Quoting Johnny Rotten:
"Do you ever get the feeling you've been cheated?"
To anyone with a gram of sense this whole book is obviously a sham. I thought it might be fun but I just found myself frustrated because it was such a waste of time.
I read every word until page 136, then skimmed a few bits. I recommend any of the many 1421 debunking articles on the interwebs for any of the terminally gullible who think this is nonfiction.
What got me on page 136:
The whole premise of the book is that the Chinese fleets were pushed thither and yon by the winds and currents (their square sails & rigging prevented them from sailing effectively into the wind). By p. 136 one of the fleets has arrived at the Straits of Magellan. The first full paragraph begins "By the next morning the fleet had been sucked halfway through the strait [by the ferocious current and prevailing winds]. Try to ignore the way he can be so precise about how / when the fleet would have found the entrance to the strait. ...
"The strait becomes narrower and narrower leading into the Canal Geronomino -- less than a mile wide and far too narrow for his huge ships to manoeuvre, their turning circle being nearly a mile. As a result, the fleet was forced to reverse its course, and hence the cartographers drew the Canal Geronomino as a river, just as it must have appeared to them."
He doesn't explain how they were able to "reverse course" without turning around, or how the fleet was apparently able to sail against wind and current when the entire rest of the book's guiding principle is that they couldn't. At that point I decided my evening would be better spent polishing my dog or trying to create the Death Star explosion in origami.

Ok, so this was really interesting and he had a pretty good basic thesis. In fact, I could totally buy the most important 10% of his theory. Basically, no one disputes that the Chinese had this enormous fleet that set sail in 1421 and went across the Indian Ocean to the east coast of Africa. They were sent on a mission to trade with different countries and basically tell everyone how great China was.
The part of his theory I can buy is that the Chinese didn't stop at East Africa. They sailed around the southern tip, up the west coast, and across to Brazil. Then they bumped around the coasts of what is now Brazil and Argentina and then sailed back to the Indian Ocean. Makes sense. They were told to sail as far as they could and explore, and they had the ships to do it. Plus they were mapping the southern stars and learning about navigation.
But the author doesn't stop there. He says, basically, that the fleet split up and then sailed, literally, everywhere else in the world. One group went up the east coast and explored everything from Puerto Rico to Greenland, one group explored Mexico and California, one group explored Antarctica(!) and Australia. Basically, the Chinese went EVERYWHERE.....except Europe. For some reason, they didn't stop anywhere in Europe. At all. Even though they knew there were countries there they could trade with.
Plus whenever this guy sees a map that doesn't help his story, he comes up with some excuse, including gems such as "they must have seen an iceberg and thought it was an island" or "they must have traveled by these islands at night and accidentally thought they were a continent". Right.
I can't say it's not an interesting read though. I'd say read it and decide for yourself how much of this guy's elaborate story you are willing to buy into.

Είτε πράγματι ταξίδεψαν πρώτοι οι Κινέζοι στον Νέο Κόσμο, -πριν από τους Ευρωπαίους δηλαδή, οι Βίκινγκς ήταν οι πρώτοι μάλλον- το βιβλίο αυτό είναι ένα πρωτότυπο ανάγνωσμα για μία χώρα και μία εποχή για την οποία ξέρουμε συνήθως ελάχιστα. Αξίζει λοιπόν να διαβαστεί, αφού εστιάζει στην πιο τρανή περίοδος της ιστορίας της Κίνας, η οποία έληξε, δυστυχώς, άδοξα.

Actually, this was super interesting for an intermittent read. At times, some conclusions sure seem to be drawn from remarkably circular reasoning, but clearly, there is much evidence to support the basic premises in this book, worthy of professional academic research. China closed in on itself, though, at the very moment that it could have solidified its presence at the various contact and wreckage areas, and so Europe ended up taking the stage a couple generations later.

K, this is that book to increase general knowledge. That being said helps explain why it took so long for me to finish. Phew! And I was skimming toward the end too.

It was the premise that sucked me in. I wanted to know how and why the author believed the Chinese were the first to circumnavigate the globe. Western culture knows so little about Eastern history. It's not that I couldn't believe the Chinese were first. It is more of a question as to why would it be new information now?

