This is only the second Robert Harris novel I’ve read, the other being An Officer and a Spy. On the whole I didn’t find this one quite as compelling – apart from the last 100 pages or so – but it was still a decent story. Harris knows how to deliver for his readers.

The main character here is one Attilius, who arrives in Pompeii in the days leading up to the eruption of Vesuvius, to take up the post of Aquarius, or chief engineer of the Aqua Augusta, the aqueduct bringing the water supply to the Roman towns on the Bay of Naples. His predecessor in the post has mysteriously vanished.

It’s a good choice as the vehicle for the plot, allowing the reader to marvel at Roman ingenuity as well as to understand how much the area depended on the aqueduct. Attilius is a morally upright character, verging on priggish. By way of contrast we have a character called Ampliatus, an ex-slave who has made himself enormously wealthy through property speculation and corrupt business dealings. As a freedman he cannot stand for political office, but he has become the puppet master of those elected. One of the men he has in his power is the son of his former owner, and there may be an element of revenge in his motivation. The reader isn’t invited to feel much sympathy for Ampliatus, though we are told that as a boy he was sexually abused by his former owner, so his desire for power and influence may derive from his powerlessness at that time.

Probably my favourite character in the book is a real-life one, Pliny the Elder, who of course gave us the best description of the eruption. I couldn’t help liking Pliny, at least as Harris portrays him here.

There is a romantic sub-plot to the main story, which I thought was a bit formulaic.

Although I could pick holes over things like the romance element, the story moves along at a good pace, and where this book really scores is in the description of the two day eruption, which takes place over the last 100 pages or so. At this point the novel becomes a page-turner, and I also now have a better grasp of what actually happened at Pompeii over those 2 days. People who know what they are talking about have praised the historical accuracy of Harris' description of the eruption.

A worthwhile visit to Roman Pompeii!

I recently read classicist Mary Beard's fascinating non-fiction book on Pompeii. This novel by Robert Harris is in many ways a nice complement to that, especially since it is narrated by a Roman engineer responsible for the aqueduct that supplied water to the coastal towns on the Bay of Naples, Pompeii among them. We think of the Romans as conquerors, of building a civilization based upon conquest. But Roman engineering was as much, if not more, of a driving force, and the Romans' ability to harness and move water around was one of their special talents. Marcus Atillius sets out from Miseneum, the terminus of the great Aqua Augusta, to find out what has caused the water to become sulfurous, then to stop flowing altogether, in the towns that rely on the aqueduct. He eventually works his way to the source of the problem in the foothills of Mt. Vesuvius. Along the way he encounters a cross-section of Roman characters - senators, slaves, freedmen, citizens, businessmen, even an ex-gladiator. My favorite character is the historical figure, Pliny, the great ancient Roman naturalist and scholar. He had himself rowed out from Miseneum, where he could have observed the disaster in comparative safety, as close as possible to witness and record events as the mountain exploded, drawn by curiosity and a kind of amazing fearlessness. He became trapped and died along the shores of Stabiae and was buried beneath the falling ash and pumice. Like with Pliny's death, we know what will happen next in this book, but Harris still makes it suspenseful.

I'm curious to know how people lived in Rome and Pompeii in Roman times, Robert Harris with his amazing style of writing attracts me and leads me to discover how life was in Pompeii the most beautiful town in the Roman Empire, where people live free and equal, evidence shows me how this great architecture is buried under a volcano, nobody could do anything to prevent the disaster even Pliny Older who wrote natural history that I wish to read one day , I really appreciate this amazing novel by Robert Harris based on arguments

El título del libro debería ser “Aqua Augusta”, pues ese acueducto es lo que más importa. Tanto Pompeya como el volcán tienen poca relevancia, así que creo que el título solo tenía un fin comercial. A pesar de todo, la lectura no empieza mal, lo que pasa es que posteriormente va decayendo.

El protagonista principal es Atilio, el aguador encargado del mantenimiento del acueducto. A raíz de la muerte de unos salmonetes y de unas alteraciones en el flujo del agua, Atilio comenzará a notar que algo raro está pasando, aunque lo que no se imagina es el final de todas las anomalías que van surgiendo. El acueducto, su estructura y todo lo que pasa con la dichosa agua, eso es lo que centra la atención. Ojo, al principio no está nada mal conocer información sobre el sistema de abastecimiento de agua de esa época, pero llega un punto en el que todo eso va resultando muy repetitivo.

