#21/2011 This book is 166pg. It took me a year to finish it. Why? Don't know. I'm a finicky reader at best. Seeing it amidst my stacks of books last night I decided enough's enough and knocked out the last 70pgs.

This, Coetzee's first of three creative memoirs, has all the hallmarks of things I love: an exotic locale, coming-of-age tale, life details of a literary great; however, the oddest thing happened every time I picked up this slim book. I felt weighed down by the writing, a sense of claustrophobia crept up from the isolation of the South African back-lands, the dust and heat bore an oppression that I found uncomfortable to sit with. Quite bizarre, this very physical sense of dislocation and discomfort from reading what in effect is a simple tale of a young boy growing up and dealing with all the fears and joys young boys deal with. Alas, I'm glad I stuck with it.

In my ignorance I read the second part years earlier, which is not necessarily a bad thing but I'm sure that work would have had more impact on me as a reader had I read Boyhood first. The third volume still awaits. Who knows when and if I'll ever get to it. Could be next week or ten years from now. Told you I was a finicky reader...

Inte särskilt spännande eller så men måttligt intressant skildring av Sydafrika under 40- & 50-talet. Fängslande relation med fadern med vissa påminnande drag, sorligt ja men grät inte.

Hitta på sommarstället

Mondadori cataloga a Infancia como una memoria. Este rótulo puede ser apropiado pero tal vez le queda chico. No es sólo un conjunto de recuerdos de un escritor anciano en retrospección; es una novela con un pulso muy particular, que avanza suave y despreocupadamente con simplicidad infantil. Coetzee reconstruye razonamientos, sensaciones y sentimientos de esos años como en un Jurassic Park literario, donde se intenta reflejar el pasado con la mayor fidelidad posible pero no se deja de pertenecer al presente. Uno ya no es un niño, es un intruso en el pasado del autor, en su propio pasado. Es por esto que la narración en tercera persona es una excelente decisión, honesta por sobre todo.

La prosa es impecable, correcta, sencilla, límpida. Sin caer en fantasías ni en barroquismos, se expone detenidamente la vida de un sudafricano de 10 años en Worcester, un pueblito provinciano: la madre, el yo, la escuela, la familia, los otros, el veld, el futuro. La estancia en este lugar es como una situación interedénica. Se rememora un pasado bello en Ciudad del Cabo, donde no hay padre, donde no hay amenazas de otros chicos, donde lo malo no llega debido a la luminosidad materna. En Worcester se toma consciencia de lo prohibido, de los placeres.
Sin embargo, los últimos capítulos SPOILER ALERT, con la vuelta a Ciudad del Cabo, nos demuestran que el Edén no es un lugar, es una edad. En la ciudad se experimenta el rechazo y la segregación. El endeble lugar que se había obtenido en Worcester, la frágil identidad formada, tambalean frente a un monstruo frío que no los quiere, que no reconoce lo "especial" en él. El padre, promotor del viaje, intenta sobrevivir a sus fauces pero fracasa y queda ahogado en deudas y alcohol. La destrucción acecha a la familia. Él, un pequeño adolescente ya, fue despreciado, relegado a una escuela de segunda linea donde ni siquiera se le permite descollar; su hermano es todavía un niño que no toma dimensión de las cosas, un fantasma sin voz propia. Sólo la madre está en condiciones de luchar y cargar el peso de todos. Ella es el sacrificio que reclama el monstruo para que los hijos puedan crecer bajo el sol. Y él es lo suficientemente grande para darse cuenta de este acto, para sentir la culpa, para tener el miedo universal de todo hijo: ¿Cómo voy a poder retribuirle? ¿Valgo tanto esfuerzo? FIN DEL SPOILER

El gran mérito del libro es la identificación. A través del relato de la intimidad se tiende un puente entre el pasado del autor y el del lector. No solo es posible identificarse con la cuestión materna, sino que hay muchísimas cuestiones capaces de hacer ruido en uno. Los temas a veces son muy particulares, como la granja; otras veces son generales, masivos, como la relación con la familia o con la cultura de un país.
Coetzee se brinda de múltiples formas, queda en uno acercarse o no.

An portrayal of the author's childhood, and though painfully honest, it was at times so funny I had to call out to my son, hey listen to THIS!

Relatable

3.5⭐

Coetzee riporta ad atmosfere di romanzi di formazione, adolescenziali. Anche se c'è qualcosa nella sua scrittura che sembra sempre sottintendere ad una metafora "altra", come se tutto quello che scrive si riferisse alla condizione del SudAfrica.

