب والخيبة والغضب وتاريخ تشيلي السياسي والاقتصادي وكل التحولات التي مرت بتلك البلاد طوال 100 عام .
إنَّها ملحمة مذهلة .

Isabel Allende, The House of the Spirits (Knopf, 1985)

The House of the Spirits has set a new record at Goat Central. I have been trying to read this book for three years. Three solid years (well, just shy. Another two weeks and I would have made the anniversary). Why did I keep trying? Because when I'm actually reading it, it's not half bad. But every time I put it down, there is nothing, not a single thing, about it that makes me want to pick it up again. So I'll end up going six to eight months between chapters, then feel guilty, resolve I'm going to finish it this time (no, really), pick it up, and read another chapter. At which point I'll need to set it down again to take a break, for Allende is second only to Doris Lessing when it comes to writing long, drawn-out chapters where nothing at all occurs. And another six to eight months will pass...

So I'm breaking the cycle. I tried again tonight, and I realized that this whole time, I haven't cared about a single character in this book. Sure, they're all relatively well-written, but it's not enough to be well-written if they never actually get around to doing anything except pontificating. And that, well, they do a lot of that. I'm assuming this book doesn't have a plot; if you haven't started your plot a third of the way into the book, you need to go back and do a few more writing workshops.

I have had many people, when I have mentioned in the past that I was trying to get through this dog, positively gush at me about how wonderful a book it is and how much they learned from it. I assume what they learned was the patience of the grave. I, unfortunately, failed that lesson. There are far too many other books in the world for me to waste any more time on this one. (zero)

Barabas je stigao u našu porodicu prekomorskim putem...

Kuća duhova je vrlo intenzivan, sintaksički jednostavan i strukturalno vrlo podešen roman. Svakako roman koji će ostati u sjećanju. Ima te crte koje ga čine prepoznatljivim. Ova knjiga je porodično putovanje. U njoj je sve predodređeno, bez slučajnosti. Kroz priču se zaista osjeti taj latinoamerički šmek; npr. pas po imenu Barabas koji je neka mješavina nilskog konja i žirafe, ako tako mogu da preciziram. Nešto što će samo postojati u šarolikoj Južnoj Americi i nigdje više.

Isabel Aljende ovom pričom aludira na svrgavanje legitimno izabranog predsjednika Salvadora Aljendea. Kada su čikaški momci isturili Augusta Pinočea i doveli ga na vlast u Čileu, krenuli su sa sprovođenjem neoliberalne ekonomije koja će mahom eskalirati i u Evropi. Te godine će i sama spisateljica sa svojom porodicom 1973. biti prinuđena da napusti Čile i preseli se u Venecuelu. Ostalo je priča za sebe. Međutim mora se prvo negdje i početi. Aljende uzima u fokus tri porodice koje kako jedna ode tako druga dođe. Zapravo roman talasa između smrti i rađanja, siromaštva i bogatsva, uspona i padova. Prvo na pozornicu stupa porodica Del Valje sa jedanaestoro djece. Ali od tih jedanaest samo su Rosa i Klara, malo više ova potonja. Potom stupa porodica Trueba. Klara sa Estebanom Truebom ima kći Blanku, kao i blizance Hajmea i Nikolasa. Blanka potome rađa Albu koju će zadesiti teški momenti političke krize i na kojoj će pasti breme predhodne dvije generacije. Ovo bi bio porodični stalak ugrubo. Ali ne brinite, Aljendeovo pisanje je izoštreno, potpomognuto nekim povjetarcem koji sve to čini da vam pažnja ne bude skrenuta, već naprotiv, neprestano prikovana u iščekivanju, u odlaženju i dolaženju. Neki od likova su pod budnim okom iskovani i o kojima ćete već u prvom upoznavanju moći da steknete utisak, bilo pozitivan ili negativan. Jedan od takvih junaka je Esteban Trueba. Svako bi trebao da ima neka pomješana osjećanja kada je on u pitanju, koja bi varirala od simpatije do antipatije, pa možda opet do simpatije. Čovjek koji je od običnog rudara postao jedan od najbogatijih ljudi u zemlji. Osoba koja je i nahranila ali i narušila mnoge živote. Njegova politička moć kakvu je stekao će biti od važnosti za obaranje sa vlasti Salvadora Aljendea. Sve u svemu on će i sugerisati da se vojnim pučem preuzme tron. Od jednog vrijednog mladića i velikog zemljoposjednika, Trueba će postati naprasit i omražen. Njegovo imanje na selu Tri Marije će polako početi da se zapostavlja i da se urušava, a godine će da nagrizaju njegovu emotivnu stranu. Tako će se on povući i iznevjeren i odbačen skoro od svih i na porodičnom i na političkom nivou, sem od svoje unuke Albe, čekati svoj kraj.

