This really does get very specific on Tolkien's academic interests, which I probably would have gotten more out of if i were more familiar with 1. Old English and its literary tradition, and 2. linguistics. That said, there were still some fascinating titbits relating back to the legendarium, the way it really isn't possible at all to separate the two out, and also just the fun of seeing the subtle and not-so-subtle sarcasm of his come through in the personality of his lectures.

Last but not least, I'm just a fan of seeing other people's genuine joy in their fields, and even if at least a third of that probably flew over my head, this does it very well.

Я не все прочитала, но зато внимательно.

Reading "On Fairy-Stories" for book club.

Excellent reading. I need to visit the other essays in the book too!

This is an excellent collection of essays, with some really great pieces I will be reading again. I really do love Tolkien's non-Middle Earth stuff, it's a shame it doesn't get more attention, because it absolutely deserves it.

Through Tolkien's mastery of ancient languages, and poetry of the medieval age like Beowulf (which gets two essays here dedicated to it) and Sir Gawain and the Green Knight, Tolkien offers insights that few others can in such an engaging way. But it's his love of languages that makes this collection so enjoyable, the only reason to be drawn back a little from this book is that it does not contain the complete text of A Secret Vice. Still a great essay in itself, really interesting for people interested in building languages, but still - there's more to this essay out there. Somewhere.

I really enjoyed this collection of essays and will have to dive back in again - when I'm reading for pleasure, not my 489. I especially loved his defence of Beowulf and of Gawain, his passion comes across so well despite being confined to a speech transcript/essay. His essay on translating Beowulf is also fascinating (from what little I dipped into), particularly his claim that Beowulf, Gawain etc all need to be read in their original language before you can claim to have studied them. Definitely something to come back to once I've made progress in Anglo-Saxon!

Tolkien non era “impegnato”. Di più: era un (cattolico) reazionario. Per tacere, nevvero, sul fatto che “Il Signore degli Anelli” fosse stato preso come materiale base per campi giovanili del movimento della destra, un po’ come “Il libro della giungla” dagli scout (solo che gli scout erano – storicamente – di sinistra, anche se Kipling non lo era affatto, nel senso che lui era convinto della superiorità dell’uomo bianco...). E così il Tolkien filologo (cioè, come spiega egli stesso: amante della lingua e della letteratura) viene ostracizzato dalla critica letteraria italiana degli anni ’60, che invece era molto “impegnata”. “Il Signore degli Anelli” viene divorato da tutti, però. Meno male che qualcuno ci ha ripensato ed è andato a ripescare tanto dell’eccellente lavoro di questo professore di Oxford, a cui della politica non gliene poteva impippare un bel nulla, visto che a lui interessava soltanto lo studio dei testi norreni o gaelici, analizzarne la lingua, imparare, tramite l’analisi filologica dei testi (che tanto piaceva all’università di Pavia, per esempio) tante cose anche di letteratura ma soprattutto di cultura dei popoli antichi. Un libro straordinario, di analisi linguistica, di critica al sistema universitario (con proposte innovative – proposte e critiche scritte negli anni ’70 ma che potrebbero essere state scritte ieri, ahilasso e che mostrano che il mondo universitario della “cultura” è miseramente identico a Oxford come a Milano..). Un lavoro validissimo e molto interessante ancora oggi, con idee ancora nuove ed eccellenti per nuovi studi e analisi dei testi.

Raccolta di saggi divulgativi sul medioevo. Immersivo e appassionante.

Sort of a necessity if you're into Tolkien and/or medieval English literature.

Una raccolta decisamente interessante di saggi del Professore, tra cui spiccano "Sulle Fiabe" e "Tradurre Beowulf", ma anche "Un Vizio Segreto" e "Inglese e Gallese". Anche se decisamente tecnico, dovrebbe esser letto da qualunque vero appassionato dell'opera di J.R.R.Tolkien.
“Beowulf, il mostro ed i critici” è una critica a tutti coloro che in passato hanno criticato il testo, non capendo di partenza di che cosa si trattava, cioè di poesia.
“Tradurre Beowulf” è correlato alla sua opera di revisione della traduzione del poema. Spiega come tradurre un testo di poesia e come interpretare correttamente i vocaboli, esamina tutta una serie di problemi sulla resa in o di perifrasi. È un testo molto tecnico.
“Inglese e Gallese” da un excursus storico sulle due lingue e sulle loro interrelazioni, su quanto gli inglesi siano gallesi ed i gallesi abbiano acquisito dall’inglese nel corso di quasi un millennio e mezzo. Soprattutto su quanto lavoro ancora ci sia da fare in tal senso.
“Discorso di Commiato” è il testo d’addio, ove critica fortemente la separazione che si era venuta a creare tra Lingua e Letteratura negli anni del suo insegnamento. Separazione che per lui non doveva esistere.
“Galvano ed il Cavaliere Verde” è una critica dell’opera. Chi non ha letto il testo, disponibile anche in italiano, difficilmente può comprendere.
“Sulle Fiabe” è forse il testo più importante del volume. Spiega cosa sia una fiaba, perché non sia cosa da bambini (o quantomeno solo da bambini) e ne analizza, a grandi linee, la struttura e gli scopi. Ne critica la tendenza moderna di modificarle per dare ad esse un lieto fine che originariamente non avevano. Per poi in parte contraddirsi, come si contraddice quando afferma che i libri di fiabe non andrebbero illustrate. Eppure lui per primo lo fece.
“Un Vizio Segreto” narra del suo vizio segreto: il creare linguaggi. Spiega come questa necessità che lui ed altri sentivano sia stata alla base di tutta la sua opera letteraria. In pratica risponde alla domanda: “come mai ha scritto The Lord of the Rings? E tutto il notevole resto?”

Fantastic. If you want to get at the "heart" of J.R.R. Tolkien, behind his fictional stories, this is it. I will admit that I was out of my depth with the essay on Anglo Saxon poetry, but if I ever actually get around to learning Anglo-Saxon I'll have to revisit it.

The Monsters and the Critics is a collection of essays that started as lectures on Beowulf, Sir Gawain, Fairy Stories, Language, etc. Some of them I had read in previous years, some earlier this year (Tolkien suffers from the same problem as CS Lewis--namely that they are such prolific and beloved authors that their shorter works are to be found in many different collections, so you will often find the same essay repeated in multiple volumes on your shelves), but several were new to me. They were a reminder of just how intelligent Tolkien was, and just how far I am from my grad school days when my brain was limber and muscular. Still, an excellent collection for anyone who appreciates Tolkien's fiction and wants to know his scholarly self better.

An excellent complementary collection of essays from Tolkien, including his landmark analysis of the importance (and excellence) of the place of monsters in stories (notably in Beowulf, though the concept observed applies to his own LOTR and many other monster stories). Best served with his translation of Beowulf, of course. The lecture on Sir Gawain and the Green Knight is best read following his translation of that tale as well, but could stand alone if you had read another translation of that tale. You get his magnificent meta-analysis of Fairy-Stories thrown in here (always welcome), and I very much enjoyed his reflections on invented languages in his essay on “A Secret Vice.” The fitting conclusion to this collection is his Valedictory Address, delivered in 1959, which gives a kind of State of the English Language Studies at Oxford, including some very funny commentary!