This is the third Tracey Chevalier book I've read and my least favourite. I quite liked the early stages of the book when the girls first met and their times playing in the cemetery but for me the book then went down hill and got more depressing and very sad, and I realise it was probably a very miserable time for a lot of people at that time but it dragged me down with it I'm afraid.So that won't be going on to my bookshelf with the other two.I hope it can find it's way to someone else's.

I liked all of this book except the ending. I especially liked the cemetery since I live next door to one. I wish mine had more angels and urns. I liked the tie-in to the suffragette movement. I'm very grateful for the women who had the guts to stand up and fight for women's rights. It can't have been easy and we are still today reaping the benefits. Things have even improved since I left the working field. It was tough for me to succeed as a woman in a man's domain, but with brains and desire, I did pretty well. Today I would have done even better, maybe.

I’ve read many of Chevalier’s books and quite like her writing. This book has been in my to read stack a while and I’m so glad I picked it up. The topic does seem a little dark or off putting but I had to see if it compared to others of hers I loved: Girl with a Pearl Earring & Remarkable Creatures. Turn of the 20th century Victorian England is the setting of this finely crafted book. A look at the English fascination with cemetery furniture, manners, classes in society and traditions. This book is told from multiple points of view which really works and assists us in learning from all the characters. I kinda like this as it allows the reader to form opinions, good and or bad. We meet two families the Waterhouse and Coleman’s. They meet in the cemetery on the day or mourning of Queen Victoria as their family graves are right beside each other. Daughters Livy and Maude are young and curious and immediately become friends. The families are mostly the same from outward appearances but they have difference of opinions of politics and traditional times of the turn of the century. Women’s rights were non existent then but times are changing. The characters are all affected by this historical movement. The title of the book describes several actions that it represents. A fascinating and unique storyline that Chevalier always brings and this one will surely be memorable to the reader. This was a 4.5 rounded up for me! ***Edited to add 4.5 rounded down as although I love her writing style not quite the umph that I remember***

Mi rendo conto sia un romanzo particolare, eppure è il mio preferito di Tracy Chevalier.
Si tratta di un romanzo corale, narrato in prima persona dai vari protagonisti e ambientato nei primi dieci anni del XX secolo, in un'Inghilterra che fatica a riprendersi dalla morte della Regina Vittoria. Mentre le due bambine protagoniste, figlie di famiglie borghesi, si divertono a giocare al cimitero di Highgate col figlio del becchino, la mamma di una delle due viene coinvolta nella causa delle Suffragette.
C'è molto di vittoriano in queste pagine, ma troviamo anche tanta voglia di reagire all'establishment vittoriano, che ha attanagliato il Paese per troppo tempo con convenzioni sociali e morali che ad alcuni cominciano a stare strette.
Certo, tre bambini (che cresceranno negli anni) che giocano a nascondino fra tombe e monumenti funebri potrebbe sembrare macabro, ma è proprio quì che sta la forza di questo romanzo: parlare della morte in modo non sempre convenzionale, ma certamente molto delicato e intimo.
Ho letto questa storia per la terza volta, e di nuovo mi sono commosso.

"Eravamo tutti come i granelli di sabbia in una clessidra, in attesa di passare per il forellino. C'era una tale ressa che ho preso per mano Maude e Ivy May. Infine siamo passate. All'improvviso ci siamo trovate all'aperto, in un posto tutto sole, verde e aria fresca. Ho deglutito come se avessi mandato giù un sorso d'acqua. Più in là una marea di gente si era raccolta intorno ai vari carri su cui si erano appollaiate, l'una addosso all'altra, le suffragette. Con i loro abiti bianchi e tutte ammucchiate, mi sembravano nuvole vaporose sulla linea dell'orizzonte..."

Scritto a cavallo del cambio dal XIX al XX secolo il romanzo parla dell'amicizia di due bambine nata in luogo improbabile quale un cimitero e dei cambiamenti morali e politici che si accavallano in quel primo '900.

L'autrice utilizza il punto di vista di svariati personaggi per renderci partecipe del cambio dei tempi: come il vecchio vede il nuovo, come il giovane vede la tradizione, come alcuni eventi vengono ignorati e non capiti da certi individui mentre per altri sono di vitale importanza:

Galateo, gestione della casa, suffragio femminile, aborto, (a-)moralità ma anche romanticismo (il cimitero che con le sue tombe e i suoi angeli è un motivetto permanente in questa orchestra così eterogenea di voci ed idee) ognuno ha da dire la sua in proposito anche se non viene ascoltato o capito.

