Just had a nice chat with my friend Dr Nick about some things relating to books:

Nick "Let the right one in is a wicked film but I'm still not into vampires. Defo not Twilight."
Me "I'm still giving the Potter a wide berth too."

There then followed some random chatter about whether or not we avoid things that people like such as Potter/ Twilight/ Apple/ Facebook because we want to be different or because we are big sad saddos. No real conclusions were drawn at this point.

This was then followed in turn by a discussion on authors who Dr Nick was unsure of the gender of. And also some that I was confused about too. For example...
A.A Milne - man or woman?

Nick said he thought Lewis Carroll was a woman. I said definitely not but George Elliot was a woman. Blank look from Dr Nick. Wilkie Collins, Evelyn Waugh and CS Lewis were also included in this discussion. We then moved onto talking about books which will soon be transposed to the silver screen:
The Girl with the Dragon Tattoo (remake versus not-very-old-or-dated-original), The Great Gatsby (Mulligan versus Farrow) and then onto the Life of Pi.

Nick has never read Life of Pi but he described it thusly:
"That's the one about the dog, the snake and the fox in a big boat like that riddle with the chicken and the fox and the bag of grain and the farmer trying to cross the river but he can only carry one at a time so what order does he do it in?"

Er, no Nick... it's not like that at all but it amused me so much I had to include it here.
Then we both agreed that we also both got a bit confused for a while between The Curious Incident of the Dog in the night time and Life of Pi.

I think I may have just revealed to the world how even people with PhD's can be very under informed. Next week will be a short review of Dr Sam, Dr Gin and Dr Dana talking about the European monetary crisis through the medium of nursery rhymes.
The end.

** For those of you not interested in the waffle above, Life of Pi may also be interpreted as the musings of a young boy on the nature of tragedy, spirituality and survival and about how you come to terms with things when the unspeakable happens in an unthinkable way. Happy now?

***4 stars***

Although this had a very slow start, I still very much enjoyed it.





Might properly review it later.

Book + CD audio. An adapted book for people who are learning English as a second language. This adaptation is awful. The chapters are too short and they didn't connect well.

Rawr.

Piscine Molitor Patel is a young indian boy travelling with his family aboard a freighter through the Pacific seas, and carrying their precious zoo animals to America for relocation. One stormy night the ship suddenly sinks, and he ends up in a small lifeboat with several of their animals and, among them, a huge Bengal tiger. This is the tale of his extraordinary adventure, and how he managed to survive for months stranded in the middle of the seas with little to no resources, and accompanied by one of the deadliest predators in the world.

This was one lovely and painful emotional ride. Loved the origins of Pi, the zoo teachings, and specially the multi-religious Hindu-Christian-Islam approach. The shipwreck was devastating, and so too a big chunk of the time adrift. Pi an incredible little Crusoe, and Richard Parker a terrifying but necessary companionship; a beautiful yet dangerous bonding, but vital, for both. I remember most of my journey with them filled with great apprehension and distress; sure there were beautiful moments and a love and respect for nature rarely seen in other works, yet most of the time lingered a persistent sadness of uncertainty, and much despair before a sometimes cruel sea that took what little they had and didn’t leave much room for hope. Nevertheless, this was an unforgettable journey so worthy that not once regretted taking.

A fantastic story of survival, courage, spirituality, and love for life and nature. A sublime journey of impossible beauty  Meerkats Island , with loads moments  Hyena & Orange Juice, Parker bonding, flying fish  to remember by. And to top it off, a soul shattering ending likely to never forget  beach Farewell . Recommendable. Very.

*** Life of Pi (2012) is a lovely artistic adaptation, extremely faithful to the book, and an excellent complement to the reading. The scenery beyond beautiful, the acting on point, and the special effects impeccable. The film gorgeously captures the best heartfelt parts of the book, and cuts most of the sadness away from it. As usual the book won, I enjoyed it more, but I think only because I read it first and then the surprise was lost. I LOVE the book for its detail and depth, but ultimately I LOVE the movie more for its beautiful uplifting delivery; and a big part of me wishes I’d watched it first. (8/10)



-----------------------------------------------
n  PERSONAL NOTEn:
[2001] [460p] [Fiction] [Highly Recommendable] [Bananas float!]
-----------------------------------------------

Miaw.

