Kind of a mixed bag. The first couple of stories--"Mr. Squishy" and "The Soul Is Not A Smithy"--felt like a bit of a chore, and I don't know that I really understood what Wallace was trying to get at in either of them. The book's title story was also underwhelming.

And yet, a mixed bag for Wallace is of a higher quality than what most writers produce at their best. "Good Old Neon" particularly was a profoundly affecting and evocative piece. I needed to go outside and have a smoke and go to sleep after reading it, to say nothing of the fascinating technical feats Wallace pulls off in the story.

We can see Wallace, in these stories, starting to move past irony and humor into what critics have called the "New Sincerity." There aren't a lot of laughs here, and when there are, the laughs aren't self-depricating, or at somebody's expense. The tone in these stories is honest, stark, and almost melancholic at times. I don't think he ever quite figured out how to jettison irony and get at the captial-T Truth, but he certainly came quite close in this collection, as well as in The Pale King, and either way, his work is a joy to read.

Non mi piacciono molto i racconti, a me piacciono i mallopponi, i mattoncini di millemila pagine, che me ne faccio di una storiella sotto le 100? Non faccio neanche in tempo a fare conoscenza con i personaggi! Infatti acquisto raccolte di racconti solo quando sono particolarmente innamorata di un certo autore e probabilmente dopo avere letto tutto il resto.
David Foster Wallace ovviamente rientra perfettamente in queste eccezioni (anche perchè di romanzi purtroppo ce ne ha lasciati ben pochi). "Oblio" (già il titolo mi fa volare) in particolare non è un acquisto ma un prezioso e graditissimo regalo che mi ha accompagnato per buona parte del 2018, un racconto alla volta, di tanto in tanto.

8 storie e 8 stili diversi ma che ormai so ben riconoscere. Scalatori urbani, bambini-oracolo, opere d'arte di merda(letteralmente)... Dettagli su dettagli, parentesi su parentesi, storie parallele e colpi di genio in questa raccolta di cui ho sentito parlare ben poco rispetto ad altre, non so come mai perchè la qualità non è di certo sottotono.

Non entro nel dettaglio di ogni racconto ovviamente, ma il meglio qua è stato dato secondo me nel racconto "L'anima non è una fucina": durante una lezione in una scuola elementare, il maestro supplente inizia a scrivere ripetutamente sulla lavagna "UCCIDILI", in preda a un'inquietante crisi... ma il nostro piccolo protagonista soffre di disturbi dell'attenzione, e intento a inventarsi una storia guardando fuori dalla finestra, non si rende conto di cosa sta succedendo... beh, leggetelo e scoprirete come si scrive sul serio!

started this book exactly a year ago but paused after a few stories because it felt a bit intimidating and i felt like i was going too slow, but i’m glad i picked it up again and finished it. feels like a personal win. All of these stories were pretty incredible and i think DFW has a grip on the human psyche and abstract that make all of his characters strange but ultimately sympathetic to their readers. it was nice getting this in short story form before i move on to some of his fuller novels

im not built for these types of books i gave up

Ho letto questo libro nell'arco di diversi mesi, a cavallo di altri romanzi, e ho trovato gli 8 racconti (o romanzi brevi, alcuni) molto diversi tra loro. Per questo motivo scrivo un breve giudizio per ognuno:

- Mister Squishy: con questo racconto DFW entra nelle strane logiche del marketing e demolisce, in un certo senso, le mediocri persone (per lo più, ovviamente a giudizio dell'autore, almeno questa è la mia interpretazione, ma sembra abbastanza chiara) che reggono tutta la baracca. Scritto in maniera piuttosto complessa, saltando tra spazi intimi e meno privati dei personaggi, non ha il pregio di leggersi facilmente. 3,5/5

- L'anima non è una fucina: questo invece è davvero un piccolo capolavoro, magistrale, un racconto che si muove su una narrazione che si sviluppa su vari livelli senza mai perdersi, tutta d'un fiato. Da quello che succede nella scuola del protagonista alla parte immaginaria nei riquadri di vetro della finestra - idea geniale - con delle pagine sul padre del ragazzo davvero intense. 5/5

- Incarnazioni di bambini bruciati: brevi ma intense pagine su un padre che cerca di salvare il figlio scottato dalla madre con una pentola d'acqua bollente. Troppo corto però per un vero giudizio. s.v.

