And the end of the book, Nelson Mandela says that his Long Walk to Freedom has really just begun. I’d always wanted to read his autobiography—being a huge fan of this admirable man—and the audio version read by Danny Glover was excellent. It even included the famous speech given by Mr. Mandela upon his release from prison in 1990.

Long Walk to Freedom is bare-bones and often heartbreaking for its matter-of-fact recounting of events which must have been anything but. Yet he leaves it to us to fill in the pain and the lost years, twenty without touching his wife, longer for some other things. He is denied his request to bury his mother and his oldest son. He emerges from twenty-seven years in prison more determined than ever to serve his beloved South Africa, all of it, black and white.

Since his book ends as it does, he would probably be very happy that so many of his friends and supporters have combined forces to inaugurate a Nelson Mandela day on his birthday, July 18th. May this new event bring about as much good for humanity as its namesake has already done.

Most highly recommended.

This book is exceptionally thought provoking. The world is such a messy place, and we are all obligated to do what is right amid all that mess. It is, unfortunately, so rarely clear to me what the right thing to do is, and Nelson Mandela's life seems to be one where he felt his way through the cloudy ambiguity with amazing skill, so as to come through the mess not untouched or unsullied, but clearly having made things better in the world. Sometimes it is the right thing to fight against injustice, even if it means people will die and you must ally yourself with imperfect, power-hungry men. Ah, but when and how and to what degree, and especially when the outcome is anything but certain? What if, heaven forbid, you make things worse through your compromises? And at what cost to your family? So many heavy questions play out through Mandela's life. He does an remarkable job in his memoir of allowing those questions to live in the background, although he himself does not seem to be as troubled by them as I was, which is why I suppose he will leave the world so changed for the better for so many people, and I will not. I do not have the heart of a freedom fighter, I fear.

Other issues the book raised for me include:
1. Communism. The ANC allied themselves with communist groups, which of course made them none too popular with either the CIA or black Africans wary of white communists using them. In hindsight people were perhaps overly paranoid, but the Soviet Union was no laughing matter. And what if those alliances led your people into Soviet style communism? A serious matter indeed.

2. Being the kind of person the other side could imagine talking with when change became inevitable. Mandela seems to have been hand picked by the white government powers as the one person they wanted to deal with. They actually started talks and negotiations with him while he was still in prison after moving him to a private house with a swimming pool and private cook for the last several years of his imprisonment. And it's not because he was a pushover, clearly. But they could talk with him. There is so much value in being the sort of person people want to talk with.

3. While there was systemic racism and inequality in South Africa essentially since the Europeans showed up, apartheid was not legally encoded until after WWII. That was when a party made up of Nazi sympathizers came to power in South Africa on explicitly racist platforms. Blew my mind. Who knew there were enough people who sympathized with Nazis after WWII to form a political party, much less be elected?! People can be seriously nuts.

4. Despite apartheid, South Africa was a pretty awesome place to be accused of treason. I'd imagine in the vast majority of the world you would just be "disappeared". Mandela and his associates got a full on public trial. The incongruity between so many basic rights being denied while others were so carefully guarded was really surprising.

This book is long and a bit tedious in parts, but Mandela's life is amazing. He fought the good fight, paid a high price for it, and changed the world.