I do have issue with his writing however in that it could have been condensed by leaving out suppositions on many occasions. Basically, he adds much guess-work as fact. I think he also tried to include "excitement" for his older male readers by often describing Chinese concubines. This coloration of the facts makes me wonder what else he might have exaggerated.

Gavin Menzies has an array of data that strongly suggests the Chinese indeed traveled the globe. Too bad the Chinese destroyed their own documentation as a way to blot out one dynasty. I think it's just as plausible that there are many unrecorded voyages between nations and continents that we'll never know. Unraveling the truth is always exciting.

Conclusions not supported by evidence.

Observasi yang kontroversial dimana Gavin Menzies menyatakan bahwa sebelum Cristopher Columbus menjelajahi benua Amerika para penjelajah China sudah lebih dulu menemukan benua tersebut dilengkapi dengan peta dan teknologi observasi China kuno

Don’t let the facts get in the way of a good story.

This review was written by the author’s alter ego, Edwin Wendries.

Forget everything you thought you knew about world history. It’s fake history. Now listen to me. Don’t listen to the naysayers trying to discredit me because I was only a Royal Navy Submarine Commanding Officer and not a historian. I’ve travelled the world. I know ocean currents. I’ve seen things. Those academics don’t know what they’re talking about. They just sit in fancy offices and type type type. They try to bring people like me down because they think I’m stepping on their toes. It’s a cover up. They don’t want you to know the truth. Remember all the hoo-ha about the Vikings being the first to discover America? They didn’t want us to believe it. They’re stuck in their books and don’t want to know. I found evidence that China discovered the entire world before anyone else did. Unfortunately most of the documents about this were destroyed and China has no recollection of it. But I travelled the world and found them in library basements gathering dust. The maps were 100% accurate. I had to alter them myself because cartographers at the time didn’t know how to chart them. But don’t worry. I fixed that, and you can believe me now. And no, I don’t speak Chinese. Why should I? Any idiot can read a map. If you want to know what really happened around the world, read this, it’s true. Take my word for it.

Totally made up rubbish - shouldn't be called history

Sang Kaisar telah memerintahkan kami [Cheng Ho:] dan lainnya [Zhao Man, Hong Bao, Zhou Wen, dam Yan Qing:] di depan puluhan ribu pejabat dan tentara kekaisaran untuk melakukan perjalanan menggunakan lebih dari seratus kapal…untuk memperlakukan orang-orang asing dengan baik … Kami telah pergi ke wilayah-wilayah barat … total semuanya lebih dari tiga ribu negara besar dan kecil. Kami telah melewati lebih dari seratus ribu li (empat puluh mil laut) perairan luas.

- Prasasasti Cheng Ho di muara Yangtzhe – China –


Sejarah eksplorasi dunia mencatat bahwa pelaut-pelaut Eropalah yang menemukan dunia baru. Kisah perjalanan mereka selalu dikenang, dimulai dari Bartolomeu Diaz (1450-1500) yang meninggalkan Portugal pada tahun 1487 dan menjadi orang pertama yang mengelilingi Tanjung Harapan di ujung Selatan Afrika. Vasco Da Gama (1469-1525) mengikuti jalur Diaz sepuluh tahun kemudian. Ia mengarungi lautan timur Afrika dan menyeberang Samudera Hindia menuju India, membuka jalur perdagangan rempah-rempah melalui laut. Dan yang paling populer, Christopher Columbus (1451-1506), sejarah mencatat bahwa dialah orang yang pertama melihat Dunia Baru – Benua Amerika. Lalu mucullah Ferdinand Magellan (1480-1521) mengikuti jejak Columbus dan dikenal karena menemukan selat antara lautan Atlantik dan Pasifik yang kemudian dikenal dengan selat Magellan.

