What is the meaning of life? I don't know, and you're not going to find the answer in this book, although I've read some reviews of readers who claim it changed their lives, so there you go.

Siddhartha was a seeker, but at one time he was into materialism, hedonistic living. Perhaps, that too, was seeking. Then he heard about enlightenment and wanted it, so he believed that becoming a Buddhist was the way.

I was once a seeker. I was first a Christian, then an atheist, next a Buddhist, a Neo-Hindu, a Unitarian Universalist, and now I just have a few beliefs, mostly Native American.

I liked the ending of Siddharta's life best, where he was a ferryman. It felt like he, too, gave up his search to find meaning in life and just lived. Some say he became enlightened on that river, that he became one with nature. If so, that had to have been a great experience. But I feel that no one has the real answer to the questions: What is enlightenment? What is the meaning of life? Who am I?

"In the shade of a banyan tree, a grizzled ferryman sits listening to the river. Some say he's a sage. He was once a wandering shramana and, briefly, like thousands of others, he followed Gotama the Buddha, enraptured by his sermons. But this man, Siddhartha, was not a follower of any but his own soul." ``Siddartha

When I walked away from all religions, I sat down one day and contemplated what it was that I believed, and I came to the conclusion that all that mattered in life was caring for others and for the earth but mostly, just do no harm.

None of the above is easy, but it is easier than seeking answers to big questions and dealing with organizations that actually try to take away your freedom of thinking.

"Truth is a pathless land, and you cannot approach it by any path whatsoever, by any religion, by any sect. Truth, being limitless, unconditional, unapproachable by any path whatsoever , cannot be organized; nor should any organization be forced to lead or to coerce people along any particular path." ~~J. Krishnamurti

Lately, even before I read this book, I was noticing some book opinion that "I-would-like-this-book-better-at-my-younger-age", especially  Cecily's review about The Alchemist  that I couldn't agree more. I cannot help myself comparing this book with The Alchemist, although Siddharta is the better one. I believe if I read this ten years ago, I could appreciate more about the plot. But there is a Catch-22 situation: ten years ago, I don't know enough to appreciate the Vedic jargons on the book.

The plot is obviously the journey of spiritual enlightenment. Of course I have no issue with The Buddhism (and other Vedic in general) philosophies in the story. If readers interested with the philosophy discussed on this book, there are non-fiction books that discuss them for real.

But the ending, I don't like it. Majority of the book is struggling with philosophy and then the ending... It was such a magical ending without enlightening experience for readers similar with The Alchemist, reminding me how I felt cheated. I could get more revelation reading a pulp fiction of a murder mystery fiction.

PS: I have an opinion. The plot of Siddharta is basically YA fiction. How come publishers never publish this book as YA fiction with catchy cover art? :P

For years, and when I say years it is actually more like decades, I have seen this classic book from time to time but I have never read it. It's not a very long book, but I just never took the time to try it out. One of my Goodreads groups is reading it this month, so I figured that now is as good a time as any to give it a go.

I decided to listen to it and it kind of felt like I was listening to a story around the campfire. The biggest thing it reminded me of was when I was a kid at the museum in Cincinnati hearing Native American legends about how the constellations got in the sky. I am not sure how close to any actual lore Hesse's version is, but it was interesting to listen to.

I saw some comments out there about this book being slow. It certainly isn't action packed and there are many philosophical digressions that move away from the story into a spiritual realm. These parts of the narrative can be slow, but they do add to the atmosphere of Siddartha's journey.

Do I recommend it? If you are really into stories about philosophy and spirituality, yes. If you are into reading all the classics, yes. Otherwise, maybe or maybe not - I can't say for sure.

The simple eloquence of this book is hard to match in all of literature.

The prose is succinct without lacking grace. The story is intriguing enough. The moral is simple but profound. One cannot learn enlightenment from without, from another person, from a school of thought, or from following tradition. Each person must find a singular path, and no one ever really reaches a point at which to say, "Now I am truly enlightened."