Il vecchio e il nuovo si mischia e si scontra mentre fra segreti e tragedie famigliari le due ragazze , narratrici fra tante ma sempre protagoniste, crescono.

"Over his shoulder I saw a star fall. It was me."

Falling Angels was a disappointing follow-up to The Girl with the Pearl Earring. None of the subtlety or plausibility and I felt through the whole thing that Chavalier merely used the novel as a way of showing off how much research she had done on the women’s suffrage movement.

Un coro di voci nella transizione da un secolo all’altro

Speravo che il passaggio di secolo avrebbe portato un cambiamento in tutti noi, che l’Inghilterra si sarebbe liberata dalla sua triste cappa nera per mostrare qualcosa di nuovo e più luminoso. Invece, sono appena le undici del primo giorno del ventesimo secolo, e non è cambiato nulla, a parte un numero.

Non c’è romanzo che si possa definire più corale di questo: non esiste una voce solista, protagonista, ma tante voci che raccontano i primi anni del ‘900 a Londra. Appartengono tutte ai membri di due famiglie della borghesia medio-alta, i Coleman e i Waterhouse, e a tutte le persone che gravitano intorno a loro.

C’è il soprano, Kitty Coleman, una donna bellissima continuamente insoddisfatta. È in lei che si avverte maggiormente il passaggio di un’epoca. Kitty ha una figlia, Maude, ma ha deciso di non voler più avere figli: non è con la maternità che vuole affermare il suo essere donna. La sua irrequietudine rivela il desiderio di cambiamento ma, in un primo momento, neanche Kitty riesce a capire come realizzarlo. Rimpiange il fratello morto, Henry, che la considerava come una persona pensante e non come semplice donna. Non si arrende agli uomini — primo fra tutti il marito — che vorrebbero placarla tramite il sesso: Kitty si concede frigidamente, è anche disposta a commettere adulterio, ma vuole di più, anche se neanche lei sembra capire cosa sia.

Kitty mi ha fissato. I suoi occhi erano talmente scuri che sembrava di guardare in un pozzo. «È tutta la vita che aspetto che succeda qualcosa», ha risposto. «E finalmente ho capito che non succederà nulla. Oppure è già successo e in quel momento ho chiuso gli occhi e tutto è sparito. Non so che cosa è peggio, se averlo perso o sapere che non c’era nulla da perdere.»

Un altro soprano è Gertrude Waterhouse, una donna più conservatrice, che si dedica alle proprie figlie, Lavinia e Ivy May, con tutto il suo affetto, trascurando se stessa, ma invidiando sotto sotto la bellezza e la modernità di Kitty. C’è il contralto, Edith Coleman, la suocera di Kitty, tenacemente ancorata al passato, burbera e autoritaria. Ci sono i due mezzo-soprani, le domestiche di casa Coleman, Jenny Whitby, la giovane cameriera, sfacciata e incosciente ma affezionata e Dorothy Baker, la cuoca, rude all’esterno ma tenera dentro e piena di saggezza popolare.
Ci sono baritoni e bassi, Richard Coleman, Albert Waterhouse e Mr Jackson, il direttore del cimitero di Highgate a Londra, con i suoi angeli di pietra, che fa da sfondo a tutta la storia, ricordandoci in ogni istante l’ineluttabilità della morte. Non per niente il libro si apre con il funerale della Regina Vittoria e si chiude — dieci anni dopo — con il funerale di suo figlio, il re Edoardo VII.

Ma soprattutto ci sono le voci bianche, il futuro. Maude Coleman è una bambina coscienziosa, tranquilla, studentessa modello, condivide con il padre la passione per l’astronomia. Tollera con indulgenza le debolezze della sua amica del cuore, Livy, e prende l’affetto da dove può, perché Kitty, sua madre, non riesce a dargliene. Per questo invidia un po’ Lavinia e Ivy May per il loro legame con Gertrude.

Qualche volta, quando sto con i Waterhouse, provo una specie di rammarico. Lavinia fa la prepotente con la madre, questo è vero, però tra di loro c’è un’intesa affettuosa che io non riesco a instaurare con Maude. Dopo che sto con loro qualche ora me ne vengo ben decisa a prendere sottobraccio Maude, come Gertrude fa con Lavinia. E stare di più con lei, leggerle qualche cosa, aiutarla nel cucito, tenerla in giardino con me, portarla in città.

