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April 17,2025
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Libro importante en la antigüedad, pero obsoleto en nuestro presente.

En realidad 1,8

Cuando inicié en este mundo de escribir reseñas en Goodreads, solía impresionarme mucho por aquellos lectores que, recién finalizada su lectura, ya tenían en menos de veinticuatro horas un texto súper largo sobre su opinión, análisis, etc., de su experiencia. Recuerdo que pensaba constantemente algo parecido a «¿Cómo pueden organizar tan rápido sus ideas? Son unos profesionales». Y por ello, quizás para intentar hacer algo similar, en ese tiempo empecé a escribir unas reseñas —si se le pueden llamar así— rarísimas que no tenían orden, sentido, ni propósito. En ese tiempo recuerdo que leía Harry Potter, y me sentía tan presionado por escribir una reseña antes de marcar el libro como «leído», que tardaba mucho en comenzar la próxima lectura; sentía que si no escribía algo de inmediato se me olvidaría todo lo que podría expresar en ese instante. Sin embargo, fue en esos tiempos, cuando leyendo las reseñas de una chica española muy agradable llamada Elena Rodríguez (Si alguna vez lees esto te doy mis infinitas gracias por inspirarme), observé que ella usaba unas palabras mágicas que le permitían darse tiempo de escribir con calma lo que tuviera que expresar; esas palabras eran «Reseña completa más adelante». Aquellas palabras me inspiraron y me hicieron replantear la forma cómo escribía, y por ello, siguiendo su ejemplo, desde entonces también las uso y cambié mi método de hacer reseñas: ahora prefiero tomarme el tiempo necesario —a veces seis meses— para escribir con paciencia, neutralidad y cordura lo que en verdad pienso de un libro. He preferido ser lento pero cauto. ¿Cómo hago para no olvidar nada si ha pasado tanto tiempo? Muy sencillo, realizo anotaciones de mis sensaciones. ¿Y por qué cuento esta historia específicamente en la reseña de este libro? Pues bien, esto lo hago porque de no ser por este método, la reseña de este libro sería completamente tóxica debido a la insatisfacción tan grande que sentí recién finalizada mi lectura, pero ahora, han pasado los meses, y ahora sí me siento con la capacidad de escribir con neutralidad sobre una historia que aunque, ya no tiene utilidad en nuestros tiempos, no merece que la condenen o la destruyan como hace unos meses pensaba hacer.

El arte de la guerra es un libro directo, escrito como un manual de televisor, que instruyó a sus contemporáneos sobre lo que se tenía que saber al momento de enfrentar una guerra. Literalmente dice algo como «Si te ocurre X situación, entonces haz Y solución», «Un buen comandante es quien XXX, un mal comandante es quien XXX». Así, simple, sencillo, sin misterio, lo dice en el lenguaje más básico posible para que el futuro aprendiz de la guerra lograra interpretar sin dificultad cada uno de los consejos mencionados. La información es demasiado primitiva, pero teniendo en cuenta que el libro tiene más de dos mil años de antigüedad y que en ese tiempo eran muy privilegiados los que sabían leer, entonces este libro pasa de ser un texto obsoleto en nuestra actualidad, a un texto antiguo de gran valor para nuestros antepasados, que lograron sobrevivir y vencer a sus enemigos gracias a un pequeño libro como este. Este libro lo debieron leer muchísimos comandantes, reyes y sinfín de personas con un vasto poder, y por libros como este cambió la historia del mundo. Es decir, en nuestra actualidad puede parecer un libro que no sirve para nada, pero en el pasado fue un texto que cambió los acontecimientos de nuestra sociedad. Un libro así es absurdo criticarlo, no tiene sentido hacerlo. Es como si juzgáramos con nuestro «yo adulto», a las primeras tareas que nos dejaron en nuestra niñez. Es muy diferente el nivel de educación, por lo que es bastante irrespetuoso desprestigiar algo, solo por tener el beneficio de tener una mejor formación. ¿Ahora entienden por qué decía que las palabras «Reseña completa más adelante» cambiaron mi estilo completamente? Esta perspectiva nunca la pensé hace unos meses.