মানুষ ক্যান বই পড়ে তার দুইটা কারণ বার্ট্রান্ড রাসেল সাহেব বইলা গেছিলেন; এক হইলো, জাস্ট মনের আনন্দের লিগা, আর দুই, লোকেরে জানান দেওনের লিগা। রাসেল সাহেবের বলার ধরণে বুঝন যায়, তাঁর আসল উদ্দেশ্য দুই নাম্বার ক্যাটাগরির লোকজনেরে হাইলাইট করা। বই পড়ার ব্যাপারটা অনেকটা দাঁত মাজনের মতো; সবাই জানে, বোঝে, কাজটা করা দরকার, কিন্তু কম লোকেই তা করে। বই জিনিষটা জ্ঞানের আধার, বই পড়লে অনেক রকম বিষয় জানন যায়, সমাজে বই পড়নেওয়ালাগো একটা ভালো চোখে দেখনের চল আছে…এইসব মিলায়া ‘আমি বই পড়ি’ এই কথাটা জনসমাজে প্রচারের একটা দাম আছে। সিনেমার নায়িকা কিংবা রাজনীতিবিদগোরে ইন্টারভিউতে যদি জিগানো হয় আপনের প্রিয় ব্যক্তিত্ব ক্যাডা, তারা চোউখ বন কইরা জবাব দেন, “সর্বকালের শ্রেষ্ঠ মানব হযরত মুহম্মদ (সাঃ)”। নবী মুহম্মদ মানুষ হিসাবে আইডল হওনের কতটা যোগ্য আদৌ, সেইটা ভিন্ন আলোচনা; কিন্তু, সমাজের একটা বড় অংশ যেহেতু চোউখ বন্ধ কইরা তারে ওস্তাদ মাইনা নিছে, তাই জনপ্রিয়তা বেইচা যাগো প্যাট চালাইতে হয়, তাগোরেও উপরে উপরে জনগণের ওস্তাদের সাগরেদ হইতে হয়। তার নিজের ধর্ম বা কর্ম (আপাতদৃষ্টিতে) ওস্তাদের ধর্ম আর কর্মের রাস্তা থিকা যতোই দূরে থাউক, লোক দেখানো ঐ পিরিতডা না দেহাইলে তাগোর রুজি বন হয়া যায়। সিনেমার নায়িকা বা রাজনীতিবিদগো কাছে নবী মুহম্মদ যা, সাধারণ লোকেগো কাছে বই হইলো তাই। দুই কিছিমের লোকই চাইরপাশের মানুষজনের কাছে নবী নাইলে বই বেইচা নিজের কদর বাড়ায়।

