The Zahir

This book wasn't written for me. I am not on a search for spirituality; I am not trying to understand my spirituality; I don't even think humanity itself is all that special, and I certainly don’t believe spirituality is what separates us from the beasts. So from the earliest moments of The Zahir I felt like a tourist, an unwelcome voyeur.

But then this book was written for me because, stripping away all the talk of spirituality, I am looking for complete sensuality, complete living, complete being and much of The Zahir was about accepting these possibilities in our lives. When Coelho was talking about these possibilities, I felt welcomed into the community of the book. The book felt right.

I wondered how I was supposed to care about a man of leisure and the problems only he could afford to have. I disdained his dilettantism. The constant pontification concerning love drove me insane. I shook my head at the blindness of the narrator's faith -- in damn near everything. I loathed the constant lecturing about love and personal history. I was unsatisfied with the ending.

Yet I was captivated by the questions the narrator asked, the way he had to know certain bits of minutia to be happy. I embraced the unconventional visions of love and fidelity. I cared what happened to Nobody and Mikhail/Oleg and Esther and Marie. I revelled in the literary references. I loved the narrative voice. I was compelled to read The Zahir at pace. And I was paradoxically satisfied with the ending.

I can't think of anyone I would recommend this book to, except maybe my friend Ruzz, but I wouldn't really tell anyone to stay away from this book either, except maybe my friend Ruzz.

I am baffled by the experience. I am curious to read more of Coelho's work. I don't know if I will.

I wonder if this reading experience will stick with me, or if all I will retain is my new found fascination with train tracks. I just don't know. Not at all.

(Why did you give me this book, Giovanna?)

تحتوي تفاصيل كثير تُعتبر نوع من الخيال ، والخرافات
و أسلوب الكاتب نوعاً ما ممل ، لكن النهاية جميلة

Typical Coelho...lots of really good quotes. whether you agree with them or not does not really matter but he makes you think by hitting the extremes.

When i get time i will type my favorite two pages which I think summarize the whole book. here are some others.

"Although I know that I may have lost forever the woman I love, I must try to enjoy all the graces that God has given me today. Grace cannot be hoarded. There are no banks where it can be deposited to be used when I feel more at peace with myself. If I do not make full use of these blessings, I will lose them forever.
God knows that we are all artists of life. One day he gives us a hammer with which to make sculptures, another day he gives us brushes and paints with which to make a picture, or paper and a pencil to write with. But you cannot make a painting with a hammer, or a sculpture with a paintbrush. Therefore, however difficult it may be, I must accept today's small blessings, even if they seem like curses because I am suffering and it's a beautiful day, the sun is shining, and the children are singing in the street. This is the only way I will manage to leave my pain behind and rebuild my life." (p.292)

"...suffering occurs when we want other people to love us in the way we imagine we want to be loved, and not in the way that love should manifest itself - free and untrammeled, guiding us with its force and driving us on."

عندمــا لــم يبـق لي ما أخسره ، أعطيت كل شئ . عندما كففت عن كوني نفسي ، وجدتها . وعندما خبرت الذلّ وبقيت أمضي ، أدركت أنني حُـرّ في اختيار قدري . لعل بى خطبا ., لا ادرى , لعل زواجى لم افهمه عندما عشته . ما اعرفه هو ان بامكانى العيش من دونها , لا ازال اود رؤيتها مجددا , لاقول لها ما لم اتفوه به عندما كنا معا : احبك اكثر من حبى لنفسى ولو امكننى قول ذلك , لتمكنت عندها من المضى فى حياتى , بسلام مع روحى , لان ذلك الحب افتدانى

The Zahir is "someone or something which, once we have come into contact with them or it, gradually occupies our every thought, until we can think of nothing else. This can be considered either a state of holiness or of madness." This, and the spellbinding dedication page to Coelho's wife, Christina, made me want to read this novel. Plus, the story initially lured me. A writer's war correspondent wife goes missing. At first he's treated like a suspect until it's determined that she wasn't abducted. But where did she go and why did she leave him? Who did she leave with? The otherness of their relationship appeals. Imagine settling in with this book to see how the story ebbs and flows, to see where the self-revelatory journey takes the main character. Only to be disappointed later.

A year later, I wake thinking about the story by Jorge Luis Borges, about something which, once touched or seen, can never be forgotten, and which gradually so fills our thoughts that we are driven to madness. My Zahir is not a romantic metaphor - a blind man, a compass, a tiger, or a coin. It has a name, and her name is Esther.

