This is the second time I've read this book. After the second time through, I now think I will read it every time I start writing a new novel. I can't recommend it highly enough.

I have read a lot of "how to" writing books, always looking for pointers, or hoping from the blurb that the book will solve whatever problem I'm having at the time. Many of them are useful. A lot of them are junk. I have hardly any on my Goodreads shelves because I usually can't bring myself to give other authors bad reviews.

This is the second "Writer's Digest Book" I've read. The other one was excellent too, but in the case of "Characters & Viewpoint" I really wish I'd read it when I was studying literature in university. It describes the various elements of story and how they relate to character in ways that are (I think) usually only apparent to those who have done the deed of writing fiction. In other words, read this and you may understand fiction in ways you never did before.

Written with crystal clarity. Eminently useful. Highly recommended.

Third time reading this (the first was before I had Goodreads) and it's still a favorite.

This is the best book on writing I've read to date. Especially for people interesting in SF/F but good for anyone who want to understand how to make people love your characters.

Also the MICE quotient was introduced to me in the book and is a fundamental idea in world building.

A how to write book.

Covers topics like sources for characters, how to develop the original notion, the differences between serious and comic characterization, how to engage sympathy, the differences between bit and minor and major characters, where you exactly want to stereotype your character (when he's actually so bit that he's scenery), attitude, points of view, and more.

Still so helpful and informative no matter how many times I read it. I used to read this series of craft books over and over again in junior high through my library, but I’ve picked back up a few of them to own now.

So incredibly helpful! I thought I knew a lot about characters and viewpoints, but this book took it to another level. I made plenty of notes and highlights in it. I can see myself referencing this books for years to come!

This book has some good tips for anyone who wants to evolve their characterizations skills.

Unfortunately, the book is not crammed with such tips on every page. A lot of time is spent rehashing the same point over and over from several perspectives until your eyes start to glaze. It is possible that this would be helpful for a complete novice, but for someone who has already got a lot of this writing stuff figured out, it just comes across as a lot of fluff and filler. I will keep the book as a reference, but I could have spent more time writing if this book had been a little less padded.

Personagens bem construídos é o segredo de qualquer narrativa que prende o leitor. Dentre os livros com dicas para escritores focado na criação e desenvolvimento de personagens na narrativa, Character and Viewpoint, do Orson Scott Card (o autor de Ender’s Game), é um dos mais famosos.

O livro está dividido em três partes, respectivamente, a Invenção de Personagens, a Construção de Personagens e a Representação de Personagens. Cada uma das partes é repleta de dicas para as diversas etapas da caracterização, a junção de todos os elementos de uma narrativa que contribui para formar a imagem de um personagem na mente do leitor. Quando uma caracterização é bem feita, a história fica mais instigante e gera a sensação de que os personagens agem com realismo.

INVENTANDO PERSONAGENS
Na primeira parte do livro descreve o processo de invenção de personagens, de desenvolvimento de idéias e concepções em personagens prontos para sustentar uma narrativa. Algumas dicas dessa parte do livro:

* Um personagem é caracterizado através dos seguintes elementos:
- Suas ações.
- Suas motivações. (porque ele age do jeito que ele age)
- Sua reputação. (o que os outros pensam sobre ele)
- Sua visão pessoal de si mesmo.
- Sua rede de relacionamentos (dize-me com que andas que te direi quem és)
- Seus hábitos e padrões.
- Seus talentos e habilidades.
- Seus gostos e preferências.
- Sua descrição física (que é o de menor importância em uma boa caracterização, apesar de escritores iniciantes focarem mais na descrição física do que nos demais aspectos).

*O leitor sempre faz a seguinte pergunta, consciente ou inconsciente: Porque devo me preocupar com o que está acontecendo na história?

* Conheça os seus personagens entrevistando-os. Abra um arquivo e faça perguntas para o seu personagem, para entender sua visão de mundo. Algo como “O que é mais importante para você?”, “O que você acha do personagem X”, “Qual é o seu maior medo?”, etc. Isso ajuda a descobrir o elemento mais importante de um personagem: sua motivação principal, o conflito interno que sustenta sua visão de mundo e em cima do qual toda a sua personalidade se baseia.

* Se um personagem está muito estereotipado, quebre o esteriótipo descobrindo mais sobre o personagem. Crie (ou melhor deixe ele contar) sua vida, desde quando nasceu até o momento da narrativa. Veja o que pode ter influenciado sua vida, que tipo de experiências ele passou, que nuances e que novas facetas ele mostra para o mundo.