বাঙলাদেশে জ্ঞানের চর্চা হয়না, এই কথা সবাই জানে। এইখানে মানুষ স্কুল-কলেজ-ইউনিভার্সিটিতে পইড়া শিক্ষিত হয় প্যাট চালানির লিগা, বই পড়নের কিংবা বিদ্যাসাগর হওনের লিগা না। আমাগো দ্যাশের লাইব্রেরীগুলাতে ভিড় জমায় বিসিএস পরীক্ষার্থীরা। এইখানে অশিক্ষিত রিকশাওয়ালা আর পিএইচডিওয়ালা একই কায়দায় বউ পিটায়, রাস্তায় ছ্যাপ ফ্যালে, ঘুষ খায়, চুরি করে, মাইরপিট করে। দুই কিছিমের মানুষের আচার-ব্যবহারে শিক্ষার আদৌ কোন ভূমিকা আছে কিনা তা বুঝন যায় না। পড়ার বইয়ের বাইরে যেহেতু আর কিছু কেউ পড়েনা, বই পড়ার বিষয়টা এইজন্য এই দ্যাশে মিথ। এই মিথটারে পুঞ্জি কইরা যেইসব লোক নিজেগোরে পাঠক পরিচয়ে দশজনের কাছে ব্যাচেন, তাগোর সেবায় নতুন নতুন ঢঙয়ের বইয়ের দোকান খোলা হয়। এইসব জায়গায় গেলে বুঝন যায় না এই দোকান কি বইয়ের নাকি দামী চা-কফি-বিস্কুটের? যার যহন ফেইসবুকের প্রফাইলের ছবি চেইঞ্জ করার সময় আহে, সে তখনই এইসব বইয়ের দোকানে নয়া শার্ট-পাঞ্জাবী কিংবা শাড়ী পিন্দা বইয়ের তাকে হেলান দিয়া দামী ক্যামেরা দিয়া ছবি তুইলা ক্যাপশন দেয়, ‘বইয়ের জগতে কয়েক ঘন্টার জন্য হারিয়ে গিয়েছিলাম’। কারো কারো ছবির ক্যাপশন দেইখা এইটাও মনে হয় ইনারা বইয়ের দোকানে ঘুরাফিরা, ডেইট শ্যাষ কইরা বাড়ি ফিরনের টাইমে হাত বাড়ায়া সবচায়া কাছের যেই বইটা পান, তার র‍্যান্ডম একটা পাতার ছবি তুইলা আনেন; নিজের ছবিডা আপ্লোড করনের টাইমে ওই র‍্যান্ডম পাতার থিকা দুই চাইরটা র‍্যান্ডম কথাও তুইলা দেন। এই কিছিমের পাঠকের লিগা আদর্শ বই ‘আলকেমিস্ট’ আর এই ‘সিদ্ধার্থ’। বার্ট্রান্ড রাসেল বই পড়নের দুই নাম্বার কারণডা এনাগোরে দেইখাই বাইর করছেন। ফিলোসফি বিষয়ডারে দাঁড় করানোর লিগা বহু মানুষ বহু মাথা ঘামাইছে, রক্ত দিছে, আগুনে পুইড়া, মাইর খায়া শ্যাষ হয়া গেছে। তারা যেইসব কিতাব লেইখা গেছে বা যা বইলা গেছে তা এই দুই নাম্বার কিছিমের লোকেরা পড়তে বা ধরতে পারেননা। এনারা এই ‘সিদ্ধার্থ’ বা ‘আলকেমিস্ট’ পইড়া দুধের স্বাদ গরম পানি দিয়া মিটান আর বলেন ‘আমার আগ্রহ ফিলোসফিক্যাল বইতে’, যদিও টেকনিক্যালি, ‘সিদ্ধার্থ’-এর পাঠক ‘আলকেমিস্ট’-এর পাঠকের চায়া নিজেরে একটু সেয়ানা আর তুলনামূলক বেশী শিক্ষিত ভাবেন। 'সিদ্ধার্থ' পড়নেওয়ালাগো নিয়া কথা বলছি, এই বইয়ের ভিতরের মাল-মশলা নিয়া আমি কোন কথা খরচ করি নাই। এই অপ্রিয় নোংরা কাজটা আরেকজন খুব অল্প কথায় অত্যন্ত সুন্দর কইরা কইরা দিছেন। আপনের ইচ্ছা হইলে এইখান থিকা ঘুইরা পইড়া আসতে পারেন।

সবাইরেই সব বই পড়তে হইবো এমুন কোন কথা নাই। সিদ্ধার্থ বা আলকেমিস্ট পইড়া ফিলসফির বুদবুদে কেউ ভাসলে ভাসুক, তাতে কোন সমস্যা নাই। মুশকিল টা হয় যখন অতি-উৎসুক পাঠকেরা এই বইগুলারে আসমানী কিতাবের পর্যায়ে নিয়া যায়। সিদ্ধার্থ নিয়া ১৯৭২ সালে একটা সিনেমা হইছিলো; ভক্তরা সেই ছবি দেইখা খুব নাখোশ হইছেন, এই ছবিতে নাকি বইয়ের মূল দর্শন উইঠা আসে নাই। পাতায় পাতায় সেক্স সিনে ভর্তি ফাতরা এই বইডারে ডিরেক্টর সাব নিজে কত আর ঘইষা মাইজা মানুষ করা পারেন? ‘আলকেমিস্ট’/ ‘সিদ্ধার্থ’-এর পাঠক দুনিয়ায় বেশী, উনাগো লাইগা এইসব বইয়ের লেখকেরা কুটিপটি হন বই বেইচা, উনাগো লাইগা কফি-চা-বিস্কুটওয়ালা বইয়ের দোকান দিতে হয়, এইসবে ব্যাবসা বাড়ে, টেগার হাতবদল বেশী হয়…এর সবই বুঝি। আমি নিজে ক্যাপিটালিস্ট সিস্টেমের নুন খাই, এই সিস্টেমের বদনাম করা আমার জন্য কঠিন। কিন্তু, আপনে ব্যাবসা করবেন ক্যাপিটালিস্ট সিস্টেমে, আর শিল্প-সাহিত্যের বেলায় আপনের রুচি হইবো কমিউনিস্টগো মতো, তাইলে ক্যাম্নে কি? 'সিদ্ধার্থ' কিছিমের বইগুলান চা-কফি বেচা বইয়ের দোকানে 'ফিলসফি', 'সেলফ-হেল্প', 'সেলফ-ডিভেলপমেন্ট', 'ইন্সপায়ারিং' এইসব ষ্টিকার মারা বইয়ের তাকে সাজায়া রাখা হয়। পড়নের লিগা এইসব বই কেউ কেনে না, কেনে ছবি তুইলা ইন্সটাগ্রামে দেওনের লিগা। ৭০০ কোটি মানুষের একটা দুনিয়ায় আমরা থাকি, সাদা-বাদামী, হিন্দু-জাপানী, সবার লগেই এইখানে সবার কিছু না কিছু মিল আছে। আরেকজনের লগে নিজের ক্ষিধা লাগার, ভালো লাগার, ঘেন্না করার, বদ গন্ধ টের পাওনের অনুভূতিগুলার মিল পায়া যারা মাথা নাইড়া 'ঠিক ঠিক' কয়া 'ইন্সপায়ার্ড' হন নিচের ছবিডা তাঁগো লাইগাঃ