يمكنني أن أقول - آي أم نوت إمبريسد - بالطبع أذهلني إصراره ودأبه لكن كثير من مواقفه السياسية وقرارته لم تكن "مريحة" بالنسبة لي، موقفه من البي سي آي وعداءه المستمر لهم وتركيزه على أنهم مجرد شباب أرعن وخلافه ينفي بالضرورة دورهم في عدّة انتفاضات أيقظت الحياة الثوريية كانت فيه تراجع ورجعية المؤتمر خصوصاً مواقف مانديللا واضحة جداً.
قرارات مانديللا الفردية بعيداً عن الهيئة العليا ومفاجأة زملائبه بها في نظري لم تكن مثمرة فعلاً بل وإنها كانت محض انطفاء لثورية هذا المناضل - العظيم بالطبع -
موقفه من العصابات الصهيونية في اﻷرض المحتلة إعجابه بالسفاح بيجن واعتباره نموذجاً ثورياً لحرب العصابات - لا أعرف كيف تجاهل السيد مانديللا كون من كان يحارب ضدهم بيجن هم من المدنيين العزل غالبيتهم من النساء واﻷطفال .. ثم علاقته بعضو البالماخ -أي قوات الصاعقة الصهيونية - أمر يدعو للتحير فعلاً لماذا كان المناضل العظيم ضد الأبارتايد معجباً بسفّاحين يمارسون اﻷبارتايد بشدّة تجاه اﻷبناء اﻷصليين للأرض - يظلّ هذا سؤالاً محيراً ..
درس مستفاد فعلاً : المفاوضات لم يدفع إلى حدوثها إلا ارتفاع نبرة المقاومة وشدّة ضرباتها الموجعة - أي لم تكن فعلاً قائماً بذاته وتنازلاً سيهبه العنصري الذي يتمتع بالسلطة والقوة والدّعم الإمبريالي أيضاً .. لعلّهم يعقلون :)
موقف طريف : ذكر مانديللا مصر مرّتين في معرض ذكر "التنمية" الاقتصادية في بداية العهد الناصري .. وموقف آخر في أوائل التسعينات عندما حضر مرّة لزيارة مصر واستقبله المخلوع مبارك وكان مقرراً له مؤتمراً ورغم التواجد اﻷمني وكردون الشرطة كسر المصريون الكردون ليصلوا إليه في حالة هرج أدت إلى فقده حذائه - المهم ملاحظة مانديلا عن المصريين أنهم شعب يكسر الكردونات :D
لكسر نظام اﻷبارتايد وتفكيكه هناك من لا يمكن إهمال دورهم مثل الحزب الشيوعي اﻷفريقي والبي سي إيه .. وأشخاص مثل جو سلوفو وسوبوكوي وكاثارادا وآخرين - لكن الآلات الدعائية تصدر غاندي ومانديللا -وهم مناضلين عظام بالضرورة - لحاجة في نفس يعقوب .. فاعتبر

بس خلاص :D

n  "…en el campo de la educación pública, la doctrina de “iguales pero separados” no tiene lugar. Por tanto, sostenemos que los recurrentes y otros en situación similar se ven, por razón de la segregación impugnada privados de la igualdad ante la ley protegida por la Decimocuarta Enmienda…"n (Brown v. Board of Education, 17 de mayo de 1954)

De todos los sistemas opresores que ya han sido puestos en vigencia a lo largo y ancho del mundo, el appartheid ha sido uno de los tantos cuyos efectos perniciosos aún han de sentirse a pesar del tiempo transcurrido desde su eliminación. Pocas acciones humanas resultan tan deshonrosas como privar a alguien de derechos a causa del color de su piel, su raza (remember holocausto), lugar de origen (inmigrantes) e incluso entre personas de color similar a causa de la etnia en cuyo seno ha venido al mundo (léase Genocidio en Rwanda donde el gobierno Hutu buscó eliminar a casi todos los individuos de etnia Tutsi e incluso lo generalmente actuado en República Dominicana contra personas de origen haitiano, mientras esto escribo tengo en mente cierta nefasta sentencia dictada por el Tribunal Constitucional y uno de la Corte Interamericana de Derechos Humanos que el país se negó a cumplir).

Reminiscencia directa del infame fallo dictado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Plessy v. Ferguson, en el que se sentó la no menos infame doctrina del separate but equal esta doctrina aboga por la absoluta separación de las razas, tratado a una, la blanca, como siendo la superior y a las demás (negra, mestiza, aborigen) como inferior. Resulta increíble el tiempo que ha tomado a las distintas sociedades que han padecido este mal en erradicarlo. En el caso de los Estados Unidos, el separate but equal fue declarada legal en 1896 e ilegalizada en 1954 a través del celebérrimo caso Brown v. Board of Education; en Sudáfrica se inició en 1948 (no es que antes, y ello el libro lo deja bien claro, la situación de las personas de raza negra fuera mejor, sino que el nivel de opresión era ligeramente inferior al que resultó durante la aplicación de tal política) y finalizó en 1994 al asumir el autor la presidencia de la República (aunque oficialmente culminó en 1996 al ponerse en vigencia la nueva Constitución).

En este marco se inscribe la vida de este gran hombre, uno al que admiré toda mi vida, ejemplo de lucha, de persistencia, de perseverancia y, por sobre todo, de reconciliación. Seré sincero, solo conocía al Nelson Mandela líder de la resistencia negra contra la opresión del appartheid no conocía al hombre Nelson Mandela, al padre, al esposo dos veces separado, al abuelo, al amigo, etc. por ello este libro me ha llenado de una manera que pocas lecturas lo han hecho, ver que un gran personaje al que admiras no es más que un ser humano como cualquiera de nosotros puede resultar gratificante.