Lima belas tahun yang lalu, Gavin Manzies (69 thn), mantan perwira Angkatan Laut Kerajaan Inggris tengah melakukan riset mengenai sejarah abad pertengahan. Secara kebetulan ia mendapati sebuah hasil temuan yang sangat mengagumkan, sebuah petunjuk tersembunyi di dalam sebuah peta kuno. Peta tersebut bertuliskan tahun 1424 dan ditandatangani oleh seorang pembuat peta dari Venezia bernama Zuane Pizzigano. Peta tersebut memperlihatkan beberapa buah pulau yang baru saja ditemukan oleh pembuatnya yang ternyata merupakan pulau-pulau di kepulaun Karibia, Puerto Rico dan Guedepole. Hal ini mengejutkannya karena berarti seseorang telah menjelajah kepulauan tersebut sekitar tujuh puluh tahun sebelum Columbus singgah di Karibia. Ini temuan baru, sebelum Columbus sudah ada yang terlebih dahulu menemukan Dunia Baru. Siapa yang melakukan pernjelajahan sebelum Columbus ? Berdasarkan riset awalnya terhadap peta tersebut, Mandiez mengambil satu kesimpulan awal bahwa saat itu hanya satu negara dengan segala perlengkapan dan pengetahuannya ilmiah yang tinggi yang dapat melakukan penjelahan tersebut. Negara tersebut adalah China.

Mandiez tak berhenti dengan meneliti peta Pizzigano, berbekal pengetahuannya mengenai masa Peradaban Yang Agung, ia menghabiskan bertahun-tahun mengelilingi dunia di jalur perjalanan armada China abad ke 15. Ia meneliti arsip, museum, dan perpustakaan, mengunjungi monumen kuno, kastil, istana, dan pelabuhan besar pada akhir Abad Pertengahan, mengesplorasi tanjung berbatu, karang koral, pantai dan pulau terpencil. Ke mana pun ia pergi, ia menemukan semakin banyak bukti fisik berupa porselen China, sutera, artefak, batu pahatan, tanaman yang berasal dari China yang tersebar di pantai Afrika, Amerika, Australia dan Selandia Baru yang akan memperkuat tesisnya bahwa China lah yang menemukan Dunia Baru!

Walau hingga kini risetnya masih terus berlangsung dan berbagai temuan baru masih ia peroleh, pada tahun 2002 Mandiez medokumentasikan tesisnya yang memutar balikkan sejarah tersebut kedalam sebuah buku yang mencengangkan dunia : 1421: The Years China Discovered The World.

Kini, empat tahun setelah bukunya diterbitkan, penerbit Alvabet menerjemahkannya dengan judul 1421 : Saat China Menemukan Dunia. Secara sistematis buku ini mengulas bagaimana China di abad ke 15 yang telah memiliki pengetahuan navigasi yang luas memulai penjelajahannya mengelilingi dunia.

Buku ini dibagi kedalam tujuh bab besar yang masing-masing berjudul : Kekaisaran China, Bintang-bintang Petunjuk, Pelayaran Hong Bao, Pelayaran Zhou Man, Pelayaran Zhou Wen, Pelayaran Yang Qing, dan, Portugal Mewarisi Tahta.

Pada bab Kekaisaran China dan Bintang-bintang Petunjuk, secara rinci dijelaskan bagaimana latar belakang Zhu Di, putra keempat Zhu Yuanzhang – yang tumbuh menjadi kaisar Ming pertama., dan bagaimana Zhu Di merebut Nanjing Ibukota kekaisaran dari tangan kaisar Zhu Yunwen yang hendak membunuhnya. Setelah berhasil menduduki Istana Naga, ia memroklamirkan dirinya sebagai kaisar dengan menggunakan gelar dinasti Yong Le. Cheng Ho seorang kasim yang sebelumnya merupakan penasehat tredekat Zhu Di kini menjadi salah satu kasim yang berada dalam lingkaran dalam kekaisaran. Di era kaisar Zhu Yunwen, kelompok kasim merupakan kelompok yang terpinggirkan, kini di era Zhu Di kaum kasim menjadi salah satu kekuatan politik China, dan tokoh yang paling berkuasa dari semua itu adalah Kasim Agung, Cheng Ho

Oleh Zhu Di, Ceng Ho dijadikan kepala komandan salah satu armada perang. Ia diperintahkan untuk melipatgandakan ukuran galangan kapal Longjiang, dekat Nanjing. Tujuan Zhu Di adalah untuk menciptakan apa yang telah gagal diraih oleh Kubilai Khan : Kerajaan Maritim yang merentang samudera.

