Un mese per leggerlo, poche ore per leggerlo. Amato, odiato, divorato, prolisso, bellissimo, angosciante, irritante, tenerissimo, minuzioso, essenziale, respingente, affascinante e soprattutto: impossibile da terminare.
Sì, perchè questa famiglia e il suo "lessico familiare" sarà impossibile dimenticarli. Stivaletti, Ciambella, Focaccina, Piumotto e Fischietto, Germoglio, Pizzicotto, Ranger... Mammamia che scrittrice! così difficile ma così semplice quando intuisci come entrare nella sua visione, nel flusso e nella sua scrittura.
Affascinante iniziarlo, difficile leggerlo, semplicissimo terminarlo e, infine, impossibile staccarsi da questo romanzo.
Con pretesti vari dopo averlo iniziato ho inframmezzato la lettura con parecchi altri libri, poi l'ho proprio accantonato certa di avere una meraviglia per le mani, ma nel momento sbagliato,
Infine due giorni fa l'attrazione è stata fatale. Non ero arrivata a metà e mi sono buttata letteralmente a capofitto.
Faticosa la Oates, ma non richiede sforzo, ammacca e ripara. Stupendo!

I asked one of my friends to recommend a good book to close out the year, and this is what she suggested. And just...wow! This was a superb read. The writing was impeccable and the story was riveting. I’ve always wanted to read something by Joyce Carol Oates, and I’m so glad to be able to say I finally did.

The story is about a family living on a farm on the outskirts of a small New York town, mid-1970’s. The writing immediately insinuates you into the Mulvaney family, their history, the place they now live, friends and neighbors, what their lives are like, family dynamics, quirks. You feel like you know them, and they seem cool, likable. Until the day their seventeen year old daughter is raped at a school dance. From that point on, we witness the family’s complete implosion, with each character dealing with “it” in their own way, going completely off the rails into a downward spiral that lasts for years. It’s gratifying to see that there is some closure and redemption by the end, but you’ll have to read for yourself to see exactly what that is and how they all got there, and that’s a heartbreaking ride.

Rape is a difficult subject, and a book with this subject at its core may not be for every reader. But if you’re looking for something with great writing and an in-depth examination of character and motivation, you might find this one hard to put down.

I haven't read much by Oates and had heard alot about this one. Unfortunately, I didn't know the story line. But, when she started referring to "it" happening, I was extremely curious. But, the "it" is a date rape of a teenager. I almost threw the book across the room...the same feeling I had the prior week with Jodi Picoult's The Tenth Circle because it also deals with a teenage rape.

I am biased about this, I will admit. But two books in one week about rape? I finished neither book.

I will read jacket blurbs more carefully in the future!

DID NOT FINISH. For those who don't know, I moved into a community co-op here in Chicago earlier in the year; and one of the people I now live with, a 75-year-old former '60s hippie, is assembling his latest book of poetry which I'm helping him proofread and lay out, which among other things includes several odes to the work of Joyce Carol Oates, an author I'm not familiar with at all, which recently inspired me to try at least the three specific novels that my housemate references in his own poetry book. Unfortunately, though, We Were the Mulvaneys seems to have been the wrong one to start with, or at least according to both my reaction to it and my friends' comments on the book here at Goodreads; for at 500 pages, Oates' infamously rambling prose and obsessive focus on throwaway details does her manuscript no favors here, the story of a farm family who are ripped apart in the 1970s by an event I'll let remain a surprise, but that apparently doesn't actually happen until you're nearly 300 pages into the story. I can't attest to that myself; because three weeks after I first checked out the ebook from my local library and had it then expire and automatically delete itself from my Kindle, I still had barely made it past page 75, a novel so slow and so digressive that I literally kept falling asleep every time I tried to tackle a few more pages of it. The next Oates title in my reading list is 1990's I Lock My Door Upon Myself, which at a much more manageable 98 pages is a book I'm feeling a lot more confident about actually finishing; for those of you like me who are just starting out with her and want to explore a bit about why she's so beloved, I would suggest that you too start with one of her much smaller and more digestible titles. Check back here next week for more!

