I'm late to the Masters of Rome party, so I will only say that this is truly one of the greatest series of all time and an incredible recreation of Rome in the time of the Crisis of the Republic. 8000 pages are not enough for what the writer is doing in these books. Colleen McCullough is a genius!

Before there was A Song Of Ice and Fire there was Masters of Rome.

Often described as "fictionalised history" rather than historical fiction, The First Man In Rome is the start of a story that is a genuine real-world epic. If you've taken the brave first step of picking up this book - bravo! The good news is that this is as hard as the series gets, and if you can make it through without losing heart, you will be richly rewarded in the books that follow.

The bad news is that, to borrow from Neal Stephenson, it has a learning curve like the Matterhorn. McCullough does a magnificent job of bringing these famous names down to our level, imbuing legendary figures like Marius and Sulla with emotions and humour and body odour, but the shortage of ancient sources mean florid descriptions are a bit thin on the ground. The action transitions from the warzone in North Africa to the Forum in Rome to the valleys under the Alps to vast tribal battlefields in southern France - but none of them feel very different. Despite reading the series several times, I didn't really understand the Forum Romanum until I visited it on holiday, and I was amazed at how intimate - cramped, even - it really was. A little more purple prose bringing the locations home to the reader might've made all the difference, but for McCullough it is the people, not the places, that are the focus.

And this leads into the single biggest problem: the names. With apologies to the history majors, Roman names are triple-barrelled and long-winded, and sons almost always inherit the full names of their fathers - and a historical epic, by its nature, features a cast of thousands. Keeping track of who is whom is the single biggest chore in the book, but I can promise that once you get your tongue around them, get a properly Roman feel for each family's quirks, the pages will absolutely start to fly by.

In particular, it is The First Man in Rome I have to thank for my ongoing fascinating with Sulla the Dictator; his theatricality and dark brilliance don't exactly leap off the page of a dry academic paper, but are inherent parts of his texture in a novel. Colleen McCullough is right when she says novelisation can be an excellent way to nut out little nooks and crannies in the historical record: as long as the author can keep track of which parts are their own speculation and manage to account for what the ancients passed down, little day-to-day stuff that baffles the historian can start to make a lot more sense. Again, historical majors may bridle at how she fills in certain blanks - no doubt you have your own pet theories that work just as well - but the rest of us can happily swallow them and emerge educated (for a given value of "educated") in the first century BCE.

The First Man in Rome is the start of something big, both in the poetic and the extremely literal sense. But if you can get the hang of it in these first 800-odd pages, you'll set up for years of hugely enjoyable reading. Be brave: Caesar wouldn't hesitate.

Sin lugar a dudas, la obra maestra de Colleen McCullough. Esta heptalogía, que figura entre mis novelas favoritas (y no sólo del género histórico, del que soy aficionada, sino de la ficción contemporánea en general), es, simple y llanamente, una maravilla, y lo mejor que se ha escrito de la Roma tardorrepublicana.
Después de leerla puedo entender perfectamente que a Colleen McCullough, neuróloga de profesión, le dieran un doctorado honorífico en historia, porque la labor de investigación y estudio de las fuentes que realizó (desde las obras de ensayo contemporáneas, retrocediendo en el tiempo hasta documentarse directamente de las fuentes primigenias que han llegado hasta nuestros días... ¡¡si es que hasta estudió latín para poder hacerlo!!) sobrepasa los límites del común de los novelistas.
Por eso, creo que en esta saga, más que ante una novela histórica, nos encontramos con Historia novelada, que es muy distinto.
La autora logra meterte de lleno en todo el ambiente de la Antigua Roma y convertir en humanos de carne y hueso a esos fmosos personajes históricos que encontrábamos en nuestros libros de Historia o (para los que estudiamos letras) en nuestros libros de latín.
Vives esa Roma, respiras esa Roma... la sientes. Y los personajes son tratados y juzgados no conforme a los valores o estándares que tenemos ahora (finales del s. XX y principios del s. XXI), sino que piensan, reaccionan, actúan y son juzgados conforme a los valores y principios de la Roma del s. I a.C.
Este primer volumen de la saga se centra principalmente de el personaje del grandísimo Cayo Mario, y cómo logró pasar de ser un homo novus a ser el primer hombre de Roma (entiendo que no hago spoiler, toda vez que esto es Historia de Roma básica), cómo entroncó con la familia de los Julio César, la relación que tuvo con Lucio Cornelio Sila... Pero hay más. Mucho más: la Guerra de Yugurta, los cimbrios y teutones, la familia de los Cecilio Metelo, el pueblo de Roma en general y, sobre todo, las luchas de poder, intrigas y tensiones no ya entre senadores y caballeros, sino, principalmente, entre las dos facciones del Senado que acabarían siendo enemigos irreconciliables: los populares y los optimates (en la novela apodados boni), a través de la cual, y a lo largo de las siete novelas, podremos comprender cómo acabó cayendo la República de Roma, siguiendo el dicho de "entre todos la mataron y ella sola se murió".
Ya para finalizar, merecen mención aparte los magníficos apéndices, con un glosario elaborado por la propia autora, así como las ilustraciones (sacados de bustos y con los que consigue "poner caras vivas" de los grandes personajes que iremos encontrando en los libros) y los mapas, también de puño y letra de McCullough.
En cuanto al estilo de la autora es solvente, sin florituras... podría decirse que es un estilo muy "romano".
Eso sí: este libro no es recomendable para aquellas personas a las que sólo les gusten las escenas de acción (pues hay muchas partes descriptivas y de intriga política), ni para aquellas personas a las que no les guste nada la Historia en general, ni la Historia de Roma en particular, pues en ese caso comprendo que las novelas les pueden resultar pesadas.
Como a mí me apasiona Roma y la Historia de Roma obviamente no es mi caso.
Sólo puedo decir que he leído estas novelas varias veces, y que las he disfrutado "como un gorrino en una charca"

