This book has truly moved me. It opened my eyes to life under the rule of Saddam Hussein; it is brutal. People were taken away from their families for no reason and were imprisoned for years. It seems like death was the best escape from all the brutal torment the prisoners went through. They were whipped, electrocuted, beaten , raped, and much more. This book reveals the truth about living in Iraq through the eyes of an imprisoned woman who went through hell to survive.

I liked this book--Mayada's story is worth telling; however, I realized very quickly that Jean Sasson's writing style made me want to question parts of the story. Sasson writes in such a way that if seemed to me like I was hearing more of Sasson's voice and not much of Mayada's (which I suppose can't be helped since Mayada didn't write the book). I constantly wanted to ask if Mayada was really thinking the things that Sasson writes about--like the color of the sky when she's taking a walk, etc. It seemed to me like it was sentimental filler. Also, the book was strongly opinionated, but sometimes I wasn't sure if I was hearing Mayada's opinions or Sasson's. That being said, this didn't hinder the importance or the horror of Mayada's story. I did feel like I learned a lot about the mindset of people who were under Saddam's oppressive regime; and the part about the torture was so difficult to read that at times I had to put the book down. It was somewhat traumatic for me. I was relieved and encouraged when things finally worked out for Mayada in the end; the fact that I had enough emotional connection to Mayada to feel that tells you that the story was told well. It's a good read, but I do prefer the following books to this one:

Between Two Worlds
Sharon and My Mother-in-Law
Lipstick Jihad

Another great book that outlines the tortuous dictarship of Saddam Hussein. I can not imagine living with the constant fear and anxiety the citizens of Iraq have had to endure for all of these years. God Bless them.

Heartbreaking. I read it with tears streaming down my face. Very hard to read but I couldn't put it down. I NEED to know what happened to the Shadow women! It makes you realize how many evil evil people there are in this world

.
.
.
جين ساسون كاتبة أميركية لها العديد من الأعمال التي لاقت جدلاً واسعاً في الدول العربية والإسلامية. أشهر أعمالها رواية "سلطانة، قصة أميرة سعودية" تتحدث فيها عن بنية المجتمع السعودي من خلال سرد سيرة ذاتية حقيقية لأميرة سعودية من الأسرة المالكة مقربة من ملك سعودي سابق، ومدى الانحلال السياسي والاقتصادي والاجتماعي في هذه الأسرة، والتخلف الذي تعانيه هذه المملكة في شتى الميادين. وكتاب نشأة بن لادن وميّادة ابنة العراق.
.
.
أيُ وجعٌ هذا الذي نثرت ملحه جين ساسون على جراحنا الدفينة؟؟ العراق الجريح وبلد السلام الذي لم يرى يوماً السلام.. بلد الأمجاد والعروبة والميادين والأحزان.. لا يمر اسم العراق دون وجع وطعنة قاسية في خاصرة الزمن، ماذا يكتب التاريخ عن العراق وماذا يترك!؟.
.
ميّادة ابنةُ العراق الصحفية المعروفة بقلمها المحايد، تنحدر من عائلة عريقة معروفة في العراق ولكل شخص من عائلتها له بصمة تركها في عراق السلام، هي حفيدة جعفر باشا العسكري الذي أسس الجيش العراقي وكان من أهم وأكبر قاداته، وحفيدة ساطع الحصري مؤسس الفكر القومي العربي وذو معرفة بنوري باشا السعيد ووالدتها أيضاً لها نفوذها، ولكن كل هذا النّسب العريق لم يكن درع واقي لِـ ميّادة ليحميها من شرارة الاعتقال والزج في السجن ظلماً في ذاك العهد الذي ترأسه صدام حسين ونظامه البعثي الذي دمّر أرض العراق وقتل شعبها جوعاً وعطشاً وسلب ومجازر لا تُعد ولا تُحصى.
.
زنزانة ٥٢ الرقم الذي لازم أسرة ميّادة وبات نذير شؤم بسبب الأحداث التي حدثت مع هذا الرقم بالذات، هذه الزنزانة التي جمعت ميّادة مع نساء الظل المفقودين لا يعلم أحد عن مكان تواجدهم، ولا أحد يعلم هل هم أموات أم أحياء أو مهجرين أو أسرى، لكل واحدة منهنَّ حكاية كالعلقم، وفيها من الظلم مافيها، سردت لنا جين الواقع المر الذي عاشه هؤلاء السجناء خلف تلك القضبان.
.
حكايات مرعبة، تعذيب وصرخات في حلكة الليل، واغتصابات دون شرف ولا دين، سب وشتم ولعن وتكفير، وعذاب نفسي، شتّى أنواع القسوة وجدتها في عالم السجون، الجلادون في كل مكان هم كما هم لا يختلفون إلا بجنسياتهم فقط، قلوبهم أقسى من الحجر، لاهم ببشر ولا هم بحيوانات، بل لا يملكون مسمى لأنهم بلا إنسانية ولا رحمة ولا دين. عشتُ لحظات مؤلمة في ظل هذه السيرة التي ترويها لنا لسان حال كل من مكث خلف تلك القضبان، ولسان حال العراق الجريح. ما أقساه من زمن، هاهي العراق اليوم تنزف من جديد، وتستغيث ولاتُغاث، وتعيد المأساة نفسها بين كر وفر، وبين صمت العالم، ولا صوت يغيثهم سوى من ينعق بالطائفية حتى يُضعف من قوة الشعب، ويسبب التفرقة بين صفوفهم، ويزرع الفتن والحقد في النفوس وينثر الملح على الجراح وهو يتفرج من بعيد ويضحك كالثعلب الماكر وهو يرى بعض الأصوات التي تستجيب للأسف لِأمثال هؤلاء. هذه الحرب الطاحنة التي كانت تشتعل سابقاً في أرض العراق هاهي تعود مجدداً فليت الشعب يتعظ ولا يقع في الجحر مرة أخرى ومتى يعود السلام لهذه الأرض التي أرهقتها الحروب والمعاناة؟! كل طاغية يأتي يُدمّر ويقتل ويعتقل ويشتت الشعب ويتركه يتيماً ويرحل، متى ينتهي ظلم الأنظمة وترتاح شعوب الدول المضطهدة أما آن للصبح أن يأتي؟؟!.
.
هذه السطور جعلتني أقرأ العراق عن قُرب، وأراها بعين كل الشعوب المضطهدة والتي تعاني ماتعانيه هذه الأرض الطاهرة. مبكية هذه السيرة، تجعل القارئ يغرق في بحر من الهم والوجع والبكاء، لا تصف الكلمات ما عشته ولمسته في هذه الحياة القاسية التي مكثتُ فيها طويلاً، هكذا حياة يصعب علينا تقييمها لأنها واقع والواقع صعب التقييم لا رقم يفيه حقه. على الرغم من حجم الألم والقهر والقسوة والحرمان والظلم والفساد والقيود التي كسرها صمود وشموخ هذا الشعب وبالرغم من كل العذاب الذي تحمله سطور وطيّات هذا الكتاب إلا إنني أحببته كثيراً ولغته جميلة وسلسلة وتلامس شغف القلب وتصل إلى عمق المشاعر وتستنزف كل قوتها، فعلاً هكذا كتابات تحتاج إلى جرأة أصحابها، ولقلم مبدع في إيصال الواقع المر والمرعب والمأساة كما هي بحيث تصل للقارئ بشكل كبير ويشعر كأنه هناك كان معهم في كل لحظة ليعرف العالم بعض ماعاشه الشعب من مأساة لا تُوصف.
كتاب أنصح به مليء بالأحداث والشخصيات

