Celor care au urechi să audă le-aș sugera un mic adevăr: Cel mai afrodisiac parfum rămîne absența oricărui parfum. Totuși...

În librăria din Podu Roș, prietenul DS m-a tras de mînecă și mi-a șoptit: „Să vii săptămîna viitoare. Primim o carte ieșită din comun”. Era în 1988. Cărțile se vindeau pe sub mînă, trebuia să ai „pile” pentru a prinde și a citi un roman bun. Așa am cumpărat Parfumul. Se tipărise în colecția „Globus” a Editurii Univers.

Am găsit în acest roman povestea unui nefericit și am înțeles că o înzestrare ieșită din comun (simțul mirosului, în cazul lui Jean-Baptiste Grenouille) îl poate transforma pe individ într-un monstru. Funes al lui Borges e stăpînit de văz, nu poate uita nici o nuanță de verde, nici o nuanță de roșu. Grenouille nu uită nici o nuanță a unui miros, poate descompune un parfum în toate elementele alcătuitoare. Nici unul dintre aceste ilustre personaje nu e în stare să gîndească abstract. Sînt lipsiți de rațiune și se situează în afara oricărei morale.

Cînd ucide, Jean-Baptiste Grenouille nu intenționează neapărat să ia un suflet, el soarbe însăși mireasma victimei. Pentru el, frumosul absolut nu are nici o legătură cu văzul („frumusețea stă în ochi”, credea David Hume). Pentru el, frumosul absolut e un miros sau un mănunchi de mirosuri. Și, deci, ar putea afirma, dacă ar fi capabil de gîndire abstractă (și nu e), că frumusețea stă în nări. Iată:

„O sută de mii de miresme îi păreau mai puţin preţioase decît acel parfum. Era principiul cel mai înalt, al cărui model se cuvenea să le ordoneze pe toate celelalte. Era frumuseţea pură. Lui Grenouille îi era limpede că viaţa sa nu mai putea să aibă vreun sens dacă nu va poseda acel parfum. Trebuia să-l cunoască pînă în cel mai mic amănunt, pînă la ultima, cea mai suavă înrămurire; doar amintirea lui, oricît de complexă, nu-i ajungea. Voia să apese apoteoticul parfum ca pe o pecete asupra învîrtejirii sufletului său negru” (pp.39-40).

P. S. În Bestsellers, John Sutherland menționează că Parfumul e ultima carte a unui prozator german care a intrat în topurile americane. Das Buch als bestseller :)

P. P.S. Oare ce au spus filosofii despre miros? Ofer numai un exemplu. Pentru Immanuel Kant, care va admira, totuşi, aroma amăruie a cafelei, mirosul este mai degrabă nociv și antisocial: „Cel care îşi scoate din buzunar batista înmuiată în parfum le impune tuturor celor din preajmă mirosul lui preferat, în pofida voinţei lor, obligîndu-i astfel să se desfete cu el, dacă vor să mai respire. Acesta este şi motivul pentru care obiceiul nici nu mai este la modă”. În opinia gînditorului german, parfumul este, de cele mai multe ori, o modalitate de a-ți impune subtil-agresiv prezența. Într-o încăpere - mai e nevoie să spun? -, atmosfera se cuvine a fi inodoră. Pentru filosofi, cel mai prețuit miros rămîne, așadar, absența lui...

هذه الرواية لا تُقرَأ فقط.
بل يُترَك شذاها يتغلغل إلى جيوبك الأنفية لتتشممها ببطء !

أنصح بها لمن يبحث عن الفكرة الغريبة المُبهرة، وروعة الأسلوب معاً.

"Perfume: The Story of a Murderer" is a staple in German literature, and understandably so, given its popularity and excellent writing. This literary masterpiece is written on a very unique premise; an eccentric, solitary, young man who possesses a remarkable sense of smell and who embarks on a mission to create the most heavenly scent by using the corpses of young virgin women. The premise alone, is interesting, but the idea that someone could navigate their way through the world, reach a status of royalty, and select murder victims all by using the most under appreciated sense (smell), is darkly fascinating. This gothic tale - with its over running theme of scent and odor - juxtaposes beauty and the grotesque, and it's underlying message is that the opposite of love is not hate, but indifference.