Kao što obično biva na španskom govornom području ne može ništa proći bez ustaljene romanse, afera, porodičnih spletki, ali kroz sve te zavrzlame i peripetije Aljende provlači tradiciju, vrijednost porodice, imovinu i nasljeđe. Isabel Aljende je jedno vrijeme radila kao novinarka pa tako da ne treba da čudi što tako podrobno i uvjerljivo opisuje političke događaje pri završnici romana, kao što su nasilno preotimanje vlasti, žestok progon Salvadorovih pristalica, kao i njihova ubistva i mučenja.

One of the problems with a family saga is that people inevitably have to get old and die and sometimes when the best character goes the story loses its focus. I enjoyed a lot of this book but felt that when one main character left the scene she was not really replaced by any of the others and my interest waned. I read on to the end but did not really become involved in the final chapters at all. Still a good book and I can understand why it is a favorite for many people.

الادب هو فن التعبير بالكلمات عن افكار و مشاعر الانسان و عن هواجسه و نقل صورة صادقة مليئة بالمعانى على هيئة كلمات و هذا يحتاج الى موهبة كبيرة و نادرة بالطبع و عند هذة النقطة يعجز اللسان عن البوح بما اثارته الكاتبة إيزابيل ألليندى التى جاءت من قارة امريكا الاتينية فى اقصى الجنوب لتذهلنى و تسحرنى و تزلزل كيانى و مفهومى عن الادب و تزرع فى معانى اخرى و نوع جديد من الادب لتنقل بكلماتها الحب و الوحدة والمعاناة و التمرد و الثورة و السلطة فى قالب روائى لا يشوبه شائبة يلمس القلب و لم اتعدى اكثر من مائة صفحة حتى وقعت فى حب الرواية و حب إيزا .

" اكاد من فرط الجمال اذوب "

هذا الجمال لم يكن فى مخيلتى عندما فتحت اول صفحات الرواية , خبرتى قليلة فى الواقعية السحرية نعم قرات " مائة عام من العزلة " فى بدايات قرائتى المتواضعة و اعجبت بها على الرغم من غرابتها و احداثها التى اتذكرها بعد مرور سنين لكن الفرق كبير بين الروايتين على ما اتذكر , ماركيز تعمد اظهار الواقعية السحرية ف اصبحت اقرب الى رواية فانتازيا اقرب من الواقعية على عكس إيزابيل التى استخدمت الواقعية السحرية بطريقة بسيطة فى الاحداث ف اصبحت رواية واقعية بها القليل من السحر و الخيال و لكن بها الكثير جدا من سحر الكلمات و اعتبر هذة اول قرائتى فى الادب اللاتيني و بالتاكيد وقعت فى حب هذة القارة الساحرة باحداثها الشيقة و المندفعة و تعرفت على عالم جديد غامض بالنسبة لى .

يعتبر هذا العمل المتكامل اول اعمال إيزابيل على الاطلاق و وما أزالُ أحاول أن أستوعب هذة المفاجئة , النضج الفكرى و السردى لنقل احداث 70 عام من احداث تشيلى بداية فى القرن الماضى حتى 1975 بطريقة ساحرة ممتعة لتعيش احداثها بكل ما فيها من مآسى و حب , لقد انتقلت بروحى لاعيش بين شخصياتها و بين احضان بيت الارواح و احياء تشيلى بكل ما فيها احداث .

عند الحديث عن السرد القصصى و تدفق الكلمات ياتى هذا التعبير ليعبر عن كمية الوصف والمشاعر و الاحداث " دسمة " لا يوجد تعبير اخر لوصفها هذة الرواية غزيرة الاحداث ذكرتنى ببداية رواية بين القصرين لنجيب محفوظ عندما شرعت فى قرائتها , تنتهى من صفحة واحدة ف ياتيك احساس انك قرأت عشرة صفحات لما تحتوية من كلمات و احداث باسلوب ممتع هادئ تنتقل بسلاسة بين الشخصيات و الازمنة و لا تجعلك تفقد تركيزك بل تجعلك منتبه من قمة الاثارة و رسمها لشخصياتها النموذجى يحتاج للكثير من الكلمات و لن تكفى حقها .

