When I picked the book I was intrigued by the time period and the vehicle of using several characters and their point of view to narrate the story. I read “Girl with the Pearl Earring” which I liked very much and thought the author did a marvelous job researching the period and bringing the time period and the characters were well developed. Based on my past experience with this author I thought I’d give it a try. Unfortunately I was deeply disappointed with this book.

Various characters in the story told short descriptions of events in the story – the descriptions by each character were too short to capture and develop the character and they told so little in each of their sections…I was begging for more detail and information. These brief narrations by the speaker causes the character to be undeveloped, flat, uninteresting and as a reader I was not able to get very involved with the character. I did not find that each character had their own distinctive voice such that without looking at the title of who was speaking I could immediately tell who was speaking. (In fact when the young girls were five they were speaking and thinking about things much too adult and sophisticated for their age so their voices felt believable.)
For most of the beginning of the book the comings and goings and discussions focused around a cemetery –boring. I was more than half way through the book before I saw a glimmer of a plot. At first I thought the plot would center on turn of the century women and unhappy marriage, affairs, unwanted pregnancy, finding a soul mate but that never really developed. As the plot switches away onto something else (women’s rights in turn of the century London, women suffragettes) I thought, at last here is the real plot but that was never really developed either. So much more could have been done to describe the women’s suffragette movement, the hardships, the imprisonment of the women and the frustration embarrassment and misunderstanding on the part of the men and society.
I imagine the author did extensive research on the era but that never came out in the story. The rich details, descriptions, of the times and the deep feelings, frustrations, fears and concerns of the characters were not brought out. I found the ending came abruptly but I guess after wondering all over the place the author had to finally just stop.

Overall this book was a big disappointment but I kept reading to the end to see why this book was published …I thought surely it must have something meaningful to contribute.

No me ha gustado mucho :(
Personajes planos, previsibles y con poca fuerza. Tramas vistas una y mil veces... En fin, me quedo con el contexto, que al menos se nota que la autora se documentó para realizar el libro

۲.۴

اولین‌بار که سقوط فرشتگان رو خوندم، کلاس هشتم بودم. خیلی بهم چسبید. این‌بار هم با همون تصور رفتم سراغش و خب... هعی.

شیوهٔ صحبت‌کردن شخصیت‌ها ارتباطی با جایگاهشون نداره. مثلاً یه بچهٔ ۶_۷ساله از واژهٔ «مالیخولیا» استفاده می‌کنه. مدل صحبت کردن یه بچهٔ قبرکن که هیچ‌وقت مدرسه نرفته، فرق زیادی با یه بزرگسال پولدار و باسواد نداره.

مشکل اصلیم با کتاب این بود که همهٔ شخصیت‌ها احمقن. کلمهٔ دیگه‌ای برای توصیفش ندارم. هیچ‌کس تصمیم عاقلانه‌ای نمی‌گیره. هیچ شخصیتی توی این یه‌دهه، ذره‌ای بالغ نمی‌شه. نمی‌گم همهٔ داستانا باید از یه روند پیروی کنن؛ مسئله اینه که زندگی واقعی این شکلی نیست.
فقط آخرش یکی دوتا تغییر ناگهانی که حتی معلوم نبود از کجا شروع شده، رخ داد. :))
بعد هم با چندتا مرگ به شدت بیهوده (دارم سعی می‌کنم اسپویل نکنم.) جنبش حق رأی زنان رو به سخره گرفت. البته نمی‌دونم واقعاً چنین قصدی داشت یا نه؛ ولی اتفاقات جوری بود که این‌طور به‌نظر رسید.

درسته بدشو گفتم، ولی اون‌قدرا هم اعصابمو خرد نکرد. :)
همون امتیازی که اول گفتم به‌نظرم خوبه.

به قشنگی دختری با گوشواره‌های مرواریدش نبود
ولی داستان زنانه‌ای جذابی داشت

تغییر فضا بین شخصیت‌ها باعث شده بود حس غرق شدن توی داستان رو ازدست بدی
ولی خب دوستش داشتم

I love this author, and the subject matter of this book was so macabre, yet intriguing. On my last trip to London we visited Highgate cemetery (which the fictional cemetery in this book is based on. Chevalier describes everything is such detail. Highgate was a Victorian cemetery and can only be toured on the Victorian side with a guide. I was as enchanted with this book as I was with the cemetery. Both gave me chills.

