" كان أحسن الأزمان، وكان أسوأ الأزمان. كان عصر الحكمة، وكان عصر الحماقة. كان عهد الإيمان، وكان عهد الجحود. كان زمن النور، وكان زمن الظلمة. كان ربيع الأمل، وكان شتاء القنوط. كان أمامنا كل شيء، ولم يكن أمامنا شيء. "

قرأتُها للمرة الأولى في سن الخامسة عشر، وحين أنشأت حسابي في غودريدز أضفتها وقيمتها بخمسة نجوم رغم أني لم أكن أذكر شيئاً من تلك القراءة غير أنها أبهرت عقلي الغضّ حينذاك؛ ربما لم أعيها تماماً في ذاك الوقت، لكنني اليوم - وقد وجدت نفسي فيها - أتسائل إن كان ما قرأته قد رسخ في أعماق لا وعيي.

أقرأها اليوم للمرة الثانية بعد أن عشت ما فيها ورأيته رأي العين، وأعيد تقييمها بخمسة نجوم كاملة، وأنا أعي تماماً ما وراء كل حرف، كل شعور، كل عقلية، وكل قطرة دم سُفحت.

إن أعدت قراءتها بعد عشرات السنين، سأكرر إكباري لهذا العمل الذي لم ولن يموت، وسيبقى منهاجاً على كل فرد فينا دراسته والتوقف عنده طويلاً، طالما هناك أناس بيننا لا يستطيعون النظر خارج أنفسهم، طالما بيوتنا ما زالت تخرج أشخاصاً يسلمون أعنتهم للحقد والمطامع لتقودهم، وإلى أن يأتي اليوم الذي يفتحون فيه أعينهم وقلوبهم للحياة .. اقرؤوها وعلموها لأولادكم.

" إني أرى صفوفاً طويلة من الظلّامين الجدد الذين نهضوا على أنقاض السابقين يلقون نحبهم بهذه الآلة المنتقمة، قبل أن تتم مهمتها الحاضرة. إني أرى مدينة جميلة، وشعباً عظيم الذكاء ينهضان من هذه الهاوية السحيقة ...
إني أرى أولئك الذين فديتهم بحياتي يعيشون عيشاً آمناً، نافعاً، رغداً، سعيداً. "

6.0 stars. This was the first Charles Dickens novel I have ever read and I ABSOLUTELY LOVED IT!!! After reading this, I immediately decided that I would plan on reading the rest of Dickens books (hopefully one every couple of months until I get through them all. I was completely amazed by his characters who came instantly to life for me and about whose hopes and fears I found myself truly caring. Equally impressive was Dickens' plotting and overall story-telling ability which I thought were nothing short of masterful. Dickens writing conveyed the passions and turmoil of the French Revolution like few other works of literature I have come across.

In sum, in between two of the most famous first and last lines of any English novel (i.e., "It was the Best of Times...." and "It is a far, far better thing I do...") is an incredibly entertaining and moving story. HIGHEST POSSIBLE RECOMMENDATION!!!