- Un altro pioniere: un'altra storia nella storia, ma questa per me meno riuscita, è come se fosse una strana metafora di una popolazione succube di un dio che riesce a liberarsi dalla divinità e dalla dipendenza verso il divino per potercela fare da sola. 3/5

- Caro vecchio neon: questo so che è il preferito di molti, forse solo DFW poteva scrivere un racconto in cui ti dichiara apertamente che ti sta annoiando e tra l'altro, porca miseria, probabilmente è vero. Ma poi il finale ripaga ampiamente della lettura, perché il tutto sembra ricondursi a qualcosa di autobiografico che tocca Wallace da vicino e che lascia un po' a bocca aperta. 4/5

- La filosofia è lo specchio della natura: piuttosto strano, un flusso di pensieri in realtà anche divertente, forse troppo breve, lascia una sensazione di bozza. 3,5/5

- Oblio: anche in questo caso, credo che solo DFW potesse costruire una vicenda come questa sul sonno e sul problema del russare, anche in questo caso è un flusso in prima persona che si snoda fino a tre livelli di narrazione. La sensazione è che il racconto poteva anche durare molto meno, ma in Oblio l'ultimo Wallace è - come in Mister Squishy - uno scrittore in full HD, che non riesce a tralasciare nessun dettaglio. 4,5/5

- Il canale del dolore: il meglio alla fine, in un romanzo breve di poco più di 100 pagine - il più lungo del libro - con un DFW al massimo della forma. Un racconto stavolta più leggibile, che tratta un tabù come quello della "cacca". Ed è proprio con la "cacca" che una donna cerca di diventare famosa, con Wallace che entra a fondo - in maniera un po' parodistica - nella mentalità di tante persone del ceto medio-basso americano, in un tentativo di emergere a tutti i costi, di sentirsi, tramite l'ammirazione degli altri, una persona migliore. Al tempo stesso Wallace ci spiega le logiche che girano attorno a una certa fascia del giornalismo americano, in una dimensione quasi irreale, che si incontra inevitabilmente con quello che è uno dei tanti temi anche di Infinite Jest: la TV, di oggi e del futuro. Con uno scenario che fa rabbrividire. 5/5

Per tutta la vita sono stato un impostore.E non esagero.Ho praticamente passato tutto il mio tempo a creare un'immagine di me da offrire agli altri.Più che altro per piacere o per essere essere ammirato.Forse è un po' più complicato di così.
Ma se andiamo a stringere il succo è quello: piacere,essere amati.
Ammirati ,approvati,applauditi, fai un po' tu.
Ci siamo capiti.

e questo è solo l'incipit di Caro vecchio neon...
ci siamo capiti

The unconscious paradox

Nobody would question David Foster Wallace’ talent: his ability to reinvent himself over and over in his fabulous essays and fiction, the extravagant ways in which his writing developed, the subconscious levels of his prose, the intricate craftsmanship that constitute the inner rhythmic quality of what we can call his style, the density that prevails, the chosen topics, the views of life, the engagement with a system he deplored, his ability to ironize, dissect, observe, analyze, digest and transform, the infinite care with which he portrays an era, a time, a place, a country, a city, a personality, a mind, an imaginary character that springs from his colossal creative drive, a situation, a dialogue, a description, a series of thoughts spread out as a map on a table, the changing arrows, deceiving logic, the instructions that fail and offer a plan B, the doubts, the fancy words, the literati of the avant-garde, the concepts, schemes, formulas, patterns, jargon, mathematical precision, dominos that stand one next to the other and fall at once, the static present in within movement, the cadence of a perfect phrase, the grotesque, the strikingly attained summit, the little soldiers ready for battle on the floor of his living room, the glasses fogged with excitement, the words that glow vigorously, dots and comas like stones to cross rivers, sentences like serpents, adverbs like knives, illusory cadences, unresolved dissonances, Latin quotes in cursives, dance-like convulsions, fraud-like characters, shitty art, snores during dreams, Art magazines, rented cars, suicide letters, market research, a fly man climbing a building, a tasteless product, a sleeping clinic, plastic surgery malpractice, a mirror, a rented car, a bathroom, the themes that make the eight stories of Oblivion, uneven, unresolved, distinctive, some more accomplished than others, complicated, challenging, illogical, unreal, cryptic, mysterious and yet, absolutely brilliant.

