Dionysus, dressed as Heracles, goes into the underworld with his slave, Xanthias, in order to fetch the best poet/playwright, who will be useful in saving the city of Athens, which is nearing the end of the Peloponnesian War and is not doing so well.

There's some interesting drama at the start of the play, when Dionysus is (understandably) mistaken for Heracles, who is not fondly remembered for his last traverse in the underworld, when he dragged Cerberus out of it. But ultimately, not much happens here that's memorable or compelling.

The only part of this play that I enjoyed was the last twenty pages or so, where Aeschylus and the recently-deceased Euripides are competing with each other to see who is the best tragedian. Euripides had recently died, so this serves as a kind of eulogy to him. Sophocles never appears but hangs in the background, letting Aeschylus compete with Euripides; the result is an old-versus-new battle between the two styles of tragedy, where Sophocles would have undoubtedly been regarded as in Aeschylus' camp because of his participating in the older style of tragedy (and Sophocles -- again, never appearing outright but communicating indirectly at times -- is clearly on Aeschylus' side in the dispute).

I also liked the rhymes of the chorus of "frogs," apparently a kind of frog-like beasts who live in the underworld.

Dionysus goes down to Hades where he judges a rap battle between Euripides and Aeschylus. The character of Sophocles, also recently deceased, defers to Aeschylus -- probably because irl he died after the play was already written but yet to be performed, so Aristophanes only had time to scribble in a few short references.

Euripides trash talks Aeschylus for his overly bloated rhetoric, failure to provide exposition in the opening scenes, and lack of ordinary characters such as women and servants.

Aeschylus shoots back at Euripides for chattering, encouraging the public to become more argumentative, and inconsequential/impure characters as opposed to great men.

Dionysus "weighs" the two poets' work, quite literally. Aeschylus is my favorite of all the three major tragedians, personally, but to each his own.

Αρκετά διασκεδαστικό,όχι κάτι το ιδιαίτερο!

I liked this a lot :). This comedy was very funny (and weird, but that's part of what made it enjoyable), The fact that I have quite some knowledge of Greek mythology definitely helped, otherwise I'd probably be very confused...
This is the first ancient Greek comedy I've ever read, I'm curious to read some more!

Not as good as Lysistrata or Ecclesiazusai (and Thesmophoriazusai will always hold a special place in my heart), but it always is a pleasure to come back and read.

brechechechex, brechechechex, coax

CARONTE: Presto allora, imbarcati
DIONISO: Dove si va?
C: Te l'ho detto, affanculo.
D: Sul serio?
C: Per quanto ti riguarda, certamente.

bello fino a metà, poi diventa una battaglia rap di manuel aski

The Frogs is a comedy, and a rather saucy, bawdy one at that, by Aristophanes. The god, Dionysus and his slave, Xanthias, go to Hades to retrieve the great tragic poets, Aeschylus and Euripides, because there are no good tragedy plays among the living anymore.

Dionysus asks his half-brother Heracles for advice on the quickest way to Hades. Heracles, after laughing uproariously at him, informs him of the quickest ways, all of which involve dying. Dionysus prefers to get there alive and, knowing that Heracles did it, dresses up in a lion skin, hoping to impersonate Heracles and with Xanthias arrive at a lake (isn't it the River Styx?). Charon ferries Dionysus across but Xanthias has to walk. Xanthias also gets to pretend to be a donkey on which Dionysus rides.

While crossing the lake a chorus of frogs sing. And that is all you're going to hear about them so why are they part of the title? Another mystery hidden from me when trying to understand Greek literature. Sigh.

While in Hades Dionysus trades places with Xanthias but this backfires on him as Xanthias, pretending to be Heracles acts offended with Aeacus, the doorman to Pluto's house, and demands Aeacus flog his "servant" (Dionysus) to prove his innocence. Later both Dionysus and Xanthias claim to be gods and are tortured to see if they are. The dialogue to this is pretty funny.

Aeacus: I'll give you blow for blow.
Xanthus: A good idea.
Aeacus: I struck you.
Xanthias (increduously) No.
Aeacus: Now then I'll strike the other. (Strikes Dionysus.)
Dionysus: Tell me when?
Aeacus: I struck you.
Dionysus: Struck me? Then why didn't I sneeze?
Aeacus: I'll try the other again.
Xanthia: Good gracious!
Aeacus: Not hurt you, did I?
Xanthias: No, I merely thought of the Diomeian feast of Heracles.
Aeacus: A holy man! 'Tis now the other's turn.
Dionysus: Hi! Hi!
Aeacus: But why these tears?
Dionysus: There's such a smell of onions.

And so on. It goes on for a while and each time Xanthias and Dionysus react in pain they find some excuse to explain away their reaction. It's pretty funny.

