"A human being should be able to change a diaper, plan an invasion, butcher a hog, conn a ship, design a building, write a sonnet, balance accounts, build a wall, set a bone, comfort the dying, take orders, give orders, cooperate, act alone, solve equations, analyze a new problem, pitch manure, program a computer, cook a tasty meal, fight efficiently, die gallantly. Specialization is for insects. "

"Being intelligent is not a felony. But most societies evaluate it as at least a misdemeanor. "

"Men rarely (if ever) manage to dream up a god superior to themselves. Most gods have the manners and morals of a spoiled child. "

"Sin lies only in hurting others unnecessarily. All other “sins” are invented nonsense. "

"Does history record any case in which the majority was right? "

A number of fellow poly-folk and friends whom I respect highly had mentioned this book when discussing their awakening to their polyamourous natures, and so I decided to pick it up a while back. I'm normally a fairly fast reader, but this took me months to slog thru (with lots of breaks for other books). Heinlein's writing is difficult for me to read because I feel it's a bit convoluted and sometimes poorly executed, but he is a great storyteller, and while I can't say that I agree with all the values espoused in his novels, I do think that in the long run, I understand why this book has been so influential on so many of the people I love and respect, and I enjoyed being given that insight.

I haven't given a book one star in a long time, but this one earned it.

This story is all the worst parts of listening to your sexist grandfather ramble on, with none of the benefits of homemade cookies. Lazarus goes on and on and on and on with shitty, dry advice and story after story of horrific sexism. The worst part is - he doesn't seem to think it's sexist at all. But even the "modern" characters who are supposed to be beyond the binary/old understandings of sex are still deeply entrenched in ideas of women's roles. Also, the OBSESSION with incest and pregnancy in this book was so uncomfortable. I understand that depicting amoral relationships in fiction can be interesting/drive the story, but this felt gratuitous. Honestly, I wouldn't feel safe alone with Heinlein in a room. 600 pages of suffering, I'm shocked I didn't DNF it.

Another great Heinlein gift to any science fiction fan, you will want to become Lazarus Long while reading his story. I read it in my early twenties and beyond, and then again several other times, as recently as this year.

‘QUE VIVA TANTO COMO DESEE Y AME TANTO COMO VIVA’. CON ESTA MAGNÍFICA FRASE, QUE ES LA CLAVE DE LA EXISTENCIA DEL SER HUMANO, BIEN PUEDE RESUMIRSE UNA DE LAS NOVELAS MÁS SINGULARES DEL MAESTRO HEINLEIN, QUE HABLA DE LA VIDA Y LA MUERTE ;EL SIGNIFICADO DE AMBAS CON SUS VARIANTES.

‘TIEMPO PARA AMAR’ RESULTA SER UNA LECTURA NO ‘AL USO’ NI DENTRO DE LA CIENCIA FICCIÓN, E INCLUSO ME ATREVO A DECIR, NI DENTRO DE LA NARRATIVA EN GENERAL, TANTO POR SU ESTRUCTURA COMO POR SU TEMÁTICA Y DESARROLLO NARRATIVO.

LA OBRA ESTÁ CONSTRUIDA A MODO DE SINFONÍA, con seis diferentes secciones a modo de movimiento y especificadas a lo largo de una partitura , que divide la novela por partes significativas, alternándose en tiempo y narración:

Prólogo:
Narrado por el archivista jefe la familia Howard, que nos sitúa en la actualidad presente, habla acerca de la Gran Diáspora que llevó a la emigración masiva de los habitantes de la Tierra a otras galaxias, nos introduce en el trayecto de vida de Long, hace un pequeño resumen de la iniciación de la longevidad genética en la Tierra así como una concisa explicación sobre el primer viaje Inter Planetario llevado a cabo por los Longevos; los primeros en ocupar masivamente otro planeta, del cual Long es el único superviviente en la actualidad (narrado en la novela ‘Los hijos de matusalem’).El archivista nos prepara con ello, para la posterior edición Popular de la vida de Long (‘Tiempo para amar’), publicada para nosotros, los humanos, descendientes de él y con el que tenemos una deuda genética.

Preludio:
Se nos sitúa en la clínica de rejuvenecimiento Howard, en Secundus, dónde Long ha sido rescatado de un burdel en Nueva Roma en el que estaba dejándose morir. El presidente interino de la familia Howard, Ira, le insta a vivir y le solicita ayuda con el relato de las memorias de Long, para bien de los longevos actuales, ya que se está preparando una tercera emigración masiva a otro planeta a causa de las condiciones insostenibles en Secundus. El presidente le buscará una nueva motivación para que desee estar vivo.
Brillante preludio, rico en reflexiones muy certeras acerca de la dignidad de la vejez y la muerte, los ciclos de la vida, la imposibilidad de los gobiernos y los vericuetos legales.