Falling Angels by Tracy Chevalier was a book set in Victorian England after the death of Queen Victoria in January 1901. In keeping with the tradition of public mourning, two families visiting neighboring graves become acquainted as each in horror sees that while one gravesite has an urn, the other has an ostentatious angel reaching out. The Coleman family and the Waterhouse family each have a five-year-old daughter and Maude and Lavinia become instant friends as they steel away to explore the cemetery and meeting Simon, the gravedigger's son.

This book transpires over a ten-year period during the height of Victorian England complete with gaslights and hansom cabs. The setting was exquisite as one could vividly imagine the scenes invoked. These two families become more entwined over the next ten years when the book ends with the death of King Edward.

There are many points of view as we go through the lives of these families during the ten years between these historic reigns. At times I was riveted to the narrative and at other times, it seemed tedious. All in all there is a heartbreaking story in these pages. I have read other books by this author and I will continue to follow her work.

Tracy Chevalier's inspriration for this novel was a visit to London's Highgate Cemetery, a very fashionable place to be buried during the Victorian period, but one that fell into disrepair after WWI. She set this story from 1901 - 1910, the end of the Victorian period and its traditions, moving into a more modern age, Edwardian. Her tale revolves around two familes - the Waterhouses, who cling to their Victorian values, and the Colemans, who are looking toward the future. These familes own neighboring plots in the cemetery where their daughters meet and become friends. As they meet to discuss everyday events in their lives, they also become friends with the gravedigger's son. Changes in society, religious beliefs, and coming of age are all explored as we look into the lives and conversations of these characters, often held among the tombstones. Chevalier presents contrasts in values of the day and conflicts that result within each family. She also includes the story of the struggle for women's suffrage, as Mrs. Coleman decides to take a step toward more personal freedom.

Again, Chevalier uses an unusual prop as the focus for an intriguing story of values and mores. She is an entertaining and interesting author, one who always gives her readers something to ponder.

Maude Coleman and Lavinia Waterhouse become fast friends despite their different backgrounds when they meet in a cemetery where their families have plots. Their parents become acquainted, but do not develop bonds. When Queen Victoria dies in 1901 the Waterhouse family goes through all of the Victorian rituals whereas the Colemans look forward to a more modern England with the new King. The large angel atop the Waterhouse plot is a source of dismay to the Colemans whereas the Urns at the Coleman plot evokes similar feelings in the Waterhouses. Maude and Lavinia befriend Simon Field, a grave digger at the cemetery who shows them some of the intricacies of working in a cemetery. When Maude's mother Kitty Coleman gets involved with the suffrage movement against the wishes of her husband Richard, she sets in motion a series of events that result in tragedy for both families. Told over a period of 9 years this is a lyrical and beautifully written story of coming of age amidst changing mores and inexplicable circumstances.

Pensei que estar com outra mulher traria Kitty de volta, que o ciúme a faria abrir-me de novo a porta do seu quarto. Contudo, duas semanas depois não me deixava lá entrar mais vezes do que antes.
Não gosto de pensar que sou um homem desesperado, mas não percebo porque é a minha mulher tão difícil. Dei-lhe uma vida boa, mas continua infeliz, embora não possa, ou não queira, dizer porquê.
É o suficiente para levar um homem a trocar de mulher, ainda que seja por uma noite.

É do domínio de um bom escritor transformar a história em estória sem ferir a sensibilidade estética do leitor, e eu, pelo menos, não me senti nada ofendida com esta interpretação (simbólica) de Chevalier daquele que é o fim da era vitoriana e o início de um novo século repleto de possibilidades (ou não) para todas aquelas mulheres que aspiravam a ter um lugar numa sociedade desenhada em função do homem e dominada pelo homem.

Entremeado de eventos verídicos ou, no mínimo, plausíveis, Quando os Anjos Caem é um romance muito bem conseguido sobre, é certo, a amizade de várias crianças, sobre as dores do crescimento e da perda, sobre o momento em que a realidade atinge cada um de nós e nos arranca dos nossos alicerces, mas cujo núcleo duro reside na força com que transmite uma mensagem que, desde que pela primeira vez foi passada, ainda não perdeu o seu valor: a defesa da igualdade de género.