* Um personagem bem construído revela diferentes modos de ser, dependendo das relações sociais que ele se envolve. Normalmente mostramos faces diferentes em casa e no trabalho, entre amigos e com nossa família, faces muitas vezes antagônicas e contraditórias. Um personagem bem construído também irá apresentar essas diferentes faces, quebrando o esteriótipo.

* Cuidado ao usar pessoas do mundo real como personagens, elas poderão se ofender. Uma dica é combinar pessoas que se conhece ou usar apenas alguns aspectos para caracterizar um personagem.

* Um nome de personagem bem escolhido pode contribuir na caracterização e até mesmo poupar parágrafos de descrição.

* Evite usar mais de um nome para um personagem ao invés de usar alcunhas ou palavras diversas que aludem o personagem, pois isso pode causar confusão no leitor.

* Boa caracterização é a criação do personagem ao longo da narrativa, de modo que ele pareça real e vivo para o leitor.


CONSTRUINDO PERSONAGENS NA NARRATIVA
Essa parte do livro aborda técnicas para construir personagens ao longo da narrativa. Um dos pontos importantes levantados por Orson Scott Card é que o modo e a profundidade de caracterização varia de acordo com o tipo de história que se procura contar. Seguem algumas dicas dessa parte:

*Existem quatro fatores presentes em qualquer tipo história, com diferentes graus de ênfase, e que determinam qual é a melhor maneira de fazer a caracterização. Cada um desses fatores é diferente dependendo do tipo de história que se quer contar. Os fatores são:

MEIO, MISTÉRIO, PSICOLOGIA e EVENTO

O MEIO é o mundo ao redor dos personagens, o cenário e seus habitantes.

O MISTÉRIO é a informação que o leitor precisa descobrir ou aprender durante o processo de leitura da história.

A PSICOLOGIA é a natureza de um ou mais personagens da história, o que eles fazem e porque eles fazem o que fazem. Isso leva a uma conclusão sobre a natureza humana em geral.

O EVENTO é um acontecimento importante, um problema no cenário da narrativa cuja solução (ou reação a ele) move a trama.

Esses fatores se sobrepõe entre si. Um personagem A pode fazer parte do MEIO do personagem B. A MISTÉRIO de uma história pode incluir informação sobre a PSICOLOGIA de um personagem ou pode ser um aspecto do MEIO, que foi previamente mal entendido.

Exemplos:
Senhor dos Anéis é uma narrativa mais focada na descrição do MEIO (o mundo da Terra Média), e nos EVENTOS (a ascenção de Sauron, guerras, ameaças, lutas, jornadas, etc.). Em seguida, a narrativa trata da PSICOLOGIA , de maneira mais aprofundada em alguns poucos personagens, e contando com elementos de MISTÉRIO (mistérios e secredos da Terra Média que são revelados ao longo da narrativa).

Memórias Póstumas de Brás Cubas é mais focado na PSICOLOGIA (com a narrativa lidando mais com as neuroses do protagonista e suas opiniões sobre o que acontece), depois o MEIO (descrição da sociedade da época), e em menor grau MISTÉRIO e EVENTOS (os acontecimentos que mudam a vida de Brás Cubas).

Histórias mais focadas no MEIO servem mais para mostrar o cenário do que para focar em dramas de personagens. Normalmente envolvem jornadas pelo protagonista em vários lugares. Um exemplo é o Viagens de Gulliver. A caracterização tende a ser mais simples e usando tipos mais genéricos, pois o foco está em mostrar o meio, o cenário, o ambiente da história.

Histórias mais focadas no MISTÉRIO tem uma estrutura simples. Um problema ou uma questão é apresentada no começo da história e no final sua resposta é revelada. Narrativas de mistério, histórias de crimes e de detetive caem dentro desse tipo. Ficção Científica também possui muitos exemplos desse tipo de história. Atualmente, histórias de detetive possuem uma caracterização mais profunda do que antigamente, mas o foco de uma história de IDÉIAS está na revelação do mistério que ela propõe.

Histórias mais focadas na PSICOLOGIA são sobre pessoas tentando mudar suas próprias vidas. Essas histórias começam quando o personagem principal acha seu presente intolerável e tenta mudá-lo. Esse tipo de história termina quando o personagem ou encontra um novo papel na vida ou retorna relutantemente para seu antigo papel. É o tipo de história que requer uma caracterização mais profunda, pois o foco da narrativa é no drama interior dos personagens e nas mudanças que acontecem em sua natureza. A maioria dos livros de Machado de Assis são de histórias de Natureza Humana.

