Briefly, since it's all been said:

Five stars for the plays. They set up convincing tensions and navigate them in moving and brilliant ways.

Three stars for the translation. I compared the language with several other translations, and I found Bagg's and Scully's interpretations consistently felt less earthy and musical. That might be part of their intent, and it might be true to the original text (I have no way of knowing), but on the page, it felt a little flat to me.

One of the most current, readable translations in print today. Having read the original Greek and multiple translations, these renditions are like hearing Sophocles' voice with babel fish running around in there somewhere!

Nunca me había atraído leer teatro griego hasta que me llegó este libro y dije, vamos a probar. Pues quedé maravillado porque me encuentro con historias muy humanas que todavía resuenan en nuestra contemporaneidad, solo es cuestión de encontrar los modelos que remitan a paralelos de la cultura pop.

Me gustaron, sobre todo, los temas troyanos, la potencia de argumentación en Áyax o Filoctetes, esa manera de insultarse con tanta elegancia. Me pasa con todas las obras que termino por darle la razón a quienes son los perdedores, quizá por eso Electra no me encantó tanto, por sapa.

Traquinias lo viví al rojo vivo porque, en el momento en que lo estaba leyendo y ahora reseñando, se da este chismaso de Nodal y Angela Aguilar. ¿Y no es Cazzu una Deyanira dolida porque su horrendo esposo se enamoró de otra? Con sus asegunes, la tragedia griega tiene sus reverberaciones en esta tvnotas mexicana.

Y para ser franco, los temas tebanos no me atrajeron como pensé, quizá porque son los más manoseados en resúmenes. Sin embargo, como bien se ha visto en el discurrir de la cultura humana, son estas obras las que más resuenan en nuestra consciencia: el refugiado o la buscadora del cuerpo de su hermano, uff, su universalidad nos sigue pegando.

Con esta probadita de teatro griego quedo picado como para seguir buscando obras de este calibre. Su cadencia, ritmo, sintaxis, palabras me hacen leer en voz alta, sentirme en esa antigüedad donde los dioses conviven con los mortales y la lengua es exaltada hasta los límites divinos.

who am i to give some of the most iconic plays of all time four stars? idk, i’m just basing this on how i liked it. there’s nothing much to say since these are such classics, but of course they’re good. it only took me so long to read because i’ve been busy. aristotle said something about oedipus being the best tragedy of all time and i might have to agree. the oedipus cycle was great, but so are all of sophocles’ other plays. i especially liked electra since i was very familiar with agamemnon’s story from the illiad and the odyssey. it was nice to see the aftermath there. also like reading a positive take on neoptolemus in philoctetes. i could comment on them all, but nobody wants that. bottom line is these are good and necessary additions to the tbr of an ancient greece enthusiast

Dans l'ensemble je pense que je préfère les pièces de Sophocles à celles d'Euripide, il a des vrais moments d'humour que j'ai beaucoup appréciés.

3.5

Ajax - 4/5 - Sophocle est beaucoup plus drôle qu'Euripide, la dispute entre Teucros et Menelas (booh) et Agamemnon (boohx2) m'a achevée.
Antigone - 5/5 - Antigone mon amour ma vie.
Œdipe roi - 4/5 - Iconique
Électre - 3/5 - Je trouve que la version d'Euripide était non seulement mieux écrite mais aussi plus intéressante. Cette Electra est presque une version soldée d'Antigone.
Les trachiniennes - 2.5/5 - Hercule aurait dû souffrir plus... Quel gros porc.
Philoctète - 2/5 - Ah super. Mes deux personnages préférés, Ulysse et Néoptolème, unis pour manipuler un mec qu'Ulysse a abandonné sur une île pendant dix ans afin de conquérir Troie. Génial. J'aime trop.
Œdipe à colone - 4/5 - J'aime beaucoup, je suis une grande fan de rancune, donc Oedipe qui meurt et se fait enterrer loin de chez lui pour faire chier ses proches est très iconique à mon avis
Les limiers - C'est un fragment de rien du tout, donc je ne donne pas de note.