Ya muchos quisiéramos tener la fortaleza del señor Mandela, quien a lo largo de su vida se ha enfrentado a adversidades de todo tipo, y ha triunfado por sobre todas ellas, incluso su largo período privado de su libertad no representó un fracaso, sino el más grande de todos sus triunfos, el de la propia dignidad, del autocontrol y del valor de perseguir los propios ideales que guiaron siempre su existencia sea en libertad o cuando estuvo privado de ella. El señor Mandela vivió para ver lo que muy pocos logran: vivió para ver que aquello por lo que llevaba luchando toda su vida se hacía realidad.

La suya fue una vida plena que mereció la pena ser vivida incluso cuando la muerte asomó a las puertas, confieso que durante la lectura llegué a envidiar la actitud de este hombre, no sé si estando en sus zapatos lograría actuar como lo hizo él. La suya es una vida que vale la pena ser conocida, Nelson Mandela es un titán de la libertad al igual que lo fue Ghandi en su tiempo. Quizá pueda parecer raro que alguien cuente su propia vida pues puede caerse en la tentación de ensalzarse a uno mismo, empero, el autor aclara en todo momento que es solo un hombre y expone sin complejos sus debilidades y, por qué no (al fin y al cabo luchó toda su vida por tener la posibilidad de relatarlo) sus fortalezas.

Confieso que antes de leer el libro vi la película que en él se basa y, con toda sinceridad la misma no convence ni hace justicia a una vida intensa como la del señor Mandela, no solo porque no han contado la historia con toda la fuerza que deberían sino también a causa de la mediocre intepretación de Idris Elba, particularmente me quedo con la personificación de la película Invictus en la cual un soberbio Morgan Freeman dio vida a Mandela

Termino con estas palabras pronunciadas por él mismo en el Juicio de Rivonia: "Durante el tiempo que llevo de vida, he dedicado mis esfuerzos a la lucha del pueblo africano. He luchado contra la dominación blanca, y he luchado contra la dominación negra. He abrazado el ideal de una sociedad libre y democrática en la cual todos puedan vivir en armonía y con igualdad de oportunidades. Es un ideal por el que espero vivir y que espero vivir para verlo realizado. Sin embargo, Señoría, si fuera necesario, es un ideal por el estoy dispuesto a morir".

Un libro cuya lectura vale la pena por cada palabra de sus más de seiscientas páginas.

" كنت أجد أن الحبس الانفرادي أبغض مظاهر الاعتقال، فلا توجد بداية أو نهاية، فليس هناك سوي عقل الإنسان الذي يبدأ في خداعه، ويبدأ الفرد في التساؤل عما إذا كان شيء بعينه حقيقة أن خيالا"
استغرقت أكثر من اللازم لقراءة هذا الكتاب، ربما بسبب القطع الصغير والورق الأصفر الذي لا أحبه،. تركته بعد ما أنهيت مايزيد عن ١٢٠ صفحة إلا أني بمساعدة تحدي القراءة اليومية الذي أنظمه في قناتي علي اليوتيوب أكملته أخيرا، الجزء الأول كان مملل قليلا عن الجزء الثاني، وأكثر شيء كان مرهق ومشتت أسماء الشخصيات الكثيرة الذين حكي عنهم مانديلا في البداية، أكثر جزء كان ممتعا وشيقا الجزء الخاص بدخوله المعتقل السياسي أو السجن الذي قضي فيه مايزيد عن ٢٧ عاما وهذا عمر كامل، هذا الجزء كان يحلل فيه الأشياء بعمق، وليس مجرد ذكر معلومات وأحداث وهذا هو الجزء الأهم بالنسبة لي، حكاية الوطن الذي تحرر من العبودية والتميز العنصري بعد مايزيد من قرن، عاش فيه الرجل الأبيض سيد، واستعبد غيره من الناس من السود والملونين، دفعوا ثمن الحرية الكثير من الدماء والعرق والنضال لسنوات طويلة، وتحملوا فظائع كثيرة تخطت كل الحدود لإيمانهم أنهم يستحقون حياة أفضل..
تحية لكل شريف يناضل من أجل أن يعيش أبناء وطنه حياة أفضل.

