From now on, every fledgling civilization should be issued with a little pamphlet outlining the dangers of deforestation. On the cover, there'd be a picture of a toppled Easter Island statue, with the caption, "Learn from our mistakes: if you chop down all your trees, your society will expire in an orgy of cannibalism. Also, you might want to go easy on the monoliths."

Collapse is a sobering book, but I'm just jaded enough that after about the tenth analysis of pollen readings from core samples, I was like, "Come on, Jared. Get to the part where they eat each other." And that was before he launched into a detailed discussion of Japanese forestry policy in the Tokugawa era. Silviculture was a lot more interesting to me when I thought it had something to do with art therapy for seniors.

So, yeah, we're all gonna die, and some of us will probably end up getting eaten. But in the meantime, I've still got a few seasons of Barney Miller to download, so no rush.

So Diamond wrote the great book, Gun, Germs, and Steel that rightly won the Pulitzer.

Diamond seems to have said, hey, I can parlay that success and shoehorn a book that lets me talk about the places I love personally, like Montana and Papa New Guinea with the never ending lamentations over climate change and the environment.

Also, I felt bamboozled. The Collapse Diamond is referencing is almost all about his overwrought environmental alarmism, and second, major aspects of the book deal with ancient cultures like the Anasazi, Pitcairn, Easter island, and ancient Norse settlements in Greenland.

Backstory here: I read the Dawn of everything awhile back and the book was long and tedious and really brought into focus how much of ancient anthropology is a con.

99% of Humanities research submitted never gets referenced again. Now, over 50% of science research has been shown to unreplicable— meaning, no one is able to get the same results the experimenter claims they did.

In other words, huge swathes of academia are little more than workfare for the mediocre…and then there’s arch/anthropology: take away pollen and ice core carbon dating and the ubiquitous midden analysis and anthropologist and archaeologist have close to zero actual evidence.

Or said another way, a midden, an ancient shit pile, is the sine qua non of info on ancient cultures that lacked writing.

Can you imagine what future studies of us would ascertain from just studying where we dumped the food we ate? What would they determine our culture was like? Well, they would have no idea.

So there’s my rant on this which Collapse just happened to trigger.

Otherwise, the book is a sometimes interesting but pedantic look at isolated areas that underwent population failure. The great share of these failure were due to population rising during good times where rain and land was good and then being stressed mightily when the weather turned poor and all those people starting getting angry and hungry and began tearing at the roots of these societies.

Are their lessons for the vast technological modern West? Sure, but not nearly as much as the fanboy Diamond supposes.

5/5 STARS. Jared Diamond examines why some societies have failed--and why some have been successful. An essential book.
A more complete review to come, if I find the time!

Jared is one of my favorite professors in his fields, he keeps his shit together with much integrity and when in doubt, he announce

The book title speak for itself, I believe that it's a pleasant read never the less, recommend for anybody who wanna know the fate of some of the old civilizations..and the impending doom of the current ones..

Drink Tea..

As I have read this book the bush fire crisis in Australia was making news worldwide. Jared Diamond devoted an entire chapter to Australia in this 15 year old book and it made stark reading considering. He hardly covered fire that devours but had a lot to say about water, agriculture and mining. Mining is huge in this country to the point that multi national and local miners can campaign very hard, with the mass media heavyweight assistance of US plutocrat Rupert Murdoch, to get what they want. Governments will fall; some people do become silent as the fear of a smashing in the media as to their thoughts on the degradation of resources for cheap return are generally turned into some cheap point scoring propaganda on behalf of vested interests. Can I complain? Can I hell! Me and my generation, boomers, has made a mint from the resource sector via our superannuation with fast and easy returns and now in our dotage have a lot to yell about at those bludging whining youngsters. Good grief! Who are these people to complain about us receiving tax credits back from the PAYE taxpayer for our 1.9 million dollar worth of shares? 6,000 odd bucks a pop for that little investment. I’m alright Jack.


