there is no one like elizabeth hardwick! obviously. makes the possibility of wanting to watch anyone else read and think about a book feel absurd—she makes the books she writes about feel richer, full of more depth (crazily—i mean i'm revealing myself as a pretty shallow reader by saying this, or a young and inexperienced one). but i still do stand by this thought to some extent, apologetic parentheses aside... my old investment in reception means that i do adhere to some belief that the quality and value ("value") in a work of writing isn't entirely static and innate but also constructed, reconstructed, accumulated by its readers, and there's no better argument for that than to read hardwick on ibsen, on hawthorne.

Elizabeth Hardwick has incredible style: a controlled, anachronistically formal tone, long sweeping sentences, surprising abstract nouns. This style makes these essays intensely gratifying to read even when the content feels thin. This style also sometimes results in sentences that are, to me, willfully silly or just incomprehensible. On the extramarital affairs of the Bloomsbury group: “Want of industry leaves the affairs without perfect clarity in my mind, but the drift of experience is striking.” Want of industry in wife-swapping? Then on the next page: “But the need for experience, for danger, for hurt, for life, actually for sex itself as a dramatic and mysterious engagement, is found in the homosexuals. Unfortunately those baffled youths, caught in the unique spidery embraces of Lytton Strachey, do not write letters or diaries--if they did it would likely be with criminal intention.” Me, nodding, dazzled by how authoritative Elizabeth Hardwick sounds in every single sentence: Absolutely. The homosexuals do not write letters. But some of the essays did feel vaporous to me, lacking in evidence, too dependent on guesswork about people’s internal lives. The essay on Jane Carlyle, while--again--deeply fun to read, feels particularly like historical fiction. The essays that I liked the most were the ones that draw most on actual texts: the triptych on Ibsen, and the final long book-hopping essay that gives the collection its title.

The essays on the Brontë sisters and Zelda Fitzgerald were excellent. Those on Sylvia Plath, Virginia Woolf, Dorothy Wordsworth, and Jane Carlyle left much to be desired.

el subtítulo me ha parecido un poco tramposo, pero tampoco conocía a la autora ni sabía que el libro se publicó originalmente en los 70, lo cual quizás justifica un poco la insensibilidad con la que justamente aborda cuestiones de género a las que el subtítulo parecía apuntar.

Es bastante incómodo leer su visión sobre las enfermedades mentales (que sufren casi todas las autoras sobre las que escribe) o cómo ignora repetidamente los obstáculos estructurales que muchas veces trababan su labor literaria (trabajo doméstico, maridos o hermanos dependientes, falta de medios, en general, que literalmente reclama Woolf, una de las protagonistas). En fin, decepcionada, lo único bueno es que me han dado ganas de (re)leer a las escritoras que menciona

im not sure how i feel about this book- some of the essays are honestly amazing and so so interesting to read (hedda gabler, sylvia plath, zelda, the brontes) but some are so dissapointing (at least in my opinion). would recommend to read but maybe dont buy it if u can borrow it from someone

A remarkable collection of essays. Elizabeth Hardwick was certainly a talented writer who was not afraid to broach any subject. Informative and interesting, this is definitely a book worth reading.

shocked this wasn't already on my read shelf but reread recently so added! masterpiece

4/5
Feminist, Criticism

“The moors provide the isolation, the loneliness, and the removal that are essential to the story. So even nature is negative, serving to relieve the characters of the expectations of a usual society, of interdependence. It is a created, imagined world, as removed from the governess-novels of the other sisters as any world could be.”

Esta ha sido una de mis lecturas de octubre, y vaya maravilla. Era la primera vez que me aproximaba a Hardwick y he salido encantada de este paseo de descubrimiento (ahora necesito 'Historias de Nueva York'). También era sencillo no hacerlo, pues se trata de un ensayo tan bien construido que es imposible resistirse a ello.

