¿Honestamente? Se me ha hecho muy bola la lectura de este libro. Mucho. Si lo hubiera sabido, quizás no lo habría cogido, por lo menos no ahora . Como de sobra es sabido, Tolkien es un narrador que está para ser leído lentamente, saboreandolo y parándose en todo lo que dice y en el como. Y quizás por eso no era el autor más apropiado para el periodo en el que estoy. Entre que tengo mucho trabajo, mucho estudio, problemas varios y pocas ganas de leer, quizás hubiera tenido que aparcar el libro y dejarlo para un momento más propicio para disfrutarlo como realmente creo se merece. Y todo esto me da mucha rabia, porque realmente estoy muy emocionada con ahondar más en el universo Tolkien antes de empezar, de una vez por todas, la relectura de “El Señor de los Anillos” y “El Hobbit”, una de mis futuras metas lectoras a corto plazo.

“Los Cuentos Inconclusos” es una recopilación de cuentos y ensayos que tratan sobre distintos temas e historias que su autor dejo inacabadas, sin aparente relación entre ellos y que posteriormente fueron unificadas y editadas por su hijo Christopher. Pero ese aspecto es, también, parte de su gracia y de su magia: cuando acabas un relato no sabes como va a ser el siguiente, ni que te vas a encontrar en él. Pero, al mismo tiempo, también resulta un handicap. Muchas de las narraciones que aparecen aquí son meras descripciones de lugares; otras genealogías de reyes; y en no pocas partes tienen un carácter meramente filológico (centrándose en el origen de los nombres de lugares y personajes según los idiomas inventados por Tolkien) o de ilustrar los cambios y diferentes versiones de historias, cuentos o personajes que el propio autor forjó dentro de su corpus.

Ha habido un poco de todo, cuentos y ensayos que he disfrutado mucho junto con otros que me han costado más finalizar. Pero creo firmemente que ninguno de ellos está de más o no merece la pena. Es muy interesante ver como el legendarium de Tolkien fue, al fin de al cabo, fruto de un proceso creador y literario que se dio durante años y que fue evolucionando con el paso del tiempo. Además, muchos de estos textos enriquecen o dan contexto o información adicional de lo que conocemos que pasó en “El Hobbit”, “El Señor de los Anillos” y los famosos Anales que acompañan a esta trilogía y dan al lector más datos sobre la historia de la Tierra Media y le ayudan a entender mejor y saber más de la historia del lugar .

El libro se divide en cuatro partes diferenciadas: la primera se centra en aspectos y cuentos relacionados con el Silmarillion; la segunda en el reino de Numenor; la tercera (que como digo más adelante es la que más he disfrutado) en lo que paso en la trilogía del “El Señor de los Anillos” y “El Hobbit”, gracias a lo cual descubrimos cosas que sucedieron paralelamente a lo que se contaba en los libros; y, por último, la cuarta parte incide en información sobre la raza de los Drúedain, sobre los Istari (los cinco magos maiar enviados por los Valar a la Tierra Media, siendo los dos más famosos Gandalf y Saruman) y, por último, sobre las Palantiri, las piedras videntes. Como podéis ver, no todos los relatos son meramente narrativos. Muchos de ellos son más bien informativos, se centran en aspectos culturales, sociales históricos o bélicos de la Tierra Media.