Which is why, depending on one’s point of view, the more interesting chapter in this book is 14 Why Do Some Societies Make Disastrous Decisions? The premise of this chapter can cover the individual as well. There is rational behaviour behind all decisions no matter how (seemingly) poor. And here’s (seemingly) one for any of you that read my scribble. Diamond discusses the foolishness of cotton growing in Queensland and northern New South Wales that depletes water resources from the likes of the Murray Darling downstream. This is a big deal and nothing to do with one’s political belief. Rural (and with that very conservative) electorates downstream have complaining for years and years about water loss. Google is your friend to read up on this. So with cotton, drought etc. what do we get? Dubbo, a town in central NSW, easing water restrictions for the watering of one’s garden. And what a debate! How’s this for one news item on the subject pork chops?
https://7news.com.au/news/environment...

For a more cerebral read look at this.
ttps://www.smh.com.au/national/nsw/scrapping...


Diamond writes that he is hopeful that correct decisions will be made with pressure from the public in general and gives many reasons as to why this has been successful. Again this all depends on ones point of view but after watching the power of the media to support and sway opinion in Australia over the issue of the environment (and tax credits on fully franked shares) I have my doubts.

It was suggested to me that some of the research may have been superseded, and a very quick internet read early on showed there was some thoughts as to the book becoming dated. Be that as it may it has been a good read and worth the effort.

Jared Diamond looks at several societies that have collapsed as a result of misusing their natural resources, plus a couple (Tokugawa period Japan is the star example) that miraculously managed to pull back from the brink. At the end, he also talks about some present-day cases where we still don't know what will happen.

The one my thoughts keep returning to is medieval Greenland, which Diamond discusses in a long and detailed chapter. Settled in the 11th century by Vikings originally from Norway, the colonists brought with them their whole way of life, which was heavily organized around dairy farming. There is an eerie description of a huge barn with room for 80 head of cattle; the ruins can still be seen today. The colony survived for several hundred years, and was then wiped out to the last man by worsening weather and the decline in the European market for narwhale ivory.

But here's the really odd thing. The colonists never ate fish, despite the fact that it formed the staple diet of the indigenous Greenland Eskimos. Diamond says that every single archaeologist who's studied the settlement starts off convinced that there must have been some kind of mistake. How is it possible that these hardy, intelligent people could have failed to adapt their diet in such an obvious way? But the evidence from middens is apparently rock-solid. For whatever reason, they would not make use of this plentiful natural resource, which could easily have saved them; they perished instead.

Incomprehensible, isn't it? Needless to say, our own society's reluctance to invest more than a token amount of money in developing cheap solar power is different. The two cases are in no way comparable.
____________________________

Just back from Australia, where I had several illuminating discussions with various people about solar energy. Australia is almost certainly the country where it would work best. Population density is very low, and there is abundant sunlight. The technology already exists to build cheap solar power stations.

So why don't they do it? Apparently, building the power stations in desert areas isn't economically viable unless national resources are diverted to connect them to the national grid. But the powerful coal lobby hates the idea, and has blocked it at every turn. Neither left-wing nor right-wing politicians dare oppose them.

You often see individuals doing this kind of thing: even though a given course of action is evidently going to benefit them (leave their abusive partner, stop binge-drinking), they are unable to summon the willpower to quit. It's interesting and remarkable that whole societies exhibit the same behavior.
____________________________

As previously noted. Tony Abbott is really doing everything he can to consolidate his position as the new Dubya.

0 stars if I could!! hated it!! great book if you're looking for pseudoscience that just proves one author's point!