Siete obras maestras de la literatura universal. Por un lado, una pena que se hayan perdido tantas (según la introducción Sófocles escribió mas de 100 obras) pero por otro, qué privilegio haber leído estas siete. Las más conocidas son las de Edipo y Antígona ("Edipo Rey", "Edipo en Colono" y "Antígona"), pero todas ellas están a la altura. Recomiendo encararlas sin miedo, ya que son relativamente accesibles, teniendo en cuenta que fueron escritas hace mas de dos mil años. Esta edición de Gredos cuenta con un aparato de notas que asisten al lector y no entorpecen la experiencia. Me deja con ganas de seguir leyendo tragedias griegas. Me anoto las de Esquilo y Eurípides.

Non sono d'accordo con quello che sento spesso dire. Rileggere le tragedie di Sofocle è stato un ritorno a casa, una grande emozione, ma non è vero che questo testi sono più belli se letti da adulti. Non dimenticherò mai cosa provava la me adolescente di fronte al dolore di Aiace che vince la sua sfida agli dei col suicidio e ad Odisseo, tessitore di inganni e suo grande nemico, che nella sventura soffre con lui. Di fronte al coraggio di Antigone, lei che mi ha insegnato quando avevo sedici anni che esiste un'Etica più forte di qualunque Legge e che una donna deve saper morire in piedi. Di fronte allo strazio di Edipo che prima scopre da solo il suo terribile lato d'ombra, lo disvela con le sue mani, ed infine entra nella luce dopo aver imparato a conviverci, illuminando l'ombra tremenda che abita dentro ognuno di noi. Sofocle spinge alla compassione fra i viventi, alla condivisione della fragilità. Fragilità incarnata da figure memorabili. Le sue tragedie, lui sacerdote del dio guaritore Ascelpio, sono una medicina. Non è giusto privare i ragazzi di questo. Sono convinta che l'educazione civica passi anche di qui. L'anno prossimo nei trienni dei professionali ci sarà un'ora in meno di italiano. Quanta bellezza non permettiamo di scoprire, perché ci manca sempre il tempo?

Spoilers, of course.

I finished this back in July - and then met with my friend in early October, which is to say this year's reading is primarily relying on my notes and one big theme that stood out, rather than my memory. It's at least my 7th time through the Theban plays - and I'm aiming to finish all of the surviving Sophocles, though I haven't - even though they're all contained in this collection.

Previous reviews, before we get into this review:

2017: Storr

2018: Banks

2019: Watling

2020: Roche

2021: Fagles

2022: Nisetch

2022: Heaney (Antigone only).

And now, here we are: 2023. Seventh time through, and I've forgotten so much of what I'd asked myself to remember.

I just skimmed through my previous reviews. Highlighting Tiresias's line, "Alas, alas, what misery to be wise when wisdom profits nothing!" in Storr's edition - and rehighting it, "The most terrible knowledge is the kind it pays no wise man to possess." in Bragg. (Lines 383 and 384, by the way.) And of course always coming back to, "I don't take to those who take to talk." - which is a line I may always remember, and rendered, "I don't want love that just shows up in words," here. (Line 588)

The guard in Antigone is still my favorite, and I'm putting dots beside my favorite speeches. I'm noting the amount of foreshadowing/dramatic irony in King: pgs. 400, 401, 405, 411, 419, 441, 442, 452... And 452: how ironic: Leader: "This woman is his wife and mother... of his children." Messenger: "I wish her joy, and the family joy that comes when a marriage bears fruit."

Learning and relearning from the various introductions and footnotes. That Sophocles won a lot of these competitions, but the amount of randomness in those victories:

"...each judge... would inscribe on a tablet the names of the three competing playwrights in descending order of merit. The rest of the process depended on chance. The judges placed their ballots in a large urn. The presiding official drew five at random, counted up the weighted vote totals, and declared the winner."

Or the note on 831 about Gaia and Eurydice... "Eurydike's violent suicide presents Kreon with the silenced woman he wanted in Antigone, and it gives Antigone the vengeance she sought against Kreon- a silent funeral..."

Which... reminded me that my biggest thought throughout this read was this: what does a modern mental health expert make of Sophocles? What of the suicides? Jocasta and Eurydice. Antigone. Haemon. One could argue Polynices and Eteocles. And for what? Love? Anger? Pride? Justice? Duty? Revenge? Depression?