Entre las historias que más he disfrutado, destaco la de “La Búsqueda de Eredor”, en la que descubrimos como Gandalf se las ingenio para incluir a Bilbo Bolsón dentro del grupo de enamos que iban a Eredor en “El Hobbit”. Sin duda, volver a oír a Gandalf ha sido toda una delicia. Tiene una forma de narrar muy vivaz y disfrutable, esta lectura me ha recordado porque es un personaje tan amado, además de saber más cosas sobre todo lo que se cocía detras de las escenas en “El Hobbit”. Al respecto de lo acontecido en esta novela, también se ahonda en la búsqueda del anillo en el cuento que lleva ese mismo titulo. Aunque estas historias hayan sido mis dos preferidas, no son las únicas que he disfrutado. También me ha gustado mucho ha sido la de “Aldarion y Erendis”, una historia de amor muy realista dentro de este mundo de fantasía,con unos personajes muy bien esbozados y que nos permite conocer más del reino de Numenor. Por último, una de las lecturas que más interesante me ha parecido ha sido “La Historia de Galadriel y Celeborn”. Como buena seguidora de Tolkien, Galadriel es un personaje que siempre me ha llamado mucho la atención y que me ha generado muchas preguntas. Tiene un papel muy prominente dentro del legendarium de Tolkien y es una de las figuras con más peso dentro de este mundo. Siempre me ha descolocado un poco (y esto es algo personal) lo diferentes y a la vez complementarias que son la presentación que hace de ella Cate Blanchett en las películas de Peter Jackson respecto a como aparece en la película animada de 1978 (gracias a la cual yo conocí el mundo de Tolkien y que creo que tiene para mi el récord de ser la cinta que más alquile en los antiguos videoclubs. Que recuerdos). Por eso he valorado tanto que en un texto si nos de más información ya no solo sobre cómo ha evolucionado su biografía, también sobre su propia historia familiar y sobre su personalidad. Confirma que es de lejos uno de los personajes más interesantes de toda la saga.

Pocas semanas antes de iniciarme con este libro, en verano, volví a sumergirme en una obra de Tolkien editada por su hijo Christopher, en este caso centrada en el cuento de “Beren y Lúthien”. En “Cuentos inconclusos de Númenor y la Tierra Media” he encontrado el mismo problema que encontré en el anterior libro, de ahí que me permita copiar lo que escribí en la reseña de ese libro: “una vez más, solo puedo poner el enfásis en la forma de narrar y de escribir de Tolkien. Su importancia en la historia de la literatura no solo bebe en sus enormes facultades como filólogo, escritor, filósofo y creador de mundos, en la forma en que lograba que toda esa fantasía se convirtiera en algo cercano y creíble para el lector. También se debía a lo hermosamente narrado que estaba todo lo que salía de su pluma. Hay algo poético, lejano y melancólico en su forma de escribir. Sus frases son de una belleza brillante pero sutil, llenas de fuerza y encanto. Sus palabras transportan totalmente al lector dentro de la historia y los avatares que deben superar la pareja protagonista, creando personajes que beben de la fantasía, si, pero cuyas personalidades, para bien o para mal, están enraizadas en lo más hondo de lo que conlleva la humanidad. Contrasta con el tono más enciclopédico y árido de su hijo, que está más pendiente de lo técnico de la narrativa y de lo filológico que de lo meramente literario”. El no en pocas ocasiones, tengo que reconocer que las partes escritas por Christopher Tolkien (que muchas veces superan el texto original de su padre) se me hicieron demasiado densas y tediosas, con mucho gusto hubiera pasado de ellas. Hay que reconocerle a Christopher la inmensa labor que hizo a la hora de editar muchos de los textos de su padre, y de explicarlos, de forma que todo su inconmensurable trabajo fuera más comprensible y llegasen al lector de a pie muchos textos que de otra forma se hubieran perdido. Pero si hay algo que no puedo perdonar de esta edición es que las notas complementarias del texto vengan detrás del mismo, obligándote a cambiar de páginas para buscar la información. Eso es algo que absolutamente odio en cualquier libro, que creo que me han ralentizado muchísimo la lectura. Al menos para mí. Habrá quien sea fan de este tipo de anotaciones, pero yo no puedo con eso. Y más cuando la inmensa mayoría de esas notas son excesivamente extensas, explica más que el propio texto principal.