Anyone following my reviews knows by now how unsettling it is for me to disagree with prevailing sentiment about the quality of a book. The First Man in Rome is universally acclaimed, and so I really felt like there was something wrong with me when I found that I was, at best, feeling "meh" about it.

I am a fanatic about ancient history, and that of the Roman Republic in particular. McCullough is right to hone in on the absolutely incredible intricacies of the Roman Social Wars and the Jugurthine and Germanic campaigns. She is clearly an undisputed master of her subject, and the book's main value for me was getting to see, smell, hear and feel Rome through the rise of the Marian war machine, and the subsequent unraveling of the Republic.

Cornwell's Waterloo is a great example of a fiction writer bringing a flair for story to a work of history. The First Man in Rome is the opposite and worse example, a historian with no flair for story attempting to write a work of fiction. The First Man in Rome works as a history book, but not as a novel. It is nearly 1000 pages of violating the "show, don't tell" rule of narrative, endless exposition, description and 4th-wall shattering, most of which doesn't serve to move plot or character anywhere. The characters all have a single voice, and their individuality is only made clear because McCullough constantly turns to the reader and TELLS us, rather than letting the words and deeds of the characters paint the picture for the reader to interpret.

It's hugely disappointing in a work so highly praised. I absolutely recommend reading this book if your goal is to come away with a real feeling for Roman politics and daily life, but if you're looking for a gripping, exciting novel, I'd pass it by.

This was always going to be daunting - 1000 pages about an era I know nothing about, with a cast of dozens who each have at least three unpronounceable names to get my head around, plus the prospect of long wars and dreary politics which never hold my attention - so when my GR friend Diane Lynn also expressed an interest in reading it, the thought of tackling it as a buddy read was very appealing!

There was a lot to enjoy, particularly Sulla's antics which started out as crazy debauched fun and ended as a future leader; I loved his interactions with Metrobius, Clitumna, Stichy, Nicopolis and Julilla, and enjoyed his warring philosophy 'why go to so much trouble when you can just kill them?' I also enjoyed the chapters which involved women, giving us relationships, squabbles and scandals to amuse and entertain.

Although I also liked many of the male-dominated sections, the going got predictably tough for me during the endless wars, politics and info-dumps. Oh wow, those info-dumps, often in highly detailed letter form and instantly skimmable; it felt like being thumped over the head again and again and again. The politics also went into eye-glazing skimmable overload; as a 'show' reader rather than a 'tell' reader, I just don't have the patience to sit through chapter after chapter of dry facts. That said, as we neared the end and the futures of Sulla and First Man Maruis became more personalised, the politics finally became interesting.