รีวิว 22/2021
แปลจากหนังสือ: Collapse
ผู้เขียน: Jared Diamond
ผู้แปล: อรวรรณ คูหเจริญ นาวายุทธ
สำนักพิมพ์: โอ้มายก้อด
จำนวนหน้า: 797 หน้า ปกอ่อน
พิมพ์ครั้งที่ 1 — กันยายน 2552
.
.
หนังสือเล่มนี้ชนะรางวัลพูลิตเซอร์ปี 1997
.
โคตรมหากาพย์ของหนังสือ ในตำนาน ที่ต้องใช้เวลาอ่านนานมาก
เนื้อหาอัดแน่นมาก จนบางพาร์ท มึนหัวกันไปเล้ย
.
สิ่งที่หนังสือ ทิ้งไว้ในหัวผมแน่ๆ คือ ทำให้เราตระหนักเรื่องสิ่งแวดล้อมเพิ่มมากขึ้น ๆๆ ชัวร์
.
.
.
หนังสือเล่มนี้โดยภาพรวมจะบรรยายถึง เรื่องที่ว่า
เหตุใดสังคมในอดีตจึงล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม จนทำให้สังคมของตนเองนั้นล่มสลายหายไป แต่บางที่ก็ไม่ถึงกับล่มสลายหายไป แต่ตกต่ำลงอย่างมีนัยยะ
โดยไอ้การล่มสลายเนี่ย มันเกิดขึ้นจากหลายสาเหตุ ที่เราอาจจะไม่เคยนึกออก เช่น
อยู่ดีๆ กระต่าย จากที่นึง มาโผล่อีกประเทศนึงมันทำให้เละได้ไง
การที่ประเทศๆ นึงเลี้ยงวัวมากไปมันมีผลขนาดไหน
การที่ประเทศๆ นึงล่าปลามากไป มันทำให้คนอดตายเลยหรือ
จนไปถึงสภาพของดิน การคุมกำเนิดประชากร และอีกมาก
.
ไม่ว่าจะเป็น
- การล่มสลายของ สังคม รัฐมอนทานา
- การล่มสลายของ เกาะอีสเตอร์ในอดีต
- การล่มสลายของ เมือง มายา ในอดีต
- การล่มสลายของ ชาวนอร์ส (ไวกิ้ง)
- การล่มสลายของ ที่ราบสูงนิวกินี
- การล่มสลายของ โดมินิกัน เฮติ
- หรือ ปัญหาอื่นๆ เช่น ของ ออสเตรเลีย และ ญี่ปุ่น
.
และแน่นอนแต่ละหัวข้อมันยาวมาก และ อัดแน่นไปด้วยข้อมูล
ทั้ง สัตววิทยา ธรณีวิทยา อุตุวิทยา ชุดตัวเลขมากมาย ไม่หวาดไม่ไหว
ชื่อพืช ชื่อสัตว์ ชื่อ แร่ธาตุ เยอะมากๆๆๆ
จึงทำให้อ่านยากกว่า UPHEAVAL ครับ
.
.
.ทุกประเทศทุกที่ก็จะมีประเด็นคล้ายๆ กัน ที่ทุกคนควรใส่ใจร่วมกันอยู่ โดยหนังสือสรุปออกมาดังนี้

1. ประเด็นการขยายตัวของสังคมเมือง
2. การเลี้ยงปลาจริงๆ แล้ว มันก็ไปลดทรัพยากรปลาในธรรมชาติ เพราะปลาที่เราเลี้ยงมันก็ต้องกินอาหาร ตามธรรมชาติด้วย
3. ทุกวันนี้ความหลากหลายเชิงระบบนิเวศนั้นลดลง
4. การสึกกร่อนของดิน นั้นเกิดขึ้นเร็วกว่าการเกิดขึ้นของดินมาก
5. น้ำมันและก๊าซธรรมชาติ มันใช้แล้วหมดไป เพราะมันใช้เวลาเป็นแสน เป็นล้านปี กว่าจะออกมาได้
6. น้ำจืดในโลกนั้นมีน้อย และการแปลงน้ำเค็มเป็นน้ำตืดนั้นค่าใช้จ่ายสูงมาก
7. การใช้ประโยชน์จากพลังงานแสงอาทิตย์ และ ลม ทุกวันนี้ยังน้อยอยู่
8. สารเคมีที่มนุษย์สังเคราะห์ขึ้น มีผลกระทบต่อธรรมชาติ
9. ระวัง Alien species ไม่ว่าจะพืชหรือสัตว์ เพราะมันมีอำนาจทำลายล้างสูงมาก
10. ทุกวันนี้ ตัวการทำลายโซน ก็ยังเป็น CFC อยู่
11. จำนวนประชากรทั่วโลกกำลังเพิ่มขึ้น
12. ต้องพิจารณาผลกระทบของประชากรที่มีต่ิสิ่งแวดล้อมด้วย

