Un breve saggio che si legge in un'oretta, molto interessante perché ti descrive la risposta culturale e sociale dei tragici fatti dell'11 Settembre. La cosa più curiosa è il come l'America e il suo popolo, come prima reazione, abbia cercato di omettere e soprattutto compiere un processo di rimozione partendo dal gesto di svuotare gli scaffali delle librerie che contenevano tracce dell'Islam, oppure cancellare spettacoli teatrali ritenuti troppo crudeli o, all'opposto, troppo comici per quel momento. E tutto questo al fine di proteggersi entrando in quello che la Didion chiama "coma collettivo".

I find Joan Didion to be an incredibly intelligent and perceptive women who isn't afraid to offend or shock people with her views. With this essay she makes interesting and prevalent points about the disconnect between the government agenda and what the American citizens actually feel about the war in Iraq, and even provides her own experience of 9/11 on the day which I really liked. However, I find her overly long sentences, with two or even three points in them, make it hard to focus on her actual point and found the preface by Frank Rich which I read after the essay to get her message across more clearly - definitely worth a read! Only takes half an hour.

Sempre lucida, sempre intelligente - da leggere

Joan Didion sarà presto una delle mie autrici garanzia, già lo sento. Questo libricino è breve, sì, ma immenso. L'analisi dell'America post 11/09 è così brillante che non può far altro che illuminare. Attraverso 3 brevi saggi, Didion si afferma come giornalista in tutta la sua lucidità mentale, destreggiandosi abilmente in un tentativo necessario di razionalizzare un evento spartiacque su cui la politica americana ha gettato solo fango lasciando sprofondare il popolo a stelle e strisce nelle paludi emotive di un terrore mai veramente analizzato nella sua interezza. Da leggere, senza dubbio!

Didion becomes a prophet in this screed on American interventionism. She points out the importance of the mainstream media in fomenting the propaganda necessary for the U.S. to instigate their forever wars. The numbing of American society by the ramping up of the invasions of Arab countries allows its inevitability. We are doomed by the military industrial complex.

I like small books. And I cannot lie.

Whenever I hold a small book—one-hundred pages or so, fits snug in your hands, almost feels non-existent—I wonder about the writing. Someone was able to convince a publishing company to print and distribute a tiny book, a book outweighed and hidden by its larger contemporaries. This object must contain something that begged for release into the world. On the other hand, whenever I hold a large book, I wonder how any one person could have so much to say. And I wonder if all of it is worthwhile. Not many big books—think beyond 600 pages—have convinced me of the journey’s import. Don DeLillo’s Underworld and Peter Matthiessen’s Shadow Country come to mind as does another whose author and title escape me. Not only did DeLillo and Matthiessen imagine intricate stories, they transformed reading, for me, into a savory, decadent event, even if the novels themselves were anything but.

Back to the small books though: I found Joan Didion’s minuscule book, Fixed Ideas, buried on the bookshelf in my school's teacher’s lounge. Compared to its other discarded neighbors, Didion’s work stood out because of its smallness and its lack of flashy imagery and pizzazz. The selling point was one thing: Joan Didion. Celebrated for her collection of essays, Slouching Towards Bethlehem, whose titular essay is one of the great uppercuts to 1960s American “hippie” counterculture (and I say this as a fan of the Grateful Dead and an even bigger fan of Phish), Didion’s writing crunches down upon its subject matter while never sounding holier-than-thou. Didion is a realist and the best realists recognize when their being sold faulty narratives.

