Each of his phrases was rather like a little ancient island, inundated by a miniature sea of whiskey.
Nine Stories ~~~  J.D. Salinger


n  Oh Mr. Salinger, why couldn’t you have published more of these amazing stories in your life time???n

n  n     Nine Storiesn  n -- a collection of brilliant short stories from J.D. Salinger. It is in this collection where the Glass family, the main constituents of n  Franny and Zooey,n is first introduced. In the next eight stories, we meet and get to know characters with an assortment of mental and physical ailments, and self-discoveries.

This is my second journey with Salinger after n   Franny and Zooey.n My favorites here are n  To Esme – With Love and Squalor,n n  The Laughing Man,n n  De Daumier-Smith’s Blue Period,n and n  Teddy.n A shared thread through all nine stories is the mood of desperation, of frustration, and of higgledy-piggledy identities. The characters are very real; these are real people with real issues starting to overspill into their everyday lives.



These stories haunt me. I found n  To Esme – With Love and Squalorn a story about the effects of war on an individual stayed with me for days. It’s so simply written, and yet, packs so much emotion and observation on the state of war and the mental and physical drain it can take on one person. From the one line note about a twitch on the face, to a shaky hand, the subtle differences from the first half of the story to the second half create an overall dreadful vision.

What is n  De Daumier-Smith’s Blue Periodn -- loneliness, isolation, misrepresentation, reinvention, escape, connection? Who is Jean De Daumier-Smith -- we never really know since this the name the narrator calls himself. The fact that we never know Jean’s real name is significant; it serves to highlight the idea of misrepresentation and reinvention. Jean appears to be uncomfortable with who he is and by changing his name Salinger allows Jean to reinvent himself. The trigger for Jean wishing to reinvent himself stems from the loneliness and isolation that he feels possibly due to his mother’s death. By reinventing himself, Jean is able to escape from the painful realities of the world around him. We, all of us, can relate.



This collection of stories should be read over and over again. When I next read these stories I’ll discover something new about one of the characters or catch a new allusion or reference. What insights will I glean about the Glass family?

I could go on forever about the themes here. I could write pages about these people. I wonder where Esme is now. What will become of Teddy? Does the Chief find love and is he actually The Laughing Man?

It's what's left unsaid here that really intrigues. Words may go unuttered, but still one hopes ...

Read in 2019. Of Salinger's 4 primary works, this is the weakest. Though some are fairly enjoyable short stories, nothing particularly stands out. The first has a reputation above the others. The greatest benefit for me was further, slight, insight into several members of the Glass family.

Tot ce-a scris mai bun Salinger...

Nici un prozator n-a făcut mai puțin pentru gloria de care a avut parte. Unii au publicat zeci de cărți, J.D. Salinger s-a oprit la patru. Ultima lui carte (antumă), tipărită în 1963, conține două povestiri compuse în anii 50. Gloria autorului a fost instantanee și, după 1965, s-a hrănit din speranța tenace a admiratorilor că Salinger scrie, scrie, scrie, chiar dacă a renunțat să mai publice. Joyce Maynard a vorbit de un seif în care s-ar găsi manuscrise destinate unei publicări postume. Însuși Salinger s-a jurat că nu a renunțat niciodată la scris.

Cele nouă povestiri mi-au plăcut dintotdeauna. Tonul lor vine din Cehov, Joyce - Oameni din Dublin - și Hemingway. Naratorul menționează doar gesturile și faptele personajelor. Nu spune niciodată ce gîndesc cu adevărat, nu menționează motivele. După ce discută cu Sybil și înoată pe mare, abulicul Seymour Glass își trage un glonte în cap. Nimic nu prevestește acest deznodămînt:

„Aruncă o privire spre tînăra femeie care dormea întinsă pe unul din cele două paturi alăturate. Se îndreptă apoi spre un geamantan, îl deschise și scoase de sub un maldăr de chiloți și tricouri un revolver de calibru 7, 65. Trase afară magazia de cartușe, o cercetă și apoi o băgă la loc. Ridică piedica pistolului. Se duse apoi și se așeză pe patul neocupat, privi spre soția lui, potrivi pistolul și-și descărcă un glonte în tîmpla dreaptă!”.