Contrapunto:
Se nos introduce a dos técnicos de rejuvenecimiento a cargo de Long en la clínica, los cuales cobran mucha importancia en el desarrollo de los acontecimientos de la trama posteriormente.
Aquí se plantea la dignidad de la Eutenasia, la ética moral en la práctica médica y el eterno dilema de la guerra de sexos.

Variaciones sobre el tema:
Es la parte central de la obra y la más extensa, plagada de vastos diálogos a modo de interludio en el relato de las aventuras vitales de Long, y que además sirve de vía para la reflexión y filosofías en varios ámbitos, y el desarrollo del presente en la obra: se desarrolla en proceso de revujenecimiento de Long, la creación de una nueva familia para él, que irá creciendo a lo largo de sus páginas, un golpe de estado en Secundus y el establecimiento de los Long- Howard en un tercer planeta llamado Tertius.
Aquí cobra mucha importancia el tema genético ( clones gemelos in vitro, fecundanción controlada y con múltiple patrones genéticos, transplante de cerebro un ordenador inteligente a un cuerpo humano..) y sexual, con las particulares teorías de Heinlein.
Aparte de las minis aventuras biográficas, hay tres amplios relatos, todos escritos con la mejor pluma del autor; son como mini novelas dentro de otra novela:

1/ ‘La historia del hombre que era demasiado vago para fracasar’:
Relato dinámico, ácido e irónico con criticas en donde se critica: los militares, los deportes, las guerras, el obsoleto progreso humano, la ética y nobleza humana y las desigualdades.
MAGNÍFICO, EL HEINLEIN CLÁSICO Y DENUNCIANTE.

2/ La historia de los hermanos gemelos que no lo eran:
Un relato con una importante base acerca de la genética y la importancia de minimizar los riesgos en los cruces biológicos. Además, nos habla acerca de los valores de la libertad del individuo, el desarrollo de su personalidad de libre pensador a través del conocimiento, critica la esclavitud, las leyes, los tabúes sociales y el sentimiento de rencor y venganza. Y por último, es una guía de cómo hacer viable un negocio.
HISTORIA DIVERTIDA DE AVENTURAS Y DESVENTURAS, CON PARTES PICANTES Y CRÍTICAS.

3/ La historia de la hija adoptada:
El Heinlein más sentimental y sexual, en una equilibrada narración de aventuras, costumbrismo y colonización, con una bonita historia acerca del amor y el deseo de una pareja de pioneros en un planeta salvaje y desconocido. Con Carga dramática y tensa es preciso.
HISTORIA MUY BIEN NARRADA, QUE CONSIGUE SU PROPÓSITO.

Intermedio:
Son básicamente anotaciones y citas de Lazarus, la mayoría muy lúcidas.
Critica la política, la religión, las desigualdades, las formas de gobierno, los científicos y los ricos.
Habla acerca del valor, las motivaciones, la paz, la superioridad de las mujeres, las claves del matrimonio, la belleza intangible, el verdadero pecado, los tabúes, la sustancia de la vida y lo efímero, entre otras.

Da Capo:
En la penúltima parte, somos testigos del viaje en el tiempo de Long a el hogar de su infancia en dónde quiere revisitar y saborear la esencia de aquella época y sus recuerdos con su mirada retrospectiva además de conocer mejor a su Mentor ‘ el Abu’ y su querida madre, Maureen.
Aquí vuelve a estar patente la maestría del autor, con éste pasaje largo, entre costumbrista en su vertiente más clásica y erótico de alto voltaje, especialmente con la patente tensión y desarrollo sensual y sexual de alguno de sus protagonistas. Aún así y con todo, adictivo de leer.
Coda:
Nos remite a los días de Long en las trincheras de la primera guerra mundial, una vez ha marchado de la casa de su infancia como invitado y amigo. Con un final ‘ casi perfecto’ de novela y conmovedor, pero comprensible en su giro para prolongar la saga de libros de los longevos: ‘ El mundo como mito’ que consta de cuatro novelas.