It's tricky to rate as some parts get 4 stars whilst others get 2. I learnt a lot about this new-to-me era, and despite my expected frustrations I'd like to continue with the series, partly as when it's good I really enjoy it, and partly as I'd like to follow events and see where the characters take us next.

Thanks for holding my hand Diane, couldn't have done it without you!

(For my personal reference, our chats are here: https://www.goodreads.com/read_status...)

I don’t write reviews.

When a story is everything it should be, I say it’s five stars. This book is a five star book for my personal tastes too. The better the book, the more difficult time I have sorting my thoughts and presenting them in a semi-articulate manner. Take my tongue-tied babble below as a solid recommendation

The men of this story are great men in every sense of the word. They may not be good men and I beg you to not mistake them for your idea of good-hearted heroes. Or perhaps, we just can’t see their world the way they do. Again, ambition, that weird beast, rears its odd head and I wonder why anyone would bow to such a master? He never repays loyalty. The ambitious end up as anyone else, but only after struggling through a sort of shadow life towards the inevitable; death, yes of course, but accompanied by the lingering aftertaste of bitter greed, spoilt flesh of lost power and neurotic fits of unattainable perfectionism. I cuddle under my hedgehog blanket and sigh contentedly, far away from ambition and politics.

No indeed I don’t understand their motives, yet I find them to be compelling reading!! Gaius Marius (the New Man) considered by the patricians to be “an Italian hayseed with no Greek.” (That means his Greek was accented. Such snobbery!) This man does what the patricians can’t seem to do: think and act effectively. His view from the mere periphery of Rome, which was once his curse, becomes his chance at glory. He’s no saint, but he cares for others and wants glory in order to serve them as well as himself.

Lucius Cornelius Sulla is a different animal altogether. Though of the highest noble breeding in Rome, his inherited destitution led him to live quite a seedy life of hedonism, debauchery and murder(??!!). His motives are truly for Sulla and only Sulla. Once he can redeem his place in the world of the rich and high-bred, his plans for politics and greatness can be set into action. If he has anything, he surely has tenacity and patience. Did I mention he was very attractive? He had that too.

Colleen McCullough was extremely well-studied. The plot is historically accurate, although the character studies were her own. The characters were still heavily based on information available from the time. She drew helpful maps and floor plans, and even provided illustrative portraits she made of the main characters. While reading this novel I did quite a bit of break-off studying after she whet my appetite with new tidbits I hadn’t known much about.

Note about the audiobook: Please read this in its original print or ebook form. The book is about 1200 pages. The audiobook version is a severely reduced version (3/4 abridged). Trust me, every piece of this novel is necessary to the whole.