Piscine Molitor Patel es un joven muchacho indio viajando con su familia a bordo de un barco carguero a través del océano Pacifico, y llevando sus preciados animales de zoológico para reubicarlos en América. Una noche tormentosa la nave repentinamente se hunde, y él termina en un pequeño bote salvavidas con varios de los animales, y entre ellos, un gigante tigre Bengala. Esta es la historia de su extraordinaria aventura, y cómo logró sobrevivir por meses varado en el medio del océano con poco y nada de recursos, y acompañado por uno de depredadores más letales de la tierra.

Este fue un adorable y doloroso viaje emocional. Amé los orígenes de Pi, las enseñanzas del zoológico, y especialmente el enfoque multi-religioso Hindú-Cristiano-Islámico. El naufragio fue devastador, y también una gran parte del tiempo a la deriva. Pi un increíble pequeño Crusoe, y Richard Parker una terrorífica pero necesaria compañía; una hermosa pero peligrosa vinculación, pero vital, para ambos. Recuerdo la mayoría del mi viaje con ellos lleno de gran aprehensión y angustia; obvio que hubo hermosos momentos y un amor y respeto por la naturaleza pocas veces visto en otras obras, pero la mayor parte del tiempo permaneció conmigo una persistente tristeza incierta, y mucha desesperanza ante un a veces cruel océano que tomaba lo poco que tenían sin dejar mucho lugar a esperanza. Sin embargo, este fue un viaje inolvidable tan valioso que ni una vez me arrepentí de tomarlo.

Una fantástica historia de supervivencia, coraje, espiritualidad y amor por la vida y naturaleza. Un sublime viaje de imposible belleza  la Isla de las Suricatas , con muchos momentos  Hiena & Naranja, amistad con Parker, peces voladores  para el recuerdo. Y para coronarlo todo, un final que parte el alma imposible de olvidar  la despedida en la playa . Recomendable. Mucho.

*** Una aventura extraordinaria (2012) es una adorable y artística adaptación, extremadamente fiel al libro, y un excelente complemento para la lectura. La escenografía más allá de hermosa, la actuación acorde, y los efectos especiales impecables. El filme hermosamente captura las partes más sentidas del libro, y corta la mayoría de su tristeza. Como usualmente sucede el libro ganó, lo disfruté más, pero creo que sólo porque lo leí primero y luego la sorpresa se perdió. AMO el libro por el detalle y su profundidad, pero en última instancia AMO la película más por su hermoso y elevador mensaje a la hora de entregarlo; y gran parte de mí desearía haberla visto primero. (8/10)



-----------------------------------------------
n  NOTA PERSONALn:
[2001] [460p] [Ficción] [Altamente Recomendable]
-----------------------------------------------

"It's important in life to conclude things properly. Only then can you let go. Otherwise, you are left with words you should have said but never did, and your heart is heavy with remorse."
― Yann Martel, Life of Pi

I have struggled to write this review. Not because I didn’t love Life of Pi, because I absolutely did, but because it is difficult to put into words where this incredible tale has taken me.

Throughout the reading, I have found myself utterly horrified and fascinated in equal measure. I can honestly say I’ve never pondered life, religion, survival - and how far a human can be pushed - as deeply as I have since I began my journey with Piscine Molitor Patel. I questioned faith and contemplated how far it could carry someone who's hanging on by a thread. I asked myself if I could have survived even half of what Pi had endured? Probably not, but who knows how strong the will to live is until it's put to the test? This is undoubtedly a book that gave me pause for thought.