ACERCA DEL INCESTO PREDOMIMANTE EN LA OBRA
Lo más polémico, sin duda, de Tiempo para amar es el tema recurrente a los largo de sus páginas sobre la práctica de la endogamia.
La teoría de la familia Howard: es el primer grupo que rechaza el acercamiento biológico y define el incesto sólo en termino de peligro genético. Ellos se van cruzando y multiplicando por generaciones, si bien no de manera parental directa, con el propósito de fecundar, ya que puede generar un patrón genético pernicioso. Su reserva genética se va limpiando.
No obstante, y como no tiene tabúes culturales ni religiosos, disfrutan del sexo entre ellos a varios niveles parentales: entre hermanos, primos, padre e hija, madre e hijo ( complejo de Edipo y Electra), etc...
Alguno casos parecen rozar ciertas y poco éticas filias, pero siempre están descritas en sus pasajes de manera consentida y aquí, es también como el autor demuestra su valía una vez más, porqué a pesar que no podamos aceptar ciertas actitudes, la llegamos a tolerar en la lectura con el enfoque que otorga a éste peliagudo y delicado tema.
Pero no sólo se ‘fantasea’ entre parientes sino que hay otras obsesiones entre hombre y ‘no humanos’, ahí lo dejo, pero todo muy bién llevado aunque sorprendente.

Con ésta ESCLARECEDORA FRASE DE LONG, QUIZÁ SE RESUMA BIEN EL ENFOQUE DE HEINLEIN EN LA OBRA:
‘ El pecado se encuentra solo en hacer daño a otras personas sin necesidad. Todo los demás pecados son tonterías inventadas ( hacerte daño a ti mismo no es un pecado, solo una estupidez)’

¿prolongación de la teoría hippy de amor libre de’ Forastero en tierra extraña? ¿pura provocación por parte del autor o su ideal sobre las futuras generaciones? ¿ desvaríos de una mente anciana a ratos?..nunca lo sabremos.


Así pues, UNA NOVELA CON LO MEJOR Y PEOR DE HEINLEN... un Heinlein MAGNIFICADO PARA BIEN Y PARA MAL (como los ordenadores inteligentes que ocupan parte del protagonismo en la obra).
Está claro que LONG ES EL ALTER EGO DEL AUTOR. MEDIANTE EL PERSONAJE DA UN DISCURSO DE LAS INQUIETUDES, PREOCUPACIONES Y OBSESIONES QUE SIEMPRE HA TENIDO:

-tEL SER LIBRE PENSADOR y LIBRE ALBEDRÍO
-tLA CORRUPCIÓN POLÍTICA
-tLOS MILITARES
-tLOS ABOGADOS
-tLA IGUALDAD Y TOLERANCIA
-tEL PROPÓSITO DE LA VIDA Y EL VACÍO DEL FINAL
-tLA IMPORTANCIA DEL AMOR Y DEL SEXO
-tLOS MATRIMONIOS MÚLTIPLES
-tLA REPRODUCCIÓN GENÉTICA COMO CAUSA VITAL DEL HOMBRE
-tLA ABOLICIÓN DE TABÚES CULTURALES ARRAIGADOS
-tLA IMPORTANCIA DE LA PAZ
-tLA VUELTA A LA ÉPOCA ‘RURAL’, MÁS BIEN LA SIMPLEZA DE VIVIR POR LOS PLACERES, SIN LA PRESIÓN DE LA MODERNIDAD
-tPRO DEL LIBERALISMO
-tPRO DEL ‘CARPE DIEM’

ES UN HEINLEIN CON MOMENTOS REALMENTE GENIALES, LLENOS DE PRECISAS Y EXCELENTES REFLEXIONES MEDIANTE DEMOLEDORAS FRASES, PERO POR CONTRA, DRÁSTICO EN CIERTOS PENSAMIENTOS QUE LLEGAN INCLUSO A HORRORIZAR, CON UN LÍMITE MORAL QUE CRUZA LA RAYA.
YO LO COMPARO CON EL SER QUE DELIRA ENTRE LA VIDA Y LA MUERTE, QUE ES CAPAZ DE TENER UNA LUCIDEZ EXCEPCIONAL Y EN UN SEGUNDO CAMBIAR A UN DISCURSO TOTALMENTE ALUCINATORIO. Sin embargo, LA OBRA NO RESULTA INCOHERENTE DEBIDO AL BUEN OFICIO Y LA MAESTRÍA DE LA PLUMA DEL MEJOR ESCRITOR DE SCI FI DE TODOS LOS TIEMPOS (y esto me lo ratifica, precisamente).
Por el 1973 que salió al mercado, el escritor había estado a punto de morir y sus problemas de salud crónica eran ya severos. Con esto no quiero excusarle, sino dar una explicación del porqué del resultado significativo de tal obra; y ahí lo dejo para que el futuro lector saque sus propias conclusiones.
NO APTO PARA PRINCIPIANTES DEL AUTOR DEBIDO A QUE PUEDAN COGER ‘UNA MALA IDEA’ DE SU OBRA (es mejor empezar a leerlo desde su primera época hasta su segunda y más radical etapa, post ‘ Forastero en tierra extraña’) , NO ACABEN DE CAPTAR CIERTAS LECTURAS MÚLTIPLES QUE SIEMPRE ESTÁN PRESENTES EN SUS NOVELAS Y CIERTOS GUIÑOS A ANTERIORES OBRAS SUYAS COMO LA SOBERBIA’ HISTORIAS DEL FUTURO’, MUY BIEN HILVANADOS AQUÍ.