What I enjoyed, apart from the silliness, was the structure of the poem. How accurate Benjamin Bickley Rogers was I'll never know because I'm no ancient Greek scholar but his translation into English was highly successful in its rhythm and rhyme. I found myself rollicking along as I read the "question and answer" dialogue. Here's an example:

I showed them scenes of common life,
the things we know and see,
Where any blunder would at once
by all detected be.
I never blustered once
their breath and wits away
By Cycnuses or Memnons clad
in terrible array.

The highlight of the play is when in the halls of Pluto, Dionysus and Xanthias come across Aeschylus and Euripides in a contest that aims at displaying for the audience a literary criticism of the aims and merits of each man's work.

Aeschylus wins and accompanies Dionysus back to Earth. Even so, Aristophanes shows a critical appreciation of Euripides and also Sophocles. The chorus are the voters who chant the same song the dead frogs were singing at the beginning of the play.

What I would surely enjoy is watching a performance, perhaps even in the original language.

(classificação: 3.5 )

Considero sempre um enorme privilégio poder ter acesso a obras escritas neste período. Acho incrível terem sobrevivido até aos nossos dias (muitas não tiveram a mesma sorte, como sabemos) e ser possível encontrar casualmente na biblioteca um exemplar para trazer para casa para ler.

Descobri as obras deste período por causa do meu blog/projecto de leitura «Linked Books» e cedo se tornaram favoritos meus, tendo sido "arrebatada" em especial pelas tragédias de Sófocles.
Fico sempre pois muito feliz, quando mais uma peça dos antigos gregos entra para a minha lista de livros a serem lidos. Estava assim muito expectante sobre esta leitura de Aristófanes, um autor cuja obra ainda desconhecia.

Fiquei bastante agradada com esta peça, proporcionou-me uma leitura muito agradável, mas não me arrebatou como as tragédias o costumam fazer. É, em minha opinião, bastante mais difícil escrever uma comédia que resista ao passar do tempo do que uma tragédia. Nas tragédias, podemos encontrar os grandes temas e questões intemporais da vida e da literatura (amor, amizade, lealdade, honra, bravura, e tantos outros) que facilmente transpomos para os nossos dias. Já nas comédias, o humor é algo que muda muito conforme os tempos e acontece-me muitas vezes acabar por considerar as comédias inferiores às tragédias (o mesmo me acontece também por exemplo com as tragédias e comédias de Shakespeare). É óbvio contudo que não são as obras que são inferiores, mas o prazer de leitura destes textos e a marca que deixam em mim é realmente menos forte do que quando leio tragédias.

As Rãs é uma comédia que foi pela primeira vez representada num concurso dramático de comédias : as Leneias (festival ateniense dedicado a Dioniso), no ano 405 a.c. tendo ganho o primeiro lugar no concurso desse ano. Estou a partilhar esta informação convosco pois é muito relevante para o próprio conteúdo deste texto. Aristófanes em minha opinião, criou aqui uma peça bem "à medida" desse festival. Lembremos que Dioniso era o Deus do teatro entre várias outras coisas (das festas, do vinho, da loucura, etc ... )

Ora reparem no enredo da peça: Dioniso (deus do teatro e de várias outras "cenas malucas" :) ) farto de não haver produção teatral como deve ser desde a morte de Eurípedes, decide ir ao submundo, ao Hades (pois claro, estão lá todos) buscá-lo. Leva o seu criado Xântias (um mortal), não vá a um Deus lhe faltar o serviço de criado na sua descida ao submundo.
Antes porém, vai a casa de Héracles (seu irmão, entre muitos claro, pois sabemos como era Zeus para fazer filhos...:) ) perguntar-lhe qual o melhor caminho para lá e se tinha alguma dica para lhe dar (uma vez que Héracles já havia descido ao Hades quando foi lá buscar Cérbero, o cão de 3 cabeças, guardião do submundo).
nota: Héracles e Hércules são a mesma coisa, ficou mais conhecido como Hércules.

Após esta "visita" ao seu meio-irmão, desce então com Xântias ao submundo disfarçado de Héracles (o que lhe vai originar várias peripécias e sustos, pois parece que Héracles não se "havia portado lá muito bem" na sua visita anterior :) ). Após as trocas de identidades resolvidas (onde assentou uma boa parte da componente humorística desta peça) , finalmente encontra Eurípedes, mas encontra também uma animosidade "aguda" no submundo entre Eurípedes e Ésquilo. Ésquilo que havia morrido antes de Eurípedes ocupava no submundo o trono de maior poeta e escritor de tragédias. Constava que Eurípedes ao chegar, havia usurpado o trono de forma injusta (pelo menos segundo Ésquilo). Dá-se então uma verdadeira "batalha literária" no submundo, entre Eurípedes e Ésquilo , de que são juizes Dioniso e também Plutão (o maior lá do sítio, deus do submundo). O vencedor da batalha literária poderia então voltar com Dioniso à terra dos vivos, pelo que um e outro batalham atacando as obras um do outro alternadamente, para tentar provar qual dos dois é o maior poeta e escritor.

