The other works of Augustine is too often put in the shadow of his two most well known works. This shorter work by no means deserve this and I sure am glad I found it and took the chance in reading it.

I was very intrigued by the introduction of Thomas Williams, and once I began the actual reading I was very much fascinated.

The book is a dive into the concept of free will in the form of a dialogue between Augustine and Evodius. This format is golden, since the question we want to ask and dig deeper into is given by the dynamic between the two. Even when they finish a part of argument they recap and track back to the next issue at hand.

The content it self is fascinating. Many of the things the one usually wonders about is answered and often in a mostly philosophical manner. Only sometime Augustine draws support from the scripture, but it all seems to be in par with both the Bible and logic.

There is so much information and a well of good arguments here that it is hard to go into detailed analysis. This makes it dense and hard to speed through because every sentence contains nuggets and further the argument. I would suspect that a bulk of the content is refined or restated in later times, but it feels that most of it holds great on its own still. Often, if one has not read a work like this, one is asking and struggling unnecessary with all the same stuff this book eloquently discuss. It is good to know that much is thought up.

This book gives me renewed respect for Augustine as a philosopher and theologian.

This is not an easy read but it pulled me out of a really dark place.

A obra é o oitavo livro de Agostinho. Escrito em Roma após seu batismo. Formato: diálogo com Evódio, bispo de Upsada, na África. Escrita entre 388-91. É composta por três livros.
tLivro I: Deus é o autor do mal? Cada pessoa é autora de suas más ações. Qual a origem do mal? As paixões pecaminosas (concupiscências). Há uma lei externa que parametriza o que é o mal. Temos uma lei impressa em nossa alma a que devemos nos alinhar. A razão humana deve orientar-se e ordenar-se pela lei divina.
tA razão é mais forte que os apetites desordenados e pode dominá-los. Só o livre-arbítrio pode tornar a mente cúmplice das paixões. É justo o castigo àqueles que pode sua vontade se entregam às paixões. A vontade pode ser submetida à busca da felicidade e bem-estar. Todos querem ser feliz, mas nem todos querem viver retamente, contudo a vontade de viver retamente é a vida feliz.
tO ato mal é desprezar os bens eternos e buscar, em contrapartida, os bens temporais, os quais não trazem segurança.

tLivro II: Deus nos deu livre arbítrio para não pecarmos e vivermos retamente. A liberdade é um dom divino para nossa plena humanidade. A razão é a melhor e mais elevada parte do homem. Acima da razão, há Deus. Todos querem usar sua razão em busca de sabedoria, mas nem todos escolhem o caminho adequado.
tAs coisas, como o corpo e os números, fazem parte da sabedoria divina. A verdade é uma e imutável e está acima de nossa razão. A verdade deve ser conhecida pela razão porque é a única fonte de felicidade.
tA liberdade é conhecer a verdade suprema que nos dá segurança. Essa verdade é acessível a todos porque Deus existe e torna acessível pela razão o conhecimento. De Deus procedem o bem e a perfeição. A vontade livre é um bem, mesmo que possa ser usado para o mal. O mal é voltar-se, voluntariamente, aos bens mutáveis e disso segue justa punição. O impulso para o mal é resultado do livre-arbítrio.

tLivro III: o livre arbítrio torna o homem responsável. A presciência de Deus não anula a liberdade porque o ato humano é feito conforme a própria vontade humana. Deus prevê a ação dentro de nossa liberdade, prevê que agiremos livremente. Prever não é obrigar ou determinar.
tO pecado trouxe o mal moral por meio de Adão e subjugou o homem ao diabo, mas Jesus venceu na cruz e subjugou Satanás. O pecado não destruiu a beleza divina no homem. O ser humano se corrompe em seus atos, mas ontologicamente tem bondade dada por Deus.
tO pecado é agir injustamente, mas Deus não é cúmplice de nossos pecados. Deus não determina nossos pecados. O pecado é produto da vontade humana. Deus deu ao homem livre arbítrio quando o criou, mas a debilidade herdada de Adão não nos isenta do pecado. Nascemos escravos do pecado e isso é justo.

A dialogue on free will, it's meaning, and it's consequences. Very inspiring work by St. Augustine.

St. Augustine does a superb job on reasoning how God could have created man with free will and He is not the cause of evil. In the end, one must adhere to the love of knowledge, wisdom, and understanding and use the faculties of reason to find Truth to better understand God, his purpose, and the purpose of man.

His review of On Free Choice in the book, "Reconsideration" (Latin. Retractationes) admonishes the Pelagian for denying that grace is required for man's salvation and happiness.

On a side note: Found his analysis on depression absolutely though provoking. Know too many people who have it and I really wish they knew that they have the power to leave it behind as a fading memory.

Thought provoking, clear, accessible

A great place to start for those interested in theology. Helps with the question of, "How could evil exist if God is truly good?"

Interesting concepts but very religious (I mean obviously it is a Christian philosopher after all). Sometimes confusing to understand. Apparently there is no blame on God for giving us a free will in the context of sin even though “he created us”. Anything embedded with blind faith like this turns me off.

read this in college, amazing arguments.

The search for free will. Do we have it or is it given?

Great book, incredibly difficult to read. Augustine is essentially talking to you (almost like an interview in this book). Augustine’s books are harder reads, but some of the most thought provoking and convicting books I’ve read.

Enfim terminei a paulatina leitura de O Livre Arbítrio. Pode ser que algumas passagens sejam de prova questionável aos mais céticos (eu incluso), mas é um sólido todo. Facilmente mais uma influência agostiniana que citarei com gosto. E não só teologicamente!

This is an early work by Augustine (396), but it contains many seeds and motifs in his later thought. Augustine is wrestling mainly with the a part of the problem of evil: how is God not the author of evil? Along the way he explores what evil is, how the universe is ordered, and how God's foreknowledge does not cause evil. There's a fascinating proof of the existence of God from numbers, and a great section on the end on sin and redemption. In the end, the source of evil in the world is human free will, and beyond that Augustine is unwilling to go.

I got more out of this third reading than any other so far. It helps to have just read The Trinity and am more alert to Augustinian motifs. In fact, the parallels between OFW and de Trin. are many: higher and lower goods (the basic framework of "using vs. enjoying" in de Doctrina and de Trin); how Christ defeated Satan by justice not by power; the various inner "parts" of a human mind.

This is classic Augustine, and it's worth wrestling with.