“In the midst of life we are in death.”

“I used to tell John my dreams, not to understand them but to get rid of them,”

“I could not trust myself to present a coherent face to the world.”

“As it was in the beginning, is now and ever shall be, world without end,”

“The very language we use when we think about self-pity betrays the deep abhorrence in which we hold it… Self-pity
remains both the most common and the most universally reviled of our character defects, its pestilential destructiveness accepted as given.”

“Yet on each occasion these pleas for his presence served only to reinforce my awareness of the final silence that separated us.”

“Marriage is not only time: it is also, parodoxically, the denial of time.”

"La vita cambia in fretta. La vita cambia in un istante. Una sera ti metti a tavola e la vita che conoscevi è finita".

E' proprio quello che succede a Joan Didion, la cui vita subisce una brusca e dolorosa impennata. "L'anno del pensiero magico" non è solo il racconto dell'elaborazione del lutto, ma è molto di più. Non è solo la storia di una perdita e di come si sopravvive, ma è anche la storia di un amore, di un matrimonio durato 40 anni. E' l'amore tra Joan Didion e John Dunne, due scrittori, giornalisti, che non solo hanno condiviso la loro vita insieme, ma anche il lavoro. Entrambi lavoravano a casa e contavano l'uno sull'altro per qualsiasi evenienza o necessità e nel momento in cui l'altra parte di te viene a mancare il tuo mondo crolla.
Joan Didion tenta di sopravvivere alla morte del marito, leggendo, riflettendo sul dolore, su come nasce e su come trasforma l'essere umano, adotta delle vere e proprie strategie di sopravvivenza per riempire i giorni bui. L'anno magico del titolo si riferisce alla capacità di accettare il cambiamento e abbandonarsi ad esso, lasciando andare le persone che abbiamo amato, perché vivere e andare avanti comporta anche questa rinuncia. Non è e non vuole essere un libro strappalacrime, ma è semplicemente il racconto di un grande amore e della capacità di guardare avanti, nonostante tutto.

Personal and universal wisdom of grief and loss of a beloved husband of forty years. Written from the heart, but understood with the exquisite mind of Ms. Didion. Presented with the eyes looking back to capture the memories of a loving relationship, and forward to the future with life's challenges.

A remarkable read.

I read this first years ago, and today I listened to the audible reading of this, which kept my interest. A hard true story to share, I imagine, and a hard one to listen to, as well, overall, but at the same time inspiring.

When I read this the first time, I rated it 3 stars, but I enjoyed the audible reading more. It felt more personal to me.

An audible short - less than an hour and a half.

3.75*

Ovo je knjiga koja se čuva za onaj neizbežan trenutak kad će nam biti potrebna. Možda bi mi se tad još više dopala. Svakako, mislim da su neki momenti bili suvišni, a drugi i neukusni. Preveliko je skretanje sa teme postojalo u sredini, opisivanje medicinskih procesa hospitalizacije njene ćerke, a neukusno mi je bilo konstantno pominjanje nekih "velikih imena" za koja nisam ni čula, a i da jesam bilo bi svejedno jer za priču uopšte nije relevantno koga su oni poznavali u mladosti.

To su zamerke, sve ostalo je bilo predivno i zasuzila sam više puta kroz knjigu

È dal 2019 che leggo qualsiasi libro parli di un lutto e che mi passi sotto mano. A volte mi lasciano indifferente, a volte mi turbano. Mi aveva scosso ad esempio "Diario di un dolore" di Lewis, ma questo lo ha fatto in modo esponenziale. Segno evidente che il "mio" pensiero magico iniziato nel 2019 ancora non è finito.

Perda, dor, sofrimento, autopiedade são os ingredientes principais do ano que se segue à morte do marido da autora, ano esse em que tem de lidar também com os muitos internamentos da única filha.
Parece-me um diário apaixonado e sincero, a confissão do desamparo de quem vê partir o companheiro de quatro décadas e se sente impotente e sem rumo.
Tocou-me particularmente, sobretudo porque o li meses após ter perdido a minha única irmã e por ter sido invadida pelas mesmas dúvidas e questões. Será que eu podia ter evitado o que aconteceu? Quem sou eu agora?

Wonderful writing, engrossing...deals with love, and loss of a spouse. This is my first read of Joan,and I think I need to do MUCH more reading of her. Great stuff here.

Our local library sale newsletter had mentioned that this was one of the featured acquisitions for the day’s sale and thus I ventured out in the cold morning rain. I was first in the queue and texted a friend that such was evidence of my revolutionary zeal, though my particular revolution was relatively sad and largely solitary.

My wife and I returned from a pleasant late lunch. I received a text noting that an aunt had passed away. My immediate thought, why do we text such things? After reflecting for a while I sat here in this chair, listening to Lester Young and Willie Nelson and read the book without stirring.

I appreciated the reference to Sylvia Plath on page 179. Otherwise I found this to be a Montaigne for white people.

This wasn't what I expected.

I thought it would be a heartbreaking account of grief, dealing with raw emotions and sorrow. I wasn't sure that I wanted to read something so harrowing and bleak. That's not what I found.

Yes this was about grief, but written in such a detached way, that it felt emotionless. I sympathised with Didion and enjoyed reading about the medical side of her husband and daughter's illnesses, as well as hearing about how she slightly lost her grip on reality. Still it felt like a writer doing a piece about somebody else. Perhaps that's just an effect of Didion being a journalistic writer for so many years.

Where this let me down, is that I really couldn't care less about her privileged lifestyle, who they knew, where they flew and the antics they lived through during the 60s and 70s. I didn't need these snippets of their lives.

I felt a little sad at the end, thinking of what was to come next with her daughter, still unknown to Didion at the time of writing this book. But I didn't really care about her loss and that's not something I should feel in a book about grief.

Joan Didion analyzes the importance he gave to each moment that folowed the disappearance of his loved ones from his life : husband and daughter.
There are fragments that recompose a puzzle, a reintegration of a life, so that it can go on. There is, though, no clear ending, because the novel is just a fragment of life, with consequences in present, with thoughts and conclusions that go beyond the pages of the book.
" Was is possible to feel angry, and at the same time - feel responsible ?
The answer would be simple :
anger creates guilt, and vice versa.

" Magical thinking" - the notion introduced by Didion in the title, refers to a term in psychology, according to which people erroneously associate facts and events.
For Didion, the magical thinking happened when, for ex., - she could not donate all her husband's shoes, out of the conviction that he would need them again....
I think if some people start running, to give a new breath of their life - Didion writes..
It's her weapon, which she uses for to try to face the future.

Il mio primo incontro con Joan Didion non era stato dei migliori.
In questo libro invece mi ha preso da subito, con una scorrevolezza e un'intimità difficile da trovare. Ognuno davanti a un lutto incommensurabile, alla vita che ti rivolta i giorni da un momento all'altro, cerca un modo per sopravvivere. La Didion ci racconta qui i suoi stratagemmi, la sua battaglia, che spesso mi sono trovata a condividere.
un libro sulla morte e la vita di chi resta, che mi ha aperto luci su altri letti di recente e che avevo messo da parte, incapace di commentarli.
Devo leggere qualcos'altro di lei.