História mais focadas nos EVENTOS são aquelas que a preocupação principal da história estão nos eventos. O mundo da narrativa está desbalanceado, em crise, decadente, ou entrando em um período de calamidade e destruição, e a história é um esforço para restaurar o equilíbrio perdido. O Senhor dos Anéis seria uma história cujo o fator EVENTO (o perigo de Sauron) é proeminente..

Uma história que começa com um foco em um desses fatores e depois muda de foco perde sua força com o leitor. Por exemplo, se uma história é claramente focada no MISTÉRIO (como a série Lost, por exemplo), o leitor/espectador acredita que em algum momento o fator MISTÉRIO vai ser revelado, com base na sua expectativa narrativa. Se o MISTÉRIO não é revelado satisfactoriamente, muito dos leitores ficarão frustrados com a narrativa.

Uma história que começa com o fator EVENTO em evidência (um apocalipse zumbi por exemplo) e depois se transforma em uma história com foco em PSICOLOGIA apagando qualquer indicação de que o fator EVENTO será novamente o foco da narrativa pode passar a sensação de que a narrativa está lenda, enrolada e chata, se perdendo em dramas internos dos personagens. Nesse caso, o escritor pode mudar o foco da narrativa desde o início, transformando a história em uma narrativa de PSICOLOGIA, com o fator EVENTO diminuído. Isso muda a percepção do leitor e a narrativa é mais bem sucedida.

Caracterização inclui saber quais momentos se deve concentrar no personagem e em quais momentos não se deve concentrar no personagem, e deve se adaptar ao foco narrativo que você quer dar na sua história, seja MEIO, PSICOLOGIA, EVENTO ou MISTÉRIO.

* A primeira impressão de um leitor em relação a um personagem determina o sucesso ou o fracasso de uma narrativa. O escritor deve prestar atenção em como apresentar seus personagens, em como construir as primeiras cenas em que eles se apresentam para ganhar o interesse do leitor.

* Mesmo que não se apresente na narrativa, todo personagem precisa de um passado. É dever do escritor criar esse passado para os personagens mais importantes da narrativa, ou correrá o risco de cair no clichê.

REPRESENTANDO PERSONAGENS
Na terceira e última parte do livro, Orson Scott Card explica a técnica do escritor como um ator, representando seus personagens dentro da narrativa. Essa última parte analisa com grande profundidade os diferentes Pontos de Vista Narrativos, mostrando suas vantagens e desvantagens. Seguem algumas dicas:

* A narrativa em Primeira Pessoa, e Terceira Pessoa Limitada são as mais usadas atualmente pelos escritores.

* A narrativa de Terceira Pessoa Limitada é a mais transparente, e uma das mais indicadas para escritores iniciantes.

* A narrativa em Primeira Pessoa cria uma ligação íntima entre o leitor e o narrador, porém pode se conseguir o mesmo efeito usando Terceira Pessoa Limitada.

* Cada tipo de história vai exigir um tipo de narrador.

* O Ponto de Vista Onisciente de Terceira Pessoa é muito útil para romances épicos e históricos, porém cria uma distância entre o leitor e os personagens, já que o Ponto de Vista varia entre diversos personagens. Nesse caso, a história geral da narrativa deve ser fascinante o suficiente para manter o interesse do leitor.

* Escrever narrativas no tempo verbal do Passado é o mais comum e o mais invisível para o leitor. Narrativas descritas no tempo Presente dão um senso de imediatismo, mas os verbos no tempo Presente tendem a chamar a atenção do leitor mais para a escrita do que para a história.

* MOSTRAR (Show) é descrever passo a passo uma cena, como se estivesse acontecendo no presente. CONTAR (Tell) é sumarizar ou resumir uma narrativa, que aconteceu antes da próxima cena da história.

* Show vs. Tell vs. Ignore - O escritor deve sempre balancear quando deve “MOSTRAR”, quando deve “CONTAR” e quando deve “IGNORAR” em relação aos acontecimentos da narrativa. MOSTRE as cenas essenciais, de forte conteúdo emocional, CONTE o necessário para contextualizar ou ligar uma cena a outra e IGNORE tudo aquilo que não for essencial para a narrativa. Não existe receita para quando se deve MOSTRAR ou CONTAR; apesar de que, na dúvida, MOSTRE! :)

Essas são apenas algumas anotações que fiz a partir de uma primeira leitura do Character and Viewpoint. O que mais gostei desse livro foram os exemplos que sustentam cada uma das dicas. Orscon Scott Card dá exemplos extensos do que se deve fazer e do que se deve evitar na caracterização.