First of all let me say that Nelson Mandela is an amazing man who has been through more trials than I could ever imagine, and he faced them with such class and strength. I am glad I know more about his history and his life as a "freedom fighter," and this book gave me greater appreciation for black South Africans. However, it was a long, long, long, long walk to freedom. I guess I like books that are written in story form, which shows some lack of intelligence on my part, unfortunately. It took me about 11 months to read this book, and I would have given up, except for the fact that it would make me crazy to start a book and not finish it (especially because I wanted to learn more about apartheid).

I wanted to like this book. It went on and on, but I could barely pay attention. I'm not sure, but it may be just an unfortunate writing style, or just a boring. It should have been good.

I've known far too little about Nelson Mandela. I knew who he was, of course, and some of the bare outlines of his life. But I think I'd fallen into knowing little more than what Cornel West, after Mandela's death, called the "Santa-Clausification" of the South African leader. By that, he meant the process of turning Mandela from who he was into a harmless, strangely apolitical grandfatherly figure that could be used as a symbol by left and right alike.

Note: The rest of this review has been withdrawn due to the changes in Goodreads policy and enforcement. You can read why I came to this decision here.

In the meantime, you can read the entire review at Smorgasbook

I've just finished this magisterial autobiography. Now I wish I would have read it when it was published in the 1990s--and certainly before I visited South Africa to speak twelve years ago. The Boston Globe suggested that this book should be read by every person alive, and I certainly concur. In my own lifetime of reading, I cannot recall a more important book or a more humane, compassionate book that tells us more about servant leadership and the human spirit. I do have a couple of qualms. I wish Mandela would have addressed (if only briefly) the Sullivan Principles, Alan Paton's book "Cry, the Beloved Country," the 1994 genocide in Rwanda, and his own regard for Thabo Mbeki, who eventually succeeded him as president. Also, because this book was published in the mid-1990s, it couldn't discuss his tenure as president, or the vital role played by the Truth and Reconciliation Commission, or Robert Mugabe's tyranny and the popular support in neighboring Zimbabwe for Morgan Tsvangirai, which became clear a few years later. But these are little issues. All in all, it is indeed a book that everyone (and especially anyone who aspires to lead) should read.

تستهويني جداً كتب السيرة الذاتية .. .. وعندما تكون هذه السيرة لشخصية نضالية كنيلسون مانديلا فأعلم أنك ستخوض تجربة فكرية غزيرة و استثنائية لرجل تحوَّل وتطور من كونه ولداً أسوداً يعيش في كوخ في قرية نائية إلى أن أصبح أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا منهياً بذلك حقبة التمييز العنصري هناك


تنبيه:- الريفيو تخليص لما جاء في الكتاب ولذلك فهو ليس موَّجه لمحبي المراجعات القصيرة


قام ملك التيمبو بتنصيب "غادلا هنري مفاكانيسوا" زعيماً على قبيلة مفيتزو وتسمى عشائر هذه القبيلة بالكوسا، وزعيم هذه القبيلة تزوج من أربعة نساء، كل امرأة تنحدر من إحدى العائلات الحاكمة الرئيسية:-
الأسرى العظمى وينحدر منها ولى العهد، وأسرة اليمين، ثم أسرة اكزيبا (وتسمى أحياناً اليسار)، وأخيراً صغار العائلات وتسمى بالعائلات المساندة أو الداعمة ... وكان حصيلة الأبناء من هذه العائلة ثلاثة عشر( أربعة صبيان وتسعة بنات)... ومن أسرة اكزيبا ولد بطل هذه القصة " روليهلاهلا" والذي يعني المشاغب وكان أصغر الصبيان وأكبر أبناء عائلة اليسار .. .. بعد أن عُزل والده من منصبة انتقل إلي قرية الطفولة التي عاش فيها أروع لحظات حياته قرية ( قونو) وعمل بها راعياً للماشية وهو في عمر الخامسة

أما سر تغيير اسمه فهو معلمته ... وهو حال أغلب الأطفال الذين ما أن يلتحقوا بالمدرسة حتى تُغيير المعلمة أسمائهم لصعوبة لفظ الأسماء الأفريقية، فأطلقت عليه المعلمة اسم نيلسون مانديلا

من الأسماء الأخرى التي ينادى بها مانديلا "ماديبا" وهو الاسم القبلي له، أطلق عليه بعد الاحتفال الذي حدث له مع مجموعة من الصبيان في قرية قونو إعلاناً بكونهم أصبحوا رجالاً