Sigur, putem formula ipoteze în legătură cu gestul lui „gratuit”. Seymour Glass tocmai s-a întors din război, acolo s-a petrecut ceva rău, nu aflăm ce, nici naratorul nu știe. Soția, prietenii și rudele îl privesc cu neîncredere, Seymour s-a schimbat în chip vădit, nu mai e omul de odinioară: poate ar fi nevoie de un medic, sugerează mama lui Muriel într-o discuție la telefon.

Nu știu dacă ați remarcat, în povestirle lui J.D. Salinger (publicate între 1948 și 1953), copiii sînt mai inteligenți decît adulții. Conversațiile decurg firesc, descrierile sînt minuțioase, „neobișnuit de precise, complete, intense și persistente”. Să mai spun? Povestirea mea preferată rămîne „Pentru Esmé, cu dragoste și abjecție”...

Extraordinary! Exceptional! Remarkable! Phenomenal! Marvelous! Brilliant!
Need I say more?

Thank you to my GR friend Julie for recommending this collection!

سلینجر عزیز! تا قبل از دیدن فیلم «یاغی در دشت» نمی‌دانستم که شما هم مثل خودم یک دیوانۀ درجه یک بوده‌اید. از طرفی عاشق واکنش شما به عکاس در آن عکس معروف سال 1988 هستم و هراس و خشم چشم‌هایتان در آن عکس را می‌شناسم. حالا بهتر عمق داستان‌هایتان را درک می‌کنم و می‌دانم که چرا آدم‌های این نُه داستان شبیه رمان‌های چند جلدی‌ای هستند که جلد اول یا آخرشان گم شده. همینطور، درک می‌کنم که چرا تا آخر عمر دورتان دیوار کشیدید. من بالاخره با شما آشتی کردم
تقدیم به جروم با عشق و نکبت

ناطور دشت رو اوایل جوانی خوندم و اون موقع همون طور که انتظار می رفت ارتباط بالایی باهاَش گرفتم. بعدش بیشتر کتابای سلینجر رو خریدم تا سر وقت بخونم. الان اما وقتی رفتم سراغش می بینم که فضای داستانای سلینجر با اون رمان از ی جهاتی خیلی متفاوته.
بیشتر از همه باید با رویکرد روان شناختی بهشون نگاه کرد. تمام داستان هاش به غیر از سطح اولیه و ساده لایه ی دیگه در عمق دارن. شما باید شناسایی کنین که هر شخصیتی یا هر چیزی دقیقا نماد چه چیز دیگه ایه و به چی دلالت می کنه. این ارتباط گیری با داستان ها رو کمی سخت می کنه. البته اگه بخواین فقط به لایه ی سطحی نگاه کنین ممکنه بگین داستان ها قوی نیستن یا خوشتون نمیاد اما داستان ها خیلی خوبن به شرطی که چیزی که توشون بیان می شه، توسط مخاطب درک بشه. تنوع زاویه ی دید و موضوع داستان ها و حتی قالب نگارششون باعث می شه که هم قدرت قلم نویسنده به چشم بیاد و هم با لذت بیشتری ادامه بدین. از بین تمام داستان ها مرد خندان و تدی هم جذابتر و هم خاص تر بودن. من از این دو بیشتر خوشم اومد.

درضمن اون چیزی که به نظر میاد در اکثریت داستان ها حضورش حس می شه، گذشته، ناخودآگاه و چیزهایی شکل گرفته بر اثر جلوه ای از واقعیت در ذهنه.

Alright, well. That was umm... I don't know what that was.

I needed to read a non-Goodreads friend recommended book for a challenge, and this is what I got saddled with. I've never read any Salinger, and honestly, this doesn't have me rushing out to change that fact.

Thankfully, it was short. I started it at the dentist today, thinking that short stories would be suited better to the name-called-then-sit-and-wait, rinse, repeat style of office visits. And it was, because I sure as hell didn't mind being interrupted from these stories.

