Un libro basado en la época de la expulsión de los judíos de España y en las desventuras y aventuras del protagonista que vive con el temor de la Inquisición que persigue a los judíos simplemente por tener otras creencias. Bien documentado nos introducirá en una época llena de venganzas, intrigas atrocidades, injusticias y tiranía. Aunque no es el mejor libro de Noah Gordon para mí, siempre es un placer leerlo.

"Gydytojas. Avicenos mokinys" buvo žymiai stipresnė knyga. Iš esmės tai šita apie tą patį, tik kitais žodžiais...

I was worried that this would turn into "My name is Yonah Toledano. You killed my father. Prepare to die." Then nothing much happened, and I wish it had.

Noah Gordon siempre es adictivo, pero se me ha quedado un poco flojo. Repetitivo con respecto al resto de libros. En este caso, no me ha aportado nada que no supiera ya.

Una historia fácil de leer y que lleva a conocer cómo la religión ha sido una disculpa para matarnos desde hace muchos siglos. Aunque comparte mucho la base de otra historia de Noah “El Medico” y es divertido, no me cautivó.

Novela entretenida, sin más. Muy del estilo de otros trabajos de Gordon, aunque, en mi humilde opinión, más superficial y constreñido por el canon comercial. Aun así, es una lectura digna si lo que se busca es el puro, simple y grato esparcimiento.

Em 31 de março de 1492, os reis católicos Fernando e Isabel promulgaram o Decreto de Alhambra, que expulsava todos os judeus dos reinos de Castela e Aragão (hoje Espanha). Assim, às pressas, os judeus se viram obrigados a se desfazer de todos os seus bens, sendo ainda proibidos de deixar o reino transportando ouro ou prata. De forma geral, os que não se converteram ao catolicismo tentaram exílio em Portugal ou embarcaram em navios rumo a Turquia, Itália, Grécia ou costa da África. É nesse cenário de perseguição implacável da Inquisição que Noah Gordon constrói a narrativa de "O Último Judeu".

Yonah Toledano é um jovem judeu de 13 anos, filho de um ourives que é assassinado às vésperas de partir rumo ao exílio com a família. Sozinho e disposto a não renunciar à sua fé, o garoto foge de Toledo e aventura-se pelo país num difícil processo de crescimento, amadurecimento e descobertas. Adotando o nome de Ramon Callico, ao longo do tempo ele trabalha como peão, servente num calabouço, pastor de ovelhas, marujo, aprendiz de armeiro e, no fim, como médico e cirurgião de Saragoça, profissão que abraça até o final da estória.

Apesar do livro mostrar o lado triste do preconceito e da violência da Inquisição, a narrativa tem muitos exemplos de solidariedade e fé, que acompanham o jovem Yonah na sua luta por sobrevivência num ambiente hostil para quem não renuncia à sua fé. Para quem curte livros com fundo histórico, recomendo demais a leitura!

Avaliação Final: 9,5/10
Leitura Concluída: 33º livro de 2023
Próxima Leitura: “O Espião e o Traidor” (Bem Macintyre)

This is a wonderfully absorbing historical novel about people (and the central character, a Jew) living during the 15th century and the Spanish Inquisition. The author is a great story-teller and weaves his character through this period in history giving you the feeling that you are a living, breathing person alive during this tumultuous time. This story engages you from the very beginning a holds your interest until the last page. And, like most great books...you only wish the book were longer! Larry Schwimmer, Reviewer

There seem to be more historical novels crossing my path these days. I read this shortly after finishing  another one set just 30 years later, in Germany. They're somewhat similar in that both involve paroxysms of the Church of the day. 
The story opens with the point of view of a doctor living in Toledo, who is summoned to view the body of a young man who'd been robbed and murdered while trying to deliver a silver reliquary his father had fashioned for the local monastery. The victim had been a Jew. As far as the authorities are concerned the doctor is also Jewish, despite having converted to Christianity some years earlier.

The focus then shifts to the silversmith's second son, 15-year-old Yonah. Prospects for Jews in Spain are rapidly deteriorating, as they are considered abominations by Ferdinand and Isabela (better known to Americans as the monarchs who'd outfitted Columbus). Conversos, such as the doctor, are discovering that they, too, have no rights. A corrupt clergyman—obviously the party responsible for the murder—takes advantage of the prevailing mood to make things especially hard for what remains of Yonah's family, and before long young Yonah is a fugitive traveling south under a false name.

Over the next few years he finds intermittent work on farms, on a boat, among gypsies, and then, drawing upon metalworking skills learned from his father, as an armorer. But each gig ends with a quick exit made necessary by the very real danger of being discovered and burned at the stake. Finally he apprentices himself to a doctor and learns that arcane trade. But always at the back of his mind remains a longing to see a younger brother, whom he can only hope is still alive, and for some form of justice.

It's a nice old-fashioned adventure story. I enjoyed following Yonah's progress back and forth across the map of Spain, and I particularly liked the knowledgeable treatments of disparate subjects like metalworking and medieval medicine. Although Yonah lives with perpetual danger and hardship, it must be said that his is a vibrant and fulfilling life. For me the story became a fascinating examination of what has been gained, and lost, over the centuries.