Recomendo muito esse livro para escritores iniciantes e avançados, e devo relê-lo no futuro!

This was a very helpful book on character creation and characterization as well as pov and narrative in (mostly science fiction)novel writing. Bears a re-read.


ShiraDest

12015 HE

I borrowed this book from another writer at the writer's meeting I attend, since I'm fascinated by the craft of writing. Overall, Orson Scott Card's Characters & Viewpoints book had a lot of insightful information, good stuff to keep in mind when writing and developing characters. Some tips were familiar, while other tips were new or approached a bit differently than I've seen in other sources. I was particularly fond of his explanation of jeopardy, and I found his explanation on developing sympathetic characters interesting.

However, by no means do I think the information in this book should be taken as an absolute answer on the craft of writing.

There were times when it felt like the author held a grudge toward some of his topics.(The way he addressed references of "homosexual" characters, his suggestion that characters who show their intellect tend to come across as unsymphathetic, and the way he addressed some of the women characters didn't quite seem... fully developed?) However, despite having a few biases about what works and what doesn't (or shouldn't... he did not seem to like first person present tense, while this has been done well in quite a few novels, at least recently), there's a lot of useful advise that can help guide and improve an author's writing. A few other reviewers on Goodreads mentioned that his advice seems dated, and there are several instances which attest to this. Admittedly, some of the dated examples can't be helped, given that over time, books do become outdated.

That being said, a lot of his examples came from movies, which explain the points he is trying to make, but I would have liked to have seen more examples from various books. There were also times when I wasn't sure that his examples were accurate, though it's been too long since I've watched/read the example to remember for certain.

As for the development of characters, he has some good points on where to look for ideas, how to develop ideas from something that might seem otherwise trivial, and how looking past the initial first response can create nuanced characters with far more intriguing stories than the first idea you come up with.

He also explains the basic concept of various types of stories, Milieu (which has a fascinating explanation for the reason that The Lord of the Rings is percieved as having so many endings), Idea, Character, and Event. These were quite fascinating to consider, though I felt they could have been explained a bit better, since after reading them I'm still not sure that I understand the division between the three that aren't Milieu (a world-focused story).

The author does have a pretty good explanation of omniscient point of view versus third person limited, and shows the benefits and downsides to both. He seems to be particularly biased on the topic, however (his dislike of present tense), even while admitting that there are reasons to use the other options.

His explanations about what tends to make characters sympathetic vs unsympathetic is insightful, though I disagreed with some of things mentioned (characters who show their intellect coming off as unsymphathetic). Still, it offered a few points to consider, especially if you have beta-readers specifying that you have unlikable character, and you're trying to pinpoint why.

There is also an explanation of a hierarchy of characters, from major to minor and placeholder characters, and how subverting a stereotype can make a character more interesting. This section may be particularly useful to writers having difficulty with characters running off with their manuscript in unintended directions.

He had an interesting section regarding the concept of suspencion of disbelief in regards to comical and serious characters. While fascinating, I think a lot of the points he makes in this section are very dependent on the audience, as I felt opposite about several of the examples he tried to make. Still, the ideas are worth keeping in mind.

My favorite part was his section on raising the emotional stakes and jeopardy. Here he has some golden information. Not all of his tips will work in every situation, but he shows how certain stakes are more likely to be believed than others, and what may cause a reader to feel the most concerned for a character--especially when you already know that a certain character isn't going to die, and what else could happen to them.

Overall, I think Characters & Viewpoints has plenty of tools to refine and remember, though a writer should take what is written with a grain of salt, especially when he's writing about things the author says are "dos" and "don'ts."

Excellent book! Card understands and explains how an author can make his characters believable, fascinating, likeable, or repellant. He has an amazing grasp of human nature, and even if you're not a writer, his book will give you a better understanding of fiction, and new insights into why we act the way we do.

(This is the second time I've read it - and I just finished reading it aloud to my teen sons who love to write fiction.)

Orson Scott Card writes really great characters. I've read a couple of his Ender novels, and another stand-alone novel called Empire and his characters are really smart and are able to dive into the psychology of the people around them. They understand people and why they are who they are, and why they do what they do. It is most certainly a reflection of the author's own understanding of the inner workings of himself and the people around him. He is able to take his life experiences and create worlds and characters that are not biographical or autobiographical in content or detail, yet touch very realistically upon the thoughts, motives, and desires of the audience. This books shows you how to create believable characters with fantastic qualities and human flaws and how to ask for the best story from each of those characters.

I am not an aspiring author, but this author is inspiring.