I have no effing idea what these were supposed to be about. Was there a point? It seemed like most of these were just random bizarre and warped vignettes about well-to-do people standing around like...



Oh wait, there was actually one story in this collection that I almost halfway liked. Because it was the closest to actually BEING a story. With like, a beginning, middle and end... sort of. Not that it was good (it wasn't), or that I identified with the characters (I didn't and pretty much actively disliked all three of them), or even had a point other than the one above (FWP, yo!), but at least I pretty much knew what was happening in it.

Probably I just don't get it. That's OK. Not getting it was painful enough to only try once.

Sayanara, Salinger. May any pity attempts I give your books in the future at least be readable. And coherent.

Jerome David Salinger’s collection, Nine Stories, has been mandatory reading in high schools for many years, and as a result has been considered (by most rational human beings) a scourge worse than any seen since the Black Plague of 1347 which resulted in numerous school closures, widespread tardiness, multiple instances of homework submitted that was not produced by the matriculator handing it in, bubonic plague bacteria festering in chewing gum stuck to the bottom of assorted desks, and the deaths of an estimated 75-200 million students (luckily, mostly freshman) across Eurasia.

Coach Freeman blames Nine Stories for his football team losing 52-0 to the crosstown rival Panthers. His All-State quarterback, Chet Simmons choose to stay up to 3 A.M. reading "A Perfect Day for Bananafish" instead of preparing and watching game film. He was sacked 8 times. Ouch.

Monty Poindexter, president of the chess team and owner of 8 years worth of pristine Uncanny X-Men comic books (alphabetized and hermetically sealed in polyethylene bags) laments being so mesmerized by the short story "For Esmé – with Love and Squalor" that he forgot to tell his patient and slightly drunk girlfriend, Tiffany Adams he would not be attending the Spring Fling dance. Consequently, he is still a virgin.

And Jessie Wooderson elected to revisit "Uncle Wiggily in Connecticut” instead of rocking out to some tasty Van Halen tunage with his best bud, Kevin Pickford who had just scored a half-ounce bag of weed and the keys to his brother’s Trans Am. These two compadres are now taking a break from their 13-year friendship. So sad.

Salinger’s book of riveting tales is more harmful to the average high school student than Tide Pod Challenges, vandalizing lockers with giant spray-painted compositions of erect penises, and eating that oleaginous grey substance served on Thursdays some call sloppy-joes. And the reason for this is that Salinger and his stories reveal that high-minded literature, art in other words, can be accessible to everyone. It can speak to kids in high school and matter to them in comprehensible and approachable ways.
I have not read this book since I was a gawky young man with a greasy forehead and sported a prepossessing mullet that yes, was all business in the front and party in the back( and smelled like freshly blossomed gardenias after a late Spring downpour). All the stories were wonderful and emotional. Yes there is symbolism, repeated themes, and Zen koans that clap louder with one hand than a tree falling over in the forest with nobody around, but these tales-all nine of them—were amazing. Salinger made it all seem so easy. His dialogue, his characters, and his ability to get into the minds of children are striking. These stories are beautiful, serious, and oftentimes very funny.

Adverbs. It's all because of adverbs that I read this collection. I asked a wonderful teacher of mine about adverbs (whether to use them, and all that), and the main gist of his answer was: "Read Nine Stories by J.D. Salinger. He's the master of the adverb."

Good lord, he is. The almost 200 page collection is positively (see what I did there?) LITTERED with them. One beautifully (ha!) placed adverb after the next. In one paragraph I counted five. Five gorgeous adverbs in a single, solitary paragraph. And it works - oh, how it works - magnificently. (Take that, Stephen King.)

Besides the adverbs, I found two of the most incredible short stories I've ever read: A Perfect Day for Bananafish and For Esmé - with Love and Squalor. Both of these stories left me with a catch in my throat, my pulse racing (and not just because of the adverbs), and a compulsion to peel the pages back and re-experience the power and emotions through this man's cunningly chosen words. I tried to explain Esmé to my mother and found myself choking up with tears.