Paris, city of 1000 lights.  City of infinite smells.  A tick, a toad, a spider, a gnome.  Set in the 1700's.  A man who can see in the dark, who revels in the moonlight, and has a nose to rival the most polished makers of perfumes.  A tale for the senses, and different from anything I have ever read.

The focus on smells is great. I'll keep this around for whenever I need words to describe scents.

The story is ok. A bit unnecessarily grim. A bit dated and sexist. There's some great biting humor and some clunky dialogue.

But stinky Paris and the world of smells? Fantastic.

This is one of those books that is made up of such a great writing prompt, one that is loosely based on olfactory super powers and the so called “true” power of pheromones. It’s exciting for some chunks – there were portions of the book that reminded me of Harry discovering the secrets of the Half-Blood Prince in potions class (and this is always a good thing). Ultimately, I enjoyed the book as it was happening, did not think about it when it was not, and doubt I will remember any of it to any great degree after a year or so. Great book to bang out on a 7-8 hour flight.

Needless to say, this book will not be everyone's cup of tea; but it takes a particularly talented writer to make you pity and sympathize with a murderer, and Süskind just happens to be that kind of writer. I remember when I first read this books years ago, the finishing paragraph left me breathless, and as I placed the book down the first thing that came across my mind was, "What the hell did I just read?" However once you understand the unique motivation behind the protagonist's cruel art-form, you might love or hate him, but I guarantee this book will make you feel something.

يعتقدون أنهم يشاهدون كل شيء بعيونهم "

.
.

أكان شيطاناً ، مسخاً أم شبحاً لانسان؟ جسده الضئيل قد يوحي بذلك
هذا الكم الكبير من اللامبالاة ، البرود والحياة وحيداً هي ما تشير لذلك

.
هل كنا في يوم ما نهتم بحاسة الشم أكثر من النظر
أو اللمس أو التذوق ، هل كنا نرى الاشياء بعدة حواس
أم نكتفي بتكثيف حاسه واحده فقط ؟
كان "غرينوي" يشم ويرى ويتذوق بأنفه
استنشق كل شيء ما عدا أهم شيء
وهذا ما صنع منه هذا الشخص البالغ في الهزال
واللامبلاه والغيبوبة الانسانيه
.
التفاصيل الدقيقه افكاره حياته تشوقه المستمر لاستنشاق كل شيء
خلقت جواً فلسفياً من نوع آخر لم يتطرق له في أي روايه سابقه
منذ بداية ولادته الغريبه الى المشهد الاخير
حين حول العامه والنبلاء والبرجوازيين ذلك التفصيل الاخير الى
محفل كما فعل هو تماماً عندما امتص رحيق خمسة وعشرين صبيه جميله
طريقة غريبه لأن يهتم الانسان بالتفاصيل مهما اختلف الغرض أوالسبب
انانيه اتقاما او تشفي فإن الانسان يغدو شغوفاً بما يريده وبما يؤمن به مهما كان غريباً أو مُداناً ..
ُ.
باختصار انها روايه لا تقرأ فقط بل تُستنشق !

Scent is such an underestimated, but oh so powerful sense. I love perfumes, but I have been wearing the same one since I was about fifteen because I was never able to find another one that “fit” with my skin and body chemistry as well as this one does. When my husband and I were dating and living in different neighborhoods, I constantly stole his sweaty t-shirts to sleep in because they smelled like him. When we cleaned out my grandmother’s house after she passed away, I opened a bottle of her Fleurs de Provence bubble bath and cried uncontrollably for an hour because that scent had brought back memories of childhood sleepovers with the brutality of a slap in the face.

So when I heard of this book, about a man with a supernaturally powerful olfactory sense, who’s obsession with the scent of a lovely red-headed virgin drives him to murder, I knew I had to read it.

