According to the Wikpedia entry for Francis Bacon's Three Studies for Figures at the Base of a Crucifixion

"...The canvasses are based on the Eumenides—or Furies—of Aeschylus's Oresteia...Bacon did not seek to illustrate the narrative of the tale, however. He told the French art critic Michel Leiris, "I could not paint Agamemnon, Clytemnestra or Cassandra, as that would have been merely another kind of historical painting ... Therefore I tried to create an image of the effect it produced inside me."

Aeschylus' phrase "the reek of human blood smiles out at me" in particular haunted Bacon, and his treatments of the mouth in the triptych and many subsequent paintings were attempts to visualise the sentiment.

In 1985, he observed that Aeschylus' phrase brought up in him "the most exciting images, and I often read it ... the violence of it brings up the images in me, 'the reek of human blood smiles out at me', well what could be more amazing than that."

This play has memorable scenes of great dramatic intensity, like when Clytemnestra faces his son, among others. The comments in this edition are fascinating and offer real meaning to the idioms and cultural references of a people so close to us and ancient.

Great story, though not even easy to understand, even in the German translation.

AGAMEMNON is a chilling revenge play, the first play of a trilogy of plays written by Aeschylus, one of the few Ancient Greek dramatists whose work has survived from antiquity. The trilogy was first produced in the spring of 458 BCE in the city of Athens.

Agamemnon, in the works of Homer, is the brutal king of the Achaeans during the Trojan War, and this play is about his return home after Troy has been defeated and utterly destroyed. This play, however, is not directly related to the Iliad or his rivalry with Achilles, but about the outcome of his past actions and to the myth of the House of Atreus.

The House of Atreus is cursed. The story is gruesome and this might not be the right place to deal with it in detail: it involves murders, adultery, incest, infanticide and cannibalism. Agamemnon is the fourth generation of this cursed House. The myth tells of wrongs done to avenge old wrongs which lead to newer wrongs, a veritable chain of evil and derangement.

So Agamemnon returns home victorious from the Trojan War and has to face a new war, a domestic war. He has to face his wife Clytemnestra, who is very, very, very angry. You see, Agamemnon found himself in trouble when he wanted to launch his fleet at Aulis. Adverse winds prevented the huge fleet of Achaeans from sailing to Troy. A seer tells Agamemnon that only one thing would stop the bad winds. He had to slaughter his own daughter, young Iphigeneia, to appease Artemis, and all would be well. Agamemnon accepts without resistance.

Agamemnon sacrificed Iphigeneia. The Achaeans took young Iphigenia out to the ocean, and forced her over an altar there. They gagged and murdered her, so that the winds would take them to Troy, so that the war in Troy could start in earnest. After the horrendous sacrifice, the Achaeans were able to sail off to Troy in order to exact their vengeance and bring Helen back.

Clytemnestra has not forgotten or forgiven this evil deed and for ten years she has been waiting to exact her own vengeance. She has taken a lover, Aegisthus, who will help her out. Clytemnestra rejoices when Agamemnon returns home safely, but not because she loves him. She wants to kill him herself, and she does.

AGAMEMNON is about the violent death of a returning conqueror. He has murdered his daughter, sailed off to Troy, proved a nightmare to the city for a decade, pissed off Achilles -the real hero of the Iliad- and then, after defeating Troy, destroyed it, killed its inhabitants, and made Cassandra, its princess, into a personal sex slave. But we all know that the story doesn't end with the toppling of a cruel tyrant. The next two plays will deal with the aftermath.

"But a man’s lifeblood is dark and mortal. Once it wets the earth what song can sing it back?”



Tragedy is described by Aristotle as “An imitation of an action that is admirable,complete and possesses magnitude.” (Poetics 4.1). However the Greeks had a radically different interpretation of what constituted admirable action than we do today. This brings us to today’s work, Aeschylus’ Oresteia.