.
.
.
.
.
ความเห็น
- จุดสังเกตุ คือบางเรื���องที่���ู้เขียนใส่มา โดยบอกว่า เพื่อนผมในประเทศนี้เล่าให้ฟังว่า ....... ต้องระวัง ว่ามันอาจไม่น่าเชื่อถือ เท่าการที่อ้างมาจากแหล่งข้อมูลนะครับ
- การจัดการเหมือง ป่าไม้ สัมปทาน น้ำมัน สำคัญมากต้ออความเป็นอยู่ของประเทศนั้นๆ
- มีตัวอย่างที่ดีของการจัดการ ของหัวหน้าประเทศในเล่มอยู่บ้างเหมือนกัน
- มีส่วนผสมของภาษาวิชาการครึ่งนึง บรรยายแบบนักเล่าเรื่องครึ่งนึง
.
.

9/10 ตัด 1 คะแนน เพราะ Upheaval อ่านง่ายกว่าครับ 4555 แนะนำไปเล่มนั้นก่อน

সেই সোনার ডিম পাড়া হাঁসের গল্প তো আমরা সবাই জানি। সেই হাঁস প্রতিদিন একটি করে সোনার ডিম পাড়তো, তো তার মালিক একদিন ভাবলো প্রতিদিন একটি একটি অরে ডিম পাওয়ার চেয়ে একবারে সব ডিম পেয়ে গেলে কেমন হয়? সেই চিন্তা থেকে হাঁসের পেট কেটে সব ডিম বের করতে গিয়ে সোনার ডিম পাড়া হাঁসকেই চিরতরে হারালো সে। লোভী মালিকের এই চিরায়ত গল্পটি শুধু ব্যাক্তি মানুষের ক্ষেত্রেই নয়, রাষ্ট্র বা স্টেট এর ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। আমেরিকার অসাধারণ নৈসর্গিক সৌন্দর্যের আধার মন্টানা রাজ্যের ঘটনা অনেকটাই এই লোভী মালিকের সাথে মিলে যায়। মন্টানা এককালে আমেরিকার সবচেয়ে সুন্দর অঙ্গরাজ্য হিসেবে পরিচিত ছিলো, শত শত মাইল ঘন সবুজ প্রকৃতি, স্ফটিক স্বচ্ছ লেকের জল, ট্রাউট ভর্তি স্রোত, বুনো পাহাড়, অন্তহীন অরণ্য, ডেইড়ি ফার্ম, রেঞ্চ, হাসিখুশী বন্ধুবৎসল মানুষজন, দেখে মনেহতো যেন কোন স্বর্গ! অথচ কালের বিবর্তনে সেই মন্টানা আমেরিকার ‘Livable City’ তালিকায় অনেক নিচে! কারন মন্টানাও ঠিক একইভাবে সোনার ডিম পাড়া হাঁসকে মেরে ফেলেছিলো। মন্টানার আয়ের অন্যতম উৎস ছিলো বিভিন্ন ডেইর্রী ফার্ম ও রেঞ্চ, প্রাকৃতিক সম্পদের মধ্যে কপার ছিলো আরেক অন্যতম আয়। আপাতদৃষ্টিতে অনিঃশেষ এই কপার কে দ্রুত মুনাফা অর্জনের লক্ষ্যে মাত্রাতিরিক্ত মাইন করতে গিয়ে হাজার হাজার গ্যালন বিষাক্ত রাসায়নিক ব্যবহার করা হয়েছে যা পরবর্তীতে বর্জ্য হিসেবে লেকের পানিতে মিশে সুস্বাদু ট্রাউট কে মেরে ফেলা সহ লেকের পানির জীববৈচিত্র নষ্ট করছে। সেই একই পানি খেয়ে সাধারন নগরবাসীরা দীর্ঘমেয়াদি নানা অসুখে ভুগছে, ক্যান্সার যার মধ্যে অন্যতম। মাইনিং কোম্পানির অবকাঠামো তৈরিতে গাছপালা কেটে বন উজার করার সাথে সারাক্ষণ কিচির মিচির করতে থাকা পাখিরাও সাধারন মানুষের মত মন্টানা ছেড়ে পালাচ্ছে। আধুনিক উন্নত বিশ্বে পরিবেশ বিপর্যয়ের অন্যতম উদাহরণ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে মন্টানা।