"لا يختلف موتنا ، عن لحظة المجئ إلى العالم ، فنحن نخشى المجهول ، غير أن الخوف هو شئ داخلي فينا ، ليس له علاقة بالواقع ، وهكذا فالموت هو كالولادة .. تبدل بسيط "

لن اخفى امتعاضى فى البداية لطريقة السرد التى تحرق الاحداث المستقبلية ف تفقد عنصر المفاجأة و حتى الثلث الاخير من الرواية كان لا يزال يؤرقنى و كان على وشك ان تفقد الرواية نجمة بسببه لكن جاء الجزءالسياسى الاخير ليقلب الرواية رأسا على عقب , لم اقرا من قبل وصف للانقلاب العسكرى بما فيه من ظلم و تعذيب و ديكتاتورية و سجون كما وصفته إيزابيل , رايت نفسى استرجعى احداث بلدى المنكوب اخر 5 سنين بما يحدث فيه الى الان من احداث مشابهة لما حدث فى سبعينات تشيلى , كأن يوجد كتاب موحد للانقلابين و الديكتاتورية موجه لهم ف الاحداث مماثلة بنسبة تفوق الخيال لتصبح واقعية فى كل البلاد التى ارادت ان تحظى ب حكم ميدانى , نفس السذاجة نفس الفساد و نفس النتيجة النهائية .

“نظنّ أن هذه الأشياء لا تقع إلا للآخرين . حتى اليوم الذي تقع فيه على رؤوسنا”

لن اشرع فى الحديث عن الشخصيات بشكل كبير لانى لن اوفيهم حقهم , كل شخصية مرسومة بعناية , اخذت وقتها فى التطور التدريجى حتى لحظات نهاية احداثهم , وجدت نفسى اعشق كل الشخصيات الرئيسية حتى الشخصيات التى كرهتها فى الاول تعاطفت معها فى النهاية و كل شخصية كان لها سحرها الخاص الذى يجعلك تتعلق به و لكن وجدت نفسى مع نهاية الاحداث انجذب الى شخصية " خايمى " تعاطفت معها فى كل مراحل حياتها .

كلارا " الزوجة  الام " : الشخصية الرئيسية الملائكية التى مثلت الجانب الساحر فى الاحداث بقدراتها التخاطرية و تنبأئها بالمستقبل .
استيبان تروبيا " الزوج  الاب " : الرجل الصارم العنيد الظالم الوحيد الذى يجعلك تكرهه ثم يجعلك تتعاطف معه ف تصبح تتقلب بين مشاعرك و بيين افعاله و نوبأت غضبه .
فيرولا : اخت استيبان تروبيا الكبرى التى اصبحت الصديقة الاقرب لكلارا حتى اثارت غيرة اخوها ف كانت حياتها كما بدات مأسوية تنتهى حزينة مع لعنتها التى تصيب استيبان .
بلانكا " الابنة " : التى مثلت جانب الحب البرئ بتعاسته و التضحية التى عاشتها من اجل الحب .
بيدرو جارثيا : الثائر للفقراء و الحقوق و العدل و حبيب بلانكا السرى الذى ذكرنى كثيرا ب جيفارا .
نيكولاس " الابن " : ابن كلارا المتعلق ب كل ما هو غريب حتى يقع شغفه فى دراسة الديانات الشرقية .
خايمى " الابن " : ابن كلارا التؤام لاخوه نيكولاس لكن على عكس نيكولاس كان خايمى شخصية ليست اجتماعية عاش وسط كتبه و دراسته للطب و علاجه للفقراء و حبه للثوار .
ألبا : ابنة بلانكا و بيدرو الوحيدة التى كانت تجمع بين حب و تعلق جميع الشخصيات ف اخدت الجانب الثورى من خالها خايمى و الحب المفرط من والدتها بلانكا و الجانب الساحر من جدتها كلارا .