Más allá de lo del acueducto, no hay muchas más subtramas. Encontramos un pequeño romance que no tiene mucha base y una conspiración insulsa que resulta casi ridícula por lo improvisada que es. Creo que la mayoría de los que se lancen con esta novela sabrán lo que ocurrió en Pompeya, así que es inevitable pasarse la lectura esperando a que eso cobre importancia. Lamentablemente, ese asunto apenas ocupa las últimas 60 páginas (mi edición tenía 307 en total) y ni siquiera impresiona la forma de narrarlo. Ahí yo solo quería acabar y hasta veía que no se daban datos muy variados de lo sucedido.

El libro tiene un ritmo muy lento, aunque es cierto que es soportable. No es excesivamente descriptivo y es tolerable, pero llega un punto en el que la lectura acaba cansando porque siempre estamos hablando de lo mismo. Más que aburrirme, el problema fue que la indiferencia pudo conmigo porque ni siquiera notaba el dramatismo de los acontecimientos más duros. Y luego estaba el hecho de que que, sin venir mucho a cuento, al autor le daba por destacar pequeños rollitos sexuales de algunos personajes, lo cual sobraba porque no era un elemento clave de cara a desarrollar ningún aspecto de la trama.

El cierre no me aportó nada, sencillamente fue lo esperado. Tal vez hubiera estado mejor un último capítulo analizando la tragedia de Pompeya, pero supongo que hasta hubiera quedado forzado teniendo en cuenta lo secundario que parecía ese tema.

No le pongo la mínima puntuación porque no fue una lectura insufrible. La verdad es que simplemente no fue lo que esperaba y no le vi nada muy digno de destacar.

This was my first Robert Harris and I was thoroughly enthralled from start to finish. The story centres on a young engineer, Marcus Attilius Primus, who is responsible for the Aqua Augusta in the Bay of Naples. His predecessor has mysteriously disappeared and shortly after his arrival from Rome the aqueduct fails. He traces the problem back to fault in the pipes close to Pompeii but it soon becomes clear that the problem with the water supply is just a symptom of something much more dangerous to come. This story kept me on the edge of my seat, which is impressive considering that we all know what happens to Vesuvius and to Pompeii. When we finally get to it, the experience of the eruption itself is thrillingly and devastatingly written.

Explosive!!!

In a little over seven hours, one thousand, nine hundred and thirty-six years ago Mt. Vesuvius will have finished the eruption that created the tourist attractions that we know today as Pompeii and Herculaneum.

Having experienced the eruption of Mt. St. Hellen in 1980, and know first hand what the ash fall was like, as a resident in Portland, Oregon, the time sequence and statistics of the volcanic events were fascinating!

The story of the Aquarius, Attilius and the Roman water system called the Aqua Augusta was well written and a poignant human interest addition to the character at the center of the action.

Акведуктите са едно от чудесата на римското инженерство - сложна система, доставящи вода на многолюдни градове през стотици километри. Едва 2000 години по-късно успяваме да построим нещо подобно на нея.

Робърт Харис описва живота в провинциалната Римска империя доста подобно на Роберто Анжела, чрез обикновените хора, чрез живота на улицата и в бедните квартали... но и чрез невиждания разкош на вилите на богатите, чрез мръсните игри и корупцията на селските тарикати, на политиката и бизнеса. И всичко това в навечерието на изригването на вулкана, изгорил и покрил два римски града с пепел и лава.

Въпреки разочарованието ми, че "Помпей" не е книга за живота на великия пълководец, подобна на трилогията за Цицерон, a за приключенията на един римски водопроводчик, тя определено си заслужава прочитането.

رواية أخذت ظاهرة ثانوية من كارثة كبيرة وحولتها إلى فكرة أساسية لحدث تاريخي حدث بالفعل متوجاً ببطولة شخصيات واقعية وخيالية أيضاً وهو ما أثار انتباهي وإعجابي.

لتوضيح الجملة التي في الأعلى علي سرد ملخص الرواية ولن يعتبر حرق لأي حدث بغض النظر عن معرفة المعظم بكارثة بومبي وجبل الفيزوف (فيسوفيوس) عام 79 بعد الميلاد .