Interestingly (I could do this all day), both stories are similar, though one is devastating and the other hopeful. Both involve a post WWII soldier suffering from PTSD. Both involve the absolute delightful innocence of a child. Both feature the most perfect dialogue. Actually, all of the nine stories feature dialogue. I'm going to have to re-read this one day, just to study the dialogue. One of the stories is almost 100% one side of a telephone call. I mean, this guy was brilliant. I just wish he'd written more.

Not all the stories contain the potency of the two I mentioned. But each story deserves to be read thoughtfully and enjoyed fully, methodically, even reverently.

5 stars, for Esmé.

A poignant and impactful short story about the trauma and psychological impact of war that unfolds through the memories of an American World War II veteran, recounting a chance encounter between him and a precocious young girl who made an impact on him, Esmé. It leaves the reader to ponder on the essence of human connection, love, loss and power of a fleeting moment, in the backdrop of conflict.

خوندن این کتاب با ملال و سختی همراه بود...سالینجر! اصلا نمیتونم باهاش کنار بیام
یک روز خوش برای موزماهی:4
عمو ویگیلی در کانه تی کت:1
پیش از جنگ با اسکیموها:1
مرد خندان:1
انعکاس افتاب بر تخته های بار انداز:2
تقدیم به ازمه با عشق و نکبت:2
دهانم زیبا و چشمانم سبز:3
دلتنگی های نقاش خیابان چهل و هشتم:5
تدی:1
میانگین میشه 2

¿Qué hace que un cuento se quede contigo?

Un buen cuento no es solo una historia breve. Es un golpe certero. Es un destello que te deja con una sensación que no puedes sacudirte fácilmente. Y si alguien sabía cómo lograrlo, era J.D. Salinger.

Mira, Nueve cuentos no es una simple recopilación de relatos. Es un catálogo de personajes al borde del abismo, de diálogos que esconden más de lo que dicen, de momentos de extraña ternura en medio del desconcierto. Es Salinger haciendo lo que mejor sabía hacer: convertir lo cotidiano en algo inquietante, en algo que, de repente, importa demasiado.

Salinger escribe como si te estuviera dejando espiar conversaciones a través de una rendija. Su estilo es limpio, sin adornos innecesarios, con ese toque de ironía sutil que lo hace parecer fácil, pero no lo es. Nadie dice exactamente lo que siente en sus cuentos, y ahí es donde está la magia: en lo que no se dice.

Si Hemingway llevó la técnica del iceberg a la novela, Salinger la convirtió en el arma definitiva del cuento. No hay grandes gestos, no hay explicaciones, pero al final de cada historia, algo en ti ha cambiado sin que puedas señalar exactamente cuándo ocurrió. Nueve cuentos es una colección de momentos en apariencia simples, conversaciones casuales, recuerdos a medias… y sin embargo, cada uno es un disparo certero que deja una marca profunda.

Aquí van mis impresiones sobre cada relato:

1. Un día perfecto para el pez plátano - 5/5
Un día de playa. Una niña parlanchina. Un hombre con una sonrisa cansada. Todo parece ligero y sin consecuencias, pero Salinger planta pequeños detalles inquietantes en los diálogos, como señales de advertencia en una carretera. Te invade una sensación de que algo no está bien, de que quizás el sol brilla demasiado, que las palabras resbalan sobre algo más oscuro. Y entonces, en el último párrafo, Salinger te golpea. No ves venir el impacto hasta que ya es demasiado tarde. Este cuento no se lee: se experimenta. Una obra maestra del cuento moderno. Breve, inquietante, con un desenlace que te deja sin aliento. Es el relato más icónico del libro y con razón.

2. El tío Wiggily en Connecticut - 5/5
Dos mujeres beben en una sala de estar mientras recuerdan su juventud. Nostalgia, risas agridulces, viejos amores que ya no son más que fantasmas. Pero debajo de esa conversación trivial hay una tristeza latente, una vida que no salió como se esperaba. Salinger, con su precisión de relojero, disecciona el desencanto de la vida adulta sin necesidad de grandes tragedias. Un cuento sobre lo que pudo ser y nunca fue, y sobre la forma en que nos aferramos a ciertos recuerdos porque nos ayudan a sobrellevar el presente. Un retrato descarnado de la nostalgia y la desilusión. Una joya de emoción y sutileza.