Además, ES MUY IMPORTANTE Y BASTANTE RECOMENDABLE QUE LEÁIS PRIMERO ‘ LOS HIJOS DE MATUSALEM’ PARA ENTENDER Y ATAR CABOS DE LA HISTORIA DE LA FAMILIA HOWARD.

Una lectura algo DENSA Y INTENSA, EN LOS INTERLUDIOS, EN EL SENTIDO QUE NO HAY QUE COGERLA CON PRISA, SINO MÁS BIEN LEERLA, DIGIRIENDOLA POCO A POCO, Y ÁGIL Y ADICTIVA EN LOS RELATOS DE LONG.

En resumen, UN HEINLEIN NO DEL TODO EQUILIBRADO, ALGO BIZARRO Y EXTREMO, PERO CON PARTES REALMENTE BRILLANTES Y UN CONJUNTO DE NOVELA BIEN RESUELTO Y CONVINCENTE. OFICIO LE SOBRABA Y SE NOTA.
LO MEJOR: EL PERSONAJE DE LAZARUS LONG (AQUÍ RADICA, EN PARTE ,QUE ENTRES O NO EN LA NOVELA), CIERTOS PLANTEAMIENTOS VITALES Y SUS REFLEXIONES DEMOLEDORAS.
LO PEOR: LA DESMESURA AL TRATAR EL TEMA REFERENTE AL SEXO, CON PROLONGACIONES INTERMINABLES DE LAS CONTIENDAS PLACENTERAS DE CUERPO Y MENTE DE LOS HOWARD Y CIERTAS FILIAS MUY SOSPECHOSAS, AUNQUE LA MAESTRÍA DEL AUTOR HACE QUE SALGA AIROSO Y TODO.

‘ VIVE Y APRENDE O NO VIVIRÁS MUCHO’

This is my favorite Heinlein novel overall, and certainly my favorite Lazarus Long book. This is a fairly long (no pun intended) book, but isn't tedious reading. It follows a great deal of the development of the character of Long and his extended "family", more than you'll find anywhere else. You'll also find plenty of Heinlein's usual themes of libertarianism, formation of families by choice, paternalism and attitudes towards sex. None of them get in the way of the story, though, and it is good storytelling. The book starts in Heinlein's "future history", but bounces around timelines related to Lazarus' life. I found the examination and development of the relationships consistently interesting (even though it gets a bit predictable after a while), and a likable cast of characters that kept my interest up. There's not so much of a dominant plot as there is a personal journey for Lazarus. I'd recommend this book to nearly anyone, since the "sci-fi" label is less significant than the fact that's it's a good book. It also doesn't demand that you've read other Heinlein books. Although that would make a number of things clearer and more familiar, it does well as a stand-alone book.

No thanks

I would so marry Woodrow Wilson Smith, aka Lazarus Long, if I got the chance. (Or at least invite him mattress-dancing.) Love, adventure, sex, time-travel, talking space-yachts and computers with personalities. Heinlein's I Will Fear No Evil is a close second.

Before everyone rants on me, yes, I know there are many problems with this book. but I read it long before recognized or understood (as in understood on a gut level) about things like sexism, incest, etc, and this book hit home with me. I haven't read it in decades and now I am almost afraid to. I want to keep the feeling in my heart that I have when I just think about Lazarus Long, and other characters, of course.

My memory sings five stars to me and that's where it stays.

(Read the other reviews for plot summaries. No point in rehashing.)

Heinlein has profoundly influenced my thinking and life since I was but in my early teens, so I guess this review isn't exactly impartial. Still, there are books of his that bored me, among them Stranger in Strange Land. In other words, I know the man's limitations.

With all this said, I still think that TEFL qualifies as a curmudgeonly masterpiece, and it banged my head against a wall again and again and said "Get a life, man! Get a sense of perspective about what matters and what doesn't."

For that's what it's all about. Quoting the man himself: “May you live as long as you wish and love as long as you live.” It was YB Yeats who wrote that “Sex and death are the only things that can interest a serious mind.” While that almost covers it, and while it's a very Heinleinian thing to say (even though it came from Yeats), I suspect that Heinlein would have replaced the word 'sex' by 'love', with a particular emphasis on the 'romantic' kind.