أول نقطة تحول في إدراك نيلسون مانديلا كانت في عمر التاسعة بعد وفاة والده ورحيله مع أمة إلى عاصمة مقاطعة تيمبولاند " مكيكزويني" حيت مظاهر النظام والثراء التي أصابته بالصدمة .. .. تولى هذا السلطان "يونجينتابا" رعاية مانديلا بعد ذلك وعاملة كأحد أبناءه لأن والد مانديلا كان سبب ما وصل إليه هذا السلطان من منصب ونفوذ، وعادت والدة مانيلا بعد أن أطمئنت على ولدها إلى قرية قونو مرة أخرى .. .. وصف نيلسون مانديلا هذه الصدمة الحضارية كالآتي:- (...وإن الأسس الغضة لشخصيتي التي أقامها والدي أخذت تهتز، وبدا لي في تلك اللحظة أن الحياة ربما كانت حملت لي في طياتها أكثر من أن أصبح مجرد بطل في المصارعة بالعصي) وهي اللعبة التي أحبها وبرع فيها

المؤتمر الوطني الأفريقي كان أول تنظيم سياسي ينضم له مانديلا (وهو من الأحزاب التي لا تعترف بها ��لدولة) وقد استغرق عدة سنوات قبل أن يتخذ قراره بالانضمام، لأنه أراد أن يكون واعياً سياسياً قبل أن يقدم على هذه الخطوة وقد ساعده في اتخاذ هذه الخطوة التنوع السياسي الذي يتميز به محيطه من الأصدقاء ودراسته للقانون وتدربه في مكتب للمحاماة واحتكاكه بشريحة واسعة التنوع .. .. وبذلك يكون قد خرج من "الشكل" التي وضعه به السلطان وهو أن يكون رجل أسود من النخبة التي تُكن الولاء للبيض وتعترف بفضلهم وتساندهم، ولكنه بالمحصلة كان مقصوص الجناحين فلونه في النهاية لن يختفي مهما علا شأنه الذي لن يصل لمكانة الرجل الأبيض

كان أول نشاط سياسي قام به مانديلا ورفاقه هو إنشاء رابطة الشباب داخل الحزب وتفعيلها رغم الممانعة التي واجهوها من قادة الحزب .. .. وبذلك نجحوا أن يضيفوا الطابع الثوري للحزب خصوصاً عند فوز الحزب الوطني بالانتخابات عام 1948 وهذا الحزب كان أهم توجهاته هو صياغة قوانين وتفعيلها لزيادة القمع على السود "قوانين التمييز العنصري" وتركزت حملة الحزب الوطني على "الخطر الأسود" .. .. ومن هنا زاد حجم النشاط اللازم من الحزب الوطني الإفريقي في مسيرته وكان أول هذه النشاطات هو "خرق القوانين" حيث يقوم المتطوعين بدخولهم لأماكن ممنوعة عليهم "للبيض فقط" وعند اعتقالهم لا يقاومون أبداً فشعار المتطوعين كان "يا مالان افتح أبواب السجن فإننا داخلون" ومالان هو رئيس الحزب الوطني الفائز في الانتخابات الرئاسية .. .. وبذلك أصبح الدخول للسجن وسام شرف لكل إفريقي مناضل

استمر النضال السلمي لمانديلا ورفاقه وافتتح في هذه الأثناء أول مكتب محاماة للسود وخلال فترة عمله اكتشف واحتك أكثر بالظلم التي يمارس على شعبه

الحزب الشيوعي وحزب الهنود كانا يعملان جنباً لجنب مع الحزب الوطني الأفريقي من أجل دولة العدل لجميع الأطياف وأعلنوا "ميثاق الحرية" واستمروا في نضالهم السلمي المتمثل في الاعتصامات وخرق القوانين .. .. في ديسمبر 1956 وجهت لأكثر من 100 شخص تهمة الخيانة العظمى ومحاولة قلب النظام وإقامة دولة شيوعية واستمرت المحاكة "المضحكة" حتى صدر الحكم بالبراءة في مارس 1961 وفور خروج مانديلا من السجن كان واثقاً من سجنه مرة أخرى فعاش متخفياً واستمر نضاله السري وأُطلق عليه لقب زهرة الربيع السوداء