3. Justo antes de la guerra con los esquimales - 4/5
Pocas cosas son más incómodas que una visita inesperada a la casa de alguien que no tiene ganas de verte. Este cuento es un estudio sobre la incomodidad social: personajes que no se entienden del todo, silencios que pesan más que las palabras, conversaciones donde el sarcasmo es una forma de defensa. Salinger convierte esa incomodidad en algo casi absurdo, con diálogos afilados y personajes que parecen vivir en su propio universo. Y sin embargo, en medio de esa tensión, Salinger introduce un gesto insignificante —una cortesía inesperada— que altera sutilmente la percepción de los personajes. Un cuento que parece no hablar de nada, pero deja una sensación difícil de sacudir.

4. El hombre que ríe - 5/5
Un grupo de niños idolatra a su líder scout, que les narra una historia épica sobre un forajido enmascarado. La narración avanza en dos niveles: la historia ficticia y la vida real de los personajes, y ambas empiezan a entrelazarse de manera sutil. Lo que comienza como un cuento de aventuras se convierte en un reflejo de la vida misma: hay cosas que nos hacen sentir invencibles, hasta que un día dejan de hacerlo. Salinger nos recuerda que, en algún momento, todos dejamos de ser niños. Hermoso y desgarrador. Juega con la dualidad entre el mundo infantil y la dureza de la realidad de una manera magistral.

5. En el bote - 4/5
Una madre observa a su hijo pequeño y trata de entender qué lo inquieta. La historia parece sencilla, casi insignificante, pero el tema de fondo es la intolerancia, vista a través de los ojos de un niño que aún no ha aprendido a racionalizar lo que siente. Salinger juega con lo que el lector sabe y lo que los personajes desconocen, y el resultado es un cuento que, sin ser dramático, deja una sensación de incomodidad que dura más allá de la última línea. Sutil y lleno de matices. Un cuento pequeño en apariencia, pero que esconde un peso emocional considerable

6. Para Esmé – con amor y sordidez - 5/5
Un soldado encuentra un pequeño consuelo en la conversación con una niña y su hermano. Un cuento sobre la guerra, pero no desde la batalla, sino desde sus secuelas invisibles. La tristeza no se exhibe; se intuye. Y, al mismo tiempo, es un relato de inocencia y de trauma, de cómo las palabras pueden sostenerte en los peores momentos. La narración es delicada, llena de matices. Salinger construye una historia en la que un momento aparentemente banal tiene un peso inmenso. Es un cuento sobre la conexión humana, sobre cómo alguien puede salvarte sin siquiera saberlo. Uno de los relatos más bellos y conmovedores de la colección. Salinger en su máxima expresión: belleza en la tristeza, ternura en lo roto. Inolvidable.

7. Linda boquita y verdes mis ojos - 4/5
Un hombre recibe una llamada de su amigo, quien está convencido de que su esposa ha desaparecido. Lo que sigue es un juego de engaños, medias verdades y silencios cargados de significado. El verdadero peso del cuento no está en la trama, sino en la tensión que Salinger deja flotando entre las líneas. Un cuento sobre la traición, la negación y la forma en que a veces nos mentimos a nosotros mismos para no enfrentarnos con la verdad. Un juego psicológico brillante, lleno de tensión y ambigüedad. Muy bien construido.

8. El período azul de Daumier-Smith - 4/5
Un joven ambicioso entra a trabajar en una escuela de arte y se cree más brillante de lo que es. Con su característico humor irónico, Salinger nos presenta a un protagonista pretencioso y encantadoramente ridículo, que poco a poco se enfrenta a su propia insignificancia. Pero en medio de su arrogancia, hay un momento de genuina belleza, de comprensión inesperada, que le da al cuento una profundidad insospechada. El cuento no es solo una burla: su arrogancia es una máscara. Debajo hay vulnerabilidad, una soledad que se filtra entre líneas. Al final, lo que parece una sátira es, en realidad, un retrato de alguien que anhela ser visto. Uno de los más irónicos y divertidos, con momentos de gran lucidez.