Suskind’s prose is incredibly sensual and seductive. Jean-Baptiste Grenouille is a horrible psychopath of a character, but there is something darkly fascinating about him that pulls the reader in. He’s greedy, calculating, patient, gifted with the ability to identify and catalogue odours in his mind the way some artists do with colors. His survival was unlikely: abandoned by his mother from his birth under a fish stall, mistreated by wet-nurses, raised in an awful orphanage, worked almost to exhaustion in tanneries… And yet he endures to learn the fine art of perfumery, how to extract smells from flowers and other less orthodox objects – all of this with the ultimate goal of capturing the smell of the loveliest woman in France…

I loved this bizarre, gorgeously written romp thought 17th century France, the detailed descriptions of smells, from the most putrid garbage dumps of Paris to the pure and delicate flower fields of Grasse - and the way Suskind manages to make this story both a feast for the senses and repulsive at the same time. I’m not sure I would describe this novel as a horror story, even with such an evil main character as Grenouille: I feel like this book can be compared to a blend of Poe and Dickens, with just a touch of Nabokov thrown in there. This story of obsession and madness is dark and creepy, but there are also moments of absurd humour (Grenouille’s master, Giuseppe Baldini, is utterly ridiculous and hilarious) and fascinating information about the process of making perfume, distilling essences and so on. The completely over-the-top finale I found to be absolutely fitting: a grotesque ending for a depraved creature.

This is a creepy but elegant little book that I highly recommend for fans of gothic and historical fiction, and people who just like good, ornate writing.

To say this book is just a book of murder is to confine Patrick Suskind's words to banality.
It is a story of love and obsession. Of one destined to be a captive of the senses.
Jean-Baptiste Grenouille is a slave to scent. As some people are captivated by the scent of roses or lilacs, so Jean-Baptiste is captivated by the scent of women. In his dementia, in his lonely mind, he seeks to forever hold this scent of innocence and beauty, so much so it drives him to the brink of insanity, forcing him to commit the utmost atrocities as his mind takes him down a path of darkness from which he will never return. Perfume is a story of the dark recess of the mind, where some madmen dwell for moments, and some dwell forever.

إذا كانت الترجمة خيانة للنص الأدبي - وهي خيانة مغتفرة على أية حال- فإن تحويل بعض الروايات إلى أفلام خيانة لا تُغتفر. هذا ما خطر ببالي و كاميرا المخرج الألماني "توم تايكوير" تبتعد ببطء عن مِـزَق "غرينوي" في نهاية سوريالية لقصة مربكة. لقد استثار "زوسكند" خيالي لأقصى حدوده – إن كان ثمة حدود - و جاء الفيلم ليضغطه و يحشره في إطار بدا ضيقًا بالمقارنة مع الرواية. لم تكن إمكانات المخرج متواضعة بقدر ما كان خيال الكاتب جامحًا، عصيًا على التجسيد.

مستغرقًا، متماهيًا، و بنبرة لا تخلو من السخرية، يتحدّث "زوسكند" في روايته الفانتازية المضمّخة بالعطر، عن كينونة الإنسان التي "لا نستطيع أن نثبّت فيها أنظارنا بوضوح، لأنها مموّهة مضبّبة كصورة عن قاع بحر ترتعش عليه الأمواج"، يسخر من قبح الإنسان و جماله في آن، رائحته التي تثير الحب، و تلك التي يمكن محاكاتها بمركبات تافهة، قيمته التي تضفيها عليه الثياب و حلاقة الشعر و قناع مواد التجميل، و خضوعه بشكل أو بآخر لسلطة الحواس، قلقه من التفرّد و خوفه من فقدان ما يملكه و ما قد يملكه، و عن صعوبة العزلة و صعوبة العيش بين الناس. و أثار، بقصد أو دون قصد، عددًا من الأسئلة: من نحن؟ و ماذا نريد حقًا؟ مالذي يمنحنا الرضى و يردم الهوة التي تفصلنا عن الآخرين؟

كانت البطولة المطلقة للعطر، و إن كان ثمة بطل ثانوي فهو أنف "غرينوي" لا "غرينوي" نفسه، الركام البشري المهمّش، المعذّب، البائس، الذي لا تتجاوز قيمة حياته قيمة العمل الذي يؤديه، و الذي تعوزه الرائحة الخاصة رغم حاسته الخارقة في الشمّ من مسافات بعيدة، و قدرته على جمع آلاف الروائح النوعية و الاحتفاظ بها جلية بحيث " لا يتذكرها فقط إذا شمها من جديد، بل يشمّها فعلا إذا تذكرها". و لأن "من يبقى على قيد الحياة بعد ولادته في القمامة لا يستسلم بسهولة لمجاريف الحياة", تخبّط "غرينوي" في طريق وعر، متأبطًا حصته من الإهانة بكل صورها، إلى أن أمسك بطرف الخيط في شارع "دي ماريه"، و مضى بإصرار يناقض عدم اكتراثه الظاهري نحو الهدف الذي حقّقه أخيرًا، و حقّق به موته.