narodit se o něco dřív a číst to o pár let zpátky, všem vám to doporučím, hlavně některým, jestli mi jako rozumíte

text pro Aktuálně

Magic. "Good Old Neon" is one of the best things he ever wrote. Absolutely nailed it. These stories are wild shots at depicting ways to be and to feel and to remember that are just impossible to describe in words, and he's putting a lot of trust in the reader to trust him, that he's going somewhere.
Which is tedious! "Good Old Neon" is the most (only?) readable thing in the book. Easy to forget that this guy is a writer's writer, that he was always really into technique and structure and inside-baseball stuff, and so the baroque complexity and game-playing going on in telling these stories feels a little bit like somebody eagerly showing you the nuances of their stamp collection. But, if let's say they were a world-class stamp collector, and if their passion helped them convey why exactly the limited 1982 Presidential Eagle run is so fascinating, you might find yourself becoming a bit of a stamp aficionado, too.

I don't know dude

I get a little depressed after reading DFW books because I realize how far my writing skills fall short. This book is insanely dense and show-offy in the best sense (like when a magician draws attention to himself to fool you...then leaves you breathless after the bangs and flashes). This is a book of short stories, though some should technically be called novellas, each with totally implausible plots...until Wallace pulls it off. Faulknerian sentences were sort of his schtick in Infinite Jest--the ones that went on for like twenty pages--and the stories in Oblivion have plenty. But the stories are all surprising readable, exposing the worlds of advertising research, sleep disorders, super self-consciousness, and the glossies industry. Wallace writes to learn about the world rather than to tell everyone what they should think about it, and he's really good. What an asshole.

A lovely collection of short stories that stumbles at first but ends up outstanding.

The first story, "Mister Squishy," is lackluster. It doesn't help that it retreads the same territory, stylistically (but not at all content-wise), as Infinite Jest, which made me concerned that Wallace was a one-trick pony. It is true that every story in this collection has vastly different subject matter in terms of plots and motifs, but what makes Wallace such an interesting writer is the style, and I was worried that he just wasn't going to branch out at all.

Thankfully, every subsequent story turned that around.

There are some genuinely flawless stories here: "The Soul is Not a Smithy," "Oblivion," and "Good Old Neon" in particular.

Nothing really stood out to me about "Philosophy and the Mirror of Nature," "Incarnations of Burned Children," or "The Suffering Channel." The last in that list is ninety-pages long and rounds out the volume. It is a fun story but, surprisingly, lacks the depth that Wallace is known for.

"Another Pioneer" is a riveting and intriguing story, but it doesn't have the heart or the voice that makes Wallace such a fantastic author.

Indeed, that's what I think had been the biggest benefit of reading through this collection for me: the discovery of what makes Wallace so great. I loved Infinite Jest but it wasn't always clear why, but now I know. Wallace is great at giving every character, even a third-person unidentifiable narrator, a voice that makes the text worth reading.

That's why I was attracted so much to the stories above that I've labelled 'flawless'. I don't even want to put into words here what makes those stories so great, but they truly are *flawless* stories. I have no problem handing out that praise because they've earned it. There is no doubt that those flawless stories are surrounded by one lackluster, and other merely solid, stories, but this collection is worth reading cover-to-cover, just so you can see the breadth of Wallace's abilities.