A pesar de que mencioné que el libro no tiene ninguna utilidad para nosotros, puede que en el fondo sí. Si eres una persona que quiere escribir una historia, y en ella piensas planear una guerra, pues este libro te cae como anillo al dedo porque podrás aprender a realizar una gran ambientación de aquellas escenas. El lector te lo agradecerá porque aquellas batallas parecerán más lógicas, más reales, y de esa forma las escenas te quedarán increíbles. También, este libro, podría ayudarnos a comprender mejor las guerras del pasado, aprendiendo a interpretar los resultados de dicho evento y comprendiendo mejor el motivo por el que se tomó la decisión de atacar, huir, etc. ¿En qué momento X o Y país perdió la guerra? ¿Fue por atacar? ¿Fue por la insurrección de sus filas? ¿Fue por falta de carácter de su comandante? Todo eso podremos empezar a analizarlo como una partida de ajedrez, observando jugada tras jugada hasta el momento en que todo finaliza con el inevitable jaque mate. Con este libro he aprendido que las guerras en el pasado no eran tan épicas y deseadas como lo describen en la televisión, sino que justamente era lo contrario. Las mejores guerras eran las que no se comenzaban, las que se ganaban sin derramar una gota de sangre. Conclusión que me hace entender que esas guerras son las que libran actualmente los gobiernos y países cada día: Atacar sin atacar, debilitar al enemigo con multas y partidarios en contra, controlar la economía del mundo con la posesión de los recursos, controlar y controlar. O, si por el contrario, lo que buscas en este libro es una enseñanza para tu vida, la única que podrás hallar es que cada problema que enfrentas es una guerra, y que de tus capacidades, decisiones y equilibrio mental, dependerá la resolución de cada uno de ellos. Cada uno combate una guerra interna, por lo que aprendiendo a analizar a nuestros enemigos secretos, posiblemente podremos encontrar estrategias que nos volverán vencedores de cada batalla que debamos luchar.

No puedo negar que cuando recién finalicé quedé completamente insatisfecho, sentí que me había equivocado de lectura, y que este libro no servía para nada: Y en partes es verdad. Naturalmente las expectativas han jugado en mi contra porque siendo completamente honesto esperaba otro tipo de libro. Yo esperaba un libro más interesante, con algo de historia, no sé quizás algún personaje, pero mi falta de investigación sobre este libro me llevó a la completa frustración por lo que es realmente esta obra. El arte de la guerra no se debe leer con el objetivo de buscar una historia en sí —como cualquier otro libro— sino se debe hacer con cero expectativas, sin un objetivo claro, y comprendiendo que esto solo es un texto antiguo, que por arte de magia no desapareció con el paso del tiempo. No es un libro indispensable de leer, es más como un recuerdo de la humanidad, del patrimonio que nuestra raza ha venido dejando con el paso de las generaciones. ¿Recomiendo el libro? A pesar de las mencionadas posibles utilidades de este libro en la actualidad, la verdad no lo recomiendo. Si quieres aprender sobre la guerra, posiblemente hay cien fuentes de información más útiles actualmente, que este pequeño texto antiguo. Mi calificación de dos estrellas refleja justamente lo que he vivido: Una obra que no me ha gustado, pero que en el pasado fue importante; ya no lo es, pero sí lo fue. En la actualidad solo es un recuerdo, una prueba más de nuestra historia, nada más que ello. Libro no recomendado.
April 17,2025
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My wife says watching me read The Art of War is like watching Danny DeVito read The Joy of Sex. I'm not sure how to take that.

Bottom line, I'm a lover not a fighter. I started this because I know that many people love this work and say they get a lot out of it. But it became clear to me after quite a few pages that The Art of War really is about fighting a war no matter what other people might interpret it to be. So I'm not interested.

Besides the two things I need to know about fighting I learned from The Princess Bride...

1. Never get into a land war in Indo-China.

2. Never make a bet involving death with a Sicilian.

April 17,2025
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أُعيد قراءته اليوم مع ألاء
هل سيكون ثمّة فرق بين قراءتي الأولى والثانية؟
ربما.. لأرى


بعد ا��قراءة الثانية..
الفرق الأوّل:
التقييم ارتفع من 2 إلى 4 !
الفرق الثاني:
المرة الأولى قرأته ومرّتي هذه أشبه بالمذاكرة !

قراءتي هذه المرة تذكرني بشكلٍ ما بكلمات الفريق سعد الدين الشاذلي رحمه الله،
ومعاناته وأفعاله أثناء اعداده لحرب أكتوبر وما بعدها!
تُراه قرأ كتاب فن الحرب واستفاد من بعض استراتيجياته؛
أم هي أمور يدرسها المتخصصون !

حين خطَرَ لي لوهلة أنّ بعض نصائحة من البساطة والبديهيّة بمكانٍ؛ وتساءلتُ أيحق التحدّث عنها وتعليمها؟
ردّ قلبي على الفور بسؤال استنكاريّ: أليس خطأ قائد واحد كافٍ لزهق آلاف الأرواح!
خطأ واحد، سهو واحد، فرد واحد يصنع قرارًا فتتحوّل الساحة لـ كارثة!