মন্টানার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা কি পারতেন না এই মাইনিং ঠেকাতে? তারা কি পারতেন না এই পরিবেশ বিপর্যয় রোধ করতে? পারতেন হয়তো, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত মন্টানায় ক্ষমতায় থাকা ব্যক্তিরা এই ক্ষতিকে মাইনিং এবং লগিং কোম্পানিগুলির নিয়ে আসা চাকরি বা কর্মসংস্থানের একটি গ্রহণযোগ্য পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া হিসাবে গ্রহণ করে নিয়েছিলেন এবং যতক্ষণ না ক্ষতিটি লাভজনক পর্যটন সাইটগুলির খুব কাছাকাছি না যায়, ততক্ষণ এটি সমস্যাযুক্ত হিসাবে দেখতে রাজী ছিলেন না। মন্টানা এই যে মারাত্মক পরিবেশ বিপর্যয়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে তা থেকে দুটো শিক্ষা পাওয়া যায়, এক- বাইরে থেকে একটি সমাজ বা রাষ্ট্রকে আপাতদৃষ্টিতে ফিটফাট মনে হলেও ভেতরে ভেতরে এর পচন ঘটতে থাকতে পারে। দুই- রাষ্ট্রের ক্ষমতায় থাকা ব্যক্তিগণ কর্তৃক কোন সমস্যা অপরিবর্তনীয়/অসহনীয় না হয়ে যাওয়া পর্যন্ত একে সমস্যা বলে স্বীকার করে নিতে অপারগতা অনেক ক্ষেত্রেই একটি রাষ্ট্রের ধ্বংসের অন্যতম কারণ হতে পারে। তাছাড়াও অতি লোভে পড়ে প্রাকৃতিক সম্পদের মাত্রাতিরিক্ত ব্যবহার পরিবেশ কে ‘Exhaust’ করে দিতে পারে যা ইভেনচুয়ালি একটি দেশকে ধ্বংসের দিকে নিয়ে যেতে পারে।

Jared Diamond তাঁর ‘Collapse’ বইয়ে একটি সমাজ বা রাষ্ট্রের ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পেছনে ৫টি মূল কারণ কে চিহ্নিত করেছেন।
এক- স্ব-প্ররোচিত পরিবেশগত ক্ষতি; দুই- জলবায়ু পরিবর্তন; তিন-ব্যবসায়িক অংশীদারদের সাথে সমস্যা; চার- প্রতিবেশী দেশ দ্বারা ক্ষতি (Hostile Neighbour) এবং পাঁচ- যেকোন ধরনের পরিবর্তনের মেনে নিতে অনীহা।
এই পাঁচটি কারণের মধ্যে শুধুমাত্র জলবায়ু পরিবর্তন এককভাবে রোধ করা সম্ভব নয়, বাকী সবই রাষ্ট্রের নিজের হাতে। রাষ্ট্র ক্ষমতায় থাকা ব্যক্তিদের চয়েজ দ্বারাই একটি দেশের ভবিষ্যত নির্ধারিত হয়। প্রতিবেশী দেশের সাথে ভালো সম্পর্ক ও গুরুত্বপুর্ন ব্যবসায়িক অংশীদারকে ধরে রাখতে কূটনৈতিক কৌশল কতটা গুরুত্বপূর্ন ভূমিকা রাখতে পারে তা লেখক বিভিন্ন দেশের ও পুরনো সভ্যতার উদাহরণ দিয়ে দেখিয়েছেন। যেমন Pitcairn Island and Mangarevan Society এর মধ্যকার ব্যবসায়িক সম্পর্কের উদাহরণ। স্ব-প্ররোচিত পরিবেশগত ক্ষতির উদাহরণ হিসেবে ইস্টার আইল্যান্ডের Moai builders, Mayan Civilization এর ব্যাখ্যা আধুনিক বিশ্বের অনেক দেশের পরিস্থিতির সাথেই মিলে যায়। লেখক চায়নার মাত্রাতিরিক্ত ইন্ডাস্ট্রিয়ালিজেশনও স্ব-প্ররোচিত পরিবেশগত বিপর্যয় ডেকে আনছে বলে মনে করছেন। প্রতি বছর চীন তার মোট জিডিপি’র ৮% পলিউশন জনিত রোগের চিকিৎসা ব্যয় হিসেবে খরচ করছে যা টাকার অংকে ৫৪ বিলিয়ন ডলার! সবচেয়ে মজার বিষয় হচ্ছে চীন কর্তৃক পরিবেশ দূষণের প্রতিকূল প্রভাব অন্য দেশের উপরেও পড়ছে।