أصبح واضحاً للعيان عدم جدوى النضال السلمي فقام مانديلا بعرض فكرة النضال العسكري على الحزب، فقوبل بالرفض في البداية ثم وافق الحزب وعينه رئيساً للجناح العسكري، وأنشأ حركة سُميت الحركة ب"أمكا" وتعني رمح الأمة وهدفها الأساسي التخريب وتحاشي هدر الأرواح .. .. أول الخطوات كانت سفر مانديلا للخارج لتلقي الدعم الدولي والتدريب العسكري وجمع المال وهذا ما كان، وعندما عاد للوطن تم القبض عليه وحُكم عليه بالسجن ل5 سنوات وما لبث أن وجهت له تهمه أخرى هو ورفاقه ونجا من حكم الإعدام "تحت ضغط المجتمع الدولي المتابع للقضية" ونُقل إلى جزيرة "روبن" وقضى فيها سنوات حياته الحالكة

مانديلا "المشاغب" لم يتوقف نضاله بدخوله سجن جزيرة روبن فالتمييز العنصري طاله داخل السجن أيضاً وكان الفارق واضحاً في نوع الأكل والملابس والمعاملة بين المساجين، فاستمر نضاله داخل السجن لتحسين وضعه هو و رفاقه السود وغيرهم من الهنود والملونين، وقد أرهق إدارة السجن بالمساءلات والاعتراضات التي يبرع فيها كونه محاميا

أطلق على الجزيرة اسم "الجامعة" لأن أغلب السجناء تحصلوا على الشهادات وأيضاً (السبب الأهم) تدريس السجناء تاريخ المؤتمر الوطني الأفريقي والنضال الهندي وتاريخ الماركسية والاقتصاد السياسي

وبعد 18 عاماً نُقِل مانديلا ورفاقه لسجن "بوللسمور" وكانت المرحلة الأولى لمساومة الحكومة له بنيل حريته مقابل التخلي عن النضال المسلح فرفض لأن سياسة الحكومة العنصرية هي المسئولة على النضال المسلح وعليها هي أن تغيير من سياستها العنصرية التي لن تتغير بتوقف هذا النضال المسلح .. .. ولكنها كانت سنوات للحوار بين الأطراف

فريدريك ويليام دى كليرك كان أخر رئيس أبيض لجنوب أفريقيا، عند توليه المنصب أعلن بداية حقبه جديدة وقال في خطابه "لقد حان وقت المفاوضات" .. .. وبهذا أفرج عن مانديلا في 11 فبراير 1990 (بعد 27 عاماً) عن عمر يناهز الواحد والسبعين معلناً بداية فصل جديد في جنوب أفريقيا عنوانه الحرية

27 أبريل 1994 اتجه السود لأول مرة في تاريخ الدولة لإدلاء أصواتهم في أول انتخابات غير عنصرية بعد عدة سنين من المفاوضات قضاها مانيلا ورفاقه .. .. فاز الحزب الوطني الأفريقي بالانتخابات وأصبح نيلسون مانديلا أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا

نيلسون مانديلا (الحائز على جائزة نوبل للسلام 1993 مع دي كليريك) يستعرض سيرة حياته و سنوات نضاله باستفاضة وموضوعية تامة في هذا الكتاب الرائع

I finally finished Nelson Mandela's iconic autobiography Long Walk To Freedom. It is an essential text for anyone who is interested in the topics of racism and the anti-apartheid struggle, or simply in South Africa, and one of the most influential African leaders in recent history.

Unfortunately, I only read the German translation of Mandela's work, which made it a bit of a pain in the ass to read. [Seriously, if you're from Germany but understand English, I beg you to pick up the original because the German translation is shockingly bad. Mandela's writing feels clunky and inauthentic.] Therefore, it took me over a year to finally find the motivation again to pick up this book ... but when I finally did, I was more than happy and appreciative of the lessons that I took from it.

Granted, I still think that this autobiography is a good 300 pages too long and could've benefited from having a stricter editor (to keep the events described a little more sharp and cohesive, especially for readers who haven't followed Mandela's activism and political career closely), especially due to the fact that where Mandela excels at writing enthralling speeches, he fumbles in writing down his own story in a compelling way, but nonetheless, it is a remarkable historical document that will enlighten readers for many generations to come.