Mujeres y literatura, un retrato donde Hardwick da voz a algunas de las escritoras más representativas de estos últimos siglos. De sus vidas y sus obras, pero también de sus fantasmas. Aquí podéis encontrar, como si de un letrero indicativo en el camino se tratase, la historia de las Brontë, las mujeres de Ibsen, Zelda Fitzgerald, Sylvia Plath, Virginia Woolf, Dorothy Wordsworth y Jane Carlyle. Las mujeres detrás de "los hombres importantes". Podéis ir de una a otra, leerlas seguidas o eligiendo el orden de lectura, aunque todas son tremendamente interesantes.

En este caso, y por razones obvias, os voy a hablar un poquito de la parte dedicada a Plath. He leído muchísimas biografías, artículos y novelas sobre Sylvia y sus obras, pero el planteamiento que realiza Hardwick es muy útil y sorprendente. Me ha aportado una visión nueva sobre algunas cosas a las que no había encontrado explicación y me ha ayudado a comprender -más si cabe- a Sylvia Plath, y poder abrazar su intensidad y complejidad.

En 25 páginas, hace un retrato casi perfecto de Plath. Desde su niñez hasta su muerte, pasando por su historia con Ted Hughes, sus hijos, los análisis de los poemas, la producción de 'La campana de cristal' y su conversión (o reconversión) en mito.

Un análisis en profundidad de su carácter, su personalidad y todos aquellos fragmentos de su ser, su alma y su dolor que fue dejando sutilmente- o no tanto- en sus poemas.

Entre todos, hay dos fragmentos que se han quedado grabados en mi:

«El éxtasis creativo no provenía del cielo, sino del infierno de la ira. Con todo, su arte es tan poderoso que una siente un entusiasmo inquietante mientras lee los versos lacerantes».

«Si algo podría haber salvado a Sylvia Plath habría sido que, en vida, hubiera tenido la suerte de conocer sus propios logros, su difícil y brillante éxito».

@floresyunlibroenblanco

Verleiding en verraad. Vrouwen en literatuur. Door: Elizabeth Hardwick.

Een aanbeveling van Susan Sontag op de cover én een voorwoord van Deborah Levy: mooier wordt het niet.

Vrouwen en literatuur, vrouwen in de literatuur; een paar van mijn favoriete onderwerpen. In tijden van #fixditnu is dit boek een heus geschenk, ideale timing. Voor mij was de timing helemaal perfect omdat ik net Pose van Basje Boer uit heb (over hoe we kijken en de rollen die we spelen).

Boers referentiekader past wel iets beter bij dat van mij. Ik las Verleiding en verraad vooral voor de stukken over Sylvia Plath en Virginia Woolf. De Ibsen-vrouwen bijvoorbeeld ken ik enkel omdat ze zo veelvuldig voorkomen in het werk van John Irving. Waar Deborhah Levy en ik fan zijn van Woolf, haar werk én haar leven (binnen de Bloomsburrygroep) is Hardwick duidelijk enkel fan van haar werk.

Dat maakt dit boek ook zo boeiend, ik ben het niet altijd met haar eens maar ze weet wel waarover ze schrijft. Haar schrijven verteld vaak meer over haarzelf dan over de besproken vrouwen. Deze bundeling is dus boeiend voor fans van Plath, Woolf, de gezusters Brönte én Elizabeth Hardwick herself. Het is ook een mustread voor iedereen met een boon voor vrouwen en/in de literatuur.

literary criticism peppered with short, memorably cutting sentences. the first chapter on the bronte sisters is a must-read for anyone who loves any of the bronte sister novels!

the last chapter by itself deserves four stars

the rest of the book is a wonderful study on women in relation to literature. writer, characters and writer spouses. Hardwick posed the question on what it meant to be a woman, how they are portrayed in literature by author (men/women), how even when the women has not written the story themselves the live they shared with the authors influenced the literary characters, how being a woman hindered or supported the struggle of being a writer. Highly recommended.