This book doesn't end the way you would think. In fact, what happens in between this search, what the narrator uncovers, isn't what you would have envisioned. The events that center around spirituality and self actualization, events that center around the energy placed into the world by certain thoughts or actions, sometimes come across as trivial, and in some instances, forced. And those restaurant scenes, how people who live in poverty, and people who choose a different path in spiritual and physical life are depicted, were just exasperating. The gist is, a man is on a quest to love the wife he's undervalued for years (although he has a lover at home), and in this quest he meets people whose lives she's inspired, even if you don't truly get to see the evolution in these lives. I'm not sure which one bothered me the most: that the first part of the book didn't realistically set the plot, the continuous parables inside of dialogue, seeing the perspective of the character Mikhail often (instead of Esther's), the allusion to the zahir that didn't feel quite like one, and something else that I won't say because of spoilers. In any case, read if you simply want to try another Coelho book, or if you want to compare it to the last. Who knows, it could be your cup of tea.

Esta reseña también puedes encontrarla en: Soy gente de libros

No todos debemos ser escritores.

Terminado de leer 03/01/2016

n  Leído para el 2016 Reading Challenge: #13. Libro de autoayudan

Si tuviese que describir este libro con una palabra, sería: n  VULGAR.n Ya sabemos que Coelho no es precisamente el más afilado de los lápices de la caja a la hora de escribir, sabemos también que sus tramas carecen de sustancia (otro check) pero lo que resulta toda una novedad (al menos para mí, que de él solo he leído “El alquimista”) es que fuese guarro y que usara sus inexistentes habilidades escritoriles, para IDK, ¿justificar? y glorificar la infidelidad. Y por una razón tan profunda como la de buscar “entretenimiento”



Esto mismo.

Entonces, tenemos a un hombre (del que no se aporta más que su profesión, que es la de ser escritor) al que un día como cualquier otro su esposa lo abandona. Y llegamos a esta conclusión después de que una de las pesquisas policiales más brillantes alguna vez planteada se llevara a cabo, o sea, una mujer importante, influyente, en un país del primer mundo desaparece y todos bien. Porque bueno, el marido no la mató porque tiene cuartada y bueno cuerpo no lo hay así que obvio que la mujer simplemente se fue a sus aires. Todos felices, continuemos con nuestras vidas.

A dicho hombre (al que por comodidad llamaré: Pared en blanco) tenemos que tragárnoslo durante trecientas páginas sin que haga nada, pero que paradójicamente está intentando encontrar a su esposa (su Zahir), ser famoso, “escribir” libros acerca del amor, hacer el amor (porque aquí eso a eso no le llama coger, aunque por la cantidad de veces que lo haga hasta con la que vende café en la esquina pudiese indicar otra cosa, pues no) siga escribiendo, siga siendo más famoso, incurramos de forma más bien errática en otras culturas y que párrafo tras párrafo tengamos que recibir tablazos de la brillante perspectiva marca patentada Coelho de todo lo que debemos hacer para que nuestras vidas sean tan maravillosas como la de él.



Not shocked, after all this Coelho we’re talking about.

Poco es lo que queda incurrir en la trama, porque bueno…



Eso mismo; una mujer desaparece, nadie la busca, hay un tipo destinado a glorificar la infidelidad que se pasa páginas y páginas haciendo nada y bueno si me pongo demasiado osada ¿Coelho tratando de glorificarse a sí mismo como escritor? Es decir, ¿qué otra cosa puedo pensar de un “escritor” que escribe acerca de otro “escritor” que dice algo como que: la crítica me odia porque soy rico, famoso y vendo un montón de libros?

Ahora sí, traigan a Fry que estoy shocked

Y como todo es lágrimas, sangre y sufrimiento para el lector, además tenemos que soportar la hueca y vacía escritura de Coelho que dejaría pendejo a un agujero negro, que bien podría emplearse para que mi padre almacenara todos sus cachivaches y mira tú que son bastantes, y con todo y eso todavía quedaría un perpetuo vacío. Aunque bien podríamos usar la bolsa mágica de Hermione, ¿no?

Y algo que me perturba particularmente es que al comienzo del libro, Coelho parece intentar escribir una metáfora. Era una especie de introducción/prólogo, no sé qué cosa, es decir era algo tan difuso como la señal del cable cuando llueve, acerca de la fama, lo que escribe (o escupe sobre el papel) y… bueno eso fue todo lo qué entendí. Involucraba una cuestión de una flecha, una isla y de cómo Coelho es un ser muy pero muy sufrido.