Considered the grandfather of tragedy, Aeschylus’ masterpiece is the only surviving trilogy from antiquity; a rich and layered cycle of violence and its consequences that still feels fresh and vibrant today.

The first play, Agamemnon, centres on the brutal murder of the eponymous King of Argos (Also the leader of the Greek army in the Iliad) by his wife, Clymenestra. The second play, the libation bearers, focuses on his son’s quest for vengeance, whilst the third, the Eumenides, utilises the setting of a trial to discuss the moral ambiguities inherent in the climaxes from the previous pieces.

It is this final play that transcends the whole piece into more than just revenge tragedy. The Trial of Orestes, Agamemnon’s son, creates an environment where the morality of vengeance is laid bare and the virtues of law over violence are discussed.

However the predecessors also have a part to play in the overall effect. The dramatic tension boils over in the first two plays, and particularly when Orestes confronts his mother in the libation bearers, to a nauseating degree. Furthermore the initial murder that sparks this cycle of violence is not unprovoked, leaving the audience to decide who they should side with.

Overall, the work is a measured and developed contemplation on violence, revenge and justice. It provides a unique insight into the Greek views on morality and righteousness and makes for thrilling drama.

Check out my blog at

http://mikesliteraryhistory.wordpress... for more reviews.

Un antico proverbio è diffuso tra gli uomini, che la felicità dei mortali, raggiunto il suo culmine, partorisce, non muore sterile: dalla fortuna germoglia alla stirpe dolore insaziabile.



Chiunque è incline a piangere con l'infelice; ma il morso del dolore non gli penetra fino nell'infinito; così, per mostrare di gioire con chi è felice, sforza il suo volto che fa resistenza al sorriso.

Oresteia este o trilogie de tragedii grecești scrise de Eschil în secolul al V-lea î.Hr. și referitoare la uciderea lui Agamemnon de către Clitemnestra, uciderea Clitemnestrei de către Oreste, procesul lui Oreste, sfârșitul blestemului Casei lui Atreus și potolirea Eriniilor.

"ELECTRA: Pe un dușman să nu-l plătești cu fapta sa?", HOEFORELE.
"CORIFEA: Cinstim doar vrednicia celui vrednic dată.", EUMENIDELE.

i can excuse matricide but i draw the line at misogyny :/

"فإن ذكرت دائمًا مماتي، نجوت من مخاوف الحياة." - "كل آت سوف يأتي بالقضاء، إنما الرؤيا عذاب ووجيعة." - "لا خير في النكوص والتأجيل، والعمر بالتأجيل لا يطول."

::التراجيديا::

الأوريستيا هي آخر أعمال أسخيلوس الفائزة بجائزة المسرح، وهي من محصول عام ٤٥٨ ق. م. أي كتبها في السابعة والستين من عمره قبل وفاته
بنحو ثلاثة أعوام. وهي على وجه القطع أنضج آثاره الباقية جميعًا. وقد كانت الدراما وليدة الأسطورة وطقوسها الباخوسية المعربدة، فالدراما ليست إلا وجهًا من وجوه الطقوس الدينية التي كانت تقام في عيد ديونيسوس وقد لازمتها هذه الصبغة الدينية طويلاً. وعيد الديونيسيا الكبرى كان يقام سنويًا في مارس-إبريل احتفالاً بديونيسوس إله الخمر والدراما. وكانت الدراما تقام في هذا اليوم.

تتكون الدراما اليونانية من: برولوج أي مقدمة وتمهيد لأحداث المأساة في مونولوج طويل. ثم بارودوس أي ظهور الكوراس على المسرح الذي يلعب دور المعلق على أحداث الدراما ومواقفها. ثم الإبيسود أي الحلقة التي تقابل ما يقدم من ديالوج بين شخصين ونادرًا ما يقوم بين ثلاث شخصيات. ثم يعقب الإبيسود نشيد كورالي يسمى استاسيمون وهكذا تتقدم المأساة بتبادل هذين العنصرين: الحوار والاستاسيمون. حتى تبلغ نهايتها أي إيكسودوس حيث يختفي الكوراس عن أنظار الجمهور.