In TEFL, like in other novels, Heinlein cut through taboos (and especially those relating to sex and its many expressions) with gusto. He had the audacity (and it still scandalizes a lot of people today, as evidenced by the comments on this book) to assert that all taboos are social construct—which they self-evidently are!—with possibly a biological basis (e.g. incest); but when that basis disappears then screw the taboos. Move on and get a life.

The biggest one of these taboos is incest. I wonder how long it'll take until, for example, consenting, non-child-issue sex between consenting adult siblings will be decriminalized and destigmatized, and become so accepted that the 'ick'-factor disappears from people's knee-jerk reactions. Anybody reading TEFL has to confront this issue and their own reactions to it. The point is that Heinlein shows the breaking of these taboos not as something to be disgusted about, or as something that has terrible social consequences, which is the usual way of representing it in almost all fiction, but rather as no 'biggie' at all.

About that other subject of the Yeats quote above:

It's been said that TEFL is Heinlein's personal 'fantasy' about immortality, written at a time when he was pretty much staring his own death in the face. Sure, that's what TEFL is also all about. A very thoughtful treatise on human life beyond the boundaries currently imposed on it. And along the way, for those who think about the potential for significant human longevity becoming a reality fairly soon, it gives us a lot of food for thought. Because if human life expectancy is, indeed, extended on a large scale to possibly hundreds of years, all bets are off, and the rules of society and personal life as we know them now are going to go out the window.

But if we're still wanting to be 'human', despite our longevity, and if we continue to be driven by our basic human urges, how will we cope with that? Heinlein is the only author I know of who had probed this in sufficient depth, both intellectually and emotionally—and for that alone we should look to this novel as a guide into a possible future by a visionary and passionate humanist who was many decades ahead of his time.

But in the end, TEFL is really about the central story, the tale of the adopted daughter, which is still one of the most touching stories I've ever read. It's about love and death and being human and what it all means; what it all can mean, if it's to mean any damn thing at all. And can you really ask for more than that from a storyteller?

Enjoyed rereading this so much!

I can't make up my mind on this one. Lets see if writing a review helps.

One of his themes is that any type of sex is ok, as long as no one is harmed by the action, which excuses a lot that many would find unacceptable such as statutory rape or incest, or when the story was published, homosexuality. His premise seems to be if they want it, they are old enough to enjoy it safely. I'm not necessarily so convinced of that. Kids may want it and think of nothing else. That doesn't mean they have the maturity to deal with sex. I agree that the reason for the taboo of incest is the problem of genetic nightmares resulting from the action and the way he wants to do it, does remove the problem. In his world, geneticists know enough to read the genetic code and be able to see if there are any bad results from the combination of the two codes. He spent a long time, many pages, explaining how two siblings could be completely unrelated genetically. It went over my head and I'm not able to judge whether his discussion has been overtaken by current technology or not. But I suspect he was trying to have his cake and eat it too in this section. History shows that incest does not have to be psychologically harmful. Take a look at the Egyptian Pharaohs. The majority of marriages were siblings. More likely half siblings but not necessarily. That civilization lasted much much longer than our current American civilization. However, I think in our culture, we are pretty far from being able to deal with incest, and I would not recommend it today. Interestingly enough, until the last part of the book, there really was not all that much sex. Once the family escaped to colonize a new planet, it did become pretty much a bacchanalia. He does a lot to prove his theme that sex can be a positive wonderful thing. A part that many forget is that Heinlein accepts the consequences of love and insists that the adults in a family all have a responsibility to take care of all the kids no mater what happens to some of the other adults and whether or not the kids were produced by other adults in this family. I can agree with this premise.

There were a number of plot holes. Another problem were the enormous amount of space wasted on Lazarus's notebooks which are aphorisms galore. Many I don't agree with and none were fascinating reading. One of my objections was how did his family find Lazarus in time when he was dying in France in WWI at the end of the story. I find it objectionable that in the next several books in this series, people are rescued in a similar way: at the last moment, mostly because the family wants to do it rather than any reason involving a principle such as saving someone whose research is needed to keep civilization going. This ties in with one of my fundamental problems with Heinlein's philosophy: Heinlein's characters are allowed to do things other people can't do, fundamentally because they are not nearly as smart as Heinlein's characters. Intelligence is fine but does not guarantee ethical behavior. A genius can be a monster just as a stupid person can be a monster. Heinlein never admits that this is perfectly possible.

I suppose I'll keep this book for now since I can't seem to make up my mind definitely whether to keep or toss.