পরিবর্তন মেনে নিতে না পারা বা পরিবর্তিত পরিবেশের সাথে নিজেকে মানিয়ে নিতে না পারাও যে কোন জাতিকে ধ্বংস করে দিতে পারে তার উৎকৃষ্ট উদাহরণ গ্রীনল্যান্ডের নর্স (Norse) জাতির বিলুপ্তি। স্ক্যান্ডিনেভিয়া থেকে নর্সরা এসে গ্রীনল্যান্ডে বসবাস শুরু করে। গবাদি পশু ছিলো নর্সদের অন্যতম প্রধান খাদ্য, কিন্তু গ্রীনল্যান্ড গবাদি পশু পালনের জন্য একেবারেই অনুকূলে ছিলো না। প্রোটিনের উৎস হিসেবে গ্রীনল্যান্ডে মাছের অপরিসীম ভান্ডার থাকা সত্ত্বেও খাদ্যতালিকায় গবাদি পশুর মাংশ রাখার জেদের কারনেই নর্স জাতি বিলুপ্ত হয়েছিলো বলে মনে করেন লেখক। স্ক্যান্ডিনেভিয়া থেকে গবাদি পশু এনে গ্রীনল্যান্ডে পালন করার জন্য উপযুক্ত পরিবেশ তৈরী করা বা ওখান থেকে গবাদি পশুর মাংস বহন করে নিয়ে আসার মাত্রাতিরিক্ত খরচ নর্সদের জাতিগত রিসোর্স ভান্ডারকে শূণ্য করে দিয়েছিলো। অথচ গ্রীনল্যান্ডের ইন্যুইট দের মত মাছ খাবার অভ্যাস গড়ে তুলতে পারলেই হয়ত এই ধ্বংস ঠেকানো যেত।

Jared Diamond এর এই বই অনেক অনেক তথ্যে ঠাসা একটি গবেষণা পত্রের মত মনে হলেও এবং পড়তে কিছুটা একঘেয়ে লাগলেও চিন্তার খোরাক যোগায়। একটু ভাবলেই বাংলাদেশের সাথে ৫টির প্রতিটি বিষয়কেই মেলানো সম্ভব। প্রতিবেশী দেশ ভারত ও মায়ানমায়ের সাথে বাংলাদেশের সম্পর্ক, স্বল্প আয়ের দেশ থেকে উত্তরণের ফলে তৈরী পোষাকসহ আরো নানা ব্যাবসায়িক স্বার্থে অনেক সুযোগ সুবিধা হারানো ও এ বিষয়ে আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ, রুপপুর পারমানবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রসহ অন্যান্য অবকাঠামো ইত্যাদির পরিবেশগত বিপর্যয়ের বিষয় এবং বিভিন্নভাবে নিজেদের পরিবেশকে দূষিত করা তথা Ecocide করার ফলে ভবিষ্যতে কী কী ধরনের সমস্যার সৃষ্টি হতে পারে, অন্ততপক্ষে এইটুকু ভাবাতে বইটি যথেষ্টই সহায়ক হবে।

[2011 Update: I am re-reading this after not quite 2 years. I have come to regard this book as the best non-fiction I've had the pleasure of reading, and recommend it emphatically if you have an interest in any of the subjects in which I have it categorized on my shelves.]

A masterwork, better even than Mr. Diamond's Pulitzer-winning Guns, Germs and Steel. Collapse bridges the gap between anthropology and environmentalism, and critically connects each with our own welfare, both collectively and as individuals.