And, along those lines - reading back through my reviews: unbelievable. "Fate, it seems, is not without a sense of irony."

This from my second reading:

Reading Oedipus always makes me edgy. The irony of being so far gone and not even realizing it, "...As if he were my father..." at line 252, or "...his build was not unlike yours..." at line 705.

None but a fool would scorn life that was brief.

In vain we say man is happy, till he goes beyond life's final border, free from pain.

I just made some significant career moves, and it makes me nervous after reading Oedipus. I was a hero where I was - well-loved and respected. But my story isn't finished being told yet. And it won't be until the very, VERY end.

It's shocking, in light of everything that happened, that I wrote that.

But I'm still alive. And I still have my eyes. And I still have my daughters, and my wife, and my home. Food and drink and entertainment.

Count no man happy until he's dead. Who knows what will be taken from you tomorrow.

Assuming we're all still here next year, I want to revisit this topic.

I really enjoyed this translation, and Greek tragedies are certainly amusing to read. Some of these plays were better then others, and some were rather to ridiculous. The most interesting for me were Oedipus the King (Oedipus Rex) and Philoctetes, while for me Ajax and Antigone were a bit too silly. But all of these are fascinating, most centering around characters from Homor's The Illiad and The Odyssey. I would also recommend watching stage versions, because there is nothing like seeing them enacted instead of simply reading the words on the page. Also, this particular copy is not organized chronologically, since Oedipus at Colonus is set before Antigone, but it is the last one of this edition. Still, I recommend reading these Greek tragedies.

"The kind of man who always thinks that he is right,
that his opinions, his pronouncements,
are the final word,
is usually exposed as hollow as they come.
But a wise man is flexible, has much to learn
without a loss of dignity." Pg 366

Ahora sí, después de una semana, terminado.

No quiero hacer una reseña de todas las obras, pero sí de aquello que me ha parecido interesante, tanto del estudio introductorio como de las tragedias en sí.

En cuanto al estudio de Vara Donado, desconozco si está desfasado o no, pero sin conocer si la traducción es buena, creo que algunas lecturas pueden entenderse como erróneas por parte del crítico, como es el caso de Las Traquinias, donde habla muy mal del personaje femenino, y para mí se muestra como un arquetipo activo, posiblemente alejado de los cánones de la literatura de su tiempo. Estas y otras sentencias me han parecido algo subjetivizadas, sobre todo cuando ha querido hablar de los Deux ex machina de Heracles y Teseo, justificando la idoneidad de cada uno, siendo ambos recursos de un Sófocles que recurrió a ellos por dificultades técnicas en la resolución de los conflictos, o eso creo.

Luego, para mi sorpresa, me han gustado las que menos conocía de él: Las Traquinias y Edipo en Colono, quizás por ser las más humanas, las que se alejaban más del componente mitológico, como sí hacía (o esa sensación me dio) Eurípides. Todas las tragedias son buenas, deliciosas, con partes dignas de releer, pero quizás estas dos y Filoctetes fueron las que más me impresionaron. Aún así, creo que me pudo pasar factura el hecho de leerlas todas juntas y seguidas, pues en algún momento sentí pesada la lectura.

En cuanto a los aspectos técnicos, destaco la profusión de determinados personajes que aparecen en muchas obras, lo que me recordó al formato de la novela río del siglo XIX, así como la función del narrador como testigo, muy poco elaborada aunque quizás presente en Edipo en Colono. No podemos hablar del narrador como testigo de una manera fehaciente, pero sí un atisbo, una pincelada del mismo.

Pd: quiero hacer una mención especial a Edipo Rey con algún spoiler, por lo que, querido lector, si has llegado hasta aquí, deja de leer. Al igual que señala Vara Donado, seguramente Freud hiciera una lectura muy deficiente de Edipo Rey, pues no se atisba un principio sexual entre madre e hijo; de hecho, tal y como se confirma en Edipo en Colono, Edipo se arrepiente y se siente mal por haber contraído matrimonio con la que era su madre.

No sabía que Edipo Rey fuera una trilogía, aquí Edipo es un hombre anciano, guiado por su hija-hermana a lo que es su nuevo destino... La muerte.