The Long Shadow of Temperament

... Show More
We have seen these children--the shy and the sociable, the cautious and the daring--and wondered what makes one avoid new experience and another avidly pursue it. At the crux of the issue surrounding the contribution of nature to development is the study that Jerome Kagan and his colleagues have been conducting for more than two decades. In The Long Shadow of Temperament , Kagan and Nancy Snidman summarize the results of this unique inquiry into human temperaments, one of the best-known longitudinal studies in developmental psychology. These results reveal how deeply certain fundamental temperamental biases can be preserved over development. Identifying two extreme temperamental types--inhibited and uninhibited in childhood, and high-reactive and low-reactive in very young babies--Kagan and his colleagues returned to these children as adolescents. Surprisingly, one of the temperaments revealed in infancy predicted a cautious, fearful personality in early childhood and a dour mood in adolescence. The other bias predicted a bold childhood personality and an exuberant, sanguine mood in adolescence. These personalities were matched by different biological properties. In a masterly summary of their wide-ranging exploration, Kagan and Snidman conclude that these two temperaments are the result of inherited biologies probably rooted in the differential excitability of particular brain structures. Though the authors appreciate that temperamental tendencies can be modified by experience, this compelling work--an empirical and conceptual tour-de-force--shows how long the shadow of temperament is cast over psychological development.

304 pages, Hardcover

First published August 23,2004

About the author

... Show More
Jerome Kagan was an American psychologist, who was the Daniel and Amy Starch Research Professor of Psychology at Harvard University, as well as, co-faculty at the New England Complex Systems Institute. He was one of the key pioneers of developmental psychology.
Kagan has shown that an infant's "temperament" is quite stable over time, in that certain behaviors in infancy are predictive of certain other behavior patterns in adolescence. He did extensive work on temperament and gave insight on emotion.
In 2001, he was listed in the Review of General Psychology among the one hundred most eminent psychologists of the twentieth century. After being evaluated quantitatively and qualitatively, Kagan was twenty-second on the list, just above Carl Jung.

Community Reviews

Rating(3.5 / 5.0, 2 votes)
5 stars
0(0%)
4 stars
1(50%)
3 stars
1(50%)
2 stars
0(0%)
1 stars
0(0%)
2 reviews All reviews
March 26,2025
... Show More
Kagen en Snidman betogen dat mensen worden geboren met een zeker temperament, een persoonlijkheidsaanleg. Dat temperament bepaalt in hoge mate onze emoties en gedragingen. Niet volledig omdat mensen in hun leven (bij)leren.

Kagan en Snidman beschrijven uitgebreid onderzoek onder kinderen met opmerkelijke uitkomsten. Ze hebben twee typen temperamenten gevonden gebaseerd op activiteit van de amygdala: het verlegen, introverte en angstige type en het extraverte, sociale type met zelfvertrouwen. In grote lijnen verschillen de typen ook in fysiologie: het eerste is slanker, met een smaller gelaat en meer dan gemiddeld vaker blauwe ogen dan het tweede. De onderzoekers theoretiseren over de redenen daarvoor: waarschijnlijk leidt de genen-samenstelling die leidt tot de temperament-typen ook tot de geconstateerde uiterlijke kenmerken.

Kagen en Snidman hebben adviezen voor ouders. Onderschat niet de rol van ouders in de persoonlijkheidsvorming van het kind, kinderen vormen zich naar het voorbeeld van hun ouders. Tegelijkertijd, overschat de invloed ook niet, want voor een deel is de persoonlijkheid van het kind bepaald in het aangeboren temperament. Introverte kinderen moet niet overbeschermd worden van verandering en uitdaging, juist om het te leren daar mee om te gaan. Ouders van kinderen met een meer extravert temperament dienen het kind goed op te voeden in beheersing van agressie, ongehoorzaamheid en het respecteren van eigendommen, om te voorkomen dat het kind asociaal gedrag ontwikkelt.
March 26,2025
... Show More
Absolutely essential reading for anyone interested in the science of personality.
Leave a Review
You must be logged in to rate and post a review. Register an account to get started.