Untuk mewujudkan ambisinya Zhu Di menyiapkan ribuan kapal baru. Kapal-kapal ini akan berlayar menuju samudera dunia dan menggambarnya, mengesankan sekaligus mengintimidasi para penguasa asing, membawa seisi dunia ke dalam ‘sistem upeti’ China. Selain itu Zhu Di juga memindahkan ibukota China dari Nanjing ke Beijing. Ia membangun Kota Terlarang yang pada saat pembukannya diperingati secara besar-besaran dan mengundang para duta besar dari berbagai negara.

Beberapa bulan kemudian, pada 3 Maret 1421, sebuah upacara besar digelar kembali untuk mengantar keberangkatan para duta besar ke negara asalnya. Lima Armada besar telah disiapkan oleh Cheng Ho untuk membawa para tamu itu ke negaranya masing-masing. Kembalinya para duta besar ke negeri asal mereka masing-masing hanyalah salah satu dari bagian dari seluruh misi armada itu. Kelak armada itu akan melanjutkan mengarungi lautan menuju ujung dunia untuk mengumpulkan upeti dari kaum Barbar yang berada di seberang lautan, menarik semua yang berada di bawah langit untuk hidup bermasyarakat dalam kerukunan ajaran Confusius (hal 33). Dan ini terjadi 70 tahun sebelum Columbus mengarungi samudera.

Selanjutnya buku ini secara berturut-tutur membahas pelayaran Hong Bao, Zhou Man, Zhou Wen dan Yang Qing. Armada Hong Bao dan Zhao Man berlayar dengan mengambil jalur arus khatulistiwa barat daya menuju Amerika Selatan. Sesampai di kepualauan Fakland Hong Bao bergerak menuju menuju Antartika dan Australia, sementara armada Zhou Man menjelajahi wilayah Barat Amerika Selatan menuju Australia dan sampai di kepulauan rempah-rempah di Asia Tenggara yang terletak antara Australia dan China.

Sementara itu Armada Zhou Wen yang mengambil jalur ke barat daya laut mengikuti arus khatulistiwa utara hingga akhirnya tiba di Kepulauan Tanjung Verde, menuju Karibia, pesisir Timur Florida hingga Amerika Utara, dan menuju Kutub Utara dengan mengelilingi Greenland.

Armada Yang Qing yang telah meniggalkan Beijing satu bulan lebih awal dari armada lainnya, menghabiskan seluruh pelayarannya di perairan Samudera Hindia dan berdagang dengan negara-negara di wilayah sekitarnya. Namun bukan berarti palayaran Yang Qing kalah pamor dibanding armada lainnya. Selain sukses berdagang, di akhir pelayarannya orang-orangnya berhasil menyempurnakan metode menentukan garis bujur lebih dari dari tiga abad sebelum penemuan kronometer oleh John Harisson.

Pada Bab terakhir yang berjudul Portugal Mewarisi Tahta, terungkap bahwa pelaut-pelaut Portugal yang menyusuri dunia ternyata telah memiliki peta yang dibuat oleh pelaut-pelaut China. Dengan peta China sebagai pemandu, maka tak ada tempat yang tak bisa dilalui oleh para kapten kapal laut Portugis, dan bagi mereka menjelajah batas-batas dunia hanyalah masalah waktu saja.

Buku ini memang sangat komprehensif dalam mengungkap siapa sebenarnya yang telebih dahulu menjelajahi dunia. Pengalaman Menzies sebagai marinir Angkatan Laut Kerajaan Inggris yang terbiasa dengan peta, navigasi, arah angin, dan arah bintang sebagai petunjuk memudahkan dirinya untuk menelusuri jejak-jejak armada China baik melalui peta-peta kuno maupun bukti-bukti yang ia peroleh dalam perjalanan dan risetnya.