لم يرتكب "غرينوي" أخطاءه لتسوية الخلافات، أو لتحقيق مكاسب شخصية كما فعلت السيدة "غايار" مثلاً، أو الدباغ "غريمال" أو العطّار "بالديني" و غيرهم، كان كل ما يريده هو التعبير عن داخله، و الانسجام مع النسق ذي الرائحة الجبنية الحامضة؛ أن يلاحظ الناس وجوده، و يتخلّص من الشعور بأنه "بيضة الديك". لكنه أدرك متأخرًا، وهو يقف على منصّة الإعدام -بعد أن عبّر عن داخله و التفت الناس إليه- بأنه لا يجد الرضى في الحب الذي أفرزته الرائحة، و إذا كان اخت��اقها لم يمنحه السعادة، أو يردم الهوة السحيقة التي تسكنه و تحيط به، فلا بأس من الموت بها، و هذا ما حدث لاحقًا.

في هذا المشهد، يثير "زوسكند" سؤالاً آخر: هل الحب ردّة فعل كيميائية أكثر من كونه متعلقّا بالقلب و ناتجًا عن استحقاق؟ "ها هو جان باتيست غرينوي، المولود دون رائحة في أنتن بقعة في العالم، المتحدّر من القمامة و الخراء و العفن، الناشئ دون حب، الحي دون روح إنسانية دافئة، المتشكّل من العناد و طاقة القرف، الضئيل، القميء، الضالع، القبيح، المتحاشي، النذل في داخله و خارجه، بلغ لأن يحبه العالم أجمعين". لكن هذا الحب لم يرضِ "غرينوي"، و بخلاف المأمول "تصاعد فيه القرف من الإنسان و دسّ المرارة في نصره، فلا يمتنع عليه الفرح فحسب، بل ولا يشعر حتى بالتشفي. فما كان يحلم به، حب الناس، صار في لحظة النصر عبئًا لا يُطاق".

أدهشني كمّ الروائح الهائل و تركيباتها و وصف عمليات التقطير و مراحل إعداد العطر و فلسفته. فكرتُ وأنا أقرأ بأنه إن لم يكن "زوسكند" عطّارًا في وقتٍ مضى من حياته، فإنه كتبها إما بمساعدة عطّار، أو عفريت :)

أحببتُ فكرته و تدفقه و لغته و أسلوبه و تمكّنه التامّ من الكتابة، و أشعر بالامتنان لـ "كاميران حوج" لأنه نجح في إيصال ذلك كله بشكل لا يدعو للأسف على تعذّر قراءتها بالألمانية.

أخيرًا، إن كان عليّ الاعتراف بشيء في نهاية هذه المراجعة، أعترف بأنني أصبحتُ أنفخ منخري أنفي كلما وصلني خيط رائحة، في محاولة لسحبها كاملة و الامتلاء بها قبل أن أزفرها للخارج، و كأنني أكتشف قدرتي على الشمّ للمرة الأولى، أو أستعيدها بعد حرمان. آمل أن أكفّ عن ذلك في القريب العاجل، وألا تتحوّل إلى عادة. كما أعترف بأنني تشمّمت باطن مرفقي – أكثر من مرة- بحثًا عن رائحتي الخاصة التي يزعم "زوسكند" بأنها أوضح ما تكون في هذا المكان :)

Smell, they say, is the strongest of the senses.

Hmmmmm,

I remember a time, years ago, on the beach.
I could smell the lake, the night air
Feel the Harley spinning out of control as it hit the sand. No pain just
The smell of wet leather and silk
Bob Seger singing
Moonlit endless sand
The taste of beer and cigarettes
His scent……..mine….mingled.

That’s the thing about smell; it commands an immediate and visceral response. It is instinctive, automatic; void of conscious thought or will, all the while affecting a wide range of behaviours; emotion, motivation …..memory.

Perfume is an olfactory experience. Murder most monstrous is afoot. Suskind takes you on a bloody, smelly, insane quest.