MegaChad liked him in Midnight in Paris

Purchased in 1979 and apparently (disrupted spine) read around then, now re-read and thoroughly enjoyed. The Nick Adams stories in particular are poignantly done. His hunting, fishing, making love with an Indian girl, deciding to break off with his girlfriend, traveling to Europe, discovering the horrors of war as well as the charms of Italy, Spain and France are all written of with a sense of discovery and reflection that draws in the reader to EH's vision. Two longer stories - The Snows of Kilimanjaro and The Short Happy Life of Francis Macomber - are outside this Nick Adams bubble, so to speak, and show the touch of the novelist rather than the early, maturing participant in life's mysteries and challenges. However, it is EH's style which must be paramount to any discerning reader. The T.S. Eliot of prose, he makes virtually every word count with his diction in a way unmatched by any other writer I've read. It is a terse, hard-bitten, largely unsentimental, strongly masculine and coldly exact language: not just in his vocabulary, but in his syntactical choices for his sentences. Thus, the exquisite punch of each word and each sentence is unavoidable. Finally, EH has no respect for the conventions of narrative story telling. More often, he starts his stories in the middle of an action and ends with a reflection of one of its characters seemingly partway through the experience they are undergoing - that is, he tries to emphasize the ephemeral nature of experience, how it is only partly contingent upon what one is actually doing, and arises more from one's impressions and emotions in response to those actions. Thus, he learned from the Impressionists in his themes as much as he followed the absolute dictates of realism in his writing style.

Since I've already read the collections of short stories (In Our Time, Men Without Women and Winner Takes Nothing), which are a part of this larger collection, I'm only concentrated on the four novels,first added in The Fifth Column and the First Forty Nine Stories (note that I haven't read The Fifth Column),as well as Up in Michigan (first published in Three Stories and Ten Poems). These four are The Short Happy Life of Francis Macomber, The Capital of the World, The Snows of Kilimanjaro (most famous among them) and Old Man at Bridge. Together, they have plenty material to look at them as an independent work. While Old Man at Bridge is short and tells the tragic and horrors of war,as the old man runs from the chaos, living his lovely animals behind, the other three are quite long and each focuses on an different aspect of Hemingway's life through his personal hobbies and experiences (safari, travel, spectating bull fights and socializing with the locals). I've found The Short Happy Life of Francis Macomber most enjoyable, as it shows men's bragging, fear and will to make amends and to prove himself to the others. The Capital of the World revolves around bull fights and a wish to achieve honor and glory, while The Snows of Kilimanjaro is a contemplation of personal life in a desperate situation. I recommend you to read each story during the weekend with a pause, if you want to dive deep in it's plot and themes. During the rest of the week I will probably review titles that I've read and watch their movie adaptations, so, if you are interested, you should expect them after a day or two.

Un giorno Hemingway disse che se avesse fatto un incontro di boxe di quindici riprese con Tolstoj ai punti avrebbe perso certamente; ma aggiunse che se però gli si dava l'opportunità di fare un incontro di solo poche riprese col conte, allora gliene avrebbe date di santa ragione, facendolo stramazzare a terra.
L'aneddoto non voleva essere solo simpatico. nascondeva una profonda convizione: Hem credeva di essere il numero uno in fatto di racconti. Ci sarebbe da discutere; magari a tavolo, con un sigaro dei suoi amici cubani, e un bel bicchiere di tequila bum bum.
Di certo leggendo "Colline come elefanti bianchi", non si può dargli tutti i torti. E' uno dei 49. Sono sì e no 5-6 pagine. Una ragazza e un fidanzato aspettano il treno, in una città spagnola. Lui vuole che lei abortisca. E' insistente come non mai. dice che la ama e che per lei farebbe qualunque cosa. al che lei risponde: "vorresti per piacere per piacere per piacere per piacere per piacere per piacere per piacere smettere di parlare?" sono 7 per piacere, tanti direste voi, non tanti direi io. Si intuisce che è il capolinea. Sullo sfondo ci sono delle colline "come elefanti bianchi" dice lei. Ma lui non capisce.
Gli elefanti bianchi sono il dono che i siamesi facevano ai loro cortigiani, i quali si rovinavono per mantenerli. Nel libro diviene quindi metafora incisiva, quegli elefanti bianchi diventano emblema dei bambini non voluti, metafora di quelle relazioni troppo dispendiose emotivamente se l'uomo non ne è all'altezza.
E' un bel gancio destro.

muuuuuuuy zzz
solo m gustaron: "La Breve Vida Feliz de Francis Macomber" y "Las Nieves de Kilimanjaro".

The GOAT.