Nature is as volatile as it is beautiful and, as an animal lover, I must warn those who might be disturbed by scenes of savagery (i.e. the natural order of life and death as it exists in the animal kingdom).
This story is dazzling, funny, gruesome, allegorical and altogether unforgettable.
Life of Pi is a powerful read.

Right from the get-go I was interested. I liked how Pi somehow followed all religions. That was a refreshing take on spirituality. I was under the assumption the rest of the book would have something to do with that, but boy was I wrong. This is a lost at sea story that starts around the 30% mark, which I found to be much earlier than anticipated.

This is far from the perfect book. The breakdown of the day to day on the sea seemed a lot more drawn out than it needed to be even with a freaking tiger on board the life boat. I learned a lot of intriguing animal knowledge, but I would have definitely appreciated a bit more background on Pi's family.

I was feeling a strong 3 stars the entire time. It was just barely keeping me engaged enough to continue. The author decided to make the last 20% of the book unlike anything I could have imagined. That ending? Oh boy! I haven't been that blindsided by a story in a while. So freaking cool! Please do yourself a favor and make sure you finish this read no matter what. +1 stars for that joy ride!

Niesamowicie zafascynowała mnie ta książka. Przepełniona wątkami religijnymi oraz zoologicznymi(?), no po prostu było dużo o zwierzętach.

Była ona pełna opisów, czasami bardzo szczegółowych co jak najbardziej mi odpowiadało.

Mam jakąś wewnętrzną słabość do książek, których miejscem akcji jest morze, ocean, woda.

Zakończenie… Ummm zniszczyło mnie, muszę się pozbierać po nim i zastanowić co i jak.

REREAD 2024
Genialna? Genialna. Wrażenie jakie wywarło na mnie zakończenie jest niestety, naturalnie słabsze. Dobrze wiedziałem co się wydarzy. Zastanawiałem się czy po drugim przeczytaniu bardziej uda mi się zrozumieć tę historię. Odpowiedź brzmi: nie XD. Nadal nie wiem w co wierzyć i to chyba piękne.

Wydaję mi się, że będę jeszcze do niej wracał nie raz.

Natura, izolacja, chaos, samodzielność, wiedza...

Ocena: 5,0.

One of those books I persisted to the end with, even though I was not enjoying it. In the end I wondered why I had bothered. A waste of time for mine.

I do not know how to rate this book. I liked the beginning but i think the core of the book was inconsistent in terms of quality. Found myself skipping through some pages. However, the ending saved the book. 3 stars for now.

من أفضل الروايات التي قرأتها في حياتي
صراع مع التاريخ
صراع مع النفس
صراع مع الطبيعة
صراع مع العقل
وفي كل صراع يتغلب الإنسان على صعوبات الحياة.
اعتبر نهايتها عبقرية، خصوصا عندما يقص عليهم الفتى خبر ما حدث له من غرائب فلم يصدقونه، فيكذب ويقص عليهم قصة عادية فيصدقونها.

إنها رواية عن الإيمان، لم أقرأ لها مثيل.