Published in 2003 and holding a mere forty-four pages, Fixed Ideas pulls apart American political, social, and cultural narratives in the immediate aftermath of September 11th. Works that come out so soon after a major geopolitical event don’t always hold much weight decades later. But Didion’s work, as noted with Slouching Towards Bethlehem, speaks to the immediate events and to the histories of American society. Didion connects the American geopolitical narratives of 9/11 with her notion of a “fixed idea,” which at one point she associates with the word “theory,” or a way of perceiving and constructing the world, and the ease with which the American government practiced, experimented with, and implemented narratives that the American public bought and reproduced. Didion doesn’t apply critical literary theory to her argument; rather, like the journalist she was (and will continue to be) she provides evidence from speeches, published opinion pieces, and actual events that occurred (removing specific songs from the radio that contained war and/or apocalyptic imagery; removing plays from the stage because they discussed violence or terrorism; and so forth) where the American publish self-censored itself, removed “freedoms” while simultaneously excoriating the “evildoers” who President George W. Bush, nine days after the attacks, declared to be the “enemies of freedom.” Just as in Slouching Towards Bethlehem, Didion allows others’ words to exist in history. Separating 9/11 and its aftermath from history allowed for its dehistoricization, its removal from history, thereby elevating “official” narratives into “the” narrative, the "fixed idea" of contemporary American life. And the fixed idea is simple: good versus evil. And, twenty-three years later, the fixed idea remains in tact but with new players.

Fixed Ideas is a small book. Nevertheless, Didion, as she did all her life, centralizes narratives as formations of human life. Fixed Ideas is a small book, but it is a book that supports Didion’s lifelong literary artistry and reinforces her sharp nose when sniffing out narrative b.s., especially from those who hold some form of power. Fixed Ideas is a small book, but it contains sentences that force me to rethink my 10th grade experiences of 9/11, how I felt when hearing the never-ending rhetoric of war in Iraq (I remember being afraid, especially when discussions of weapons of mass destruction became a throwaway phrase), and how my myopic experiences remain my narrative but require significant fleshing out. Didion writes about her experiences returning to New York City soon after the attacks:

I came in from Kennedy to find American flags flying all over the Upper East Side, at least as far north as 96th Street, flags that had not been there in the first week after the fact. I say “at least as far north as 96th Street” because a few days later, driving down from Washington Heights past the big projects that would provide at least some of the manpower for the “war on terror” that the President had declared—as if terror were a state and not a technique—I saw very few flags: at most, between 168th Street and 96th Street, perhaps a half-dozen. There were that many flags on my building alone. Three at each of the two entrances. I did not interpret this as an absence of feeling for the country above 96th Street. I interpreted it as an absence of trust in the efficacy of rhetorical gestures. (7-8)

Though I assumed by price, this was a book, but it's more of a pamphlet. Still it's Didion's take on 9-11, and she doesn't exactly fall under the " wave the flag" patriotic group. It is far from a sentimental glimpse of the horrific day, more of what went wrong with our foreign policy, and what we did wrong in the aftermath of 9-11. Hey, it needed to be said and who is better to say it.

Klappentext:

„Zur US-Wahl 2024: Amerikanische Gesellschaftsgeschichte erzählt von einer wichtigsten Stimme der USA.



Im Wahljahr 2024 richtet sich der Blick der Weltöffentlichkeit auf die USA. Wie ist die Supermacht zu dem geworden, was sie heute ist? In sieben brillanten Reportagen entwirft Joan Didion ein präzises Bild der Entwicklung der amerikanischen Demokratie zwischen 1988 und 2000. Ausgehend von ihren persönlichen Beobachtungen unmittelbar nach den Anschlägen auf das World Trade Center, dringt ihr messerscharfer Blick durch die Fassade der US-Demokratie, bis zum inneren Terror der Siebzigerjahre. Faktenreich berichtete sie aus den Zentren der Macht und erforscht die Verquickung von Religion und Politik innerhalb der konservativen Eliten.“



Der Inhalt des Buches ist einfach nur perfekt für Interessierte der anstehende US-Wahl. Joan Didions Werke verehre ich sehr und gerade dieses Werk ist einfach nur brillant und zeigt ihren durchdringenden Blick auf die amerikanische Gesellschaft. Ihre Analyse, ihre Gedankengänge, ihren Thesen sind wohl durchdacht und wertfrei. Sie beschreibt lediglich die Entwicklung der Gesellschaft und dies mit perfekter Auffassungsgabe, wie man es von Didion gewohnt war.