Lo que está claro, es que sin haberte leído antes las obras fundamentales del mundo Tolkien (“Silmarillion” incluido), la lectura de “Cuentos inconclusos de Númenor y la Tierra Media” es una lectura que puede resultar, cuanto menos, farragosa o incomprensible. Es un libro pensado para los fans más acérrimos de Tolkien, para aquellos que quieren ahondar más en el complejo mundo que es la tierra media y saber más cosas sobre su historia y sus personajes, conocer más detalles y curiosidades de los mismos. En no pocos momentos resulta angustiante de leer, ante la avalancha de fechas, nombres y vidas de personajes poco conocidos( que no siempre tienen porque interesar al lector); descripciones geográficas; datos sobre nombres y lenguas; notas y aportaciones varias. Personalmente, lamento que tanto mi momento actual como la propia naturaleza del libro hayan impedido que hayas podido disfrutar de él tanto como estaba deseando que pase así. Así que mi consejo es este: si te gusta Tolkien adelante. Te enteras de muchas cosas leyendo este libro, y hay momentos historias realmente buenas. Como fan de este autor no han sido pocos los momentos en que disfrutado enormemente de esta lectura (aunque solo sea porque lo he leído mientras iba saliendo la serie de Amazon y me he puesto de fondo la banda sonora de la misma). Pero eso sí, tómatelo con calma y saboreando los buenos momentos. Aunque a veces tal avalancha de información te dejé abrumado y perdido, al final siempre hay algo que te llama la atención y acabas por disfrutarlo.

{3.5 to 4 stars}

Remarkable for its style, hard to believe that it was written in the twentieth century as it has a feeling of the old world – from rituals to customs.

This is definitely not a leisurely read, as it’s fragments (sometimes lengthy in size) of Tolkien’s works with notes, but useful to read to understand (the genesis of) LOTR or Silmarillion better or you’re a fan.

For me it was an insight into a very creative mind who took very old tales and gave it a new life, so I have it now on Kindle to read again.

I listened to this and liked how the audiobook made it easier to follow the parts that were fiction and notes. It was narrated by Timothy West and Samuel West.

The Unfinished Tales are a lovely treasure trove of ideas and concepts which give the reader a much-appreciated peak behind Tolkien’s mind as to what some aspects of the Legendarium meant. It is very well edited and Christipher’s commentary and notes make the disparate tidbits flow together well. The sections I appreciated most were on Galadriel and Celeborn, specifically as refers to the Elfstone, Aldarion and Erendis, and the section on the Istari. After the Silmarillion, this book serves as a good gateway between the casual reader and the Tolkien aficionado.

The name says it all -- these are stories primarily of the First and Second Age of Middle-earth that had never quite reached completion, even in draft form; some predate the writing of Lord of the Rings by decades but most come after, and the book includes some of Tolkien's last writings about Middle-earth. The stories are presented by his son Christopher who, presumably, selected the pieces that were nearest to completion and likeliest to be of interest to Middle-earth aficionados. The pieces are presented with introductions, footnotes, endnotes and editorial insertions, of which more anon. Several of the pieces are familiar, being expanded (albeit partial) versions of, e.g., the tales of Tuor and Túrin that were presented in brief form in The Silmarillion. Others provide glimpses of events leading up to, and that took place offstage during, the War of the Ring, beginning with the death of Isildur and the loss of the One Ring and continuing to include battles that were taking place "offstage" during the events of The Two Towers and The Return of the King. The book closes with essays about the Druedain (the Pukel-men), the Istari (the Wizards) and the Palantiri.

Fascinating stuff, if you don't mind its incomplete and sometimes contradictory nature.

Unfortunately I'm not sure if I can recommend the electronic version (which is what I read this time; previously, I was reading a print copy). The textual situation for many of the pieces is complex -- as mentioned above, there are footnotes and endnotes (some added by J.R.R. Tolkien during his drafting process and some added by Christopher Tolkien when assembling the pieces for publication) and editorial notes and changes of voice between the text and the commentary on the text. In the physical book this is handled by various combinations of font size and indentation; all of this formatting is lost in the electronic version, making it sometimes hard to distinguish the tales from the commentary. Footnotes and endnotes are better handled (on the Kindle you can hyperlink from the text to the associated note) but it's still less convenient than just flipping back and forth in a physical book. And finally, there were many more typos in the eBook than I'm comfortable with -- mostly things like missing spaces, hyphens dropped (or inappropriately retained) and the like. Nothing that rendered the text unreadable, but it still seemed to indicate a lack of editorial oversight on the eBook conversion process.

خواستم یه نگاه به دودمان شاهان نومه‌نوری بندازم، دیدم بدون این که حواسم باشه دارم فال فال و تیکه تیکه می‌خونم کتابو. گفتم تجدید میثاقی باشه. از اول کتاب شروع کردم به خوندن.

