(3.5) Anguish is a strong word; I haven’t done any biographical digging to figure out what was going on in Nouwen’s life to prompt it, but apparently this secret journal came out of a lost relationship. (I wonder if it could have been a homosexual attachment. Nouwen was a Dutch Roman Catholic priest who became the pastor of a community for disabled adults in Canada.) He didn’t publish for another eight years but friends encouraged him to let his experience aid others. The one- or two-page reflections are written in the second person, so they feel like a self-help pep talk. The recurring themes are overcoming abandonment and rejection, relinquishing control, and trusting in God’s love and faithfulness. “You must stop being a pleaser and reclaim your identity as a free self.” The point about needing to integrate rather than sideline psychological pain is one I’m sure any therapist would affirm. Nouwen writes that a new spirituality of the body is necessary. This was a comforting bedside book with lots of passages that resonated.

Originally published on my blog, Bookish Beck.

A collection of private journal entries by an openly gay but celibate priest, The Inner Voice of Love is a meditation on accepting the kinds of love that are available when the love you want is not available. Because the author was a priest, many of the meditations specifically address accepting divine love, not as a metaphor but as a real, personal gift from an ever-present deity, so I personally had to translate a lot of the concepts into metaphors; but even so, these meditations create a space of contemplation, gladness and acceptance. Specific entries can sometimes be platitudinous, but the lessons of the entries in the aggregate are valuable: of residing in a kind of love that is greater than your own, of feeling grateful for the love that others offer you, and of accepting the reality of true love no matter what specific form it takes.

One doesn't 'read' or 'finish' books of spiritual wisdom, one uses them, continuously or occasionally as part of one's spiritual discipline. This book is a series of brief meditations, mostly one or two pages with a heading alerting the user to the subject. For today I chose 'Avoid All Forms of Self-Rejection' because when I feel lonely or unsuccessful I usually blame myself for not being more lovable or trying harder. This struck me: 'When a friendship does not blossom, when a word is not received, when a gesture of love is not appreciated, do not blame it on yourself. This is both untrue and hurtful. Every time you reject yourself, you idealize others. You want to be with those whom you consider better, stronger, more intelligent, more gifted than yourself. Thus you make yourself emotionally dependent, leading others to feel unable to fulfill your expectations and causing them to withdraw from you. . . . Avoid all forms of self-rejection. Acknowledge your limitations but claim you unique gifts and thereby live as an equal among equals. That will set you free from your obsessive and possessive needs and enable you to giver and receive true affection and friendship."

Tomorrow some other passage may speak to me.

This book feels like meditation. Nouwen had to be a yogi. I think this book will be a constant read for the next bit of time ❣️✨

My Favorite nouwen work read so far. So practical and helpful for directing inward affections to Jesus.

Some quotes:


You have to move gradually from crying outward—crying out for people who you think can fulfill your needs—to crying inward to the place where you can let yourself be held and carried by God, who has become incarnate in the humanity of those who love you in community. No one person can fulfill all your needs. But the community can truly hold you.

But keep saying, “God loves me, and God’s love is enough.” You have to choose the solid place over and over again and return to it after every failure.

There are two realities to which you must cling. First, God has promised that you will receive the love you have been searching for. And second, God is faithful to that promise.

When you know yourself as fully loved, you will be able to give according to the other’s capacity to receive, and you will be able to receive according to the other’s capacity to give. You will be grateful for what is given to you without clinging to it, and joyful for what you can give without bragging about it. You will be a free person, free to love.

SO REAL , Too deep , beautiful ,Touching and obviously can be a life changing (experience / book) !

Henri Nouwen was a Dutch-born Catholic priest. He was a professor, pastor and prolific writer. This book is one of my favourites. He wrote it as a journal at a time when “within me there was one long scream coming from a place I didn’t know existed.” It is a series of just over 60 short entries, some no more than a paragraph long, that record his journey from despair to hope, pain to compassion, agony to freedom and deeper love.
It is not a book to be read quickly. It is a book to read slowly, one entry at a time, to ponder and allow to sink into your soul.
Here is an example of the wisdom and hope contained within its pages. “Your pain is deep, and it won’t just go away… Your call is to bring that pain home. As long as your wounded part remains foreign to your adult self, your pain will injure you as well as others… Taking up your cross means … befriending your wounds and letting them reveal to you your own truth… then you will be able to see clearly the crosses that others have to bear, and you will be able to reveal to them their own ways to joy, peace and freedom.”
This book is for everyone living through the pain of traumatic events, the loss of a loved one, or broken relationships. Savour it, and let it impart courage and hope.

I have been made more free with each entry. I am reminded by the power of the collective experience of pain and alone-ness.

“… It is this pain that reveals to you how you are called to live in solidarity with the broken human race.
…
the situation which brought about your pain was simply the form in which you came in touch with the human condition of suffering. Your pain is the concrete way in which you participate in the pain of humanity.”

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ I read this slowly, like a slow-drip IV. One of the most honest struggles with pain, anguish, depression I have ever read and yet, filled with hope and encouragement.

بالنسبة لي كان كتاب حي تفاعلي ملهم !
قريته علي فترة طويلة جداً وفي ظروف نفسية متباينة ..
في بدايته كان ممل وغير ومفهوم، لكن بعد كدة كانت كل مقالة بترد علي فكرة بتراوضني بشكل مخيف في بعض الاحيان !

a book to remember !