La storia prende vita

È una fredda, piovosa mattina del 110 a.C., a Roma, e due uomini assistono nella folla ai sacrifici rituali per inaugurare il nuovo consolato. Caio Mario è un ricco generale di origini italiche che aspira a una brillante carriera politica, ma, sebbene disponga del denaro e delle capacità necessarie, la sua nascita non aristocratica e non romana frena le sue ambizioni. Giunto all'età di 46 anni, è ormai troppo anziano per diventare console e ha quasi abbandonato ogni speranza, nonostante qualcosa dentro di sé, un istinto misterioso, gli ripeta di continuo all'orecchio che Roma ha bisogno di lui.
Di fronte a Mario c'è Lucio Cornelio, che è l'esatto opposto: un giovane biondo e affascinante, di nascita romana e di antico, purissimo sangue nobile. In teoria avrebbe la strada spianata per diventare console. Peccato che il ramo della gens a cui appartiene sia decaduto e che suo padre abbia completamente scialacquato quel che restava del denaro di famiglia. Per accedere al cursus honorum è necessario avere un patrimonio e dunque anche il giovane Lucio, come il maturo Mario, anche se per il motivo opposto, vede i suoi sogni di gloria svanire nel nulla. O almeno così sembra. Tutto sta per cambiare e le loro strade sono destinate ben presto a incrociarsi.
I giorni del potere è il primo romanzo di una lunga saga ambientata nell'antica Roma, nei difficili decenni di passaggio dalla repubblica al principato, e ha tutte le carte in regola per essere considerato il romanzo storico ideale. L'autrice, la scozzese Colleen Mccullough, si mostra molto più abile e documentata nel raccontare l'antica Roma di molti suoi colleghi italiani, nonostante la maggiore lontananza geografica e culturale. Non è caso, in fondo, se i suoi romanzi sono spesso citati come fonti dagli storici nei loro lavori.
Il contesto storico, sociale e culturale degli ultimi decenni della repubblica romana è ricreato alla perfezione in ogni suo minimo aspetto: gli avvenimenti e i personaggi principali, gli usi e i costumi, da quelli ufficiali e più celebri a quelli più banali e quotidiani, la rappresentazione della città di Roma, la cui descrizione urbanistica è così accurata da dare l'impressione di trovarsi davanti a una cartina, il modo di pensare e di comportarsi, le battaglie, i banchetti, l'amore, l'amicizia, i giochi politici, le elezioni dei magistrati, la corruzione. Tutto prende vita, concretamente e magnificamente. Il tramonto della repubblica, che apre la strada alle guerre civili, è rappresentato in tutte le molteplici, complesse sfumature, molto meglio di quanto potrebbe fare qualunque manuale di storia: il declino progressivo degli antichi valori, il diffondersi della corruzione, l'aumento dei poveri nullatenenti, che dalle campagne si spostano in città, l'importanza sempre maggiore attribuita all'accumulo di denaro inteso come strumento per conquistare il potere, la comparsa sulla scena politica di uomini nuovi, ovvero di nascita non nobile, ma ben diversi da Caio Mario, spesso poco competenti, disposti a sobillare la folla e a compiere qualunque atto, per quanto scellerato, pur di guadagnarsi un posto di rilievo.
I giorni del potere, inoltre, sfugge a una vera e propria "maledizione" che affligge molti romanzi storici scritti negli ultimi anni: far agire, parlare e pensare i personaggi come se appartenessero alla nostra epoca. Nel romanzo di Colleen Mccullough Mario, Silla e tutti gli altri personaggi sono davvero uomini e donne del loro tempo e non capita mai che pronuncino una frase o compiano un gesto che appare troppo moderno o comunque distante dalla mentalità e dalla cultura della loro epoca. Sembra di avere di fronte i veri Mario e Silla, come se fossero usciti da un libro di storia. Non si tratta di statue, però, di accurate e fredde rappresentazioni di grandi personalità: oltre a essere autenticamente storici, questi personaggi hanno tutta l'umanità di persone qualunque, con pregi, difetti, desideri, passioni, ambizioni, debolezze.
Leggere questo libro equivale a una splendida immersione totale nella storia romana e, nonostante la mole, la narrazione scorre quasi sempre in modo rapido e piacevole. Per chi ama queste vicende e questi personaggi non si può consigliare niente di meglio.

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Tredici anni di ricerca storica. Due milioni di parole (2.000.000!) di appunti su personaggi, fatti, cronologia, citazioni, detti, usi e costumi, descrizioni (come comparazione ricordiamo che il Signore degli Anelli è lungo circa 500mila parole). Questo è lo sforzo dietro I giorni del potere, primo romanzo della serie I signori di Roma dell'autrice australiana Colleen McCullough, già affermata autrice con Uccelli di Rovo.

Non ho paura nell'affermare che i romanzi storici della McCullough siano l'opera di narrativa più erudita che io abbia mai letto. In molti casi, le informazioni storiche che l'autrice ci fornisce sono più dettagliate di quanto si può leggere su articoli o libri specializzati. Leggerli vuol dire acquisire conoscenze degne di un corso universitario di storia romana. Non è un caso che l'autrice abbia ricevuto una laurea honoris causa in Lettere grazie a questi romanzi!
Un'operazione di questo genere (nelle varie edizioni che ho visto il romanzo è sempre intorno alle 800-900 pagine) ovviamente ha delle controindicazioni: il ritmo narrativo a volte latita; la mole di informazioni, personaggi ed eventi non può essere alla portata (di interesse) di tutti. Ci tornerò. Il contrappeso, però, è un'immersione totale nell'epoca. Se subite il fascino dell'antica Roma come il sottoscritto, allora passerete sopra ogni difetto.

