For the life of me I couldn’t tell you what he’s trying to do with this book.

I'm a fan of Douglas Coupland's writing. His satire nudges towards world-weariness, but he's always pushing to further our understanding of the human condition, especially in this thoughtful and moving novel.
In Eleanor Rigby (and wait until near the end to find out the title's significance), Coupland presents us with Liz Dunn, a protagonist who initially appears the stereotype of a middle-aged spinster; great at her mind-numbing job, wealthy in all but a sense of belonging, a character who uses routine in order to mask her loneliness.
Until one day...
Coupland demonstrates great restraint to slowly reveal Liz to be a deeply complex character with whom familiarity breeds connection. I loved spending time with her and, although more might have happened in the plot (though some fairly momentous things do), I never felt like a moment was wasted.
Did I say I was a fan of Liz Dunn?

It's been ages since I read a Douglas Coupland book and I'd forgotten how much I enjoy his quirky characters. And the writing is brilliant - so many clever one-liners that lift what could be a depressing story.

Well that was a waste of a few hours...

Мне повезло, что при первом знакомстве с этой книгой я догадался про песню Битлов. Правда я в эту песню не особо вслушивался, поэтому полез узнавать про нее. Понял, что это не какая-то знаменитость с интересной историей (как я втайне надеялся), а обычная одинокая девушка. И что это имя впервые появилось в этой песне и в определенных кругах стало нарицательным. Теперь я был морально готов к чтению книги. Да, она про одиночество.

Одинокая женщина по имени Лиз Данн живет своей одинокой жизнью. Ходит на какую-то свою странную работу, где непонятно чем занимается. Она там по большому счету на хорошем счету, как такая безотказная работница. Еще у нее есть родные — мама, брат и сестра. Но с ними она просто поддерживает хорошие отношения. А вот с друзьями — полный швах. Живет в своей квартире, ну как живет, обитает. Вечером приходит, смотрит новости, что-то ест, утром встает, идет на работу и так каждый день. И в общем-то она особо не страдает от этого. Смирилась. У нее никогда не было серьезных отношений с другими людьми. Она не самая красивая, себя считает серой и неинтересной. В общем, такой стандартный человек из толпы. Но вот внезапно в её жизни появляется сын. Откуда? Как?

Повествование здесь выстроено, кстати, довольно нелинейно. Нет никаких указателей на время происхождения тех или иных событий. Само повествование ведется от лица Лиз. Как будто она ведет свой дневник с историями из своей жизни, и ведет она его довольно странно. То записывает дела давно минувших лет, то вдруг пропускает огромные куски события из своей жизни. Поэтому довольно сложно определить, а что там сейчас происходит? В какой момент времени? Что случилось с тем или иным героем? Блин, как это прошло несколько лет? А мне то откуда знать?

В общем, читать было довольно сложно, пару раз даже приходилось возвращаться, чтобы понять — это уже новое время, или все еще продолжение рассказов о прошлых временах? С другой стороны, история мне показалась довольно интересной. Даже эти прыжки во времени оказались вписаны в нее вполне себе гармонично. Можно даже сказать, что добавляли остроты всем этим история. Ну да, да. Тут, по сути, своей сразу несколько историй, которые продолжают одна другую. История молодой Лиз, история уже взрослой Лиз и история Лиз чуть более взрослой (сложно писать об этом не нарываясь на спойлеры, поэтому пусть будет так). Каждая из этих историй имеет вполне себе завершенный сюжет и свою развязку. Правда все они рассказывают читателям практически одновременно. Ну, чтобы избежать спойлеров, как мне кажется.

Так что да, чтение меня затянуло. И героиня показалась интересной. Несмотря на то, что сама себя она считает довольно скучным и обыденным человеком, внутри у нее оказывается таится куча всего интересного и оригинального. У нее своеобразное чувство юмора, зачастую граничащее с цинизмом. Ну да, мне оно оказалось довольно близко, поэтому и оценил. Кому-то может показаться иначе. А еще у нее вполне себе доброе сердце и любящая душа. Просто пока в жизни не оказалось кого-то кто получил бы это сполна. Но сразу предупреждаю, это довольно грустная история. Которая может заставить вас, как и меня задуматься — а что в своей жизни сделал ты? Чего ты добился и не слишком ли поздно уже спохватиться? Пусть Лиз и доказывает, что никогда не поздно, но все равно, даже этим своим доказательством она показывает, как много времени может быть упущено, как много можно было бы достичь, поступи ты когда-то по-другому. Возможно, автор и не это имел в виду, но я прочитал это именно так. Впрочем, возможно это моя личная меланхолия играет на струнах моей души.