يظهر يان مارتل تأثرا كبيرا برواية "روبنسون كروزو" للروائي البريطاني دانيال دافو، مع وجود مفارقات وتباينات الحقبات الزمانية، بين الأولى الأكثر كلاسيكية و"حياة باي" الأكثر حداثة.
فالشخصية المحورية "باي" الفتى الهندي في السادسة عشرة من عمره، هو اختصار اختاره البطل المحوري لاسمه "بيسين" بمعنى حوض سباحة باللغة الفرنسية، يعيش هوساً بالأديان والعلوم اللاهوتية دفعه إلى اعتناق كل من الهندوسية والإسلام والمسيحية.
يشعر "باي" بأنه يتحرك داخل رحم كوني مقدّس، وبأن الإيمان بالله هو انفتاح كامل، انفلات مطلق في ثقة عمياء، يصاحب ذلك إحساسه الدائم بالسمو والابتهاج والفرح. ما يناقض البيئة التي تربّى فيها بوالدين أكثر "عقلانية" مستنكرين تدينه واختياره أكثر من دين، ويشبّه هو قناعته بأن "الدين منزل يحمل غرفاً عديدة." ويهتف ببساطة إنسان غارق في الإيمان "أريد فقط أن أحب الإله".
حين غرقت السفينة التي كان على متنها، واختفت في ثقب صغير على خريطته. بات إنساناً منذوراً للموت، فقد كل شيء وتعلّق بزورق نجاة شاركه فيه نمر بنغالي شرس يدعى ريتشارد باركر. لم تعد تظهر عليه تلك الثقة العمياء التي كان يواجه بها معلم الأحياء الملحد كومار وقوله إن "الدين سينقذنا".
يتخيل مزيجاً من شخصيات مقدسة كان يستمد قوة معتقده منها، الأم العظيمة المباركة، وإلهة الخصوبة في بونديتشيري، جميعهم لا يعرفون شيئاً عن البحر سوى مناجاته. يرقب ريتشارد باركر النمر الشرس الذي يشاركه القارب بعين، ويرقب بالعين الأخرى النجوم، ويشهد عظمة صور الطبيعة مما يزيد من تعمقه الروحي، ويفشل في مدّه بمعرفة جغرافية واستدلال موقعه بواسطة النجوم. يشعر بضآلة موقفه. "قد تظن أنني فقدت كل الأمل في تلك اللحظة، وقد فعلت. وكنتيجة شعرت بانتعاش وبأنني أفضل كثيراً". فـ "باي" لديه قصة "ستجعلك تؤمن بالله"، وإن كان في الجزء الأول من الرواية يستمد قوّته ويتغلب على ضجر حياته الروتينية بالغوص في المعتقدات والأديان المختلفة، إلا أن التطرق إلى الإيمان يتضاءل تدريجياً في سياق أحداث محاولته مواجهة الموت. فيصف الشك متنكراً في هيئة شكوك صغيرة، وتولد العتمة فيه رهاب الاحتجاز في مكان ضيق. كما أنه خشي "أن يغرق إيمانه في قاع المحيط". يعيش حالة من السأم الكثيف يتخلله هذيان وتخيل لحوارات مع آخرين "عثرت لنفسك على قارب نجاة كبير، وملأته بالحيوانات.. أتظن نفسك نوح أو شخصا من هذا القبيل؟" يظهر إيمان "باي" كهذيان قائم على خلاصة ما تعلّمه في حياته قبل أن يضيع في وسط المحيط، وكأنه أشبه ببرهان الفيلسوف الفرنسي باسكال الذي يشير إلى ضرورة الإيمان بوجود الخالق. تظهر معجزات توثق من إيمانه كارتطام قطيع من الأسماك الطائرة بقاربه كوليمة طازجة. يشعر بالانبهار وهو يشهد صاعقة يصفها بالمعجزة، في محاولة لإخماد قلق النمر المتوثب بجانبه. وفي أوقات خلوده للراحة كان يتمتم ببضع أدعية إسلامية بحثاً عن السلوى. كل ذلك لا يسهم في إنقاذه. فهو يقاتل حتى الرمق الأخير بسبب "نهم أحمق للحياة". لم ينقذه إلا التفاصيل العملية المباشرة للبقاء على قيد الحياة، وتعلّق بكتيب مبلّل يحمل إرشادات للنجاة، في مشاركة "ريتشارد باركر" يا لها من رحلة تعيسة في مصارعة الموت وسط محيط شاسع، ومواجهة أحوال طقس وجغرافية مرعبة لا يمكن للمرء أن يتجاوزها دون أن يفارق الحياة، تتخللها عواصف وأمطار وأسماك قرش. كما ساعده انشغاله بتفاصيل كالصيد وتخطّي العطش وإطعام النمر وترويضه. فقد لجأ إلى استخدام المنطق في "كل لحظة" متطرقاً إلى أهمية المنطق للبحث عن الطعام والمأوى. يتساءل القارئ إن كان فعلاً بطلاً ذكياً استفاد من ظروف حياته وخبرته في علم الحيوان، أم أنه بطل "دون كيشوتي" اختلق أسطورة وهمية ليتجنّب أحداث بشعة واجهها مع بشر متوحشين اضطروا في ظروف خانقة إلى تناول لحم بشري وتشويه جثّة بسادية مفرطة. ومن جهة أخرى، قد يرمز يان مارتل إلى الغريزة الحيوانية داخل "باي"، التي ظهرت إلى الوجود في محاولة مستميتة للعيش تحت ظروف قاهرة، أجبرته على أن يتنازل عن مبادئه التي تمقت القتل وأكل اللحوم، حتى أن بيسين تطرّق في سياق هذياني في زورق النجاة بأن من الممكن أن يعتاد المرء أي شيء حتى القتل، ساعده النمر ريتشارد على البقاء حياً ثم اختفى كلياً، ليفقد بيسين وحشيته التي اضطر إلى إظهارها وقت الحاجة. وتزيد نهاية الرواية من تشكيك القارئ في حقيقة تلك الرحلة الخرافية. فحين عجز المحققان اليابانيان اللذان يبحثان عن سبب غرق السفينة، عن تصديق قصته بلجوئهما المطلق للمنطق، وانحياز القصة إلى خيال لا يمت للواقع بصلة. في نهاية المطاف لا يكترث باي بعدم تصديق من حوله لوقائع ما جرى من أحداث بعجائبيتها، فقد كان دافعاً ليكافح اليأس الذي كاد ينتابه، وليسافر عبر طريق الحياة، وترك البحر يجرفه حتى وصل إلى الجزيرة اعتبرها ملاذاً له على الرغم من شراستها، فكل موجة تمتصها الجزيرة ولا تترك إلا بعض الزبد. وعلى أية حال هو يرى أن الحياة رائعة إلى حدّ أن الموت واقع في غرامها، وأن "من نلتقيهم يمكن أن يغيرونا وأحيانا يكون التغيير عميقاً إلى حد أننا لا نعود الأشخاص ذاتهم بعد ذلك". سواء كان الذي التقى به نمراً بنغالياً، أو إنساناً آخر متوحشاً أو حتى ذاته.