Siddhartha is a deceptively simple, beautifully written book about one man’s search for meaning in his life. When I first read it as a young man surrounded by the countercultural ethos of the late 60s and early 70s, I was intrigued by the story of the young man who leaves his father to set out on his own path to achieve enlightenment, not that I seriously intended to do anything similar. Reading it now, many years later, I think I’m better able to appreciate the entirety of Siddhartha’s lifelong journey, through so many stages of life into old age.

Siddhartha was born into a privileged and respected Brahmin family. But as he grew older, something was missing. “[E]verybody loved Siddhartha. He delighted and made everybody happy. But Siddhartha himself was not happy.” He knew he would have to go his own way. His first instinct was to become an ascetic. “Siddhartha had one single goal—to become empty, to become empty of thirst, desire, dreams, pleasure and sorrow—to let the Self die.”

Accompanied by his friend Govinda, he joins the ascetic Samanas. But after a while, he concludes that this is not the path for him. He tells Govinda that he believes that “amongst all the Samanas, probably not even one will attain Nirvana. We find consolations, we learn tricks with which we deceive ourselves, but the essential thing—the way—we do not find.” He and Govinda meet Gotama, the Buddha, and although Siddhartha is curious about his teachings, the teachings are not enough for him, and he goes on his way alone.

He comes to the conclusion that his journey has been misdirected. “Meaning and reality were not hidden somewhere behind things, they were in them, in all of them.” With this insight, Siddhartha embraces the world around him. He learns about love from a beautiful woman, Kamala. He learns about business and becomes a rich merchant. But this new life does not bring fulfillment. Far from it. “Slowly, like moisture entering the dying tree trunk, slowly filling it and rotting it, so did the world and inertia creep into Siddhartha’s soul; it slowly filled his soul, made it heavy, made it tired, sent it to sleep.” He leaves the city and wanders through the woods, wishing for death.

In this despondent state, he meets the ferryman, Vasudeva, who invites him to live with him in his hut near the river and help him with his work. Vasudeva encourages him to listen to the river and learn from it. Watching the river, Siddhartha “saw that the water continually flowed and flowed and yet it was always there; it was always the same and yet every moment it was new.” Siddhartha applies this observation to his own life:

“I reviewed my life and it was also a river, and Siddhartha the boy, Siddhartha the mature man and Siddhartha the old man, were only separated by shadows, not through reality. Siddhartha’s previous lives were also not in the past, and his death and his return to Brahma are not in the future. Nothing was, nothing will be, everything has reality and presence.”

Is this the wisdom that Siddhartha was seeking? Did he find the enlightenment that had been so elusive throughout the stages of his life? Is he finally free from the burden of the journey? And if so, is this the lesson that Hesse is trying to teach the reader?