The legendarium of J.R.R. Tolkien’s Middle-earth is vast and not everything was fully written out, however that doesn’t mean the incomplete material isn’t interesting. Unfinished Tales of Numenor and Middle-earth is a complication various stories begun and partially revised by J.R.R. Tolkien then edited into a somewhat readable fashion, along with alternate versions, by his son Christopher that reveal backstories from all Ages of Tolkien’s world.

The first two-thirds of the book covers the First and Second Ages with focuses in the former on Tuor journey to Gondolin and more details to the Children of Hurin while the latter focused on various elements of Numenorian history and the history of Galadriel and Celeborn. The last third of the book focuses on the Third Age with background stories and histories to various events and people that feature in The Hobbit and The Lord of the Rings from the disaster at Gladden Field when Isildur dies and the One Ring is lost to the foundation of the friendship of Gondor and Rohan to the Battles of the Fords of Isen and Gandalf’s view of the Quest of Erebor and the Nazgul’s hunt for the One Ring. And on top of those backstories are histories on various people and items featured in the four books, namely the order of the Wizards.

Unlike The Silmarillion in which Christopher Tolkien edited his father’s writing into narrative chronicle, he left his father’s work unfinished and supplemented them with alternative versions that his father hadn’t rejected. This decision made the first two-thirds of the book a chore to get through or simple something to skim, however in the last third of the book the tales and histories were essentially complete with only some details not decided upon by the elder Tolkien before his death thus making for a better read. Frankly it’s this final third which is the highlight of the book especially anything related to the elder Tolkien’s most famous works, in particular is “The Quest of Erebor” that connects The Hobbit and The Lord of the Rings together than just the One Ring.

Like The Silmarillion, Unfinished Tales is for hardcore Tolkien enthusiasts that want every detail they can get from J.R.R. Tolkien. Though the final third of the book has material that general readers might enjoy if they loved the author’s two well-known books, it might not be worth the money to buy this book new for it.

Chyba nie muszę mówić, że to obowiązkowa pozycja dla każdego fana Śródziemia.

Chociaż połowy postaci i miejsc już nie kojarzyłam (jeśli chodzi o Pierwszą i Drugą Erę), ale to jest chyba w pewien sposób zaletą - za każdym razem odkrywasz uniwersum jakby na nowo. Jeśli ktoś nie czytał Silmarillionu, może mieć jeszcze większy problem, żeby się tu połapać.

Uwielbiam historię o Túrinie i Niënor, i uwielbiam absolutnie wszystko, co dotyczy Trzeciej Ery. Ta książka pochłonęła mnie szybciej niż Silmarillion, ale to pewnie dlatego, że nie ma tu takich długich wprowadzeń. Cieszyłam się jak dziecko, gdy odkryłam, że sprawy w Mordorze czy Isengardzie nie były tak oczywiste, jak wydawało się na pierwszy rzut oka. Czekałam całe życie na szczegóły poszukiwania Pierścienia przez Saurona, jego początkowych relacji z Sarumanem i o poszukiwaniach Shire oraz Bagginsa przez Nazguli (bo to też nie było takie oczywiste). I szkoda, że nigdy nie dowiemy się, czemu właściwie Nazgule bali się wody. Można powiedzieć jeszcze mnóstwo rzeczy, które uzupełniałyby lore Śródziemia, a szczególnie Trzeciej Ery (co wzbudza u mnie zachwyt), więc powiem tylko, że jeśli ktoś jeszcze zwleka z czytaniem, to niech żałuje.

Jednocześnie mi smutno, bo wynika z tego, że Tolkien do końca swoich dni dopracowywał uniwersum, chciał rozbudować i zwiększyć znaczenie poszczególnych postaci i tak naprawdę nigdy do końca nie będziemy wiedzieć, jak ostatecznie miało to wyglądać.

I am going through a Tolkien spree right now, and finally got around to reading the Unfinished Tales of Númenor and Middle-Earth, which has sat, unread, on my shelf for a couple years now. I was always a little nervous about reading this book, unsure if it would be engaging and interesting. Now that I have read it, I can say that I really did enjoy reading this book. It earned a strong four star rating from me.