9. Teddy - 5/5
El cuento final es un campo minado disfrazado de charla filosófica. Teddy, un niño prodigio, conversa con un hombre sobre la vida, la muerte y el significado de la existencia. Al principio, todo parece una conversación intelectual más, pero hay una sensación de inquietud que se instala desde el inicio y no se va. Salinger deja pistas, pequeñas señales de que algo está por suceder. Y cuando la historia termina, la realidad se tuerce de golpe. No es un giro sorpresivo en el sentido clásico, pero deja una sombra que se alarga más allá de la última página. Un final perturbador que hace que cierres el libro, pero sigas pensando en él. El broche perfecto para la colección.


Si hay algo que sobrevuela casi todos los cuentos de Salinger, es la Segunda Guerra Mundial. No como gran escenario bélico, sino como un eco que nunca se apaga. Aunque los relatos de Nueve cuentos fueron escritos en diferentes momentos, es imposible no notar cómo la sombra de la guerra, en la que el propio Salinger combatió, se cierne sobre muchos de ellos, como una marca que no pudo (ni probablemente quiso) dejar atrás. La guerra está en los silencios, en los traumas que nadie nombra, en los personajes que quedaron rotos aunque nunca pisemos el campo de batalla. En este libro, la guerra no es un episodio histórico: es una herida que sigue supurando. Seymour Glass carga con una herida invisible en Un día perfecto para el pez banana, pero no es el único: el narrador de Para Esmé, con amor y sordidez deambula por la posguerra como un alma en pena, y Eloise, en El tío Wiggily en Connecticut sigue llorando a un amor que la guerra le arrebató. Incluso cuando los relatos no hablan de la guerra, la guerra ya habló por ellos.

Y si la vida adulta es un campo de ruinas, Salinger nos recuerda que la infancia es el último refugio. Sus niños no son meros espectadores: son ingeniosos, observadores, a veces hasta más lúcidos que los adultos. Sybil, Esmé, Teddy, Lionel… todos parecen ver el mundo con más claridad que aquellos que deberían guiarlos. Pero no son solo niños: son interlocutores, aliados de esos adultos excéntricos que, por una razón u otra, no encajan en el molde. Salinger parece decirnos que, en un mundo que ha perdido el rumbo, la única conversación honesta es la que se tiene con un niño.

Porque, si algo define a los personajes de estos cuentos, es que no encajan. Demasiado raros, demasiado brillantes o demasiado rotos, viven en los márgenes, apartados de un mundo que no los entiende (y que ellos tampoco parecen querer entender). Seymour, Teddy, el narrador de El período azul de Daumier-Smith: todos flotan en un limbo entre la genialidad y la locura, entre la sabiduría y el abismo. Y ese abismo, muchas veces, se llama soledad. No es casualidad que los matrimonios en estos cuentos sean trincheras de incomunicación o que las familias parezcan habitadas por extraños. En el universo de Salinger, los lazos que realmente importan no son los impuestos por la sangre o la sociedad, sino aquellos forjados en la complicidad de la soledad compartida.

Y luego está la muerte. Presente incluso cuando no se menciona, siempre inesperada, siempre abrupta. A veces como un acto definitivo, a veces como una ausencia que lo ensombrece todo. En El tío Wiggily en Connecticut, el peso de una pérdida irrecuperable lo tiñe todo de melancolía. En El hombre que ríe, un giro en la historia marca el fin de la infancia del narrador. Como si Salinger nos recordara que crecer no es solo dejar cosas atrás, sino perder algo que no vuelve.

Y es que Salinger no te entrega grandes conclusiones. Sus cuentos funcionan como ecos: los lees, los dejas atrás y, de repente, un día los recuerdas y te das cuenta de que nunca se fueron del todo.

Y eso es lo que hace que Nueve cuentos siga siendo tan potente. Porque un buen cuento no es solo una historia breve. Es un golpe certero. Es un destello. Es algo que, sin saber cómo, se queda contigo. Para siempre.