دور التراجيديا من وجهة نظر الفلسفة الأرسطاطاليسية هو أن تعذب المشاهد في البطل أي الإمباثيا الشعور في وهي حالة من التقمص تتجاوز السيمباثيا أي الشهور مع. وهذه النظرية في البويطيقا يذكرها أرسطوطاليس بأنه التطهير التراجيدي الكاثارسيس. عناصر التراجيديا ستة عناصر: العقدة أو الحدث، الشخصية، البيان، الفكر، المنظر، الغناء. والفن عامة هو تقليد للطبيعة أو الحياة، استحضار، ونحن نقول اليوم أنه تمثيل. ولا يكون التمثيل إلا عن الموضوعات بين التعبير يكون عن الذاتيات. العقدة والشخصية يمثلان وسيلة التقليد بينما البيان هو كيفية التقليد والفكر والمنظر والغناء هي موضوعات التقليد.

***

::بين هاملت وأوريست::

عبد بعض النقاد موضوع هاملت لشكسبير شديد الشبه بموضوع الأوريستيا لأسخيلوس، ففي كلا العملين أمير منفي شاب يعود إلى وطنه ليجد أن أمه قد شاركت بطريق أو بآخر، بالسلب كما في هاملت أو بالإيجاب كما في الأوريستيا في قتل أبيه وهو ملك البلاد، وأنها تزوجت من القاتل مغتصب العرش، وهو في الحالين من أقرباء الملك القتيل، فهو أخوه في هاملت وهو ابن عمه في الأوريستيا، وفي كلا الحالين نجد أن الأمير الشاب المبعد عن البلاد يطلع على حقيقة قتل أبيه عن طريق قوى مجهولة من قوى الغيب، تلقي في أذنه بالسر الخطير: الشبح في حالة هاملت وأبولو رب الضياء في حالة الأوريستيا. وفي الحالين يقسم الأمير الشاب أمام قوى الغيب أن يثأر لأبيه من قاتله. وفي الحالين يبر الأمير الشاب بقسمه، وفي الحالين تغيم على عقل الأمير الشاب سحابة سوداء من الجنون والتشتت، كما نجد الصديق الذي يمثل الوجه الآخر من الأمير الشاب، فهو بيلادوس في الأوريستيا وهوارشيو في هاملت. وبالطبع نجد الحب الذي تلعب دوره أخت أوريست إلكترا بينما هي أوفيليا ابنة وزير الملك في هاملت (هذا يدل على الابتعاد عن العلاقات المحرمة وتطور كراهية الانتقام من الوالدين حيث كان سلوك الأم في هاملت سلبي على رغم مواجهة هاملت القوية لأمه إلا أنه لا يقتلها، بينما في الأوريستيا تتضح جذور هذه المشكلة الدرامية أكثر). كلوديوس هو إيجيست: التخلص من قريبه الحميم، ملك البلاد الشرعي ليتزوج من أرملته الملكة ويغتصب عرشه كما اغتصب فراشه. جيرترود هي كليتمنسترا: الزوجة الخائنة زوجة الملك الغائب. هاملت هو أوريست أداة القصاص وإحقاق العدالة، يثأر لأبيه المقتول. الشبح هو أبوللو عالم الغيب وأوفيليا هي قد تكون مزيجًا من إيفيجينيا في ديرها التي ضحى بها أجاممنون قربانًا للآلهة للانتصار في معركة طروادة، وإلكترا الحزينة أخت أوريست. الجنون الذي يصيب هاملت هو في الأساس جنون أوريست الناتج عن هول الجريمة ومن ثم انتقام الإيرينيات أو الفوريات ربات الانتقام من قاتلي ذوي القربى.