"-Vosotros, los Mulvaney. Irresistibles. Todos vosotros-".

Esta afirmación se podría decir que define perfectamente lo que suponía ser un Mulvaney, sobre todo en el primer tercio de la novela, justo hasta que ocurre la tragedia que lo desbarata todo. La familia Mulvaney formada por el padre y la madre, Mike y Corinne, y por sus cuatro hijos, viviendo en una granja idílica rodeados de animales, caballos, perros, gatos y por una naturaleza medio salvaje (los ciervos son un simbolo asociados con la brevedad del momento que aparecen en dos momentos cruciales de la novela), parecían ser el paradigma del sueño americano. Mike Mulvaney, un hombre hecho a sí mismo, exitoso empresario, y Corinne su siempre optimista esposa, un espiritú libre y ferviente creyente, construyen una especie de paraíso en la tierra en High Point Farm, una granja que es un lugar no solo idílico, sino perfecto para que crezcan unos niños. Son una familia respetada, sus hijos son populares y se podría considerar que nada sería capaz de desbaratar este paradigma de felicidad.

"A veces, las familias son así. Una cosa va mal y nadie sabe como arreglarla y pasan los años y...nadie sabe como arreglarlo".

Este paraiso en la tierra es destruido de la noche a la mañana cuando la hija adolescente, Marianne Mulvaney acude a un baile en el instituto un 14 de febrero de 1976 y es violada por otro de los hijos "populares" de una respetada familia de la zona. Los americanos llaman a este tipo de agresiones sexuales y/o violaciones "date rape" (violación en una cita), una definición apropiada en aquellos casos en los que el agresor generalmente hombre y conocido de la victima voluntariamente programa la agresión a menudo después de haber hecho beber más de la cuenta a su pareja de la cita, la victima luego duda de si ha mantenido estas relaciones sexuales y no lo recuerda bien. Además que el entorno donde se suelen dar estas agresiones en la mayoría de los casos es en Institutos y campus universitarios entre edades desde la adolescencia hasta los veintitantos años. Y doy estos datos porque no es la primera vez que Joyce Carol Oates se ocupa de estos temas, siempre ha estado muy sensibilizada en las adolescentes agredidas y victimas de la violencia.

"Es un alivio no tener que preocuparte por donde estás. Todo ese orgullo que teníamos, en casa, y esa ansiedad. Llevando una especie de...no sé...vida familiar modélica".

Esta agresión sufrida por Marianne, la hija perfecta y adorada por el resto de su familia, sienta las bases de lo que será la novela. A partir de este momento, habrá un antes y un después en el comportamiento de cada uno de los miembros de la familia con respecto a Marianne y aunque a veces nos parezcan injustos ciertos comportamientos, y no entendamos algunas decisiones tomadas sobre todo por los padres, nada es gratuito aqui, y JCO nos ha dado ya todas las premisas, todas las pistas que marcan estos comportamientos. La Oates no da puntada sin hilo.

"Nadie podía mencionar lo que había ocurrido, ni deseaba mencionarlo: violación era una palabra que no se mencionaba en High Point Farm. ¿Cuáles eran las palabras que se pronunciaban? Recuerdo abusos, agresión, aprovecharse de..., daño. Esas eran las palabras que yo oía, por casualidad o no, aunque no se expresaban abiertamente".

