Better than I expected and I expected a lot.Like Martian chronicle this is book of sci-fi short stories and like Martian chronicle there is lot more going on beneath the surface.

As with all short story collections not all of stories are same quality and not all deserve 5 stars but even lowest point of this book is pretty damn high.

I am a very big fan of Ray Bradbury. He has an incredible imagination. He inspires me as a writer and a reader. I loved that this book has stories within a story. What an interesting idea of having a tattooed man as the "Scheherazade" in this story. The narrator is the body of a man who has tattoos all over himself. Each tattoo tells a story. Each story is different. Some are more science fiction-oriented and some are pure fantasy. Yes, Bradbury's view of outer space might be considered naive for a science purist, but consider that he wrote stories about space long before space-exploration and the study of space conditions began in earnest. Bradbury himself calls his stories science fantasy instead of science fiction. If you read "The Veldt" in reading class in school, this story can be found in this volume. "The Long Rains" is another story that comes to mind. I cannot remember all the stories in this collection, but I know that enjoyed reading them. If you like to read short stories that are fantasy or science-fiction-oriented, you should definitely pick this one up.

Genius!: 16 short sci-fi, horror and/or fantasy stories, linked by the concept that each story is represented by the animated tattoos on the Illustrated Man's body. All 16 tales are very very good, I kid you not! 8.5 out of 12.

"El Hombre Ilustrado" es un libro de dieciocho cuentos que exploran la naturaleza humana. Las historias no tienen relación aparente entre sí, pero muchas muestran cómo la tecnología puede destruir a la humanidad afectando su psicología. Estas historias diferentes se unen con la figura que enmarca "El hombre Ilustrado", un vagabundo con su cuerpo enteramente tatuado. Estos tatuajes fueron hechos por una mujer del futuro, son animados y cada uno cuenta una historia diferente. Así, el relato de “El hombre Ilustrado” sirve como la narración marco para todos los cuentos. A mi me gustaron sobre todo:
- "La Pradera": Dos padres utilizan un “cuarto de juegos artificial” para mantener a sus niños felices. Los niños utilizan el cuarto de niños de alta tecnología de la simulación para crear África, un ambiente predador sádico. El problema inicia cuando los padres desean cerrar el cuarto.
- "La autopista": Una comunidad de personas sencillas que vive cerca de una autopista rural en México continúa con sus apacibles vidas mientras la carretera se llena de gente que huye una guerra nuclear. La historia termina con algunos viajeros que hablan sobre la guerra nuclear, y cómo el mundo se termina. Después de que los viajeros se hayan ido, los residentes confusos se preguntan que significa “el mundo”, y continúan con su vida.
- "La larga lluvia": Un grupo de astronautas se encuentra en Venus, donde llueve torrencialmente y sin cesar. Los viajeros se abren camino a través del paisaje venusiano tratando de encontrar una “Bóveda de Sol”, un refugio con una fuente de luz artificial. Cuando alcanzan una primera bóveda del sol, esta se encuentra destruida, así que deben proseguir su camino. La historia cuenta cómo los miembros del grupo pierden uno a uno la cordura, y cada uno de ellos es conducido al suicidio por el ritmo implacable de la lluvia. Sólo uno logra salvarse, hallando finalmente una "Bóveda del Sol"
- "La ciudad": Una cohete de la Tierra aterriza en un planeta desconocido, donde encuentran lo que parece una ciudad desierta. A medida que los seres humanos comienzan a explorar, se dan cuenta de que la ciudad no está tan vacía como parecía: la ciudad esperaba la llegada de seres humanos. Se trataba del plan de contingencia de una civilización muerta hacía mucho tiempo, preparado para vengarse de la humanidad después de que su cultura fuera barrida con las armas biológicas de los seres humanos. Una vez que la ciudad captura y mata a los astronautas, los cadáveres de los seres humanos se utilizan como autómatas para concluir la venganza de los creador de la ciudad: un ataque biológico contra la tierra.
- "El cohete": Fiorello Bodoni es el dueño de una chatarrería que, a pesar de su pobreza, ha ahorrado 3.000 dólares para comprar una nueva máquina; pero al avanzar la tecnología desea gastar el dinero para satisfacer su sueño: enviar a un miembro de su familia en un viaje al espacio exterior. A su familia, sin embargo, le resulta imposible elegir quién irá, porque los que se queden en tierra envidiarán inevitablemente al elegido para el resto de sus vidas. Bodoni utiliza entonces el dinero para construir un cohete a partir de la reproducción de una vieja maqueta, y se lleva a todos sus niños en el viaje de sus vidas.

