From my favorite story, "Good Old Neon":

"What goes on inside is just too fast and huge and all interconnected for words to do more than barely sketch the outlines of at most one tiny little part of it at any given instant."

Oblivion is not as consistently solid as his first short stories collection Girl With Curious Hair, but hands down is amazing nonetheless.

Only slight complaint: The very first story is a bit difficult as it's loaded with corporate marketing, PR and advertising jargon, but it still unfolds eventually as being brilliant nonetheless. According to an interview Wallace spent quite a long time writing that one. My complaint is that it was not the best decision to place this story as the first in the collection. I have to wonder how many people were put off by it and then didn't get to the rest of the stories which are wonderful, top-notch DFW.

"Incarnations of Burned Children" is a mere 2.5 pages long but an example of perfectly condensed intensity.

"The Soul Is Not A Smithy" is tremendously suspenseful and melancholy. Also contains some of the most emotionally pointed descriptions of the mind of a young child playing mental games with themselves due to elementary school-daze boredom.

And the finale, "The Suffering Channel", is a wonderful example of the well-balanced surrealism, and the emotional and moral realism that is brought out when playing with the twin forces of sadness and hilarity that Wallace is widely celebrated for. It involves a man who shits perfect sculptures and the glossy magazine journalist who must cover the story and spin it appropriately.

My second favorite story is "Another Pioneer." It's just great. That's all I'll say about it for now.

Nachdem ich mit der Angst abzubrechen (wie bei Infinite Jest) zu lesen angefangen habe und direkt die erste Kurzgeschichte so unglaublich öde war, dass ich sie überspringen musste, hat mich der Rest des Buches doch begeistert. Foster Wallace schreibt sehr taktisch, schon fast verletzend intellektuell und verpackt märchenhafte Geschichten in übergeordnete alltägliche Geschichten - von zwei plaudernden Männern im Flugzeug oder einem träumenden Jungen im Klassenzimmer. Dabei treibt einen das Verlangen nach weniger verschachtelten Sätzen an und die Phasen, in denen ein einzelner Handlungsstrang klar verfolgt wird und man sozusagen wieder ins Boot geholt wird, sind die Belohnung für vorher durchgestandene schwierige Passagen. Toll!

Jau seniai buvau pabaigusi, bet užmiršau pažymėti.
Na, DFW knygas ne be reikalo dedu į lentyną "visada patinka":) Dabar yra ir lietuviškai šitas rinkinys, dar ir įdomią diskusiją per vertimo pristatymą turėjome, taip kad tikrai kviečiu su šia knyga susipažinti. O kas žino, gal kada nors koks nors mazochistas imsis versti ir "Infinite Jest"?..

I've only got a few pages left of the last story in this collection and the whole thing has just been so excruciatingly beautiful I am almost palpably sad to see its end approach. That the guy whose mind from whence this sprung had to want to die so bad is just the worst the worst the worst.

Done. Buh. So sad.

Continue to enjoy DFW's non-fiction writing more than his fiction, despite loving IJ. Some of the stories in this I really like, and others were not my thing AND much like doing chores—a terrible combo at odds with the fun and work of IJ!

So dense, it feels like an evolution in the history of the short story form, with converging plot-lines that resolve just out of reach of the readers' immediate consciousness.

Oblivion is my favorite book, by the author I most admire in the world.

But that density is its own cost, and so beware, please, the amount of attention required to get everything available out of it.

Still, to reference an ancient SNL sketch: "I laughed. I cried. It was better than Cats. I'm going to [read] it again and again."