Es una experiencia muy inmersiva leer esta novela, por lo menos en mi caso lo ha sido, porque a raíz de la tragedia que se desencadena esa noche del 14 de febrero, Joyce Carol Oates consigue que reacciones como lector y que te preocupen esos personajes, sobre todo los hijos Mulvaney, que casi sin darse cuenta, empiezan a conocer de verdad a sus padres y ese entorno que hasta entonces les había parecido tan idílico. De la noche a la mañana el sueño americano es destrozado y tienen que empezar a gestionar el Porqué de este cambio en su vida familiar, un cambio que les viene dado tanto desde dentro de la familia (esas decisiones injustas tomadas por sus padres) como desde el entorno y la ciudad donde viven, donde las miradas y los comportamientos hacia ellos cambian también de la noche a la mañana. Lo que es tan difícil que un autor pueda conseguir y es el hecho de que el lector se preocupe por sus personajes, aquí esta autora lo consigue sin ninguna duda. Momentos de crueldad emocional, momentos en los que los hijos se encuentran indefensos y momentos en que la vulnerabilidad tanto de los padres como de los hijos frente a una sociedad interesada y partidista, convierten esta novela también en un discurso muy crítico con respecto a la sociedad en la que vivimos porque aqui la autora aborda temas universales como es el elitismo de ciertas clases sociales, la libertad del individuo y la búsqueda de su propia identidad, y sobre todo la naturaleza. Pocas veces he leido a la Oates explayarse tanto y tan largamente con pasajes que exaltan su amor por la naturaleza y sobre todo por los animales: hay muchas páginas dedicadas a ellos, a los animales de la familia, a los gatos, quizás en un intento por compararlos a las personas. Hay un momento en que algún personaje revela que ver envejecer a nuestros animales es casi una visión acelerada de nuestro propio envejecimiento futuro. Gloriosa, Joyce Carol Oates.

"En ocasiones lloraba, incluso después de tantos meses (¿Cuántos? Era mejor no contarlos), más de lo que era saludable. Llorar no es nada más que una indulgencia infantil, llorar es sobre todo lástima de uno mismo, Marianne lo sabía" (...) Sin embargo, no fue tan divertido una mañana de enero en que el termómetro exterior en la ventana de la cocina se mantuvo a diecisiete bajo cero, y los regueros de lágrimas se congelaron en las pálidas mejillas de Marianne, (...) Pero asi era, las lágrimas que ella creía secretas, se habían convertido en hielo para que todos las vieran".

Una de las virtudes del estilo de Joyce Carol Oates en mi opinión es que deja muchos detalles del argumento, y de algunas situaciones a la imaginación del lector. Te presenta los hechos, te da los datos, pero se vuelve ambigua a la hora de explicarlo todo taxativamente, de esta manera, consigue que el lector se comprometa con los personajes y que desarrolle en su imaginación lo que ella te ha dejado intuir. Puedes adorar u odiar a ciertos personajes, sus decisiones, pero realmente consigue que lector participe activa y emocionalmente en el desarrollo de la historia. Al final esta novela no es más que la narración por parte de Joyce Carol de la historia de una familia, la construye y la desconstruye paso a paso para que la conozcamos, sin juzgarlos, pero a través de su infelicidad y de muchos de sus momentos emocionalmente muy fuertes, consigue transmitirnos lo dificil que es sobrevivir a los palos de la vida.

"Al fin y al cabo, ¿qué es una familia sino recuerdos?".

https://kansasbooks.blogspot.com/2020...

This was the book that made me realize that life is too short to be part of Oprah's sadistic book club. I think their unofficial motto is LET'S BE DEPRESSED.

This is one of the saddest, most depressing books I've read in my entire life. To me, it felt like there was no redemption to justify all the needless sorrow. The dad tore his entire family apart because HE couldn't handle rape. Was this dude the one that got raped? No. Did he ruin his family because he was just so emotionally destroyed by what happened to the actual VICTIM? Yup.
He should've just left his family instead of messing every single member up for the rest of their lives.

Duokit man šeimos istorijų ir aš jas suskaitysiu visas. Man patinka ilgos ir gilios istorijos, kuriose kiekvienas šeimos narys išnarstomas po kaulelį, tada analizuojami tarpusavio santykiai ir čia atsiveria tiek daug visko. Neaprėpiama galybė. To paties tikėjausi ir iš šio pasakojimo. Juolab, kad tarp mano skaitančių bičiulių jau girdėjau ne vieną gerą atsiliepimą.