Diamond rightly takes to task environmental attitudes that appear to mindlessly value endangered birds or coral reefs above people's interests or livelihood. That said, he also clarifies which aspects of the environment we should care about and why. He tallies dollars cost and lives lost. He illustrates in example after well-documented example the consequences for societies disregarding their resource base or destructive practices. He repeatedly and explicitly asks the question: "well it obviously sucks to be a blue-footed bubi bird, but why should Joe Blow Logger care when he has the more pressing need to feed his family?" Well he should care very much about forests because he depends on them for his income. If he wants those children not to struggle with poverty and a declining society and standard of living, he should further care about many other aspects of the environment.

The biggies throughout history that have played a primary role in virtually every societal collapse are deforestation and soil erosion and/or salinization. To that we add a host of other common problems that can and must be solved, including habitat loss, water management and pollution, greenhouse gasses, resource over-exploitation, and energy supply.

Diamond goes deeper than simply blaming corporations for their destructive practices. He examines the policies and economic realities that drive corporations in polluting industries like mining to behave as they do, or the pressures they face. The fact is, in a market economy, where profit is the motive, successful companies will pollute to the full extent that our laws and attitudes allow. He states: "I also assign to the public the added costs, if any, of sound environmental practices, which I regard as normal costs of doing business. My views may seem to ignore a moral imperative that businesses should follow virtuous principles, whether or not it is most profitable for them to do so. Instead I prefer to recognize that... government regulation has arisen precisely... for the enforcement of moral principles."

Of course the rest of the book demonstrates how it is far more urgent than a mere moral principle, but a practical one necessary to ensure any society's long-term survival.

This is a difficult book to give one rating to. Some parts of it deserve four or five stars, some parts deserve one or two. Generally, Collapse lacks the consistency of Diamond's most well known book, Guns, Germs and Steel. Where Guns, Germs and Steel is nearly intuitive in the simpleness but universal applicability of its principles, Collapse is episodic and fractured. Diamond's basic thesis is that societies in ecologically fragile environments "choose" to succeed or fail based on how willing they are to adopt to their environment, and how conscience they are of environmental change.

I was very interested in the sections about the collapse of the Easter Island society, as well as Diamond's extended discussion of the Greenland Norse. There are also some chilling examples of island societies that disappeared entirely. Modern examples of collapses include Rwanda and Haiti.

The book started boring me towards the end, when Diamond stops telling the story of particular societies and begins to expound at length about the principles that unite these examples. It quickly becomes clear that there are as many or more principles and factors as there are examples in the book.

Overall, I would recommend reading sections of this book, but not the whole thing. If you are someone who cannot stop reading a book once you get into it, you should probably avoid Collapse, as it will trap you.

So I was in Belize for the holiday and became fascinated with all the Mayan ruins I visited. I had been to Copan in Honduras years ago, but was reminded of the great glory of this civilization, and the controversial collapse that happened to disperse people from these great structures around 900 AD.

I love Guns Germs and Steel more than anything, it changed how I look at history and people and society, so I dug into this one, particularly the Mayan part, with great excitement. And it doesn't disappoint.

A lot of this book is clearly set up to support the author's argument, that it is the roll of the dice of how delicate the ecology is where societies set up shop, and how the societies treated them that causes collapse. Basically an extension of Guns Germs and Steel. This puts a stark face on how we should and need to consider dealing with the environment cards we're dealt though.

Nothing is more tragic than the Easter Island chapter, it is breathtaking the research and evidence that proves why they disappeared, and tragic if you think about it in the context of our earth, from which we really cannot escape, same as the Easter Islanders.

If you are an environmentalist or not, there are thought provoking ideas and statistics here that put a concrete face to a cause that has become an emotional and numbing topic. You can tell people what they SHOULD care about, what they SHOULD do, but until you convince yourself it's important, you cannot change yourself or who is around you. This book put that part of me that feels strongly about preserving/managing the environment, and made it logical and scientific again.

This is NOT a book trying to convince you to care about the environment, it's a survey of lost civilizations and how they collapsed. The awareness for me was a byproduct, and fascinating in its own right.