تبدأ الرواية بساقي شاب أتيليوس - مهندس مياه - تم انتدابه من روما للبحث في ظاهرة جفاف غريبة قد تهدد المدن القائمة على ضفاف قناة الـ أوغوستا ليذهب إلى ميسينوم وهي على مسافة لا بأس بها من المدينة المنكوبة بومبي، فيقرر جمع فريق عمل للبحث عن الأسباب التي أدت إلى توقف بعض القنوات الفرعية من الـ أوغوستا وإيجاد حل سريع لها، يعاني المهندس من كره العمال وعدم توافر أي معلومات دقيقة بخصوص القناة وذلك لاختفاء المهندس السابق في ظروف غامضة.

في البداية تشتت ذهني وداومت على الرجوع إلى الخريطة في أول الرواية كي أحاول أن أكتشف علاقة ميسينوم ببومبي فهي المدينة التي ينبغي على الكاتب توطين الأحداث بها وليس مدينة تبعد عنها وما علاقة الجفاف بثوران بركان جبل الفيزوف ؟!

وظهر ذكاء المؤلف لجعلي أتابع إشارات الكارثة كأي بطل في روايته بدأت العلامات بانحسار الآبار الجوفية وظهور رائحة كبريت مثيرة للغثيان في مصادر المياه بالإضافة إلى نفوق الأسماك في فيلات الأغنياء المعتمدة على جزء من مياه القناة لضخ المياه في الأحواض.

لم يعتمد المؤلف فقط على وصف جغرافي يسلب اللب ولا على وصف اجتماعي لكل مظاهر الحياة الرومانية ليجعلني أتخيل كل شيء كأنني بينهم ولكن نجح أيضا في خلط النوايا البشرية الدنيئة والجشع والطمع المتأصلين في البشر منذ بداية الخلق، وأهداني فيلم متكامل في خيالي مع تصوير داخلي وخارجي لحركة الناس في الحياة الرومانية وردود أفعالهم تجاه الكوارث وصراعهم للبقاء لأجل الحياة.

وكانت الشخصية المحورية للشر هي أمبلياتوس العبد الذي حرر نفسه بالحيلة ومن بعدها صار يمتلك السلطة والمال واليد العليا في ميسينوم وبومبي فكان هو المحرك الرئيسي لمجلس الحكام والأغنياء من خلف الستار.

وعودة إلي المهندس أتيليوس الذي يقابل صدفة كوريليا ابنة أمبلياتوس ويقوده قدره إلى بومبي وسوء حظه يقنعه بالبحث وراء سر جبل الفيزوف والغيوم البيضاء المحيطة به وحتى عندما تسنح له فرصة الهرب والنجاة من الهول الذي وقع والجنون الذي استعر في سكان مدينتي بومبي وهيركولانيوم يتخذ قرار بالرجوع لإنقاذ كوريليا من قبضة أبيها المجنون.



الشخصية الأهم بالنسبة لي كان بليني وبعد بحث صغير اكتشفت أنه كان حقيقي ويُعرف باسم بليني الأكبر وهو مؤلف كتاب التاريخ الطبيعي وكانت هذه النقطة متعة شخصية لي لإدراج شخصية تاريخية حقيقية في أحداث رواية تصف كارثة حدثت بالفعل مع شخصيات خيالية ووصف شجاعة بليني وحماسته لاستكشاف ظاهرة التجلي ( ثوران البركان ) ومحاولته إنقاذ الضحايا إلى أن مات بعد أن حققت الطبيعة وعدها له وأهدته ظاهرة لم يكن يعلم عنها شيء ومن قام بتوثيق هذه المعلومات كان بليني الأصغر - محامي - ابن أخته والذي أيضاً ظهر في هذه الرواية.

ولذا معنى أول جملة في الريفيو : حدث في مدينة ميسينوم بداية لظاهرة جفاف مياه والتي كانت من إشارات لثوران بركان جبل الفيزوف وقام المهندس أتيليوس بمعرفة الكارثة مع الأميرال بليني الأكبر ولكن متأخرا مقاوما في مغامرته طمع وجشع أمبلياتوس للحصول على المياه.