#وللحديث بقيّة
April 17,2025
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Who reads the Art of War?

OK, sure everybody, or anybody can, but who actually does and why?

If we could somehow take a survey and create a pie chart of who reads this 2500 year old Chinese manual, what would we find, who reads it?

Military professionals, sure; executives, probably – wanna be executives, almost certainly; sports coaches, law enforcement officers, school teachers, teenage gamers, etc etc.

The title will get attract and repel many all by itself. The text, full of philosophical musings and anecdotal asides, will lose and / or gain many more.

What will readers take from these words written so long ago? One thing, unfortunately, is that human nature does not seem to change – if Master Sun was a wise and great general 2500 years ago, people had been fighting long before then and enough for him to be considered a master of the subject. Even a casual observer of history will notice that there have been plenty of students of war ever since.

In history – how many humans have been killed in war, in battle, in organized conflict? Old age and cancer and heart trouble seems to account for a great many deaths, but throughout history there seems to be a virus that gets too many of our young people.

One thing that can be drawn from this tome is that if war is to be fought, if it is inevitable, if a line has been crossed (or a river in Italy) and there is no going back, then it must be fought to win. Military leaders are taught to be prepared and decisive, to act.

But for me, and I think the everlasting philosophy that should be taken from this work, is that war is costly, and brutal, and ugly and should be avoided if at all possible. Hawks in the congress and saber rattlers elsewhere seem to be conspicuously NOT in the military; rather the WE to which they ascribe is most frequently “we” in the collective sense, but in every sense a “we” that does not see them getting dirty or bloody.

What do readers other than military leaders take from this? To go for the jugular? To win at every cost? Not if they’ve actually read it. Preparation and contemplation and the ability to act when necessary are all elements attributed to the Art, and certainly decisiveness when the time is right, but not savage brutality or chaos for the sake of destruction. Ultimately this is about conflict, strategy and leadership – themes that are relevant to more than just the military.

An important work that should be read.

** 2018 addendum - this is at once a great source of quotes but also a work that is likely misquoted frequently. I heard a quote recently that made me wonder if the speaker had it right, misquoted, or was just making up a quote and attributing the statement to Sun Tzu for effect; and that made me think of Kevin Klein's character Otto from A Fish Called Wanda.

April 17,2025
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“The greatest victory is that which requires no battle.”

A fascinating book for the ages! It's all about strategy, awareness and intelligence at all aspects of life (especially war), and the central message? Success is underpinned by knowing yourself and your enemy. Basically, war is deception.

“All warfare is based on deception. Hence, when we are able to attack, we must seem unable; when using our forces, we must appear inactive; when we are near, we must make the enemy believe we are far away; when far away, we must make him believe we are near.”

And yet war is not encouraged for it's own sake, humanity and goodwill is adviced at each turn to control and temper the ugliness of war and encourage peace.

“There is no instance of a nation benefitting from prolonged warfare.”

And...

“It is easy to love your friend, but sometimes the hardest lesson to learn is to love your enemy.”

This book is full of wisdom, amazing quotes and juxtaposing ideas on war and peace. It shows that sometimes, war is necessary to protect a nation and to establish peace. Still, I wish there was a chance, a possibility for peace on earth, a future where there is no need for war or weapons...I guess I'll keep on dreaming of this utopian world.
April 17,2025
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فکر می‌کردم خودشناسی و خودسازی در این نوشتار بسیار پررنگ‌‌تر باشد و برای خواننده‌ی امروزی آورده‌ی بیشتری داشته باشد. ولی اصل مطلب واقعاً درباره‌ی جنگ و لشکرکشی است. بخشی دیگری از مطالب نیز برای انسان امروز، جدید نیستند. در مجموع نخواندید هم نخواندید.

مهمترین اصول مطرح شده در کتاب متمرکزند بر سودگرایی، هوشمندی، و موقعیت‌شناسی. فکر می‌کنم، همه‌ی ما در مقایسه با انسان‌های دیرین، آگاهانه یا ناخودآگاهانه، چنین اصولی را بهتر می‌شناسیم و به کار می‌گیریم. در نتیجه می‌توان گفت بخش زیادی از مطالب، چیز جدیدی ندارند. از طرفی علم مدیریت، روان‌شناسی، تجارت، و یا حتی برخی کتاب‌های خودشناسی، سلف-هاپ، و «عمومی» به صورت اصولی‌تری اندرزهای این کتاب را پوشش می‌دهند.

بخش‌هایی از کتاب منحصراً در مورد لشکرکشی، بودجه‌بندی جنگ، محاصره‌ی شهرها، بکارگیری جاسوسان و ... است که احتمالاً برای اکثریت ما جذابیتی ندارد.

