Elizabeth

The Solitary Summer

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The Solitary Summer is a witty, lyrical account of a rejuvenating summer. Descriptions of magnificent larkspurs and burning nasturiums give way to those of cooling forest walks—and of clambering up a mud bank when the miller is not in view. Rainy days prompt a little philanthropy, until the sun returns the gardener to the refuge of her beloved plants. In her introduction, Deborah Kellaway writes: "All of von Arnim's heroines are escapists. They escape from riches to the simple life, or from conventional home life into foreign travel...In her first two books [Elizabeth and Her German Garden and The Solitary Summer]," the escape is simply into the garden...And it is her capacity to present her joy in that place that made the books bestsellers. Here readers are escaping, with her, into happiness."

72 pages, Paperback

First published January 1,1899

Series

This edition

Format
72 pages, Paperback
Published
August 21, 2006 by Echo Library
ISBN
9781406807233
ASIN
1406807230
Language
English

About the author

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Elizabeth von Arnim, born Mary Annette Beauchamp, was an English novelist. Born in Australia, she married a German aristocrat, and her earliest works are set in Germany. Her first marriage made her Countess von Arnim-Schlagenthin and her second Elizabeth Russell, Countess Russell. After her first husband's death, she had a three-year affair with the writer H.G. Wells, then later married Earl Russell, elder brother of the Nobel prize-winner and philosopher Bertrand Russell. She was a cousin of the New Zealand-born writer Katherine Mansfield. Though known in early life as May, her first book introduced her to readers as Elizabeth, which she eventually became to friends and finally to family. Her writings are ascribed to Elizabeth von Arnim. She used the pseudonym Alice Cholmondeley for only one novel, Christine, published in 1917.


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April 17,2025
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” 2 maggio. Ieri sera dopo cena, mentre eravamo in giardino, dissi: «Voglio restare da sola per l’intera estate, e giungere all’essenza della vita. Voglio impigrirmi quanto più possibile, perché la mia anima abbia il tempo e l’agio di crescere. Non inviterò nessuno, e se qualcuno verrà a trovarmi gli si risponderà che sono fuori, lontana, o indisposta. Trascorrerò i mesi sui prati e nei boschi. Osserverò le cose che accadono in giardino e vedrò se e dove ho sbagliato. Nei giorni di pioggia mi addentrerò nel fitto della pineta, dove gli aghi sempreverdi rimangono asciutti, e nei giorni di sole mi sdraierò sulla brughiera per vedere la ginestra sfolgorante sul fondale di nuvole. Sarò felice, nessuno verrà a disturbarmi. Là fuori, sulla piana, tutto è silenzio e dove c’è silenzio, ho scoperto, c’è la pace».


Scrive così. Elizabeth, sulla prima pagina del suo diario.

Ferma nell’intento di vivere la sua piena libertà.

” Non sarebbe perfetto alzarsi la mattina, giorno dopo giorno per intere settimane, e sentire di appartenere a te stessa e a nessun altro?”

Immergersi nella natura e in un buon libro senza dover ricevere ospiti o rispettare altri impegni se non quello di presentarsi a pranzo con le tre figlie ed il marito altrimenti detto l’Uomo della Rabbia.

Ne “Il giardino di Elizabeth” c’è la scoperta di una passione che cresce giorno dopo giorno.
Lì la solitudine è spezzata dall’arrivo di due ospiti e dalla stagione invernale che impedisce di vivere pienamente all’aria aperta.
Il pensiero però è sempre rivolto al giardino e alle semine su cui vuole aumentare la sua conoscenza.
Qui l’intento di passare le giornate all’aria aperta è quasi un compimento dei frutti della creazione.
Non tutto andrà esattamente come previsto ma:

” Come puoi non essere felice se sei in buona salute e vivi nel luogo in cui desideri?”

Elizabeth Von Armin, anche in questo secondo volume, conferma la vena ironica che riesce a far sorridere quando parla delle sue divertenti bambini o del ridicolo cinismo del marito.
Quasi contagioso lo sguardo d’amore rivolto alla natura che si fa complice di vivaci riflessioni.


” Si tratta di gioie semplici, è vero, e del genere che facilmente provocano la puzza sotto il naso dei più mondani; ma a chi interessano i nasi altrui? Io sono semplicemente me stessa, e non mi stanco mai della benedetta libertà da tutte le costrizioni. Persino un dettaglio in apparenza minore, quale l’essere in grado di uscire all’aperto senza dover indossare cappello, guanti e veletta, reca in sé un fascino sottile del quale non potrò mai stancarmi. È chiaro che sono nata per una placida vita di campagna, e placida lo è certamente, al punto che le giornate sono a volte più simili a un sogno che alla realtà, dedicate interamente alla lettura, al pensiero, all’osservare come cambia la luce del sole o come crescono e appassiscono i fiori; freschi giorni sereni quando la vita trabocca entusiasmo e non riesci a smettere di cantare perché sei troppo felice, e caldi giorni sereni sdraiata sull’erba in un angolo appartato ad ammirare la processione delle nuvole – una posizione, lo ammetto, particolarmente sconveniente, ma pensate al conforto morale!”
April 17,2025
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I'm a huge fan of E Von Arnim, but mostly her gardening/autobiographical books. She had a sharp mind and could be very funny.
April 17,2025
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When I finished "Elizabeth And Her German Garden", the first thought that sprang to my mind was, "I wish there was a sequel!" So, I was glad to find out there was, and I enjoyed it just as much as the first one. However, I would give it 3 1/2 stars, because I think she was a little harsh on the village schoolchildren.
April 17,2025
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Even when the books are similar, I still like her style of writing and her Walden like attitude.
April 17,2025
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This is possibly even better than Elizabeth and her German Garden -- hard to tell, for I read the latter a few years ago, and don't remember too much, except liking it a great deal. But The Solitary Summer is so perfect, I assume it must be better.

"Everybody must love something, and I know of no objects of love that give such substantial and unfailing returns as books and a garden." [Yes, everybody quotes this particular passage!] Oh, kindred spirit. It's just as well fate saw to it that von Armin and I were not to share the same world, or I would have been bound to make an awful nuisance of myself.
April 17,2025
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Gorgeous book - I enjoyed it even more than her first 'Elizabeth and her German Garden'.
Another 14 still to go in my anthology of von Arnim's work, so looking forward to them.

I saved the dandelions and daisies on that occasion, and I like to believe they know it. They certainly look very jolly when I come out, and I rather fancy the dandelions dig each other in their little ribs when they see me, and whisper, “Here comes Elizabeth; she’s a good sort, ain’t she?” — for of course dandelions do not express themselves very elegantly.

...everybody will have what they never yet have had, a certain amount of that priceless boon, leisure — leisure to sit down and look at themselves, and inquire what it is they really mean, and really want, and really intend to do with their lives. And this, I may observe, is a beneficial process wholly impossible on 100 pounds a year divided by eight.
April 17,2025
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Beautifully written and follows on from Elizabeth And Her German Garden.
Books and flowers what more could you want?
I loved it.
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