"لقد تُرك وحده يفكر بذلك. كيف سيحافظ على كل ما يعرفه في رأسه، كل الكتب، كل الناس، كل القصص؟

وإذا لم يتذكرها هو فمن سيتذكرها؟"

These "scenes from provincial life" far exceeded my expectations. JMC has written well about his youth and various lasting images of his youth. especially the racial diversity of his home that breeds deep racism even in early ages where the Afrikaans speak funny but view all whites of the boy's background as untrusted Jews. There is a piercing discussion of the boy's parents. His mother runs the house and he is thankful for this fact. His father is second-rate at all he does and finds various versions of disgrace throughout until ultimately he is revealed as a lying drunk whose law practice fails and leaves the family without income.

In later works, namely The Diary of a Bad Year, the author's self-indulgent laments about himself seem tiring. He has plenty of historical insight to move the book. I find it odd that it was shelved in the Brooklyn Public Library's biography section whereas the recently released third installment of the trilogy Summertime is considered a novel. I'm guessing it's the publisher's marketing preference to have it labeled a novel.

Por fin lo terminé. No le pongo 5 estrellas porque por un momento no conecté con el personaje. Pero nada que decir de este premio nobel. Bien narrado y con buen final.

قرأت للكاتب رسائله مع أوستر في كتابهما الآن معًا، وهذه أول تجربة لقراءته متفردًا. ربما بدأت بالكتاب الخطأ، لكنه ممل.

"Dečaštvo" je pokušaj da se bude iskren prema sopstvenom djetinjstvu. Džon odrasta u mističnom i nezanimljivom gradiću Vusteru. Njegova svakodnevnica ispunjena je odlascima u školu, potragom za igrom, trenucima koje provodi sa porodicom, snovima. Međutim, to je i doba pitanja i bolnih iskušenja. On je najbolji đak u školi – ali nikada do kraja prilagođen. Možda je to zbog njegovih roditelja? Jer, njegovi roditelji nisu "normalni". Nikada ga ne tuku, a čini se i da ga uvijek shvataju ozbiljno. Koliko zna, drugi roditelji nisu takvi. Ponekad, to mu smeta. Često im je na tome zahvalan. Njegov odnos prema njima nikada nije jednostavan. Kako naći pravu mjeru? Majka ga toliko očigledno voli da mu je zbog toga ponekad neprijatno. On bi, ipak, želio da se nekako udalji. Ne da bi je napusto, već da bi bio slobodniji. Otac ga i zanima i plaši; u isto vrijeme, on mu se divi i uporno odbija da ga zavoli. U školi, pak, nailazi na drugačije poteškoće. Nije siguran u sopstveni identitet, ali drugi i te kako jesu u svoje. Mnogo toga mu nije jasno. Iz sanjarskih motiva, izjašnjava se kao katolik, iako to nije. To će ga skupo koštati. Dječaci koji nisu katolici, počeće da ga maltretiraju i ponižavaju. S druge strane, katolički dječaci će početi sa nasrtljivim i prezrivim propitivanjima: zašto te nikada nema u crkvi? Kada ideš na katehizis? Čini se da njegov "identitet" gotovo niko nije spreman da prihvati bez sumnji i podozrenja. Međutim, postoje i trenuci sreće. Za Džona, najsrećniji su dani koje provede na farmi očevih roditelja. Farma je drevna i nesaglediva. Tamo su na snazi stari običaji, složeni rituali rada i odmora, lov. Tamo, on istražuje ruševine i prirodu, pomaže starijima, upoznaje porodičnu istoriju. Tamo doživljava i svoju prvu i sebe nesvjesnu ljubav. Radost na farmi, ipak, nije lišena nedoumica: da li životinje pate, da li ovce znaju kakva ih krvava sudbina na kraju čeka? Kako to da odnos prema slugama nikada ne postaje prijateljstvo? Takva pitanja ga opsjedaju, iako niko ne umije da mu odgovori. I tako će biti uvijek i svuda: postavljaće pitanja za čijim se odgovorima mora tragati. To neće biti lako – naslućuje da su odgovori često neprijatni i bolni. Kada ih jednom dokučiš ništa više nije isto. Ipak, neće odustati. Iako se, možda, iza svega krije neka mračna, porazna i prljava tajna, nastaviće da traga. Ne može odustati, ma koliko bolno bilo.