الكتاب عميق جدا و الكاتب قدر يوصل في الكتاب ده لحاجات صعب جدا حد يقدر يوصلها و يعبر عنها بالأسلوب ده
الكتاب بيتكلم عن الجوانب النفسية في الألم او الضيق بشكل عام
الكتاب بيكسفك قدام نفسك .. بيكشفلك كل حاجة جوه نفسك و بيكلمك عن كل حاجة بتفكر فيها او بتحس بيها
الكاتب ممكن يكون صادم لناس كتير بشكل كبير جدا .. الكلام مش بسيط و الكلام ماينفعش يتقري بسرعة كده و خلاص
في كلام كتير هاتحس انه بيخبطك و انت بتقراه .. هاتحس انه بيكشفلك نفسك بشكل انت ماكنتش تعرف تعمله مع نفسك

الكتاب تقيل جدا و ماينفعش يتقري مرة واحدة.. لاوم يتقري اكتر من مرة

يجب عليك الانتقال تدريجياً من البكتء خارجياً والصراخ لي الناس الذين تظن ان بإمكانهم ان يسددوا احتياجاتك ، الي الصراخ داخلياً الي الموضع الذي فيه يمكنك ان تري نفسك محمولاً ومسنوداً من الله

فأنت تعطي كل ما يسأله الناس منك وحين يسألون المزيد فأنك تعطي المزيد حتي تجد مفسك مستهلكاً ومستغلاً ومستنفذاً فلن تستطيع ابداً ان تعترف وتحترم وتقدر ايضاً حدود الآخرين قبل ان تتمكن من ان تضع حدودك الشخصية اولاً

انت تشكو من انك تجد صعوبة في ان تصلي وان تختبر حب يسوع ولكن يسوع يسكن في اعماق ذاتك الخائفة التي لم تشعر ابداً بالاستقبال الكامل فحين تصادق ذاتك الحقيقية هذه وتكتشف ما فيها من جمال وطيبة فإنك سوف تري يسوع هناك فيسوع يقطن في اكثر المناطق انسانية وضعف فيك في عمق ذاتك

ان الله لا يريد لك الاحساس بالوحدة انه يريد ام يلمسك بطريقة تجعل اعمق احتياجاتك تُشبع علي الدوام ، فالمقصود من الالم الذي تعانيه الآن يضعك في تلامس مع الموضع الذي تحتاج فيه الي شفاء، فالشخص لذي استطاع ان يلمس ذلك الموضع فيك يكون بذلك قد كف لك عن لؤلؤتكرلكثيرة الثمن

ما هو المك؟ انه اختبارك للحرمان من اهم ما تحتاج اليه انه الموضع الخاوي الذي فيه تشعر بشدة بغياب الحب الذي ترغب فيه اقصي ما ترغب

رغم انك تشعر بالصحة والقوة جسدياً وعقلياً إلا انك لازلت تختبر تياراً قوياً من الحزن يسري في داخلك فأنت تنام جيداً وتعمل جيداً ولكن قلما تشعر بهذه اللحظات التي يختفي فيها هذا الالم النابض بقلبك والذي يجعل كل شئ يبدو ضائعاً في الهواء

لا تتردد في ان تحب وان تحب بعمق ربما تخشي الالم الذي تحدثه المحبة العميقة ، حيث ينكسر قلبك متي تركك او رفضك من تحبهم بعمق ، لا ينبغي ان يمنعك ذلك من ان تحب بعمق فالالم الذي يأتي من المحبة العميقة انما يجعل محبتك تثمر اكثر فأكثر فهو كالمحراث الذي يشق الارض ليسمح للبذرة بأن تضرب بجذورها لتنمو وتصير نبته قوية ، وانت في كل مره تختبر فيها الم الرفض او الفراق فأنك تقف امام احد اختيارين ، ان تشعر بالمرارة وتقرر ألا تحب مرة اخري، او ان تقف منتصباً في المك وتدع التربة التي تقف عليها تزداد ثراء وقدرة علي منح الحياة لبذور جديدة

لكنم تحتاج ان تترك تلك الآلام تغوص في قلبك حتي تعايشها وتكتشف انها لن تقضي عليك فقلبك اعظم من آلامك

لقد تعلمت ايضاً ان ارصد الظلمة مبكراً وان لا ادع الحزن ينمو ويصل الي الاكتئاب

مابدا يوماً انه لعنه صار بركة كل الألم العميق الذي هدد بتدمير حياتي يبدو اآن كتربة خصبة لثقة اعظم وامل اقوي وحب اعمق


ان اروع المؤلفات الموسيقية واعظم اللوحات والمنحوتات الفنية وافضل الكتب التي كتبت غالباً ما كانت تعبيراً مباشراً عن الوعي بالانكشار الانساني
هذا الكسر انما نحياه ونختبره بطريقة شخصية خاصة جداً وفريدة فأنا مقتنع بشدة بأن كل انسان انما يعاني بطريقة خاصة جداً لا يعاني منها اي انسان اخر ، ونحن بلا شك يمكننا ان نعقد بعض المقارنات وان نتحدث عن الم اكثر من اخر والم اقل من اخر ولكن في النهاية يبقي المك شخصياً جداً والمي كذلك شخصياً جداً حاي ان المقارنه لا تجلب اي راحة او عزاء ، في الحقيقة اني اكون اكثر امتناناً للشخص الذي يدرك تفرد آلامي ، من ذلك الشخص الآخر الذي يحاول ان يخبرني بأن هناك كثيرون يتألمون مثلي وربما اكثر فكسرنا يخصنا وحدنا دون اي شخص اخر