I finished this in a single day. I couldn't stand the idea of putting it down. The last third of the book I read while standing in the bathroom (a source of light that won't filter into the bedroom so easily and keep my husband awake) and pretending (to myself) that I was actually going to sleep soon, even though I knew that wouldn't happen until I'd turned the last page.

I first read a Coupland novel at about age 14 (Microserfs) and I've read a handful more over the many years between then and now. You never know how you'll react to an author you enjoyed as a teenager, but I can say with this book that my enjoyment only increases. This isn't a perfect comparison by any means, but sometimes he really feels like Canada's Haruki Murakami. He weaves the surreal and the ordinary together in a way that I personally find enchanting.

I see in the reviews there are quite a few criticisms of how unusual some of the things are that happen to the characters. This is, I assume, a matter of personal taste, because I loved all the things people pointed out as being too weird/unlikely. They were, to me, perfect little examples of how a life can go awry over the smallest details. Perfectly ordinary people sometimes are at the centre of extraordinary things. Perhaps it's also less jarring to me because of my own life experiences.

After all, someone was going to find that [spoiler] on the road, just like someone was going to find that [spoiler] out in the blackberries. It just so happened to be our protagonist.

And to me, the part of the book where she did some crawling... made total sense to me, in both terms of her character, the situation, and the effect Jeremy has on people.

Again, I'm going to assume this is a matter of personal taste and life experience. If you don't like a little surreal imagery mixed into your literary fiction, maybe Coupland isn't for you!

Also, hats off to Coupland for writing his female protagonist in the first person and having her actually come off sounding like a real, actual human woman. This is not me saying most male authors write poor female characters in general - but coming across one who can write in first person and sound real? That's special.

You can really see the richness of Coupland's travels and life in his work. He weaves together so many threads from so many different cloths. Reading this book was like being delighted over and over again with simple dishes that somehow had incredibly rich flavours. There are so many ideas and passing thoughts the characters have that clearly spring from Coupland's endless interest in the world and where humanity fits into it.

Finally, his writing style is absolutely what I aspire to. He summons up perfect impressions of what a character is experiencing, without resorting to 'flowery' text. For example:

'We walked up to the roof, which had a panoramic view of the city: mountains and seagulls and office towers and freighters. It was a children's story book where readers are asked to spot as many things as they can.'

Those two sentences construct not only the view the protagonist was seeing, but the way she personally experienced it. It's simple and powerful and Coupland's craftsmanship is evident throughout the book in lines like these.

Clearly he's not an author everyone will enjoy. But if you love Murakami, or getting deep into a protagonist's psyche, you may well want to read this.

Superb! If you like weird story's on weird people.

Eleanor Rigby by Douglas Coupland is the story of a lonely woman - as she reminds us about 16 times per page - who is home for a week recuperating from having her wisdom teeth removed, when she gets a call from the hospital. She's listed as the next-of-kin contact on someone she's never heard of. Turns out he's the grown child hat she'd given up for adoption when she was 16. The book is a little disjointed and it takes some really odd turns (like when she takes her lucky meteor with her to Germany and shuts down the entire airport). And the end was so improbable it was completely predictable. Still, overall not a bad read.

im so confused i’ve never felt more conflicted about a book this was technically bad in so many ways and yet also was so much more affecting than i expected it to be ?

def earns points for being weird enough to be memorable and generally compulsively readable

Un roman incroyablement juste sur la solitude: Liz Dunn se sent grosse, seule, mais par moment elle s'aime et est fière de ce qu'elle est. Elle vit sa petit vie tranquille, entrecoupée de digressions narratives, jusqu'au jour où resurgit quelqu'un de son passé qu'elle ne pensait plus du tout voir. A part de là, c'est un jeux merveilleux de flash-back qui m'a ému aux larmes jusqu'à la fin.
Je ne le qualifierais pas de feel-good book, car il laisse largement la part à une certaine mélancolie, mais c'est certainement un des romans que je relie le plus souvent car je me sens en complète sympathie avec le personnage.

треба було ставити 2, але за оптимізм - ще бал.
книжка про те, що у кожного все буде класно. мєрзость.

3.5. This was an easy, light read that also had a lot of heart and was very fun. This novel will not shake the world, nor does it present anything new, but it was very (!) funny and I would say, worth the 2 days it'll take you to read it. I would recommend it as a perhaps elevated take on the beach read.