Como dizia anteriormente, é um enredo muito apropriado para as Leneias. O enredo é muito bom e surpreendeu-me. Aristófanes faz ironia sobre a obra de outros escritores da sua época, aproveitando sempre que pode para satirizar também a política, a economia e a sociedade em geral da altura.
Existem os elementos de comédia mais "básica", como por exemplo a figura do criado "desbocado", a inversão de papéis, a caracterização de Dioniso como o um deus cobarde com menos coragem que o seu criado mortal, de Héracles como um deus comilão. Essas partes achei engraçadas, bem como algumas frases mais irónicas.

Às partes em que Aristófanes goza com os seus colegas escritores já não achei grande graça e a batalha literária, quase épica, pareceu-me ocupar uma grande parte da peça, tornando-se aborrecida para mim. Foi um discorrer de citações das obras de um e de outro e de ofensas mútuas, que seriam para ter graça mas às quais não consegui achar piada. Faltou-me para esta parte um maior conhecimento das obras destes escritores, já que de Ésquilo só conheço duas obras (Os Persas e Prometeu Agrilhoado) e de Eurípedes não conheço ainda nada.
Também não achei muita graça quando Aristófanes tentar provocar o riso com obscenidades, mas confesso que me surpreendi ao encontrá-las nesta peça.

Para mim e nesta altura teria mais interessante se Sófocles tivesse participado na batalha literária. Foi estranho ele não estar lá pois já tinha morrido e juntamente com Ésquilo e Eurípedes eram os três grandes tragediógrafos da época. Uma pequena pesquisa revelou-me que quando Aristófanes começou a escrever esta peça, Sófocles ainda era vivo, que morreu durante esse periodo e que Aristófanes ainda o colocou no submundo na sua peça, mas mais quase como um "remendo" . Daí o papel pouco preponderante de Sófocles nesta peça de Aristófanes.

Resumindo, uma boa leitura, com alguns momentos de riso, mas que não chega para recomendar a obra de uma forma geral a todos os leitores. No entanto, se já gostam de teatro clássico grego não deixem passar esta obra! Por mim, vou continuar a querer ler mais desta época e a descobrir melhor a obra de Aristófanes :)

Queria deixar ainda uma nota à edição das Edições 70 que está maravilhosamente bem feita, com notas excelentes e explicações sem as quais dificilmente entenderia a obra no seu todo.

In reading classics, I discovered that comedy once had a different meaning, to have a happy ending. I’d already read Chekhov’s The Cherry Orchard, subtitled a comedy in four acts, which turned out to be a light comedy and could easily be performed as a drama with little laughs. But I wanted to read something older to get a sense of what comedy first meant, that’s why I read - Frogs by Aristophanes, dated about 400 BCE. I wasn’t sure what I was going to find, it turned out to be a satire of two poets, Euripides and Aeschylus, battling it out to leave the underworld.

This doesn’t sound funny, and I was not expecting it to be funny but I was surprised. I was not expecting to find slapstick amongst the wordy exchange, which was broken up with gross out and smutty innuendos. So, it had elements that would be found in today’s movies, like Borat. And I realised that as I read this, unlike, Chekhov’s idea of comedy, this one was overt in its comedy, wanting the audience to laugh by poking fun at both poets and their work.

I don’t know enough about Euripides and Aeschylus or their works, so a parody of a line from their plays would just by-pass me. So, for me, most of this was like reading a document with interesting cultural facts. However, I can imagine Aristophanes’ audiences just listening to this and falling over with laughter – in its time this must have been a very funny and entertaining play. For that I am tempted to give it 5 stars, but I wonder if today most audiences would find all the jokes funny? I’m thinking probably not, which is not down to Aristophanes skills in comedy but culturally it’s just out of date. Hence, I am giving this 4 stars for having comical aspects that can be still recognisable today. Considering how old this is, to me this is impressive.

Dionysus journey to Hades with his slave Xanthias to bring back some of Athen's deceased tragedians. After the journey he finds Aeschylus and Euripides and has them engage in a competition to see who's the greatest tragedian.

Pues es que le tengo cariño. Las Ranas es una obra completísima en la que se critica y ven las inquietudes de una Atenas en crisis absoluta que busca culpables mientras trata de encontrar la manera de redimirse volviendo a un pasado que, si bien no fue más digno, por antiguo parece mejor. La caracterización de Dioniso es muy entretenida y da mucho juego, aunque a veces se haga algo pesada. El debate entre Eurípides y Esquilo también se disfruta mucho si estás bien familiarizado con la obra de ambos, con sus manías y sus fetiches de autor, o con una edición muy bien anotada y ganas de seguir indagando, aunque sobra decir que recomiendo encarecidamente haber leído con detenimiento a los trágicos antes de meterse en el género.