Buen libro. Como es un conjunto de historias, mi puntaje va en que hubo algunas historias que me encantaron y otras que no tanto, obviamente. En general me pasó que me cuestioné: ¿realmente pasará esto en el futuro? O mejor... ¿qué tan lejos estamos de ese futuro? Y pensé: ¡qué aterradores podemos llegar a ser los humanos! Mis favoritos fueron:

The Veldt
The Rocket Man
The Last Night of the World
The Rocket
y el mejor de todos, The Man

ORIGINALLY POSTED AT Fantasy Literature.

The Illustrated Man is a collection of Ray Bradbury’s stories which are sandwiched between the account of the titular man whose tattoos come alive at night and set the scenes for the 18 tales in this collection. All of these stories are classic Ray Bradbury — full of spacemen, Earth-Mars conflict, psychiatrists, spoiled children, bad marriages, book burning, domestic work-saving technologies, and nervous breakdowns. They deal with the fear of atomic war, loneliness, prejudice, madness, and the dangers of automobiles, junk food, and media entertainment (but smoking is okay).

All of the tales are written in Bradbury’s incomparable prose and most of them are emotionally touching. But, not surprisingly, they’re almost all grim, making The Illustrated Man a book that you probably won’t want to read all at once unless you want to have your own book-burning nervous breakdown.

My favorites are:

* “The Veldt” — a father and mother are concerned about the reality of their kids’ virtual games.
* “Kaleidoscope” — a man reflects on his life as he spins toward Earth after his rocket blows up.
* “The Other Foot” — black people living on Mars prepare for a visit from white men.
* “The Man” — spacemen land on a new planet and wonder what important event could have overshadowed their arrival.
* “The Rocket Man” — a boy and his mom receive a rare visit from his Rocket Man father.
* “Marionettes, Inc.” — a dissatisfied husband purchases a clone so he can escape to Rio for a month without his wife knowing.
* “The Rocket” — about the best father in the world.

This is a great collection (by Tantor Audio) for Bradbury fans who’d like to listen to his stories. Scott Brick’s pleasant and enthusiastic voice is deft enough to realistically portray an old black woman named Hattie, a gum-smacking blonde California bimbo, and an entire Italian family. I recommend this version!

Rockets, Mars, spacemen, time travel. All told in that vivacious lovely prose that I expect from Bradbury.

Some amazing stories and a few average ones. Here are my favourites:
The Veldt
Kaleidoscope
The Last Night of the World (actually an amazingly sweet story that I plan to go back and re-read)
The Fox and the Forest (time travelling cat and mouse story)
The City (surprisingly gory)
Zero Hour

Una muy bella compilación de historias que Ray Bradbury fue publicando en diferentes revistas entre los años 47 y 51.
Reseña detallada de cada cuento en Gracias a los Libros.

En una maravillosa introducción Ray Bradbury nos confiesa que el escribe para no morir, y a su vez nos hace una pregunta que se repite en varias ocasiones, "Qué pasaría si...? Es una pregunta a la imaginación, una pregunta que Bradbury se hizo durante toda su vida, y tan sólo hay que leer sus cuentos y novelas para saber que se trata de uno de los escritores más imaginativos que han existido.

El Hombre Ilustrado es una de esas antologías legendarias que muestran la poderosa creatividad y originalidad de un Maestro escritor como fue Ray Bradbury. ¿Qué pasaría si tu cuerpo estuviera cubierto de tatuajes con cada historia que has visto en tu vida? Así es El Hombre Ilustrado, uno de los personajes más famosos creados por Ray Bradbury para este clásico de la Ciencia Ficción.