به سبک اندرزنامه‌ها و پندنامه‌های قدیمی، نویسنده غالباً مشغول صدور حکم‌هایی قطعی و کلی‌ست که از جایگاهی رفیع دیکته می‌شوند و لزوماً منسجم و خالی از تضاد نیستند.

نمی‌دانم چقدر باید چنین کتاب‌هایی را از منظر یک خواننده‌ی امروزی بررسی کرد، یا چقدر منصفانه است اگر چنین کنیم. به هر صورت، من چنین کردم و این کتاب را چندان نپسندیدم.
April 17,2025
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Sun Tzu was a Chinese military general that lived apparently around the 6th century BC. So, this treatise has been around for a couple of years. Its maxims have been used by many well-known people through history.

Before this book, I read another one of similar characteristics, A Book of Five Rings: The Classic Guide to Strategy (review here). There were a couple of insightful reflections in both books. They are not mainly about cold strategies and tactics. They wrote about discipline, honesty, wisdom, courage; all things needed in life and not just to fight. And one should fight only when necessary. According to Sun Tzu (and any other rational human being) war should be the last resort.
“Hence to fight and conquer in all your battles is not supreme excellence; supreme excellence consists in breaking the enemy's resistance without fighting.”

Another book I read relating this subject was The Prince, which I reviewed here. These books make a powerful combination. They show you how to get power and how to keep it. And if things get too ugly, then you have to follow some rules and have a couple of strategies under your sleeve in order to win. However, in my opinion, The Prince has a more straightforward approach. It goes right to the point. Do you want to have power and learn how to maintain it no matter what? Do this and this and this because (reason here). Done. No poetic metaphors.

Anyway, there is a lot to be considered before your first move -once you decided it is wise to make that move. War is based on deception, so you should seem weak when you are ready to attack, make the enemy think you are far away when you are behind his neck! Yes, it is an art. The military general must carefully plan and calculate everything before taking action, that would sure lead him to victory. Same with life, it is always better to think things through before acting (I am sure you didn't see that line coming).

Good book. I am so ready to go to the office tomorrow.


Dec 05, 13
* Also on my blog.
April 17,2025
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n  The wise warrior avoids the battle.n

I can't think in a better quote to begin this review.

Sometimes, reading books about war tactics or novels of the genre of war, is confused with glorify wars, destruction, death and all sad things that are results of a war. But, at least, in my case (I can't speak for others) it's not that. I don't glorify war. One of my favorite historical subjects is World War II, but it's not because an insane instinct of glorify war. I just support the concept that any person who forget the past or don't doing anything to learn about the past, he/she will be cursed to repeat history.

n  The supreme art of war is to subdue the enemy without fighting.n

In the case of this particular book, The Art of War, besides the obvious reading by people in military careers, it's a recommended lecture to people in areas such as business, in special for management, and certainly you can apply many of the lessons of the book to almost any field of interaction with others where a "victory" is involved.

n  All warfare is based on deception.n

Without deception, the WWII couldn't be won, since while the real invading forces of D-Day were arriving to Normandy's beaches, the core of Nazi's forces were in other place falling to false messages and even a false settlement with even fake tanks that in pictures taken from the air looked like the real deal.

n  There is no instance of a nation benefitting from prolonged warfare.n

Hard lessons about this can be learn from the conflict in Vietnam, just to name the quickest example that came to my mind.

n  So in war, the way is to avoid what is strong, and strike at what is weak.n

Giving a rest to the horrors of real wars, this lesson is an interesting explanation of why adventure stories are always so captivating. Since, you never saw a "hero" facing a weak opponent. In real life is quite wise and logical to do it, but in fictional literature? Oh, you always read about the underdog battling against the odds and fighting a very stronger enemy. I guess that sometimes logic can be boring against the excitement of tall challenges.

n  There are five dangerous faults which may affect a general:
(1) Recklessness, which leads to destruction;
(2) cowardice, which leads to capture;
(3) a hasty temper, which can be provoked by insults;
(4) a delicacy of honor which is sensitive to shame;
(5) over-solicitude for his men, which exposes him to worry and trouble.
n


Easily this can be the fragment that I liked the most to read in this book, since after reading it, well, my first thought was about Captain Jean-Luc Picard from Star Trek: The Next Generation, since in fiction, usually almost any leading character hardly will fall to the fault #2, but many times, for the sake of excitement and showing daring scenes, some leaders are faulty to one of more than one of those mentioned faults. Again, the conflict between practical logic against excitement.