عُرفت بومبي بجانب جبل الفيزوف (فيسوفيوس) بالحضارة المزدهرة وكان معظم السكان من الأثرياء، وظهر ذلك على معالم المدينة فكانت شوارعها مرصوفة بالحجارة وبها حمامات عامة وشبكات للمياه تصل إلى البيوت بالإضافة إلي ميناء بحري متطور ومسارح وأسواق، وآثارهم أظهرت تطور بالفنون من خلال النقوش ورسومات الجدران .

وبالرغم من التطور فقد لُقبت مدينة بومبي بالمدينة التي توقف عندها الزمن وبقرية الفاحشة وذلك بسبب انتشار أفعال إباحية وفحش منتشر في العلن.

تم اكتشاف المدينة صدفة بعد دفنها لأكثر من 17 قرن وبدأت عمليات التنقيب فيها ولكنها لم تكن كأي مدينة قديمة دُفنت نتيجة كارثة أو عوامل طبيعية فقد كانت مدينة كاملة بسكانها المتصلبين على نفس أشكالهم في آخر لحظات حياتهم فقد كشفت العمليات التنقيبية عن عدد من الجثث التي اتخذت نفس الهيئة والشكل بعد أن قام الغبار البركاني بردمهم متقولبا حول كل شخص وحولهم إلى جثث إسمنتية لذا توجد جميع الأوضاع البشرية كأنها تماثيل مصنوعة من الأحجار.

تحولت بومبي إلى مزار سياحي مع وجود بعض الأماكن للبالغين فقط لما يوجد فيها من رسومات منافية للأخلاق والآداب العامة.

أنتجت BBC فيلم وثائقي عن كارثة بومبي باسم Pompeii The Last Day غير عمل سينمائي باسم Pompeii.

وقام الفنان كارل بيرلوف بزيارة بومبي عام 1827 وتأثر لرؤية مدينة كاملة توقف عندها الزمن وبدأ بدراسة المدينة وتاريخها مستعينا بوثائق بليني ثم استغرق في رسم لوحة فنية تعبر عن ثوران الفيزوف لمدة ثلاث سنوات الذي استحق بسببها لقب كارل العظيم.



استمتعوا...
دمتم قراء… ❤️❤️❤️

Absolutely fantastic, and entirely unputdownable. At first you're unsure what kind of route Harris is going to take on Vesuvius' eruption as it opens with talk of aqueducts and engineers, but in the space of a few hundred pages, he recreates the bay of Naples vividly and realistically, so you really do feel get an idea of the timescale and the emotions, all built in to this great read.

zo een goed boek ... zeker omdat we net Pompeii bezocht hebben. Ik kon me alles zo inbeelden, hoe het eruit zag

The best thing abt this book is that it sparks interest in the history of Ancient Rome and history in general.
As for the plot and characters, I think the book is rather straightforward and predictable.

Robert Harris is quite a serious author for classics newbies, as he mainly focuses on getting his history bang on accurate. Although this obviously sounds like a wonderful thing, this may be the exact reason that a younger audience — one which is hoping to get into classics by reading historical fiction — may shy away from his work. By keeping Pompeii so heavily rooted in the history, Harris may be a bit much for a newer, budding classicist to start with.

In saying this, a lot of Moan’s viewers are in the 35-45 age range. For this group of people, Pompeii would be a wonderful place to start in your reading about the history of the ancient roman town. It’s also important to be aware of your own reading journey, as if you are a very mature reader in the 18-25 age range, you could probably tackle Pompeii easily. Just remember that historical accuracy is a major driver for this book, so it won’t be as drama heavy as any Hollywood rendition!

All in all, Pompeii is a fabulous way for people to dip their toes into some real roman history. As you can see in the video above, I adored it. In fact, I ploughed through the entire book in basically no time at all. It’s accurate, fast paced, and incredibly tense throughout the perfectly crafted detailing of Vesuvius erupting. If you happen to find yourself on the fence about whether to buy Pompeii or wait until you have a better grasp of the surrounding history, our team at Moan Inc. agree that you may find it easier to begin by reading The Wolf Den by Elodie Harper, and then diving into Pompeii by Robert Harris after this. Both books around about the town of Pompeii, but told in completely different ways for completely different audiences.