Racconti che parlano di safari, boxe, guerra, corride, ma anche di solitudine, fragilità e conflitti interiori, con molto spazio al non detto. La natura è un elemento centrale e con essa i protagonisti intrattengono un rapporto quasi iniziatico. Stile agile, preciso, immediato; dialoghi efficaci e realistici. Sconta un po’ la lunghezza, che porta all’alternanza tra racconti belli rotondi e altri che sembrano ancora delle idee su cui ragionare, ma non mi pare il caso di fare troppo le pulci a uno degli autori più influenti del Novecento. I miei preferiti: La breve vita felice di Francis Macomber / Tre giorni di vento / Il ritorno del soldato / Cinquanta bigliettoni / Insonnia.

[79/100]

Ottantanove

There was a man called Hemingway
A hunter by night and by day
On his very last chase
He tracked down his own face
And shot the thing dead—Oy vey!


A sinistra... / A destra...


.

No doubt that these stories are fantastically well written. Reading this in 2019 however I felt uncomfortable with a lot of the content. Big game hunting, bull-fighting, a variety of and repeated racial slurs, poor treatment of women. Sorry but I just couldn’t “enjoy” that stuff. I recognise the brilliance of Hemingway’s writing but can’t give it the ultimate five star review.

There is a story, probably apocryphal, that Hemingway once bet that he could write an entire short story in six words. He was taken up on that bet, and produced the following diminutive masterpiece: "For Sale: baby shoes. Never used."

I like to believe that story is true.

It's not possible to review the 49 stories in this book, which range in length from dozens of pages to a single paragraph. Actually, it is possible, but I'm just not the man to do it. So I'll just throw out some scattered thoughts:

- The Snows of Kilimanjaro was a little disappointing. I thought it was derivative of Bierce.

- The Short Happy Life of Francis Macomber is still as brutally awesome as it was in high school. Hemingway at his bitter, drunken, misogynistic best.

- The stories dance around sexuality a lot. Sometimes Hemingway is so discrete, you have to read the story twice to see between the lines. For instance, A Simple Inquiry involves an Italian major trying to seduce his orderly (or at least that's what I got out of it). On the other hand, there's a semi-graphic rape in Up in Michigan, and an extended conversation with three, three-hundred pound prostitutes in The Light of the World. I'm not sure why I mention this, other than that I'm a literalist. That is, I prefer an author who telegraphs to me that sex is occurring. So I don't miss it.

- Hemingway's treatment of women is uniformly shabby. At their best (I'm thinking Lady Ashley in The Sun Also Rises or Maria in For Whom the Bell Tolls) they either boldly use sex as a weapon or are paragons of Mary-like purity. Most of the time, in this collection, they are prostitutes, seductresses, or objects to be discarded (speaking of discarded, The End of Something is a realistic little break-up scene). This is probably part of the reason why I've never said this to a woman: I've lost my underwear, can I see yours? Hey, you should read something by Hemingway.

- There is some good STD humor. One story is written as a letter by a woman to a doctor. The woman is asking about her husband's syphilis, which he contracted during his time in the military. STD humor is always funny, unless you have an STD.

Or this line, from A Very Short Story:

The major did not marry her in the spring, or any other time. Luz never got an answer to the letter to Chicago about it. A short time after he contracted gonorrhea from a sales girl in a loop department store while riding in a taxicab through Lincoln Park.

What a great way to end a story!

- There is a lot of dark humor, especially in An Alpine Idyll, where a husband makes odd use of his wife's corpse. But you can still enjoy this collection, even if you don't find the comic-gold in Weekend at Bernies.

- A lot of these stories follows the adventures of Nick Adams, Michigan boy. These were my favorite stories, especially Big Two-Hearted River: Part 1 & 2. Here, Hemingway pulls himself away from the elitist, intellectually-disillusioned expatriate shtick (where his characters are inevitably drunk and disillusioned in Italy, Spain, or Greece) and gives us some nice, detailed stories about hiking, camping, fishing, and cooking food over an open fire. I enjoyed this. It was like reading a more misanthropic version of Norman Maclean's A River Runs Through It.

For example:

Nick took the line in his left hand and pulled the trout, thumping tiredly against the current, to the surface. His back was mottled the clear, water-over-gravel color, his side flashing in the sun. The rod under his right arm, Nick stooped, dipping his right hand into the current. He held the trout, never still, with his moist right hand, while he unhooked the barb from his mouth, then dropped him back into the stream...He's all right, Nick thought. He was only tired.

Parting thoughts: This collection is the short story equivalent of a frat house. It's all men, all the time. The only real love shown in any of the passages are between male friends. Most of the time, its booze, shotguns, hunting, fishing, talking about women, bullfighting, and participating in revolutions. In other words, all the stuff that men use to filter their love for other men, without being thought gay.

Of course, Hemingway might have disagreed. He might have insisted that this is really all about booze, shotguns, hunting, fishing, talking about women, bullfighting, and participating in revolutions. To that end, it still succeeds on a certain level.

But that is just my opinion, and it should be noted that I love my male friends, but also like booze, shotguns, hunting, fishing, talking about women, bullfighting*, and participating in revolutions**. So I'm sort of the target audience.