This book consists of fourteen unfinished tales across all three ages of Middle-Earth’s history, all of varying lengths and degrees of completeness. Christopher Tolkien, J.R.R. Tolkien’s son, did a fantastic job editing the book. Some of the tales are mostly complete narratives and require little editorial work, but several were quite the opposite. However, the editorial work for these “messy” tales guided the reader through various versions, explaining their features and giving the reader context. One interesting aspect of some of these unfinished tales is that they are sometimes inconsistent with other material (such as The Lord of the Rings or the The Silmarillion), but on a few occasions were actually internally inconsistent. By that I mean, different versions of the same unfinished tale did not agree with each in some certain way(s). In the introduction, Christopher states that “[he has] made no alterations for the sake of consistency with published works, but rather drawn attention throughout to conflicts and variations” (3). In this way the Unfinished Tales can be enjoyed as a glimpse into how Tolkien created his stories and world, though I think the main attraction of this book is the quality of the stories.

There are two tales from the First Age: “Of Tuor and his Coming to Gondolin” and “The Tale of the Children of Húrin”. The latter is the longest work by far (nearly 100 pages long) and felt to me quite complete. The story of Túrin, the son of Hurin, presented in this book was far more engaging and moving than that in The Silmarillion. I think it was the extra depth to the story, which allowed me to empathize with and understand Túrin. In The Silmarillion, I didn’t like Túrin much and couldn’t empathize with him, and thus much of the tragedy of the story was lost to me.

There are four tales from the Second Age, although only one of them, “Aldarion and Erendis” is really a narrative. The others are more descriptive than narrative. Two describe various aspects of the Island of Númenor and the last one, called “The History of Galadriel and Celeborn”, felt more like a history of the Second Age to me. This last tale was definitely the most incomplete tale of them all, but even so I found it interesting and useful.

There are five tales from the Third Age: “The Disaster of the Gladden Fields”, “Cirion and Eorl and the Friendship of Gondor and Rohan”, “The Quest of Erebor”, “The Hunt for the Ring”, and “The Battles of the Fords of Isen”. On the whole, these were probably my favorite pieces, after “The Children of Húrin”. The narratives were for the most part polished and they added depth and background to a couple aspects of The Lord of the Rings. In particular, I appreciated the first two pieces in this section due to my interest in Gondor/Arnor/Dúnedain.

Finally, there are three separate pieces which don’t fit in with the other categories: “The Drúedain”, “The Istari”, and “The Palantíri”.

As a I mentioned above, I really enjoyed this book, but I would be hesitant to recommend this book to anyone. At the very least, one should read The Lord of the Rings and the The Silmarillion first. If you have, then I think there’s a chance you might like this book, though it will vary person to person. One of the reasons why I enjoyed this book so much was the insight it gave me into various aspects of the history of Middle-Earth. Indeed, I think that one of the main reasons why Tolkien’s work appeals to me so is the detailed and elaborate history of Middle-Earth. In some cases, reading Tolkien is similar to reading a compelling piece of non-fiction history because of its depth and authenticity. A piece like “The Disaster of the Gladden Fields” is not only interesting on its own to me, but it also provides insight into The Lord of the Rings.

Before I conclude this review, I want to discuss the map. A detailed map of Middle-Earth is provided, but unfortunately it is printed across two pages. The part of the map that is on or near the crease is illegible thanks to how the book is bound. Of course, it seemed that nearly every time I wanted to refer to the map, the item of interest was in the middle where I couldn’t read it! It makes me wonder, do the publishers and printers actually check to make sure that the maps are legible, because this is hardly the first time I’ve seen this. Whatever happened to fold-out maps? I would have appreciated a map of Beleriand too, because the first third of the book is set there, and I was forced to refer to my copy of The Silmarillion for a map of that region. Now that I’ve finished my complaints, I will say that there is a small map of Númenor, which is appreciated and is, as far as I know, exclusive to this book.

Overall, I found Unfinished Tales of Númenor and Middle-Earth to be a fascinating look into various aspects of Middle-Earth. Some of these tales expanded on shorter versions found elsewhere, others introduced completely new stories and characters, while others still added depth and background to some of the better-known stories. This book certainly isn’t for everyone, not even every Tolkien fan, but I think it will appeal to those who want to know more about the world that Tolkien created.