El Hombre Ilustrado. Compuesto de dieciocho relatos entrelazados, refleja las obsesiones más conocidas de su autor: cohetes, Marte, quema de libros (tema que aborda a fondo en su novela distópica Fahrenheit 451) y no solo eso, sino que estas narraciones escritas durante la década de 1950 tratan temas tan actuales como el racismo, la dependencia excesiva de la tecnología o las desigualdades económicas.

¿Qué pasaría si delegásemos la educación de nuestros hijos en la tecnología? "La Pradera" nos habla de las posibles consecuencias. ¿Seríamos capaces de reconocer a un Mesías si lo tuviéramos ante nuestras propias narices? En "El Hombre" leemos sobre materialismo y fe ¿Y si supiéramos que estamos a punto de morir sin poder hacer nada para evitarlo? Vemos diferentes formas de afrontar esta situación en "Calidoscopio".

Esto y mucho más nos ofrece El hombre ilustrado. Racismo y venganza en "El otro pie", el cumplimiento del deber y la búsqueda del placer en "El zorro y el bosque", las desigualdades económicas y el amor a la familia en "El cohete", éste último lo destaco porque me parece uno de los relatos más bonitos que he leído en mi vida…El autor plasma todo ello con un sentido de la maravilla extraordinario y una sencillez pasmosa.

La primera vez que leí a Ray Bradbury fue a través de la novela Fahrenheit 451, la cual me caló hondo y personalmente pienso que es la mejor novela distópica que he leído. Por eso y por diferenciarse de otros grandes autores de Ciencia Ficción, poniendo en el centro "lo humano" en cada una de sus novelas lo considero uno de los mejores escritores del género de todos los tiempos.

Cuando se habla de los tres grandes de la ciencia ficción (Asimov, Clarke, Heinlein), por lo general al crítico de café se le olvida mencionar al recientemente fallecido titán que llevaba por nombre Ray Bradbury. ¿Por qué? Tengo dos teorías: una proviene de la afirmación del mismo autor de que él no escribía ciencia ficción, sino ficción a secas que exploraba temas profundamente humanos, sólo que enmarcándolos en historias con cohetes y marcianos. La otra teoría proviene de la novela más celebrada del autor: Fahrenheit 451, una obra de lo que me gusta llamar ‘distopía cafeinada’. El hecho de que suela colocarse junto a 1984 y Un mundo feliz, epítomes del subgénero, me hace sostenerla un poco más.

El Hombre Ilustrado, una de las colecciones de cuentos de Bradbury, echa mano de la historia de un vagabundo tatuado de pies a cabeza, cuyas ilustraciones (que no tatuajes) cobran vida y cada una cuenta un relato. De por sí la visión y las profundas preocupaciones humanas de Bradbury deberían servir para darle una calificación muy alta a esta antología, pero la estrella que estoy retirando viene más bien por lo árido de tres o cuatro cuentos.

En general, resalta la melancolía y el pesimismo del autor como nota continua, subyacente. Ya sea mediante la enajenación de la tecnología, el materialismo de la sociedad estadounidense o el belicismo latente de la guerra fría, cada uno de los relatos posee un sello que va desde lo inquietante hasta lo melancólico. Casi ninguna historia (al igual que en las Crónicas Marcianas) es esperanzadora o tiene una luz de optimismo: sólo la profunda humanidad del padre en ‘El cohete’ y la fe de ‘El hombre’ se salvan de no dejarnos totalmente ensimismados y ensombrecidos.

Puede parecer un testamento a su época mucha de la tecnología descrita en los cuentos: la descripción de la casa en el cuento del veldt me hizo pensar más en engranajes dignos de la casa retratada en cierta fantasía animada del Pato Lucas y Elmer. Pero eso no desmerece a esta colección: Es más fácil leerla si uno se pone en mentalidad ‘cincuentera’ al leer este libro, y se imagina los famosos cohetes en estilo googie, el macartismo y la tan llevada y traída amenaza nuclear. También ayuda a ponerse en el ‘mood’ si uno escucha la canción homónima de Elton John (inspirada por este cuento) al leer ‘El hombre del cohete’. Y por supuesto, en cada escena donde aparezca el hombre ilustrado, conviene escuchar la distante música de un Calíope tan perturbador como el que usó Lennon en ‘For the benefit of Mr. Kite’.