Bukan hal yang mudah bagi Menzies untuk melakukan risetnya ini. Seperti diungkap dalam buku ini banyak bukti tertulis pelayaran penjelajahan bangsa China telah hilang atau dimusnahkan secara sengaja ketika kaisar Zhu di mangkat dan digantikan oleh putranya. Kebijakan politik yang berbeda dengan Zhu Di menyebabkan warisan Zhu Di, Ceng Ho berupa arsip-arsip, catatan perjalanan, dll dirampas dan dihancurkan oleh penguasa baru

Bukti resmi tertulis yang dimiliki China sebagian besar telah lenyap, namun pelayaran armada-armada China di abad 15 meninggalkan warisan berharga di tiap daerah yang dikunjunginya. Berbagai bukti warisan pelayaran China tersebut terungkap secara mendalam dan rinci dalam buku ini, misalnya satu bukti yang bisa disaksikan dimana-mana : tanaman dan binatang yang dibawa oleh armada China menuju kepualauan baru, juga tanaman dan binatang yang dibawa kembali ke China.

Selain itu beberapa artefak, prasasti, bangkai kapal China yang terdapat di pesisir Amerika Selatan, Australia, Kepulauan Pasifik menjadi saksi bisu tentang kedatangan armada China ke pulau-pulau tersebut. Lalu ditambah lagi legenda yang mengisahkan kedatangan orang-orang berkulit kuning yang menggenakan jubah panjang di kalangan suku Aborigin juga menjadi saksi kedatangan bangsa China jauh sebelum bangsa Eropa sampai di Australia.

Buku ini dilengkap pula dengan Catatan Tambahan yang memuat temuan-temuan terbaru mengenai ekspedisi China ke berbagai negara di dunia, antara lain hasil tes DNA terhadap suku Indian Sioux dan Cree Ojibwa di wilayah Wiscosin Amerika ternyata memiliki DNA China!. Selain catatan tambahan, di bagian akhir buku ini juga memuat lampiran ringkasan Bukti setebal 84 halaman yang berisi ribuan bukti-bukti primer dan sekunder yang menunjukkan bahwa China lah yang membuka jalan bagi penjelajahan dunia.

Buku yang ditulis dengan mendetail ini memang menarik untuk dibaca. Di setiap lembar halamannya pembaca akan diajak menyelami bukti-bukti yang menegaskan kedatangan bangsa China ke berbagai penjuru dunia, hanya saja bagi pembaca awam yang asing dnegan istilah-istilah navigasi, peta, arah angin, dan letak-letak garis lintang dan bujur dalam menentukan arah pelayaran, beberapa bagian dalam buku ini mungkin menjadi sangat membosankan.

Publik Indonesia patut bersyukur dengan diterjemahkannya buku ini. Seperti kita ketahui Indonesia memiliki persinggungan sejarah dan budaya dengan Cheng Ho, bahkan di Semarang terdapat sebuah kuil yang didirikan khusus untuk menghormatinya. Tentunya buku ini layak dijadikan buku referensi bagi mereka yang hendak melakukan riset mengani sejarah eksplorasi dunia dan memberikan fakta baru mengenai siapa sesungguhnya penemu dunia Baru, Columbus kah, atau Laksamana-laksamana China di bawah komando Cheng Ho?

Yang pasti buku ini akan menjadi sebuah karya legendaris dan cerdas yang melacak sejarah hingga mengubah pemahaman kita tentang penjelajahan dunia. Dengan buku ini, sejarah telah ditulis ulang.


@h_tanzil

Don't read this. It may be a very enchanting read, and of course there is an absolutely interesting core of truth in it (the Chinese expeditions into South Asia, in the beginning over the 15th century), but it's full of speculation and exaggeration! See my review in my general account on GR: https://www.goodreads.com/review/show....

Abgebrochen auf S. 82

Ich möchte dieses mal, dieses Buch überhaupt nicht bewerten, weil ich es nicht beurteilen kann.
1421 ist bislang interessant, gut geschrieben, hat ausreichend Quellen und ist somit solide. Für ein Sachbuch ist der Schreibstil sehr flüßig. Der Anhang mit den Quellen und Anmerkungen umfasst 200 Seiten und ist lesenswert!

Abgebrochen habe ich es, da mich die Thematik doch nicht so sehr interessiert, wie anfangs gedacht. Es geht viel mehr um Seefahrt und es ist ratsam schon ein wenig über China zu kennen. Manchmal ist es mir durchaus zu detailliert gewesen. Bislang lag der Fokus eher auf den Errungenschaft Chinas.

Ich würde nicht von dem Buch abraten aber es geht hierbei vielmehr um Seefahrt und die Politik der Zeit, was für mich nicht wirklich interessant ist.