Rating: 6.5/10


Unfinished Tales is a solid collection of tales taking place throughout different Ages in Middle-Earth. It elaborates on certain chapters and moments in The Silmarillion and The Lord of the Rings that provide further context and neat bits of information that we didn’t previously know. It has lots of great insight and details you can’t find anywhere else in the Tolkien Legendarium, but they are also incomplete, and some sections are a little tedious and boring to get through. If you want to know more about this universe such as geographical information on Numenor, an expanded scene of Isildur’s death at the Gladden Fields, the beginning of the alliance between Gondor and Rohan, the reasoning of why Gandalf chose Bilbo Baggins for their quest in The Hobbit, and more tidbits of information like this, then this book is definitely worth the read.



Image: The 5 Istari (aka Wizards)


[Pros]:

-Fascinating insight and information that can’t be found anywhere else

-Much more world-building and lore that adds an extra layer of depth and context to The Lord of the Rings and The Silmarillion


[Cons]:

-Some sections feel like filler and are tedious to read through

-Most of the sections are incomplete works which can be frustrating at times because you want to know what happens next


*My Rating System*

5 Stars (9-10): Amazing
4 Stars (7-9): Really Good to Great
3 Stars (5-7): Average to Good
2 Stars (3-5): Bad to Mediocre
1 Star (1-3): Terrible

As a lifelong LOTR fan, it took a pandemic for me to read his other works, and I enjoyed all of the Great Tales, the Silmarillion, and this book (which I think is as far as I am likely to go in my exploration of Middle Earth… i guess this is my “graduation”…?).
As I said in my other reviews: it’s for mega fans only.
It’s a collection of unfinished narratives and plot lines hinted at in Tolkien’s completed works (what else did you expect with that title?) but it allows you to build a more detailed picture of his world and thinking. I’m certainly looking forward to my next reading of the Lord of the Rings now that I’m armed with this extra background.

This was so much fun to read.

It would be even better to research and dissect.

Unfinished Tales is written more like a textbook or an anthology of historical records than an actual novel, but the tales were as riveting as ever.

The accounts that Tolkien wrote himself as well as the "research" Christopher made to write the historical accounts that his Father left behind is something I have great love for.

Nevermind the stellar artwork woven into this.

The textbook aspect was both a blessing and a curse. It was a lot of world building and facts being thrown at us and not enough of the whimsy magic that of course I would never expect Christopher Tolkien to attempt to replicate fully.

I just love the attention Tolkien put into his world. The history and knowledge feels boundless and ever more desirable despite it being fictitious and lost to us with the loss of both Father and Son.

کتاب خیلی خوبی بود توش یه سری از حکایاتی که توی سیلماریلیون خلاصه بود کامل تر شده بود و البته سعی شده بود به مهم ترین سوالایی که موقع خوندن ارباب حلقه ها و سیلماریلیون برای خواننده پیش میاد مثل هویت اصلی گاندالف یا اینکه روهان چجور روهان شد و یا پلانتیرا و .... جواب داده بشه. من خیلی دوست داشتم. لحن تالکین واقعا قشنگه...(در مورد ترجمه اش نمیدونم) اما در خود زبان انگلیسی انگار نشستی جلوی اتیش و به یه افسانه از زبان یه قصه گوی ماهر گوش میدی.(حداقل من اصلا اخساس نمیکنم دارم کتاب میخونم)
البته توی این کتاب یه بخشهای بزرگیشم جنبه مطالعاتی و تحقیقاتی داشت مثلا در مورد ورژن های مختلف حکایات و تطابق اونها با سایر داستانها و یا زمان نگارش داستانها....در کل بنظرم کل اثار تالکین اکر کسی واقعا طرفدار ژانر حماسی-فانتزی هست، باید خونده بشن...چون واقعا بین اثار قدیمی و اثار جدید کمتر اثری دیدم که یه دنیای کامل رو اینقدر با ظرافت و جزییات ساخته باشه با تاریخچه و زبان و اصلا در وصف نیست برام؟! من ۲۰ سال طرفدار و عضو این فندومم