- Uma menina precisa de aprender estas coisas. Como vai a costura dela?
-Não muito bem - respondeu francamente a mãe. - Herdou de mim a falta de jeito. Mas lê muito bem. Está a ler Sensibilidade e Bom Senso, não estás, Maude?
Acenei afirmativamente.
- E também Alice do Outro Lado do Espelho. O pai e eu recriámos o jogo de xadrez a partir dele.
- A ler! - A avó empertigou-se- Isso não leva a rapariga a lado nenhum. Só lhe mete ideias na cabeça. Sobretudo lixo, como o daqueles livros da Alice.
A mãe endireitou-se. Ela está sempre a ler.
-Que mal há em que as mulheres tenham ideias, mãe?
-Nada as satisfaz. Como a ti.(...)Queres sempre mais alguma coisa, embora nem tu saibas o quê.

Não será por isso de estranhar que, embora as relações entre as famílias Waterhouse (tradicionalista) e Coleman (mais progressista, ou talvez nem tanto assim) sejam um dos focos da narrativa, e a relação entre as filhas de ambas as famílias sirva de fio condutor da história, seja, na realidade, a transição de Kitty Coleman, de mulher de família a arreigada sufragista o evento que suscita maior interesse e perspetivas de análise em todo o livro.

Ligando a morte da rainha Vitória com o surgimento de um novo século, Chevalier faz despertar na sua anti-heroína desejos de uma vida de maior liberdade intelectual, física e espiritual. Para Kitty, a morte da rainha representa a morte de uma era em que a mulher está subordinada ao papel de mãe e esposa e essa rutura, sentida profundamente, irá ditar o seu comportamento futuro.

Não me atrevo a dizer a ninguém, senão sou acusada de traição, mas fiquei tremendamente animada quando soube que rainha tinha morrido. (...)A viragem do século foi uma simples alteração de números, mas agora vamos ter uma verdadeira mudança de chefia e não posso deixar de pensar que Eduardo é mais representativo de todos nós do que a sua mãe.

Kitty, como se verá, está disposta a pagar o seu preço pelo legado que terá a possibilidade de deixar, mas também pela missão, pelo sentimento de completude e propósito que a iniciativa lhe traz, uma mudança de comportamento que é tudo menos inofensiva, com ou sem morte da rainha.

Esse retrato do que era a mulher que sai de uma era de repressão está muito bem desenhado pela autora que recorre a figuras e eventos míticos da luta pela igualdade de género e pelo direito ao sufrágio, sobretudo porque não se fica por aí e vai mais longe procurando traçar as motivações pessoais, os desafios familiares, as pressões sociais e de classe e o embaraço institucional que cerceia a vida destas mulheres e de um movimento que era tudo menos pacífico para o sistema político, social e familiar estabelecido.

- Aprendeste a lição? - perguntou o pai.
A mãe franziu a testa.
- Que queres dizer com «lição»>?
- Basta. Quando saires podemos voltar à vida normal.
- Depende muito daquilo a que chamas normals.
O pai não respondeu.
- Estás a sugerir que desista da luta?
- Com certeza que não vais continuar.
- Pelo contrário, Richard, acho que a prisão foi a minha realização. É estranho, mas a tristeza transformou-me numa vara de ferro, «o que não me derrota torna-me mais forte»... Uma frase de Nietzsche, sabes?
- Leste demasiado. - disse o pai.
A mãe sorriu.
- Não pensavas assim quando me conheceste. Aliás, quando sair, vou ter muito mais que fazer e ler.
- Discutiremos isso quando voltares para casa. (...) Aqui não podes pensar convenientemente
-Não há nada a discutir. Já tomei a minha decisão. Não tens de te intrometer.
- Claro que tenho... Sou o teu marido!

A luta pelo direito ao sufrágio está assim vinculada à liberdade de pensamento, à liberdade sexual, à liberdade ideológica e de ação, e dela não se liberta nem pode libertar pois é neste emaranhado que se alicerça a missão destas mulheres que, como a fictícia Kitty, ofereceram a sua vida como penhor de tempos mais justos.