تصنيف هذة الرواية واقعية سحرية ميلودراما لكن الجانب السياسى بها كان غاية فى الجمال و الوجع و النهاية كانت رائعة لتنهى هذة التحفة الادبية و تجعلنى اعشق أيزابيل و حتما سوف اقرا لها مرة اخرة قريبة و اكمل هذة الثلاثية و اتعمق اكثر فى هذة القارة المظلمة المليئة بالانقلابات و السحر .

☀️ The novel is relentless and brutal, moving us on in a breakneck kind of way. The author takes few breaths herself and we hurtle with little air through the dark tunnels of her tale. If you are able to bear the weight of her words, and the beauty, pain and savagery that afflicts every character, you will find a redemptive element at the very end where and when you least expect it. Just remember her family history, for I set that aside as I read, so that the final 100 pages hit me as if the sky had fallen in.

Not for everyone. Those who can bear up under its fierce agonies and ecstasies will, I hope, see what they need to see and find what they need to find.

☀️The author is 80 now. Soon I will pick up Paula, which is her story of her life, for it has remained waiting on my bookshelf a number of years, aware there would be a right moment.

ترکیبی بود از جادوی آمریکای لاتین با تاریخ قرن بیستم کشور شیلی. خوندنش ازونجایی که رئالیسم جادویی از ژانر‌های محبوبمه تجربه‌ی خیلی لذت‌بخشی رو برام رقم زد.

این روز‌ها انگار هر کتابی که می‌خونم حال و هواش به شرایط کنونی ما نزدیکه و خب اواخر کتاب بخشی از دوران وحشت حکومت پینوشه رو به تصویر کشید که واقعاً دوران وحشت حال حاضر ما دست‌ کمی از اون شرایط نداره.

تنها دلیل ۴ دادنم بهش اینه که این کتاب با الهام از صدسال تنهایی نوشته شده و اگه به اون ۵ دادم بی‌انصافیه که به خانه ارواح هم ۵ بدم.

n  

How much does a man live, after all?
Does he live a thousand days, or one only?
For a week, or for several centuries?
How long does a man spend dying?
What does it mean to say “for ever”?
———— PABLO NERUDA

n

Barrabas came to us by sea. . . And so begins The House of Spirits, the debut novel by Isabel Allende that put the world on notice that a new Latin American writer was to make her mark on the international stage of literature. This is the second time that I have read this lovely autographed book and I think, it was even more beautiful this time. Reading the author’s memoirs, I know that her family was forced to flee Chile when her cousin, Salvador Allende, was assassinated in a military coup backed by General Pinochet and assuming power in what would be deadly dictatorship. When living in Venezuela, she knew that she wouldn’t be able to visit her dying 100-year old grandfather and began writing him letters that would ultimately become the manuscript for The House of Spirits. When I first read it in 1985, I knew that I would read everything that Isabel Allende would publish over the years. I have a few yet to read but not many. Needless to say, Isabel Allende is one of my favorite authors.

The House of Spirits is a sprawling family saga of three generations of the turbulent lives of the Trueba family set in an unnamed Latin American country but thought to be Chile as the family’s journey takes place against the backdrop of the volatile social and political history of their nation and the events that unfold over the span of half a century. The House of Spirits unfolding tale is narrated by Esteban who narrates parts of the story in the first person, while Alba, his granddaughter, narrates the story in retrospect from a third-person omniscient perspective. The story begins with the del Valle family and their oldest and youngest daughters, Rosa and Clara. Rosa is engaged to Esteban Trueba until her untimely death predicted by her clairvoyant sister, Clara. But the series of events stuns Clara info silence for the next nine years. Esteban leaves the mines and takes over his family’s hacienda in the countryTres Marias. He becomes a extremely successful and a feared patron. Esteban returns to the city to see his dying mother and then visits the del Valle family to inquire whether they may have a marriageable daughter. Clara had predicted his arrival, breaking her silence some time earlier declaring that she would soon marry her sister’s fiance. After their marriage, Clara and Esteban move to a grand new home that Esteban has built for her. Soon Clara becomes pregnant and gives birth to a daughter, Blanca and later gives birth to twin boys, Nicolas and Jamie. The tale weaves between their home in the city and the hacienda, Tres Marias. It is a beautiful multi-generational story with elements of magical realism, the underlying themes of power, love, loyalty, and the impact of historical events on the lives of individuals and families. This is a most important book and it still remains one of my favorite books.