Lavinia è una bambina molto fantasiosa e apparentemente sensibile — in realtà ci si accorge, ben presto, che la sua sensibilità è una maschera — dotata di una fortissima volontà: già a cinque anni riesce ad imporsi sui suoi genitori, che probabilmente la viziano in quanto primogenita.

Maude ha detto che si chiamano stelle cadenti ma che in realtà sono pezzi di qualche vecchia cometa che si incendiano, e per la precisione si chiamano meteoriti. Ma io so che cosa sono in realtà, e cioè degli angeli che inciampano mentre viaggiano per portarci i messaggi di Dio. Le loro ali lasciano delle strisce nel cielo finché non riescono a riprendere l’equilibrio.

Simon Field è il figlio del becchino — lavora anch’egli nel cimitero — con cui le due bambine fanno amicizia fin dal giorno del funerale della regina Vittoria. Ci fa vedere la storia da un’altra prospettiva, più smaliziata — nonostante la giovane età — perché appartenente a un membro della classe più umile.

Unica voce che non partecipa al coro, ma osserva tutto con una saggezza troppo grande per una bambina così piccola, è Ivy May con i suoi silenzi. Quando la madre le chiede perché parli così poco, la piccola risponde: «Ma quando io parlo, voi mi ascoltate.», lasciandola a bocca aperta per la sua maturità.
I racconti delle bambine sono i più lunghi, pieni di divagazioni, spesso innocenti ma che focalizzano candidamente l’attenzione su indizi importanti che ci fanno scoprire ciò che gli adulti hanno omesso.

Tracy Chevalier ha inserito fra i suoi personaggi di fantasia alcuni personaggi storici d’eccezione, come Emmeline Pankhurst, l’attivista alla guida del movimento suffragista inglese. La ricostruzione storica delle campagne delle suffragette inglesi — sebbene alterata per esigenze narrative — è accuratissima. Il tè del mercoledì da Kitty Coleman sembra — per la vivacità dei discorsi e l’attivismo delle sue partecipanti — una riunione analoga a quelle che si tenevano nei salotti delle sorelle Schlegel di Casa Howard di Edward Morgan Forster.
Ci sono, ovviamente, numerosi salti temporali, ma gli elementi degni di nota, gli incidenti o gli episodi cruciali, come il primo incontro/scontro al cimitero fra le due famiglie e Simon, vengono sviscerati da tutti i punti di vista, aggiungendo sempre nuovi tasselli al mosaico delle sensazioni e delle percezioni dei personaggi, con un caleidoscopio che piacerebbe tanto al Pirandello di Uno, Nessuno e Centomila. A volte si accusa, per questo motivo, la Chevalier di essere ripetitiva: in realtà, questa ripetizione con parole diverse ed elementi aggiuntivi degli episodi narrati serve a caratterizzare meglio i personaggi.

La traduzione è ottima, anche se per rendere giustizia ai libri di Tracy Chevalier bisognerebbe leggerli in lingua originale: nel passare da un personaggio all’altro si avverte ogni volta un modo di parlare differente, come se potessimo sentire le diverse “voci” dei personaggi con la loro inflessione linguistica, cogliendo non solo la classe sociale a cui appartengono, ma anche il loro carattere. Luciana Pugliese è riuscita a farci vedere questa differenza fra una “voce” e l’altra, anche se alcune sottigliezze devono necessariamente andare perse.

Un altro romanzo storico eccezionale per Tracy Chevalier, scritto con uno stile originalissimo. Uno spaccato dell’Inghilterra all’inizio del XX secolo guardato attraverso tanti occhi diversi e “cantato” dal coro variegato dei personaggi che escono a tutto tondo dalle pagine. Eccellente!