"I have dedicated my life to this struggle of the African people. I have fought against white domination, and I have fought against Black domination. I have cherished the ideal of a democratic and free society in which all persons will live together in harmony and with equal opportunities. It is an ideal for which I hope to live for and to see realized. But, My Lord, if it needs to be, it is an ideal for which I am prepared to die." –  Nelson Mandela at the conclusion of his speech during the Rivonia Treason Trial on April 20, 1964

Nowadays, the name of Nelson Mandela has become synonymous with selflessness, justice and sacrificial values. As South Africa's first democratically elected President, he will go down as one of the most influential politicians and public figures of all time. His impact on South Africa must be celebrated: the abolition of apartheid, the implementation of a democratic system, his work on Aids and poverty, and his attempt at a more just and equal society for all. So it comes as no surprise that he is often put on a pedestal and being viewed as this larger-than-life figure. Reading Long Walk To Freedom enables us to see Mandela as a man in his own right, with his own struggles, shortcomings and failures, not just his contributions and accomplishments; it shows that it took a village (or let's say, a whole country) to bring about this substantial change and shift within South African society and politics; the victory of ending apartheid belonged to every single person who has fought and stood up for it, not just one man.

Therefore, instead of summarising his life (I mean, you can google that for yourself) or "review" this autobiography as I would a regular ole novel, I thought I would focus on the five lessons that I took away from reading Long Walk To Freedom, I decided to focus on the lessons that were most surprising to me and that, in some ways, altered my view on certain topics.

1) Nonviolence only goes so far, sometimes violence is the only way.
In the 1950s, Nelson Mandela organized and led many nonviolent protest campaigns. But when 69 Black protestors were shot by white policemen in 1960 during a demonstration in Sharpeville, he realized that the anti-apartheid struggle in South Africa could not be committed to nonviolence ... because nonviolence only goes so far. Shortly after the demonstration, he met with the head of the ANC and argued that their organisation needed to embrace the armed struggle in order to bring about substantial change. And it turns out he was right.

n  I replied that nonviolence had very much failed us, for it had in no way curbed the state's use of violence or brought about a change of heart among our oppressors.n

Mandela once famously said: "The time comes in the life of any nation when there remain only two choices - submit or fight. That time has now come to South Africa. We shall not submit and we have no choice but to hit back by all means in our power in defence of our people, our future, and our freedom." And I couldn't agree more with him. Like most of us (I assume), I agree that nonviolence is an honorable strategy and where nonviolence is possible and successful, it should always be favored. But when you are presented with a hopeless situation as in South Africa, where a majority of its people were repressed and disenfranchised, and a minority held all power and was killing people by the thousands with no regard for their life, there comes a time where a certain line is crossed, where you cannot sit around and wait for progress (as Baldwin once famously put it), where enough is simply enough, where protests, sit-ins and marches don't bring in the results, where your people are still oppressed, killed, lynched and denied basic human rights on a daily basis.

I truly admire Mandela for standing firm in his belief and approach that nonviolence cannot always be the way, especially if the oppressor you're dealing with is out to kill you and exploit you for all of eternity (if they had their way). [Btw, little "fun" fact, due to these beliefs and his previous activism, Mandela remained on the official U.S. terrorist watch list until 2008. Yep. And guess who wasn't on that list? Any of the white politicians who tried to keep apartheid in place and were responsible for the oppression and murder of millions of people.]

2) Everything is political, everyone is political. To deny and/or not act on that simple fact is a privilege that a lot of people don't have.
That's not necessarily a lesson that was entirely new for me. I've been thinking a lot about ignorance and privilege this year. However, reading about Mandela's life and how he was politicised basically the moment he was born (because as a Black South African he had no other choice, due to the oppressive and racist society he was born in) really hammered home the point that every one of us and everything we do is political. Whether we like it or not, whether we admit it or not. Whether we acknowledge it or not.

n  An African child is born in an Africans Only hospital, taken home in an Africans Only bus, lives in an Africans Only area, and attends Africans Only schools, if he attends school at all. When he grows up, he can hold Africans Only jobs, rent a house in an Africans Only townships, ride Africans Only trains, and be stopped at any time of the day or night and be ordered to produce a pass, failing which he will be arrested and thrown in jail. His life is circumscribed by racist laws and regulations that cripple his growth, dim his potential, and stunt his life.n

Mandela vividly describes that he didn't have one singular epiphany or revelation that made him want to become a rebel, rather it was this steady accumulation of all these everyday injustices that produced in him an anger that led to his desire to fight that system that imprisoned and oppressed his people. For him, there was no active choice whether or not he wanted to devote himself to the liberation of his people, it was a necessary result of his everyday life. He didn't have the privilege to simply close his eyes and pretend nothing was wrong. He had to act and stand up for his people and himself.

What I found interesting is that Mandela also describes events in his life during which he realised that he had internalised racism(s) as well. In one episode, he describes his unease at realising that the pilot of the plane he was boarding was African, – "How could a Black man fly a plane?" – and it's a revealing moment that shows that we constantly have to challenge and question norms and beliefs that we were fed during our socialisation and upbringing.