It seems to me that Hesse intends Siddhartha’s journey to be instructive but not prescriptive. Every person needs to go on his or her own journey, find his or her own wisdom. As Siddhartha tells Govinda, the friend of his youth, when they unexpectedly meet late in life, “Wisdom is not communicable. The wisdom which a wise man tries to communicate always sounds foolish.… Knowledge can be communicated, but not wisdom. One can find it, live it, be fortified by it, do wonders through it, but one cannot communicate and teach it.”

Hesse never really made the grade with this one in my young mind. I read it in 1973, and found it compounded my youthful confusion. Simply put, it conflicted jarringly with an insight I had been blessed - or cursed - with three years earlier.

That insight was that the purity of Being is insulted by our widespread profligacy.

Call it ontological if you prefer, but following Heidegger I saw the Crown of Being as the very germ and goal of a spiritual quest.

Stephane Mallarme spins an imaginative simile for this effect: calling it “le cristal par le monstre insulte.” I’ve always found that metaphor apropos, because it clearly reifies the feeling as a concrete image.

There are two ways to embark on a quest: following the Eastern path, or stepping in line with the Western mystical canons.

The Eastern path, at least in modern times, is a way of peaceful meditation. It was not always so, but we moderns have relaxed our world views and our ideals. The Western way is similar nowadays, though traditionally we were made of sterner stuff.

In Hesse’s time the Eastern Way promised the lure of romantic exoticism. But by the time he wrote Siddhartha, he lived in an existential fire pit of despair. He needed its peace as well.

So in modern times the image of religion has been pasteurized, sanitized and commercialized. Kids see very little promise in it, let alone a way out of their inner storms. This is the uncomfortable legacy we have bequeathed to them, and it makes me squirm.

But for me, fifty years ago, founded in learning and philosophy, it was the Quest for Being amidst its opposing indecent insult by the world.

The real outside world offered no help. So I took my struggle within.

Now, a full half century later I’ve found rest for my soul.

And - no - it bears no resemblance to Siddhartha’s ceaseless though romanticized flux.

No.

It’s the quiet, concrete simplicity of an everyday life.

دیگر بار خواندن این کتاب برای چون منی که در دهه‌ی چهارم زندگی می‌دوم و دورانِ بهشتِ زورکیِ سال‌هایِ پس از انقلاب را از سر گذراندم؛ مثل سیدارتها و سجاده‌نشین باوقاری بودم و به مرور پس ِسال‌های اصلاحات و شب‌های کوره‌وار و آتشین هشتادوهشت یکی دیگر شده بودم این بار هم مثل سیدارتها ! جالب بود ... انگار روزهای عمرت را دوباره تماشا می‌کنی گفته‌آمده در حدیث دیگران ... حالا این‌که باز جوییم روزگار وصل خویش مثل سیدارتها یا نه را نمی‌دانم ... اما برای بسیاری از هم‌نسلانم که روزگار جوانی زمانی هر چند اندک، سرسپرده‌ی باورهای باطنی و توحیدی به اصطلاحِ بازاری‌اش عرفانی بودند و بعد دل‌زده، سیروسلوک را کنار گذاشتند تا مثل آدمیزاد زندگی کنند و روزگار بگذارنند؛ خواندن یا بازخواندن سیدارتها با ترجمه‌ی ذوق‌ورزانه‌ی آقای حبیبی تامل برانگیز و خواستنی خواهد بود

n  n
Siddhartha is a German novel by Hermann Hesse. This book tells us the story of Siddhartha’s quest for spiritual illumination. This book will spiritually enlighten you and teach you to identify love and love the world with certitude.

n  n    “Gentleness is stronger than severity, water is stronger than rock, love is stronger than force.”n  n

واقعاً زیبا بود، واقعاً.
با خوندنش آرامشی به روح و روانم تزریق شد، انقدری دوسش داشتم که به زودی دوباره می‌خونمش.

Αριστουργημα.απλα.ενα ταξιδι αναζητησης της απολυτης, μεγαλης αληθειας απο τον πνευματικο στον υλικο κοσμο και απο τους δασκαλους και τους σοφους στην εσωτερικη μας φωνη που τελικα εχει ολες τις απαντησεις.
Υπαρχουν βιβλια και υπαρχει και ο "Σινταρτα"...
Υπαρχουν συγγραφεις και υπαρχει και ο Εσσε...