Nesu citatų žmogus, bet vieną jų atsimenu jau ilgą laiką. Kalbu apie L.Tolstojaus frazę, kad visos laimingos šeimos yra vienodos, o nelaimingos – kiekviena vis kitaip. Taigi, Malveiniai, atrodo kaip dar viena banali laiminga šeima. Daug vaikų, mylintys ir laimingi tėvai, daug buities, šiek tiek erzelio, daug juoko ir nesusipratimų. Taip autorė mums bando parodyti Malveinius, nes taip juos mato kiti, bet šalia įspėja, kad viskas ne taip ir kad vienas įvykis pakeis visą šeimos gyvenimą. Taip ir atsitinka.

Gana ilgai teko laukti to įvykio. Pamažu pradedi nujausti kur istorija linksta, bet kadangi apimtis šeši šimtai puslapių, tai autorė negaili žodžių nusakyti smulkiausius dalykus. Kai atsitinka ta baisi šeimos tragedija, griūna viskas. Nebelieka to tobulo paveikslo, šeima atstumiama bendruomenės, nebesutaria tarpusavyje, piniginiai reikalai tampa tikru išbandymu. Kas baisiausia, kad scenarijus, kai kažkas atsitinka ir visi lyg vienas kumštis laikosi vienas kito, čia nepasiteisina. Gal apskritai gyvenime retai ta vienybė ištinka sunkiomis akimirkomis - nežinau. Šiuo atveju ji neištinka. Kraujuojanti žaizda šios šeimos kūne persisunkus pykčio, pagiežos, nepasitenkinimo, gėdos, melo, silpnumo ir visko ko tik nori, bet ne vienybės ir sugebėjimo stoti kaip vienas kumštis prieš visą pasaulį.

Manau, autorė gana stipri veikėjų išpildyme. Jie tokie skirtingi, apgalvoti iki menkiausių detalių, unikalūs ir net vaikai atitinka tradicinį suvokimą kaip kuris turi elgtis pagal gimomo laiką šeimoje - štai jaunėlis nuolat jaučiasi, kad geriausi dalykai įvyko iki jam gimstant ir jis nebuvo viso to dalis. Gana žavu man pasirodė tas sugebėjimas taip išvystyti knygos herojus ir sugebėti įsijausti kiekvieno jų situaciją.

Labai patiko. Pasirodė tikra, skaudu, bet išties čia ne dar viena šeimos istorija. Čia puiki šeimos istorija, kuri tikrai nepaliks abejingų.

Qué bien disecciona Oates el trauma de esta familia, su transformación. Me ha tenido absorbida, embebida en cada meandro de la vida de estos Mulvaney, conociendo poco a poco a todos sus miembros, observando cómo la vida les van juntando, destrozando, separando, reparando... Con una exquisita delicadeza la autora nos va dando datos para que nos vayamos formando nuestra opinión. De cómo a veces lo que parece más frágil resulta ser lo más fuerte y lo que parece más sólido se resquebraja sin remedio. Hay en esta novela un alegato contra la violencia sexual, contra el abuso, ciertamente, pero sobre todo una cantidad enorme de empatía y de esperanza, de confianza en el afecto y la bondad como fundamento de las relaciones personales.
Me ha impactado también mucho la pintura de esa sociedad que, inconscientemente, no quiere acercarse al dañado, al herido, a aquel que, por no haber recibido reparación, se asume que quizá no la merezca.

Questo libro che racconta la storia dei Mulvaney è appena entrato nei preferiti della mia vita. Mulo, Pizzicotto, Germoglio e Ranger mi rimarranno sempre impressi nella mente, ma soprattutto gli ultimi tre e il loro amore fraterno, che mi posso solo immaginare, che posso solo sognare. È una storia angosciante quella dei Mulvaney, una storia di digregamento, di presa di posizioni opposte, di amore per i figli soffocato e di dolore taciuto. Marianne è forse l’eroina? Oppure Patrick? Oppure Judd, figlio minore, che racconta gli eventi così come li percepisce con i suoi occhi da bambino, in modo sfumato e confuso, anche se emotivamente è presente e coinvolto tanto quanto i fratelli maggiori? Chi può dirlo? La vera protagonista è forse proprio la famiglia, che è quasi un’entità a sè, più dell’insieme dei suoi membri. Una famiglia che si disfà e si rifà, in un processo crudele e infelice, che strappa lacrime amare non solo ai protagonisti, non solo a Marianne o a Patrick o a Judd o a Fischietto, una madre impotente, priva di coraggio e troppo sottomessa, ma anche al lettore, che si cala in questa storia come se facesse parte dei Mulvaney da sempre. È un libro lento, ma stupendo e immersivo. Che scrittura magistrale quella di Joyce Carol Oates!