A good example of lessons about war and leadership can be seen in the recent film Dawn of the Planet of the Apes where in a film industry willing to give as much warfare and destruction without delay for the sake of selling tickets, in this movie, you can watch to "Caesar", the leader of the rising Ape community and his struggles to avoid war at all costs since he knows well how hard and costly can be the losses of any war, not matter if you resulted in the "victorious" one.

Sadly, wars is part of the humankind, since I think that even in those so-called "peace times", always, in some place, in a small scale or in a bigger scale, there has been a war. So, learning how to avoid a war, and if you have to do it, learning how to carry it out with the fewer loss of human lives (of both sides of the conflict), always is a relevant topic.
April 17,2025
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This was on the "Surprise Yourself" stack at the library. It was a choice between "Fifty Shades of Grey" and "The Art of War". I took the latter even if I think I'm more of a lover than a fighter. Besides, the stack was on the front desk, choosing the former is kinda awkward. I am quite surprised I finished this book. I felt like I subjected myself to study even if I'm not required to do so. It's actually quite entertaining, more so that I know that there won't be a test later.

Despite the title, the text (I don't know if I should call it a primer) is more concerned with nonviolent strategy:

“The supreme art of war is to subdue the enemy without fighting.”

Sun Tzu appears to regard war as a necessary, but wasteful, evil, and one to be avoided whenever possible. He made a lot of useful and brilliant points but this all I can remember. Most of the stuff I have read just went down the drain!

Like I said, I'm a lover, not a fighter! Buwahahaha!
April 17,2025
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Honestly, I never thought I'd be reading about warfare strategy let alone 5th Century BC Chinese military strategy, yet here I am and did I find it interesting and insightful? Hell, yeah! I did very much.
n  n    “In the midst of chaos, there is also opportunity.n  n
In case you are wondering, yes, n  The Art of Warn by n  Sun Tzun is still a relevant read today, even if you're not wearing heavy metal armor and wielding a sword.
April 17,2025
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How does a Fifth Century BC(!) Chinese Military text be of so much interest to so many people over the following 2,500 years and even now today? The answer is quite simple, it's because this treatise could just as well be called The Art of Strategy. Essentially this book manages to give simple and still coherent today, advice on dealing with conflict.

What surprised me initially, but made sense when I thought about it, was how well structured, accessible and obvious (at times) the guidance in this book is. I can imagine thousands of Eighties 'businessmen' carrying this book in their pocket to help steer them through conflicts in business. Obviously a book to read before you die. As this book is mentioned throughout our multimedia continuously it's nice to finally have more detailed context. 8 out of 12.

2022 read
April 17,2025
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یک فرمانده ی بزرگ نظامی، پانصد سال قبل از میلاد مسیح، کتابی اعجاب انگیز و ستودنی در مورد شیوه های فرماندهی لشکر می نویسد که تا سال های سال، در کشورهای شرق دور به عنوان دستور راه فرماندهان جنگ استفاده می شده. هم اکنون این کتاب در لیست کتاب های پیشنهادی ارتش امریکا برای دانشگاه های افسری و نظامی است.

این کتاب، درست در مقابل  هاگاکوره: کتاب سامورایی قرار می گیرد.

هاگاکوره، کتابی سامورایی، یاد می دهد که چطور از شکست و مرگ نهراسید و اهدافی والاتر از سودهای دنیوی و عقل حسابگر داشته باشید: به فکر شجاعت باشید، و افتخار. می گوید اگر خواستید انتقام کسی را بگیرید، بدون این که وقت را تلف کنید تا محاسبه کنید که چطور پیروز می شوید، به دل دشمن بزنید و اگر هم کشته شدید، چه بهتر. چرا که «طریقت سامورایی بر مردن استوار است».

هنر رزم، در مقابل، کاملاً سودگرایانه است و به شما می آموزد که چطور قبل از اقدام به دقت و با هوشمندی همه چیز را محاسبه کنید، و استراتژی های خود را دقیق، و البته همراه با انعطاف، مشخص کنید تا حتماً به پیروزی دست بیابید. می گوید اگر محاسبات تان نشان می دهند در جنگ شکست می خورید، بیهوده منابع مالی و انسانی را هدر نکنید و به فکر حیله ای باشید تا کمترین تلفات را بدهید. به همین دلیل معمولاً هنر رزم را به عنوان یک کتاب «موفقیت» می خوانند، هر چند به اشتباه.

خواندن هر دو کتاب با هم، فرصت بسیار خوبی بود برای مقایسه ی دو طرز فکر کاملاً متضاد در دو کشور نزدیک به هم: چین و ژاپن.
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