The back cover of this book promised me "a glimpse of history, an authentic tale of high adventure, and a tender and unforgettable love story," about a fugitive learning to fight like a knight, and "hurling snatches of almost forgotten Hebrew at the stars." I expected an exploration of what being Jewish meant to the main character, and why he would accept a life as a fugitive to hold on to it.

I got a so-so historical adventure story. I felt as if the author wanted to remind his readers every so often that Yonah was attempting to remain Jewish, and did so by mentioning every so often that he said a prayer, or thought about his father. There was none of the poignancy or the psychological and emotional exploration that I had hoped for, nothing of how being Jewish shaped his responses to situations, his ethics, etc. There wasn't a great deal of excitement, either. Things just happen, almost perfunctorily, to Yonah, and he seems almost to fall into lucky situations.

One small element that was a big distraction for me was the author's treatment of women. Perhaps he was trying to reflect the mindset of a young man who grew up without a mother or sisters, but the female characters almost exclusively serve as objects of sexual desire. If Yonah isn't interested in them, they're lucky to get more than a sentence. For example, the only actions the mother of Ines, a young women in whom (of course!) Yonah is interested, is allowed to take is to act suspicious when Yonah spends too much time with Ines. About Ines herself, all we are allowed to learn is that she's pretty, she works with her father, and that she's rather shy but probably interested in Yonah. Even more galling, both the narrator and the characters repeatedly refer to women as "females." ("Nine men and six females attended." "A more -- eligible -- suitor might think the female is weak and unable to perform the strenuous duties of a wife.") What gives?

Noah Gordon se hizo famoso en los 2000 por su trilogía de la saga Cole, compuesta por El médico, Chamán y La doctora Cole, que en su día leí, por supuesto; y que aunque fueron lecturas amenas - para lo que es el género de la novela histórica - y enriquecedoras en algún punto, tampoco son las obras maestras inolvidables que algunos han exaltado. Sí que da para alguna peliculilla, como ha sido el caso de El médico - si me lo preguntas, no la he visto - pero nada más. Me faltaba leer El último judío, y aquí va, veintitantos años después.
La verdad es que no se diferencia demasiado de El médico, salvo el contexto, que cambia un poco. Yonah Toledano es un muchacho judío que se queda solo en la España del finales del siglo XV después de que toda la comunidad sefardita es expulsada por orden de los Reyes Católicos. Su padre y su hermano mayor son asesinados en una oscura conjura para robar y obtener un relicario de Santa Ana y su hermano menor abandona el país junto a los restos de su familia y su pueblo. A partir de entonces, reacio a convertirse al catolicismo, y no sabiendo a dónde ir ni qué hacer, a Yonah no le queda más opción que intentar sobrevivir.
El libro tiene sus virtudes, por supuesto. Como pasara con la trilogía de los Cole, la lectura es muy amena, el autor se ha documentado muchísimo sobre la época y demuestra que ha investigado sobre los diferentes oficios que va desempeñando Yonah en sus largos años de soledad: peón, pastor, armero... y finalmente, médico. Sí, otra vez médico.
El problema es que al final, no parece que sea la historia verosímil de un personaje verosímil, sino una colección de datos sobre diferentes oficios que se podían desempeñar en la España medieval, tan dispares e incompatibles entre sí que al final, cuesta creer que los llegara a desempeñar todos una sola persona. El autor ha hecho un poco mejor trabajo con la ambientación de la soledad de Yonah y la nostalgia por su pueblo y su religión perdida.
La historia también adolece de sus clichés y de sus personajes estereotipados: el malvado inquisidor, el soldado cruel, el borracho iluminado, el gitano bondadoso... y diría que lo peor del libro es cómo el autor trata a los personajes femeninos, todos absolutamente sexualizados. Las mujeres que aparecen en esta historia, desde las niñas hasta las ancianas, son descritas en clave física y sexual: el autor se explaya describiendo sus cuerpos mientras prácticamente ignora, u olvida, describir a los personajes masculinos. Y lo que es aún peor, ningún personaje femenino tiene personalidad o agencia propias: la única función que cumplen, salvo un par de excepciones y porque son ancianas, es servir sexualmente, directa o indirectamente - en función de si el protagonista logra copular con ellas o no - a Yonah. Todas quedan descritas físicamente, y en clave sexual. La mayoría de ellas están ahí para ser una tentación o una satisfacción sexual para Yonah. Incluso la que conoce de niña acaba siendo su esposa años después. Y eso, en un libro que tiene sólo veinte años, da grimilla por su aberrante machismo. Y ojito con no caer en el bulo de "es que esa época era así." No. El autor no tiene por qué presentar así a las mujeres, puesto que no ha presentado así a los hombres. De la niña-esposa del protagonista, la única información que nos da de su vida antes de casarse con Yonah es que su anterior marido la pegaba y violaba. Y suma y sigue.
En resumen, una lectura entretenida, bien documentada y melancólica, con ese epílogo tan triste aunque manido de la descendiente de los Toledano llegando a un anticuario de Zaragoza y no reconociendo los objetos que forjó su antepasado, porque la línea familiar se rompió en 1492. Pero no es nada distinto de El médico y en muchos otros puntos se podría haber mejorado la narrativa. Recomendado para quienes gusten del género y quieran pasar un buen rato, pero nada más.

Me cautivo desde el primer capitulo, mi viaje a España fue inspirado por este libro.