This is such a popular and well-known book that it is impossible to approach it without preconceptions. My reason for reading it now is that The Mookse and The Gripes group is reading the 2002 Booker shortlist, and this is one of the few winners I had never read. My reluctance to read it before was simplistic and based on my aversion to fantasy and adventure stories.

The core of the tale is familiar thanks to the film - a survival story told by a 16 year old Indian boy who is the sole survivor of the wreck of a cargo ship in the Pacific. He claims to have survived despite sharing his raft with a healthy adult tiger, but that is my no means the only implausible element of the tale. In some ways the opening section, in which Pi (or Piscine Molitor Patel to use his full name) relates his childhood in the south Indian French port of Pondicherry as the child of the zookeeper, is the most interesting. There is plenty of humour, particularly when he relates his simultaneous attempts to be a Hindu, a Muslim and a Catholic.

Faith plays a big part in the story. Pi ascribes his survival to the will of God. He learns how to fish and to train the tiger to respect his territory, and in a bizarre interlude they find themselves on a floating island formed of algae and populated by meerkats.

The final part of the book relates Pi's experiences after reading Mexico, as he is interrogated by two Japanese representatives of the company that owned the lost ship. Needless to say, they are sceptical of his account, and eventually they persuade him to relate an alternative version of the story in which his brother and mother also survive the initial shipwreck along with the ships's barbaric French cook, a bloodthirsty tale of murder and cannibalism. So Martel effectively asks us to choose between two different versions of the story, making Pi the ultimate unreliable narrator.

The narrative is bold, entertaining and imaginative, and very easy to read and absorbing, but I feel unable to give it a full five stars because the premise never entirely convinced my rational side.

⋆.ೃ࿔*:･