به ساعت نگاه کردم درست سه و سی پنج دقیقه بود،و تمام .شاید تمام کردن و خوندن این کتاب کمتر از پنج ساعت وقتم رو گرفت اما... امان از خودم که هر چی میکشم از خودم است!سعی کردم ستاره بدم که نشد:( این کتاب کتابی است سطحی.... هم چیز بر سطحی حرکت میکند، شخصیت پردازی ها و حتی گر ها، گره گشایی ها همه و همه...مثل یک تک چوب بر موج و سطح اقیانوس داستان... ما از علت رفتارهای شخصیت ها سر در نمی اوریم.. اوه زود وارد نقد شدم .داستان حول دو خانواده اشرافی انگلستا ن می چرخد درست اوایل قرن بیستم و اواخر قرن نوزدهم در بزنگاه تجدد خواهی و مبارزه برای حق رای زنان!!!ما با روایت های ذهنی تک تک اعضا بخصوص دو کودک وارد زندگی این دو خانواده میشویم. در واقع پیشبرد داستان و نحوه روایت حوادث از زبان شخصیت هاست چیزی که در میانه کتاب ،ص 200 ازارم داد همین بود!بیشتر روایت ها از ذهن شخصیت های زن داستان بیان میشود ما هیچ از مردان و نگاهشان نسبت به حوادث نداریم ،جز ان که دو مرد خانواده به کریکت علاقه دارند و در این داستان هیچ چیزی از اتفاقات در خانه شان نمی دانند هیچ چیز ، تنها در میابیم یکی از مردها کریکت میکند و مرد دیگری که علاوه بر کریکت به رصد ستار ها هم میپردازد همین!!! میشود گفت داستانی زنانه بوده است اما با این احوال ما نمی توانیم حتی با شخصیت کیتی همذات پنداری کنیم چرا او نسبت به همسرش که چیز زیادی هم از او نمی دانیم بی توجه است ؟
چرانسبت به فرزندش چنین بی محبت است ؟ و هزاران چرای دیگر .شخیصت مود واقعا جای کار داشت و شخصیت لیوی و خانواده اش بجز خواهر بدبختش همه و همه از تیپ سازی فراتر نرفتند. شخصیت جکسون ؛سیمون و باقی ادم ها ؛خدمتکاران هم همین همگی پرداختی سطحی داشتند.راستش داستان ضربانگ تند و غم انگیزی دارد؛ طوری که شمای خواننده ،دست از پرس جو بابت علل رفتار شخصیت ها برمیدارید...... مطمئن هستم عد ه ای عاشق داستان هستند ولی نه من! این یک داستان ساده وسرراست وبه شدت غم انگیز است در لحظاتی حتی خفقان اور:( اما درست مثل زندگی مان بعد از هر لحظه مصیبت بار افتاب می تابد و استخوا نهای یخ زده مان را گرم میکند وچه گرمای مطبوعی !!!!!

Set in the first decade of the 20th century. Two middle-class London families have neighbouring plots in a cemetery. While the two couples are far from being soulmates, their fates are brought together by the cemetery and the friendship of two of their children, with catastrophic results.

For my full review, visit me at https://mrsbrownsbooks.wordpress.com/...

This is a historical drama which was not as fulfilling as I had hoped. In my opinion, not a lot happens, except for a lot of loitering around a cemetery. I was excited about the time period and thought this would prove quite interesting, but I don’t think the story ever gets going.

The second book of Tracy Chevalier I read in a short time and what I can say is that it offered me another special reading experience. I can't explain it exactly based on logic but this quiet way writing and these simple but special stories that are written with attention to detail create an effect that is particularly enjoyable to me. Of course in the case of this book I confess that in the beginning I struggled a bit, this strange structure with the very small chapters and the continuously alternating POV so I believed that the final impression would be rather mediocre. As, however, got used in this structure and could follow better story that was unfolding in front Ι started to like the book more and more and until I got to the end I was really enchanted.

To get things right from the start, the author takes us to the day of the death of Queen Victoria, in 1901 in a typical British cemetery of the era. There, under the gaze of a stone Angel, two young girls become friends and then we follow their common path within the next 10 years, a course that largely revolves around this cemetery. This decade marks a transitional era, of course, is the end of the Victorian era, the beginning of a new century that was supposed to bring massive changes in all sectors. In these years the two girlfriends live through sorrows and joys, growing up and maturing, watching puzzled the social changes of the era and all aspects of life of adults who show the same puzzlement, that in some reaches the point of great turmoil. The writer giving us the perspective of many people creates a fairly comprehensive picture of how people were facing this new era. Others faced it with disbelief, others with indifference, others were trying to become part of this wave of change.

in short we have a touching story of friendship, a record of the life of the people of the era, of their hopes and their concerns against a backdrop of social changes and the Victorian obsession with death and mourning etiquette. The last is that it gives a romantic tone throughout the book, and as it is the subject of extensive study by the author makes it stand out, at least in my own eyes. A book that moved me, made me reflect, somewhere brought tears to my eyes and in the end left me with a bitter smile by realising that it is not a story about death but about life that always finds a way to continue, with the ceremonial rites of death and mourning to play an important role. A really wonderful book.