Well just started reading...lets see where it goes..& now finished it..really this book shows me what what kind of life people were passing day by day in Iraq.The torture, execution & interrogations everything seems to be very captivating.

The story of Mayada is a bit different than the 'Princess' trilogy and is a little more dark, but still very good. Jean Sasson still writes eloquently and with such spell binding truth, however, the undertones of Saddam Hussein and the evil with which he ruled create a darker image.
Mayada herself is a wonderful character. She is a determined, brave woman and an inspiration to read about.

Extremely disturbing read, but impressive nonetheless. It's a memoir, if you can use that word, about what it was like to be imprisoned in Iraq...

At Foster Library. A very eye opening book about the horrors the Iraq people have had to endure living under Saddam's reign. If Bush had made this book mandatory reading for all Americans, he would probably have received more support for the war.

This is the story of Mayada Al-Askari. Mayada comes from a long distinguished Iraqi family. She grew up amongst the rise of Sadddam Hussein and his eventual control of Iraq. At first, her work as a journalist was praised by the authorities. As time went on, she found herself a divorced mother of two printing non-political brochures. Then in 1999, she became a target of Saddam’s secret police. Thrown in a cell with 52 other women, this biography details her background, history, tales of growing up in Iraq and the life stories of the women who shared her cell.

This was a difficult book to read, not for the language but for the descriptions of what happened. At several times, I was forced to put the book down, only able in small doses to comprehend the brutality and depths to which not just the secret police acted but on a larger scale how humans, including women, could be treated in such a cruel and degrading manner. It was very confronting to read of the lives of people who had suffered under Saddam, as opposed to larger scale descriptions of the wrongs.

Although this book was published in 2003, the subsequent actions involving and ongoing international focus on Iraq does cause one to critically examine one’s own thoughts, feelings and attitudes to the actions in Iraq. It is ultimately the people, including the women, of that nation who will live out the consequences of the actions that anyone, including they, choose for that nation.

This is a confronting biography. Directly telling Mayada and the other women’s stories, it is not only a chilling and at times despairing look into life in the time of Saddam, but a despairing demonstration about the lack of humanity and love that humans can show towards one another. It is one thing to read about the sufferings that people as a group face. It is a much more difficult thing to read their personal, individual tales.

I'm still wandering if reading a book like this at this particular time was a good or bad coincidence; but I gotta say that this book captivates you in a way that you'll want to continually read it till the end.

The book gives you an idea about how human rights were violated in Iraq under the rule of Saddam Hussein. It mainly tells you the story of cell 52 in Baladiyat prison where Mayada, a well known respected family member, shared other women imprisonment and torture. The book also illustrates Iraq's history and timeline.

Well, to me it's a good read and I gotta say that this book captivates you in a way that you'll want to continually read till the very end. But I must say that sometimes I just felt that Sasson exaggerated a little bit. Also, I think that one should read other books and gather more information in order to get a complete picture about Iraq. I definitely think that I can understand "Imperial life in emerald city" better now after reading Mayada.

A biography following the life of a woman in Iraq. She is an interesting case as her family was well known in Iraq and they had certain special privledges. She knew Sadaam Hussein. She is imprisoned on false charges and it was fascinating (sad) to hear the stories of the other women in the prison.