2.5 stars.
This has only been my third contemporary author on my To-Read list this year and, unfortunately, my first literary disappointment as well. With regard to contemporary authors, I have admittedly been spoiled in 2016 by Alan Hollinghurt’s and Colm Toibin’s skilled penmanship, and it might have been a mistake to expect Joyce Carol Oates’ prose to be in the same league with these great British and Irish authors. Alas, my first Oates was not my cup of tea: Overwritten, with a storyline all over the place and a character development that was not convincing to me, this novel gets only 2.5 stars from me.

“Quali sono le parole giuste per riassumere una vita, tanta affollata confusa felicità che si conclude con un atroce dolore al rallentatore?”

Titolo originale: "We are the Mulvaneys", noi siamo i Mulvaneys. La storia di "una famiglia americana" ma che potrebbe essere la storia di ogni famiglia ed è per questo che il libro tocca così tante corde.
In modo semplicistico, questo libro parla del disfacimento di una famiglia che sembrava perfetta e funzionale. Succede "qualcosa", un evento tragico, un incidente, una disgrazia, il fatto viene chiamato in tanti modi nel corso dell'opera ma l'importante è che da quel momento niente sarà più come prima.
La scrittura di Joyce Carol Oates è così dettagliata e minuziosa che dispiace anche a te per quello che accade tra le mura di questa casa perché ti ci eri affezionato a quel calore familiare, a quei nomignoli affettuosi e all'affetto che permeava le stanze di High Point Farm.
La carica emotiva del libro è sempre crescente, si maschera molto bene attraverso delle espressioni semplicistiche che non ti fanno, a volte, capire la gravità degli eventi ma che dopo aver chiuso il libro capisci quanto fossero forti.
Non è un libro semplice perché in alcuni passaggi è anche troppo minuzioso ed eccessivo. L'epilogo secondo me snatura un po' quello che è il senso del libro, per questo 4 stelle.

Tematiche chiave: rapporti umani e rapporti familiari, cosa voglia dire essere parenti con qualcuno solo per una questione di sangue ma non avere vere relazioni, il bigottismo, le comunità locali ristrette e la loro crudeltà, il sogno americano.

L’orgoglio precede la caduta

Abbandonatevi a J.C. Oates, lasciate vi porti a spasso dagli anni ‘30 agli ’80 e che decida lei quando fare un’anticipazione, indugiare su una descrizione o sulla genesi di un soprannome. Fidatevi, chiudete gli occhi e vedrete i vostri genitori, i vostri fratelli... La famiglia è il nastro di Moebius della società, la sua superficie è infinitamente percorribile.
Bel romanzo, ci sono stati momenti di coinvolgimento estremo:
“Puoi avere un solo figlio miracoloso. Se sei fortunato. Però molta gente non lo è. (Quindi non dovete gongolare, è ovvio)
e altri in cui mi stupivo che la voce narrante maschile appartenesse in realtà a una donna, tanto era verosimile. Lo Oates è brava con le sue inquadrature in campo lungo, da fuori, ma soprattutto in quelle da dentro. I quattro figli diventano Mulo, Pizzicotto, Germoglio e Fossette. Riti, manie, debolezze e lessico, finiranno per farvi sentire uno di loro, non li dimenticherete.

Come colonna sonora scelgo: Sweet - Love is like Oxygen
http://www.youtube.com/watch?v=kRVwcP...