* Bullfighting is when a man boxes a bull, right?

** I confess, I haven't actually participated in any revolutions. Oh, wait, does the sexual revolution count? Because I also did not participate in that either.

I think these stories tell more about who Hemingway was than any other book I’ve read of his. The deaths, assaults, fights, religion, and heartbreak reveal a lot about how he thought about life.

DUE SU QUARANTANOVE


I ruoli e chi-è-chi sono chiarissimi già da questa still.

Di recente ho passato un po’ di tempo sia con Fitzgerald - per il quale stravedo, Gatsby e Tenera è la notte sono nel mio personale olimpo – che con Hemingway. E si sa che nella produzione di Hem i racconti occupano un posto speciale. Sopra tutti proprio questa raccolta, I quarantanove racconti.
Ho scelto di leggerne due, tra i preferiti dello stesso Hemingway, tra quelli indicati sempre e da tutti come migliori, che furono tra l’altro fra gli ultimi a essere composti, in questa raccolta che spazia a cavallo tra il 1925 e il 1938, anno in cui fu pubblicata.



Il primo mi rimanda subito, proprio dal titolo – La breve la vita felice di Francis Macomber, al bell’elogio funebre di Emanuele Trevi in memoria dell’amico Rocco Carbone, La breve vita felice di Rocco Carbone, uscito come prefazione al romanzo postumo Per il tuo bene.
Ma, a prescindere dal titolo, non potrebbero essere più diversi.

Le scarse quaranta pagine di Hemingway sono un bellissimo campionario dei suoi argomenti preferiti: l’Africa, la caccia, la sfida, gli animali esotici, maschi e donne, coraggio e codardia, successo fallimento, amore e tradimento.
E sono anche un magnifico esempio della teoria dell’iceberg, del dichiarato e del sommerso.


Hem aveva una coscienza per così dire ecologista, di rispetto dei luoghi e contraria all’invasione occidentale, che viene contraddetta da questa foto con il leone, che purtroppo non sta dormendo né è stato messo a dormire.

Certo bisogna mettere da parte la cultura woke per apprezzarlo davvero: perché tra animali massacrati, africani nell’unico ruolo di servitori, testosterone a palla (qui quello della guida Robert Wilson, un uomo che non-deve-chiedere-mai), misoginia… e qualcos’altro probabilmente mi sfugge.
La signora Macomber non ne esce bene, proprio per niente, autentica donna-serpente. Il signor Frances Macomber, invece, dopo un inizio in discesa – la fuga, la vigliaccheria – viene comunque ‘assolto’ dalla sua fortuna economica, ha il suo momento di redenzione, e si configura come vittima innocente (e sacrificata).

Ne è stato tratto un film non memorabile: intitolato The Macomber Affair – Passione selvaggia, diretto da Zoltán Korda, interpretato da Gregory Peck (la guida e cacciatore professionista), Joan Bennett e Robert Preston, i coniugi Macomber, uscì nel 1947. Con i suoi asciutti 89 minuti, fa rimpiangere un’epoca in cui il pubblico veniva rispettato anche su questo aspetto: non lo si inchiodava alla poltrona per ben oltre due ore come purtroppo si usa fare adesso.



Anche l’altro, Le nevi del Kilimangiaro, è un bel compendio dei temi preferiti da Hemingway: di nuovo l’Africa, e quindi la caccia, i servitori, gli accampamenti, l’eterna lotta odio-amore tra maschio e femmina, uomo e donna, marito e moglie. Ma qui fanno ben più che capolino, in brani stampati in corsivo, i ricordi di gioventù: e quindi l’Austria con i rifugi e le piste di sci, Parigi e i suoi bistrot e i suoi letterati da tutto il mondo occidentale, la Turchia, la guerra.
La situazione è ribaltata rispetto all’altro racconto: se là era la donna a contare sul capitale di lui, qui è l’uomo lo squattrinato che ha contratto un matrimonio vantaggioso. Con corredo di disprezzo sia per chi procura gli agi sia per chi approfitta dei beni altrui e della comodità.
Tanto più che il protagonista maschile è uno scrittore in crisi:
Ma fra te pensavi che un giorno avresti scritto di questa gente; che tu in realtà non eri uno di loro, ma una spia nella loro terra; che te ne saresti andato e avresti scritto qualcosa e una volta tanto sarebbe stato qualcosa scritto da uno che sa di cosa scrive. Pure egli non l’aveva fatto, poiché ogni giorno trascorso senza scrivere, tra le comodità, a essere quello che egli disprezzava d’essere, intorpidiva il suo talento e smorzava la sua voglia di lavorare, tanto che egli finiva col non lavorare affatto.

Anche questa volta, un film, anzi due: il primo firmato da Henry King nel 1952, di nuovo con Gregory Peck, affiancato da Susan Hayward e Ava Gardner. E poi un TV movie del 1960 diretto da John Frankenheimer.