- Sinto-me importante - respondeu a mãe - porque talvez pela primeira vez na minha vida tenho uma tarefa, Richard. Estou a trabalhar! Posso não ser optimista como a
Caroline e Mrs. Pankhurst quanto a ver o sufrágio votado ainda durante a minha vida. Mas o nosso trabalho a isso conduzirá. A Maude beneficiará dos resultados, mesmo que eu não os veja.

I found this book to be initially better than the infuriating "Girl with a Pearl Earring", maybe because it tried to present the story from different points of view, but then I got angry because the promise was totally unfulfilled. The characters were unbelievable and flat, as if written with some sort of manual in hand.

There were two girls who became friends despite the differences between their families and personalities, but nothing came out of it, because simply labeling one girl as "shallow & pretty" and the other as "intelligent and plain" couldn't make for developing their characters. Actually I liked the stupid and pretty Lavinia better, she was at least some fun. Maude I can't say anything about for the life of me, and she was the stupider one, what with her being so oblivious about Jenny the servant or Simon or her mum. She only cared about herself. The mothers, the grandmother, the fathers were even worse, one-dimensional tools good only for thinking textbook thoughts about "the spirit of the day", politics, suffrage and such - no character development, no independent thought, just timid agreement to be obvious puppets of the author.

The story was so predictable it was sad. Of course something bad was going to happen during the suffrage rally. Of course the poor boy would fall in love with rich ladies, and think about them lots of gentle stuff. Of course the independent woman would neglect her daughter. Of course all the internal monologues would consist entirely of hypocritical exclamations, declarations and declamations, what with all these persons being, y'know, Victorians and stuff.

So why 2 stars? Because it was a fast read and I like POV changes. But grrr.

I loved this book and chose it for my book group to read - almost everyone liked it. The story is told through the differing voices of a small group of people who live close to a large London cemetery and moves through years of the Edwardian period. The characters are entertaining, flawed and vividly brought to life - the readers sympathy swings from one person to another. The theme of women’s suffrage is explored in a frank and unglamorous manner. I think this describes so well how change takes place and how hard it can be for that to happen. Wonderful historical detail that never feels laboured.

Questo libro è triste. Almeno dalla metà in poi. Ruota intorno ad un cimitero, luogo di commemorazione dei defunti. Il romanzo parla, quindi, anche di morte, di mancanza, di dolore. Ho finito di leggere la storia con un groppo in gola, non tanto perché la morte regna sovrana, piuttosto perché è proprio l’aria che si respira che ti fa venire voglia di sussurrare, quasi fossi veramente al cimitero. La morte è qualcosa con cui tutti dobbiamo confrontarci, e questo libro ci mostra come le persone si comportano di fronte alla mancanza ed al lutto.
Ogni personaggio ha una propria voce ed un proprio modo di esprimersi. Conosciamo i loro pensieri e le loro decisioni grazie alla narrazione a più voci. Di questo non posso che ringraziare la scrittura poliglotta della Chevalier, capace di passare da un tono ad un altro, da un modo di parlare ad un altro. Questo è il terzo libro che leggo dell’autrice, ed ogni volta mi stupisco di quanto sia facile per me seguire la sua narrazione. L’idea di un racconto a più voci era presente anche in “Strane creature”, un romanzo bellissimo in cui due personaggi raccontano la storia con i loro modi di dire e le loro caratterizzazioni del linguaggio. Anche qui, ad esempio, Simon adotta una lingua diversa da quella di Maude o di Livy, perché proviene da un altro background culturale rispetto a loro. Questa scelta di mutare continuamente i formati linguistici adattandoli ai personaggi rende più veloce il racconto, più ricco e colorito. Inoltre, ci mostra personaggi realistici e ci dà uno spaccato dell’epoca che posso solo immaginare.
Non avevo mai letto niente sul movimento delle Suffragette. Ora sono incuriosita, voglio studiare un po’ la faccenda. Ho deciso che quest’anno mi butto sui saggi, perché mi sono stufata di leggere solo narrativa (di qualsiasi tipo, dal fantasy ai contemporanei), e la mi mente agogna informazioni.


Libro letto per la All-Over-The-World BookChallenge ✈️, paese: Inghilterra