En cuanto a la redacción, creo que diré que se nota la soltura y la suficiencia de Bradbury como escritor: uno de aquellos hombres que soltaba palabras de su pluma con una fluidez y una cadencia que, de no notarse tanta naturalidad, parecería hasta indecente. El hombre era un campeón.

Al final, me quedo con que la melancolía de la mayoría de los cuentos despertó en mí la misma tristeza sentida al enterarme de la muerte de Bradbury el año pasado. Dolió tanto como perder a Salinger.

Oh Ray, you heart-stealer you...

One of the great joys of exploring old Science Fiction is coming across stories like the best works in this book, stories that make you wonder how you could possibly have gone so long without reading them.

Bradbury is best known for his novel Fahrenheit 451, which is deservedly famous, However to my jaded readers' eye some of his short stories deliver more bang for buck, more emotional punch per word. Of course, not all the works in this book are great or even good, and like almost every short story collection I have read there is the occasional turd floating in what is an otherwise inviting pool.

The first story in this collection however is a gem. Kaleidoscope is a tale of the doomed crew of a ship that has torn open, sending them careening into the vacuum in their spacesuits with no hope of rescue or survival, only radio linking them as they drift further apart

We watch as the men come to terms with their deaths, assess their own lives and reflect on the lives of their fellow crew. There is anger, sadness, regret, joy and acceptance in this poignant and touching tale, and I ate it up.

As an opener for a collection it's a real winner, a genuine classic.

From here we travel around the solar system and into the far future. In The Long Rain Bradbury tells an engaging story of a crashed crew on a Venus where the never-ending rain drives visitors insane, and The City is an interesting tale of a millennia-long search for vengeance.

Bradbury also engages in some particularly interesting explorations of religious faith in a science fiction context. All these ruminations, in The Man and The Fire Balloons, are from a Christian perspective, but Bradbury was raised a Baptist and writes convincingly from the deist mindset. The Fire Balloons in particular is an interesting story of Christian missionaries going to Mars, where they must choose between ministering to the humans there or attempting to convert the strange ethereal natives of the red planet.

Like many of his contemporaries Bradbury's storytelling is refreshingly direct. There's little narrative artifice here, other than some lovely turns of phrase and some silky-smooth writing.

The central binding thread - that the stories are the changing, story-telling tattoos of the 'Illustrated Man' is nice, but both unnecessary and underutilized. The stories themselves stand without the need for a common segue and the tattooed man idea feels tacked on.

Of course, being a short story collection, there are a few weak stories in here, tainting the water somewhat. For me maybe a third of the book is comprised of weaker material. The Veldt - a tale of technology warping children (and our dangerous reliance on tech in general) didn’t really fly for me, and The Highway - a seeming reflection on the differences between city and country life and perceptions of what ‘civilization’ is also left me cold. The penultimate story, Zero Hour also seemed a little trite, although it is hard to tell with older SF whether this is due to so many similar stories having been written since, turning an original idea into cliche.

Being as these stories were written in 1951 there are a few tell-tale anachronisms that are common in works of the era, something that I personally love spotting in SF of this vintage.

The most noticeable of these is the ubiquity of smoking. It seems Bradbury simply couldn’t imagine a world where people without nicotine addicts, and in his stories spaceship crew chain-smoke inside their vessels, and time travellers buy cartons of cigarettes on trips to the past.

Other classic 1950s SF hallmarks are present such as tape decks being used in far-future societies, and advanced machines being comprised of cogs, gears and hydraulics. It all seems very quaint now, although I suppose in a millennia or two we may well look back on Iain M. Banks' super-AIs and field-powered drones as being hopelessly dated.

Overall though, the good in The Illustrated Man strongly outweighs the bad. I urge you not to wait as long as I did before reading this- several of the stories in here are genuine classics of the genre, and they are well worth your time.

3.5 stars