Уоллес — это та литература, которая добавляет ценности твоей собственной жизни. Прочитал — и что-то изменилось навсегда, стало насыщеннее, полнее, чувствуешь, думаешь иначе. Не «поразвлекался и забыл». Оставляет след.
⠀
Самое прекрасное, что ты не понимаешь и не замечаешь, как именно это происходит. Магия: вот ты читаешь абсолютно невыносимый текст, думаешь, на***на в это ввязался. А потом идеи, идеи, осознания. И всё.
⠀
«Oblivion» — сложночитаемые, грустные, весёлые, болезненные и сильные рассказы. Читать нужно дозированно, после некоторых отходняк. Берите паузы (если хотите).
⠀
# 1. Mister Squishy. О бездушности, фальшивости, бессмысленности корпоративного мира. О том, как с возрастом утрачиваются иллюзии и человек перестаёт мечтать. Мельчает. Становится малодушным трусом. Так, что даже к коллеге, которая давно нравится, не может подойти и позвать ее выпить после работы. Начинает думать о какой-то х**не. Себя считать ничтожеством, «одним из», опускает руки, довольствуется малым.
⠀
# 2. The Soul is Not a Smithy. В одном маленьком рассказике передать весь ужас и трепет школьных лет и конкретно момент, когда тебя ломают из нежного ребёнка в средней унылости взрослого. У каждого был такой момент. Грустно. И мне очень понравился этот рассказ. Параллельно истории о школе разворачиваются ещё несколько сюжетных линий, но самая едко-забавная — о фильме «Экзорцист» 1973 года. Эмоции рассказчика от пребывания в школе и от созерцания одержимой девочки в фильме схожи. Многие уже и забыли, как страшно им было. Back to school!
⠀
# 3. Incarnations of Burned Children. Написано мастерски. Но это ужасно. Спокойно читать и писать такое могут только люди, у которых нет своих детей. Просто предупреждаю, что не каждая психика выдержит этот рассказ. Я почти ночь после прочтения не спала.
⠀
# 4. Another Pioneer. Здесь то ли я уже втянулась в Уоллеса, то ли рассказ написан легче для восприятия. История мальчика-вундеркинда, который живет в джунглях в каменном веке, и того, как менялось отношение к нему его племени. Рассказ скорее ироничный и забавный, чем мрачный.
⠀
# 5. Good Old Neon. Это очень крутая вещь. Возможно, самая крутая в «Oblivion».

I hardly made it to read two out of the eight stories. I really wonder how low should modern literature level be, so that writings like this be considered masterpieces . Wallace's writing style is quite different from what I personally think of as artistic- boring, pointless descriptions that fill pages and pages, sentences that can reach up to 15 lines, and NO ACTION AT ALL, not even a psychological approach of the characters, not even a pioneering idea or a contermporary questioning of the american society. Compared to this piece of work, police reports or newspaper articles seem far more fascinating and worth reading.

turbūt nusipelniau medalio ir aš ....

Mi DFW favorito hasta la fecha. Antes de leer 'Extinción', David Foster Wallace me gustaba: escribía bien, era postmoderno, original y divertido, pero sus cuentos eran sólo anécdotas, algunas más incisivas que otras, pero anécdotas al fin y al cabo. En cambio 'Extinción' va mucho más allá. Sus cuentos alcanzan una profundidad impresionante y, detrás de la anécdota, nos acaba hablando de cosas universales que nos afectan a todos, básicamente acaba hablando del sufrimiento, del horror, de la tragedia, de la muerte. Y no entiendo como este libro ha tenido muchas críticas que han dicho que era "más de lo mismo", cuando en realidad es todo lo contrario. Wallace ha madurado. Y mucho. Aunque también sigue siendo el mismo de siempre: postmoderno, original y divertido. David, nadie de hoy en día sabe captar el dolor como tú. Nadie de hoy en día es capaz de, al acabar un cuento, dejarme sin palabras y con un nudo en el estómago. Literalmente. ¡Oh, David, cómo te quiero! Los relatos 'Extinción', 'El neón de siempre' y 'El alma no es una forja' es de lo mejor que he leído en mi vida y de lo que más profundo me ha llegado. Aún así, DFW nunca es fácil de leer: es tan inteligente que a veces te pierdes y no escribe como la gente escribe, ni siquiera escribe como la gente habla, sino que escribe como la gente piensa. Como lector te pide algo de paciencia, pero al final la recompensa es maravillosa. Una vez has entrado en DFW quedas atrapada y sabes seguro que no te decepcionará nunca.

Ne kartą esu pagalvojusi, kad norėčiau žinoti, kas dedasi to ar to žmogaus galvoje. DFW talentingai ir išsamiai pateikia bent keliose galvose pulsuojančias visatas, bet tai anaiptol ne pamaitina mano smalsumą, o tik padidina mano vidinį chaosą. Sukrečia. Lyg sugrūstum galvą į avilį ir stebėtumeisi, kiek daug tų mažų padarėlių ir kaip skaudžiai jie kanda.
Ačiū RARA ir vertėjui Ignui Beitsui.

How this book is written! This is pretty incredible piece of literature. It need multiple rereads to catch all the cultural references, but that is not the whole point of the stories. It's a masterful critic of nowadays world and society, toxic family relations, etc. It may, however, be difficult to approach at first, being a bit overly intelectualized and not a straightforward type of storytelling.