Das Buch ist ein echtes Highlight. Schnell zu lesen, sehr tiefgründig ohne langweilig zu werden und reich an Wissen! 5 Sterne!

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Un punto di vista sicuramente interessante e anticonformista che sarebbe potuto essere a mio avviso ampliato e arricchito. Un'idea di partenza molto buona che però avrebbe dovuta essere "studiata" un po' di più.

A pochi giorni dai vent'anni da quella fatidica data che segna il prima e il dopo lo stravolgimento della storia moderna, ecco tre articoli scritti da Joan Didion nel 2003.
Ciascuno dei due uno che danno vita al numero 11, sembra una delle due torri gemelli colpite dall'attacco inferto dai terroristi islamici agli Stati Uniti.
Quell'attacco non fu frutto del caso, ma fu la conseguenza di una politica internazionale sbagliata.
Però non si può giungere a questa conclusione se sono radicate nella propria mente tante idee fisse che immobilizzano il pensiero e conducono la persona verso la riva opposta a quella su cui risiede la verità.
Idee fisse, come muri, come un campo nel quale vengono issati tantissimi numeri 1 che restano lì, inermi, isolati, completamente scollati dalla realtà delle cose, privi di alcuna correlazione tra di loro.
Ma non andarono così le cose.

"Un anno dopo stavamo ancora cercando presagi, portenti, manifestazioni sovrannaturali di bene e male. Ovunque si era diffusa una patetica falsa credenza. Il fatto che piovesse a una commemorazione per i pompieri caduti veniva solennemente riferito come prova che «anche il cielo piangeva». Il fatto che ci fosse vento durante una commemorazione sul luogo veniva interpretato come un altro segno di questo tipo, lo spirito dei morti che si leva dalla polvere."

Già dopo un paio d'anni da quell'undici settembre, c'erano dubbi che le cose non fossero andate così come la Casa Bianca ha voluto far credere a tutti: "Sì, c’erano dubbi sul fatto che il cattivo in questione [Saddam Hussein] avesse le armi che temevamo che avesse, e sì, c’erano dubbi sul fatto che le avrebbe usate nel caso in cui davvero le avesse avute, e sì, c’erano dubbi sul fatto che attaccare l’Iraq in realtà avrebbe potuto comportare che lui le usasse."

Lo sconvolgimento dei delicati equilibri in Medio Oriente ha avuto poi delle nefaste conseguenze in Occidente: e questo non solo all'inizio del nuovo millennio, ma anche adesso, a vent'anni da quell'undici settembre 2001.

Le analisi lucide di Joan Didion scritte nel 2003 sono attuali anche oggi.
Questo è quello che mi ha colpito di più.

Quanti di voi leggendo il seguente periodo può dire con precisione quando sia stato davvero scritto, se nel 2003 o nel 2021?
"All’inizio degli anni ottanta mi è capitato di prendere parte, durante un convegno di Conservative Political Action a Washington, a una sessione intitolata «Ridimensionare l’impero sovietico». Uno dei conferenzieri della giornata era una sorta di avventuriero-ideologo di nome Jack Wheeler, che era sulla cresta dell’onda perché era appena tornato da un periodo di permanenza presso i nostri freedom fighters in Afghanistan, anche noti come mujahiddin. Ricordo che ebbe una standing ovation dopo aver incitato a introdurre di nascosto copie del Corano in Unione Sovietica per «favorire un revival islamico» e la conseguente «lenta morte». Abbiamo visto tutti come quell’idea ci si sia ritorta contro."

La Storia è una fragile concatenazione di cause ed effetti che hanno conseguenze a breve, medio e lungo termine.
Cosa può dire oggi Joan Didion a vent'anni da quel doloroso attentato e a diciotto dai suoi tre articoli?
Ecco, questo sì che mi piacerebbe saperlo.

Joan Didion will always be on the right side of history and this essay proves it once more.