***

::الثلاثية::

(١) أجاممنون

هيا اشهدوا العاصفة الهوجاء
أعصارها الثالث في الأنواء
حلت بدار الشؤم والشقاء
أرسلها الأرباب في السماء
تعصف بالقصور والأبهاء
أولها المأدبة الفظيعة،
سارت بها أخبارنا الشنيعة،
أقامها أتريد لأخيه
وأطعم الوالد من بنيه
ثم أتت فاجعة ضروس
على بني القاتل أتريوس:

(٢) حاملات القرابين

وسيد اليونان في القتال،
خر سريع الطعنة النجلاء
في حوضه الفياض بالدماء
ثم أتت ثالثة البلايا:

(٣) الصافحات

أوريست جاء يحسم الرزايا
أهو منقذي من المنايا،
أم هو لعنة من القضاء؟

***

::استبصار حول العدالة::

الأصل أن الإيرينيات كن يلقبن في اليونان القديمة بالصافحات أو المريدات خيرًا وهو من أسماء الأضداء اتقاءً لغضبهن الشديد الذي عرف عنهن، ولكن أسخيلوس بعبقريته وفلسفته العميقة قد جعلهن يتحولن من رسل الجحيم إلى هيئة رسل الغفران أو من زبانية إلى ملائكة رحمة. بهذا يقدم أسيخلوس مفهومًا دراميًا مبتكرًا -وهو أبو المسرح التراجيدي- حول مفهوم تطبيق العدالة، فلأول مرة لا تفعل المنتقمات فعلها الشنيع في متابعة القاتل وإصابته بمس من الجنون وتهجيره من بلاده، وتصبح صافحات وهذا يعني أن القانون الخاص بتحقيق العدالة لا يطبق بطريقة ميكانيكية بل يتم النظر في كل قضية بالبحث حيث تتشكل هيئة قضائية لبحث جريمة أوريست مكونة من ١٢ أثينيًا علاوة على تدخل أثينا بنفسها لمتابعة الأمر من أوله لآخره حتى تسترضي الإيرينيات وتجعلهن لا يتوقفن عن فعلهن في الانتقام من فاعلي الشر لكنهن أيضًا يقدمن الخير لفاعليه.

***

Seeing the Oresteia on stage is an overwhelming experience to say the least.

Reading and discussing the drama at university felt like going through the Disney version of it by comparison. Hearing the screams, seeing the blood and madness, following real people on their anxious road down to hellish destruction while they stare at you - the audience - with blind eyes - that is almost more than one can bear, even if one is familiar with the intertwined plays beforehand.

Violence leads to more violence in a brutal chain reaction. That is a curse that the family of Atreus experiences in three consecutive steps. Agamemnon has to choose between political and military success and his "love" for his daughter Iphigenia. He chooses to be a "leader" over being a human, so he sacrifices his daughter on the way to Troy, and thus kicks off the action thriller. Klytamnestra, his wife, follows the call of revenge, as does Orestes, the son. Electra, on the sidelines, cheers on her brother when he kills his mother, and thus participates in the "honour" killings.

Spirals of violence are not unusual in the history of mankind, but unluckily, we don't possess the Greek dramatic device of a deus ex machina to set the score straight and suggest a solution that leads to better understanding and rule of law. Or could one see the international organisations formed after the Second World War, like the UNO or later the EU, as such attempts at reining in the blood lust of humiliated and hurt humanity?

Of eternal contemporary relevance, the Oresteia is hard to stomach but important to consider!

Must read - a classic even after two and a half millennia!

Maybe I had built it up too much in my head! I really really wanted to love it but in the end I found it just okay. I would like to read the different Electra's at some point and see if I get more out of that. Or perhaps I need to see it performed :)

cassandra and clytemnestra carried that book. apollo didnt do it for me. orsestus and athena were fine. fuck agemnemon thats my opp. had a great time reading it though
most of the plot happens off page though which was odd, like i want to see the murders taking place and the journey to athens and shit like that so that took off one star for me. all in all good play though