Δεύτερο βιβλίο της Tracy Chevalier που διαβάζω σε σύντομο χρονικό διάστημα και αυτό και αυτό που μπορώ να πω είναι ότι μου πρόσφερε άλλη μία ιδιαίτερη αναγνωστική εμπειρία. Δεν μπορώ να το εξηγήσω ακριβώς με βάση τη λογική αλλά αυτός ο ήσυχος τρόπος γραφής και αυτές οι απλές αλλά ξεχωριστές ιστορίες που είναι γραμμένες με προσοχή στη λεπτομέρεια δημιουργούν ένα αποτέλεσμα που μου είναι ιδιαίτερα απολαυστικό. Βέβαια στην περίπτωση αυτού του βιβλίου ομολογώ πως στην αρχή λίγο δυσκολεύτηκα, αυτή η περίεργη δομή του με τα πολύ μικρά κεφάλαια και της συνεχώς εναλλασσόμενης οπτικής γωνίας με μπέρδευε αρκετά και έτσι πίστεψα ότι η τελική εντύπωση θα είναι μάλλον μέτρια. Καθώς, όμως, συνήθιζα σε αυτή την δομή και μπορούσα να παρακολουθήσω καλύτερα την ιστορία που εκτυλισσόταν μπροστά μου το βιβλίο άρχισε να μου αρέσει όλο και περισσότερο και μέχρι να φτάσω στο τέλος είχα πραγματικά μαγευτεί.

Να τα πάρω όμως τα πράγματα από την αρχή συγγραφέας μας μεταφέρει στην ημέρα του θανάτου της βασίλισσας Βικτορίας, στο 1901 σε ένα τυπικό βρετανικό νεκροταφείο της εποχής. Εκεί, κάτω από το βλέμμα ενός πέτρινου αγγέλου, δύο μικρά κορίτσια γίνονται φίλες και στη συνέχεια παρακολουθούμε την κοινή πορεία τους μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, μία πορεία που σε μεγάλο βαθμό περιστρέφεται γύρω από αυτό το νεκροταφείο. Αυτή η δεκαετία φυσικά σηματοδοτεί μία μεταβατική εποχή, είναι το τέλος της περίφημης βικτωριανής εποχής, η αρχή ενός νέου αιώνα που επρόκειτο να φέρει τεράστιες αλλαγές σε όλους τους τομείς. Σε αυτά τα χρόνια οι δύο φίλες γνωρίζουν λύπες και χαρές, μεγαλώνουν και ωριμάζουν παρακολουθώντας αμήχανα τις κοινωνικές αλλαγές της εποχής και όλες τις πτυχές της ζωής των ενηλίκων, οι οποίοι δείχνουν την ίδια αμηχανία, που σε ορισμένους φτάνει στο σημείο της μεγάλης αναταραχής. Η συγγραφέας δίνοντας μας την οπτική γωνία πολλών ανθρώπων δημιουργεί μία αρκετά ολοκληρωμένη εικόνα του τρόπου που αντιμετώπιζαν αυτή τη νέα εποχή. Άλλοι την αντιμετώπιζαν με δυσπιστία, άλλοι με αδιαφορία, άλλοι προσπαθούσαν να γίνουν μέρος αυτού του σαρωτικού κύματος αλλαγής.

Με λίγα λόγια έχουμε μία συγκινητική ιστορία φιλίας, μία καταγραφή της ζωής των ανθρώπων της εποχής, των ελπίδων τους και των προβληματισμών τους με φόντο τις κοινωνικές αλλαγές και την βικτωριανή εμμονή με το θάνατο και την εθιμοτυπία του πένθους. Το τελευταίο είναι που δίνει και έναν ρομαντικό τόνο σε όλο το βιβλίο και καθώς είναι αντικείμενο εκτεταμένης μελέτης από τη συγγραφέα το κάνει να ξεχωρίζει, τουλάχιστον στα δικά μου τα μάτια. Ένα βιβλίο που με συγκίνησε, με έκανε να προβληματιστώ, κάπου μου έφερε δάκρυα στα μάτια και στο τέλος με άφησε με ένα πικρό χαμόγελο με τη συνειδητοποίηση ότι δεν είναι μία ιστορία για τον θάνατο αλλά για τη ζωή που πάντα βρίσκει τρόπο να συνεχίζεται, με τα τελετουργικά έθιμα του θανάτου και του πένθους να παίζουν έναν σημαντικό ρόλο. Ένα πραγματικά υπέροχο βιβλίο.