3) The Left needs to put their internal differences aside if it wants to stand a chance against rising Right-wing politics.
One of the most interesting aspects of Long Walk to Freedom was the formation of the ANC (African National Congress) and its quarrels with other parties and organisations that were also involved in the anti-apartheid struggle.

n  Theoretical differences between those fighting oppression are a luxury we cannot afford at this stage.n

It truly reminded me of how, nowadays, Right-wing ideas and politics often benefit from the fact that different Left-wing (or Left-leaning) parties are at each other's throat instead of focusing on the actual threat. It's frustrating to see people and institutions getting so hung up on the (comparatively) small mistakes and missteps of like-minded forces, instead of trying to refute and stand up against (Far) Right ideas and implementations.

4) Maybe not all sacrifices are worth it in the end.
Once thing that I found oddly refreshing about Long Walk To Freedom is that Mandela doesn't hold back on all of the personal sacrifices that he (and his family, and his friends, and his nation) had to make during all of these years ... and how saddened (at least in some ways) he was left by all of it. Even though I, of course, knew that Mandela was imprisoned for 27 years, reading about it firsthand made me truly realise that the horror of it all, not just the humiliations and frustrations of everyday prison life, also the fact that he couldn't bury his own mother ("Not being able to bury my mother added to my grief, as it would have been my duty as the eldest child and only son."), not being able to see your children growing up and therefore losing your connection to them,

n  "We thought we had a father, and one day he had come home. But to our disappointment, our father came home and left us alone because he had now become the father of the nation." Being the father of a nation is a great honor, but being the father of a family is a greater joy. Yet it was a joy I had felt far too little of.n

and in general feeling overburdened by the weight on your shoulders as an entire nation relied on your services. Even though Mandela grants us these glimpses into his inner thoughts, one is still left wondering how big of a toll all of these sacrifices and horrible injustices took on him and his mental health. Mandela doesn't fully open up about his traumas (which is perfectly fine, he doesn't have to), but it isn't hard to imagine that the path he (had to) cho(o)se left some deep scars.

5) A system of oppression cannot be reformed; it must be abolished.
Recently, I have come more and more to the conclusion that certain institutions simply need to be defunded, disestablished and abolished. Mandela's Long Walk To Freedom, Davis' Are Prisons Obsolete? and all the discussions that I've had over the past summer, reinforced my belief that some institutions are past the point of repair. Reforming, altering and changing them won't do any good (especially not in the long run) for the marginalised people that are oppressed by them.

"Who will deny that thirty years of my life have been spent knocking in vain, patiently, moderately, and modestly at a closed and barred door? What have been the fruits of moderation? The past thirty years have seen the greatest number of laws restricting our rights and progress, until today we have reached a stage where we have almost no rights at all." — Albert Luthuli (President of the ANC)

History has taught us that we need to approach these issues, not in terms of what is possible within the framework of a given structure or system, but rather in view of what should be made possible in terms of human rights and demands. There is no use in maintaining a racist/ homophobic/ sexist/ ableist/ you-name-it status quo. We need to threaten these existing structures, as they are the root of the issue. Challenging existing power relations and paving the way for more revolutionary changes in our societies are necessary if we want to bring about lasting change and create a socially just and environmentally sustainable world. Marginalised people, especially, cannot (and should not) remain passive agents in that process, we must push for that transformation by being active and mobilising for a better way to organise our world. The fight is not finished. There's lots that remains to be done.

"I have walked that long road to freedom. I have tried not to falter; I have made missteps along the way. But I have discovered the secret that after climbing a great hill, one only finds that there are many more hills to climb. I have taken a moment here to rest, to steal a view of the glorious vista that surrounds me, to look back on the distance I have come. But I can only rest for a moment, for with freedom come responsibilities, and I dare not linger, for my long walk is not ended."

বিশাল বই... আব্বা ওষুধ কোম্পানি থেকে পাইছে, আমি নিয়ে পড়লাম। ভালোই। তবে মাঝেমাঝে খেল হারিয়ে ফেলতেছিলাম... হয়তোবা অনুবাদ অত বেশি আকর্ষণীয় লাগে নাই, তাই কি-না... কি জানি! ওভারঅল ভালোই বলা চলে বইটা। একজন সংগ্রামী মানুষের জীবন কাহিনী।