In quale periodo è ambientato I giorni del potere? Nei dieci anni che vanno dal 110 a.C. al 100 a.C., densissimi di avvenimenti per la Repubblica di Roma: la guerra contro Giugurta, le invasioni di Cimbri e Teutoni, la riforma dell'esercito, l'ascesa politica di Gaio Mario (sei consolati consecutivi, come mai nessuno prima di allora), il tentativo rivoluzionario di Saturnino. Ma il romanzo non è solo questo! Qualsiasi aspetto della vita privata e pubblica dell'epoca è sviscerata e mostrato al lettore: politiche matrimoniali, usanze religiose, portate dei banchetti, quartieri di Roma, templi, edifici, profezie, aspetti economici.

I due protagonisti sono Caio Mario e Lucio Cornelio Silla, al tempo stesso amici e antagonisti per il titolo (morale) di "Primo Uomo" di Roma. Mario è uno che ha fatto carriera, si è meritato molti onori, ma non riesce ad accedere alla gloria suprema perchè è di bassi natali. Sarà l'alleanza con una famiglia patrizia ma non ricca, quella dei Giulii, a garantirgli nuove opportunità.
La situazione di Silla è più grave. Patrizio di sangue puro, è stato costretto a condurre una vita dissoluta dagli sperperi del padre. All'inizio del romanzo appare quasi succube di due donne, la matrigna e una prostituta e coinvolto in altre relazioni non proprio onorabili per l'epoca. La sua scalata sarà ancora più ripida e violenta.

Attorno a questi giganti ruotano decine e decine di altri personaggi che non è consentito definire minori. La lunghezza dell'opera permette di concentrarsi anche per molte pagine su ciascuno di quest'ultimi, con l'effetto di creare dei "racconti nel romanzo" del genere più vario. A volte abbiamo anche dei veri e propri divertissement letterari in cui l'autrice si diverte a parlarci di un personaggio mai apparso prima e che mai apparirà in seguito, con cui può inserire storielle e aneddoti di vario genere. Esempio: durante la narrazione della guerra contro Giugurta, l'autrice inserisce le vicende di un semplice soldato che scopre delle lumache, riesce a portarle in Italia e fa fortuna allevandole e rivendendole; racconto che offre il pretesto di mostrare uno spaccato del mondo romano dell'epoca.

C'è anche un grande dose di narrativa che riempie i buchi lasciati dalla storia. Per ovvie ragioni, l'autrice ha dovuto caratterizzare personaggi storici (soprattutto femminili) di cui si sa pochissimo o riempire i suddetti buchi, spesso considerevoli, nella vita degli altri. Ecco quindi emergere personaggi come Iulilla (piccola Giulia), prima moglie di Silla; Aurelia, futura madre di Cesare; Livia, sorella di Livio Druso; Rutilio amico di Mario; Quinto Cepione e famiglia; Scauro, il campione della nobiltà. C'è un personaggio per tutti i gusti, insomma.

Passiamo allo stile. E' prerogativa dei grandi autori, secondo me, saper maneggiare il punto di vista manovrandolo dalla narrazione onnisciente fino alla terza persona e alla prima persona senza confusione e, soprattutto, mantenendo le "voci" dei personaggi. L'autrice è bravissima in questo. Il suo discorso indiretto è magistrale.

A chi consiglio, dunque, questo romanzo? A tutti gli appassionati forti (e ripeto forti) dell'antica Roma, cioè quelli che di fronte alle complicate manovre in Senato, alla descrizione di un banchetto, al riapparire di un personaggio dopo centinaia di pagine non si spaventano ma sono ormai così immersi nella lettura da volerne ancora di più.

Per tutti coloro che si innamoreranno della McCullough, sono lieto di annunciare che la serie I signori di Roma include altre sei opere voluminose come la prima e che arrivano fino all'ascesa di Ottaviano al titolo di Augusto. I personaggi di questo primo romanzo, riappiano nei successivi; nel frattempo, altri nascono (Giulio Cesare nasce all'incirca nel 100 a.C.), crescono e si sviluppano. La vastità dell'opera della McCullough e la sua bravura ci permettono di seguire questo fittissimo intreccio di relazioni, conflitti, amori e odi fino alla fine.

Il mio voto quindi è un 5/5 pieno e rotondo, ma ammetto di essere di parte. Come forse presto sarete voi!

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History turned into a fascinating novel of social Roman life, politics and conquest. I can’t help admire Marius even though he destabilise Rome from its glory days of senatorial leadership to its gradual collapse. I found that the historical accuracy was not compromised by Colleen. Loved it more the second time round.