Y bueno, como este “libro” no merece tanto drama a su causa, no me explayaré más. Lo que sí, sé que he dado peores calificaciones (como we were liars con su 0.5) pero creo que debo rescatar algo del libro y es el mensaje que deja como escritor al instarte a escribir tu libro incluso si es lo más difícil que tienes que hacer en la vida, porque teniendo la facultad de hacerlo debes hacerlo porque si no, no estarás satisfecho con ninguna de las bellas alegrías y satisfacciones que te traiga la vida. Así que perras mías, si habemos algunxs con el gusanillo de la escritura en las venas, pónganse a escribir.

Lo bueno: Como ya mencioné, el mensaje de aliento para que escribamos nuestras historias.

Lo malo: “…” ¿…Todo?

Lo feo: encuentro a tipo “pared en blanco particularmente despreciable.

P.S.: No quemo este libro porque es un regalo, y de alguien que “supuestamente” me quiere. En verdad no quiero saber que me regalaría alguien que me odie, tbh.

Canción para este libro: Coelho no merece mi inspiración musical.

فقدت رغبتى فى كتابة ريفيوهات منذ فترة ولكن بأكتب برضه
الموقف هنا يختلف أنا لا أريد كتابة ريفيو لأنى لا أعلم ماذا أكتب ؟!
الرواية اصعب من أن تدرك وأعمق من أن لا تدرك
موجودة فى كل شىء حين تكون لا شىء
ولن تجد شىء حين تظن أنك كل شىء
حين تقرأ الروايات فى المواصلات الأمر يختلف خاصة فى وقت باكر أو وقت متأخر حين يكون الهواء نقيا إلى حد ما فهى تحتاج إلى فضاء حتى تدرك أن هناك أشياء فى اللا شىء !
حدث البيئة
حدث السماء
حدث " الآخرين "
حدث القديم و ودعه بشجاعة راحل
و حدث الجديد واستقبله بحبور مستقبل !
حدث نفسك
الظاهر لم أسمع منها قبل أن أتطرق لهذه الرواية
لكل منا ظاهره !
ماذا اذا كان ظاهرك نفسك ؟!
الرحيل الذى يغرينى بشدة بشدة وأجد فيه الخلاص فى كل مرة يؤكد لى كويلو أنه حقا هو الحل !
فى أجزاء كتير م الرواية كنت أتوقف وأشك أنها خرافات , تلك الروحانيات خرافات ولكن شىء بداخلى يكذب ذلك !
عشقت استر بشدة بشدة , وجدتها قوية لأبعد حد فالقوة توجد فى هؤلاء الذين يتخلون عن كل شىء من أجل كل شىء !
ميخائيل لم أحبه لا أعرف لماذا ؟!
دوس شعرته بطل الرواية الحقيقى !
مارى لم أشعر بوجودها أصلا وهى نحن حين لا يرانا الآخرون !!
حلقة وصل الرواية كلها تلك القطعة من القماش بدمها ’ أتسائل لو كانت معى هل كانت ستغير شىء ؟!
البطل صورة أخرى من سانتياغو فى الخيميائى نفس الهدف لن يختلف , الكاتب يدور حول نفس الفكرة , روح العالم والأسطورة الشخصية !
قانون جانت أول مرة أسمع عنه , فسر لى الكثير , " كلكم جانت وكلكم مسئول عن جانته ::P
ال 4 نجمات من أجل النهاية التى لم تعجبنى كثيرا , ولن أحرقهها !
كنت فقط أريد استر pure كما أردتها دائما !
مسيو باولو , ليه دايما بتستغل عشقى الشديد للصحراء ؟!

Full of relentlessly self indulgent sentimentalism, this book was a preachy pain in the ass. The Zahir concept used to describe his wife didn't work well and the story wasn't compelling. It made me dislike Coelho's style where I had previously enjoyed it. The narrator is essentially a bit of a wanker, and his philosophical meanderings are shallow and uninteresting. The author either deliberately created an unlikeable narrator or is painfully lacking in self awareness, like a teenager who thinks everything he says is insightful.

Summary: A famous author's wife goes missing without explanation, they have relationship issues so it's unclear what has happened to her. He goes on an emotional and physical journey trying to find her. Does he find her? We don't really care. It might as well be a narrated story about a stoned guy searching for his hoodie, which he accidentally put in the fridge and is now unsure about the location of. It's all very tedious.