After 180 pages I put this down in disgust. I just couldn't choke down any more of the flat characters, out-of-place dicticism, and stupid plotting.

I went into this hesitant because I'm already predisposed to not like historical fiction. I ended up not liking it but largely not for the reasons I thought I wouldn't like it. This book just felt like bad, bad writing.

I realize that part of the problem is that McCullough needs to "educate" her readers. But the explanation, for instance, of Sulla's past is so ham-handed that I couldn't force myself to chug through several hundreds more pages of the like.

I would rather just read a history book about Rome, or a dozen history books about Rome, than more of this.

First in the six-part Masters of Rome series which focuses on the death of the Republic under the increasing influence of the military strong men. This volume concentrates on two main characters. Gaius Marius and Lucius Cornelius Sulla.

Marius is at the start of the book an aging and successful general – but as an Italian “new man” rather than a Roman patrician struggling to make any in-roads into Roman politics, despite his wealth. Gaius Julius Caesar (the famous dictator’s grandfather) is from a very famous family (claiming descent from Venus) but poor (due mainly to soft hearted patricians being unwilling not to split the family riches between two sons or even to give one over for adoption into a childless patrician family). He proposes marriage of either of his daughters to Marius – to give the latter riches and solve Caesar’s money problems. Marius chooses the sensible older sister Julia.

Sulla is by contrast to Marius of a privileged background but living in something close to disgrace, supported by his mistress and his stepmother (who form a bizarre threesome). Over time Sulla poisons his stepmother’s nephew (who was threatening his position), allows his mistress to pick poisonous mushrooms and strangles his stepmother (poisoning a famous strong man to cover up his alibi story) and to his surprise finds that both are far richer than he expected and thus earns his own fortune. During this period Caesar’s other younger and spoilt daughter stalks him much to his discomfort – but after inheriting his fortune and thus being a suitable partner for her, he believes she would be a good match to signify his restoring to fortune and asks for her hand in marriage. The marriage is very unhappy and she eventually commits suicide, his second marriage (arranged by Caesar’s wife) is not much happier and his love remains with his boy-now-man-actor boyfriend together with a reciprocated but unconsummated crush on the young wife of the elderly head of the senate and a strong relationship with Aurelia (who marries one of the Caesar boys and manages very successfully an apartment block they own in the teeming suburbs). The portrait of Sulla is excellent – particularly in his early degenerate life in the underworld and over time, despite his discipline, his difficulties in ever fully shaking off this past and in understanding love.

Marius and Sulla are involved in an unresolved war in Africa against Jugurtha of the Numidians at the same time as a number of Roman armies are defeated by a huge migrating nation of Germans. Marius is made consul and given command of the army and then elected Consul in absentia which gives him the opportunity to defeat Jugurtha due to his military prowess and Sulla’s espionage having raised an army from the “Head count” – the lowest of the Roman inhabitants, on the basis that there are few soldiers left alive in the other classes. He is then given command of the war against the Germans which he manages incredibly successfully after a lengthy campaign which sees him elected for 6 times in total in absentia (in a prophecy he is told he will be made consul seven times). On his return to Rome, Marius is increasingly opposed by the Patricians both for circumventing much of the unwritten constitution, for his use of the Tribunes to help him achieve that (e.g. his own election) and for a number of popular laws he arranges to be passed – e.g. freeing Italian slaves, and arranging for his head count soldiers to be given tracts of overseas Roman possessions. Eventually his associates – particularly the populist and demagogue Saturnius provoke a reaction from the Patricians and a backlash against Marius (whose stroke in his last year as Consul also weakens his position)

At times the reader, like Gaius Marius, can find it very difficult to keep track of the links between the various Roman patricians. The book is mainly factually accurate – two notable departures are the author’s attempts to add more explicit early links between Marius and Sulla (both in their marriages to sisters and in an alliance they forge both believing in theirs and the others destiny and blessing by fortune) and the mention in Marius’s prophecy that his nephew will be greater than him. The book portrays both the military battles but also the clash between patricians and new-men and between Rome and Italy and the resulting legal and political battles. The author states that the research was a one-woman band and at times, particularly in the maps and diagrams (which tend to be unclear and unhelpful) this can come across as amateurish, however the 100+ page glossary acts well as both a reference for the book and as an excellent guide.

Badass novel about Marius and Sulla. Short and interesting