(my uncle oswald) רואלד דאל ידוע בעיקר בזכות ספרי הילדים שכתב: "מטילדה", "צרלי בממלכת השוקולד" ועוד. ממה שקראתי בספרי הילדים שלו, הכתיבה שלו שנונה והומוריסטית אם כי אינה מחטיאה את המטרה ומצליחה להעביר גם את המסר. כשנתקלתי בספר הזה שלו, לא ידעתי שכתב גם עבור מבוגרים ובכלל לא ידוע לי על תרגום עוד ספרים למבוגרים מפרי עטו. הספר מתאר את קורותיו של אוסוולד קורנליוס בשנים שלפני מלחמת העולם הראשונה ועד 1935. אוסוולד בחור צעיר נהנתן, בעל תאוות לחיים טובים, לכסף, נשים ומין לא בהכרח בסדר הזה. הספר מתאר את ניסיונות ההתעשרות שלו מהמצאה שנקראת חיפושית התפיחה ואשר משפיעה בצורות מוזרות על הגברים הלוקחים אותה. אוסוולד מסתובב ברחבי אירופה שבין המלחמות עם שותפתו היפיפיה יסמין ומפתה את גאוני הדור לתת קצת "זרע". הסיפור מתאר בצורה משעשעת וצינית את קורותיהם. הוא מצחיק עד דמעות (לפחות בחלק האחרון שלו לא הפסקתי לקרקר) ומוכיח את כשרונו הבלתי מבוטל של הסופר. רואלד דאל של הילדים הוא יצור מרוסן וקצת אפור לעומת רואלד דאל של המבוגרים, שם הוא מרשה לעצמו לשבור את כל המוסכמות ואין מחסום אחד בפניו. מומלץ בחום.

I laughed and cried out loud at the ludicrousness and obscenity of the diary record of “My Uncle Oswald”. This book is obscene, it is not erotic. Do not prepare to climb into bed early one night with this adult fantasy as a sexy treat. Roald Dahl’s adult work is Charlie and the Chocolate factory gone Oswald and the Sex factory. Sex is imagined in every shape and form and nationality and flexibility (heels hooked around the neck, WTF?) till all that candy makes you sick. All centered around a scheme to collect sperm in straws from King Alfonso, Renoir, Monet, Picasso, Stravinsky, Matisse, Proust, Joyce, the Royal Families the world over – and the insane plotline around it. It could even scare you there all alone by the nightlamp, with its gluttonous ideas of insatiable, ravenous and meaningless earthly pleasure. I shudder! And why is it, I wonder, that the male protagonist beds thousands of young aristocratic women while the female protagonist gets her turn with a bunch of wheelchair bound alte kackers who can no longer hold their own paintbrush? I shudder again!

Dahl’s imagination does what only his can do; cook up hilarious hairbrained unattractive and testosterone injected male fantasies of unlimited wealth and women. There is a concoction of pickled humans, beetle potion for arousal, octopus in stomachs, frozen sperm kings, twists to the end, ask not what else. Just be forewarned; it is imaginative and grotesque, and will contribute absolutely nothing of value to your life. But then again, you weren’t looking for value, were you?

So much is the real takeaway: I will never read a Dahl book to my seven year old son the same way again.

Dedico esta reseña a Ruth Castaño, mi profe de lengua castellana en la primaria y quien me presentó a tan brillante autor cuando nos leía Las brujas o Charlie y la fabrica de chocolates. Ella hace parte de esas piezas fundamentales sobre el asunto del porqué como libros y es mejor dejarme entrar a una tienda de ropa que a una librería.

¿Qué tienen en común el rey Alfonso de España, Sigmund Freud, Giacomo Puccini y Pablo Picasso? Que todos ellos ayudaron al tío Oswald Cornelius a amasar su fortuna. O por lo menos así lo plantea Roald Dahl en esta novela.

El libro es corto y de una narrativa bastante ágil. Comienza Con una corta introducción de parte del narrador, quien se anima a publicar otro extracto del diario de su tío Oswald —al parecer ya bastante conocido y famoso— y pronto le da paso a las lineas que su tío consignó en su diario durante cierta época de su vida, más precisamente en los años alrededor de la Primera Guerra Mundial. La historia tiene un tono jocoso bastante marcado en todo lado, pues si bien hay muchas cosas que solo se insinúan, es más que claro a lo que se hace referencia sin tener que entrar en muchos detalles o mencionarlo directamente. Esto es algo que me sorprendió bastante pues nunca había leído nada del autor de su obra para adultos, lo cual marca un gran paralelo entre ambos campos sin perder la esencia de su narrativa ni los detalles descriptivos de los que se basa en ambos campos.

Si bien es una historia bastante sencilla y pareciera más la aventura que puede contar cualquier amigo mientras se toma alguna cerveza en la banca de un parque, Dahl nos entrega una historia bastante bien datada y que por momentos me hizo detenerme en la lectura para entrar a Google y buscar algún dato o fecha en particular, porque llega un punto en donde es difícil saber si lo que se dice es parte de su historia o si efectivamente pasó en la fecha que dice el autor. En este caso siempre gana la realidad, pues al menos en los casos en los que tenía alguna duda, los eventos contados por Dahl resultaron ser ciertos. Un ejemplo de ello es la cantaridina, sobre la cual hay bastante información en internet y la cual ha sido usada por otros autores en sus escritos.

Una historia que por los acontecimientos que narra y en la forma en los que estos suceden, no demora en traerle a uno a la cabeza las aventuras vividas por Tom Sawyer o Huckleberry Finn. Una novela del siglo pasado que sin dudas tiene muchos de los elementos de la novela picaresca tan en boca del Siglo de oro de la literatura española. Y en este punto quiero hacer especial énfasis, pues la novela de Dahl tiene muchos de los elementos característicos del subgénero picaresco: un tinte te antihéroe del protagonista, la falsa autobiografía del personaje ficticio, la intención satírica de la historia y el contexto realista en el cual se enmarca esta; como ya lo señalé.

Creo que el principal pecado de Mi tío Oswald —lo digo netamente desde el punto de vista personal— es el asunto de que la historia que se nos narra a lo largo de 200 páginas, termina en NADA en las últimas 10: lleva al personaje al mismo punto donde ya estuvo tiempo atrás. Algo que siempre me ha molestado mucho cuando lo usan los autores a la hora de finalizar una historia y por lo cual era obvio que recordara a El temor de un hombre sabio. Ambas historias dejan al protagonista en un punto de la historia que ya se había narrado, donde ya había comenzado la historia y que deja la sensación de que lo que se cuenta es mentira, una invención de una noche de copas. Que mal recurso ese para darle final a una historia, es bajar el pico de emoción de mala manera.

Antes de escribir esta reseña, pero obvio luego de leer el libro, leí alguna que otra reseña que estaba en la web sobre el libro y me encontré con opiniones bastante divididas. Todas concuerdan en el tono de la historia y el hilo conductor de la misma. Lo que más me ha llamado la atención fue el hecho de tachar recalcitrantemente el libro de machista y todos los demás calificativos tan de moda hoy por hoy. Y con esto no quiero decir que no esté de acuerdo con que hay veces en que los comentarios son un poco pasados del autor, pero tampoco se nos debe olvidar que el libro fue escrito hace más de 40 años, que eran otros tiempos y que había muchos temas que daban risa, otros que todavía eran tabú; eso sumando al hecho de que la historia intenta situarse en una época mucho más anterior —hace ya 100 años— y que en ese tiempo las cosas eran todavía mucho más diferentes de como lo son hoy en día. Digo todo esto porque siempre he defendido el hecho de que cada autor es hijo —para bien y para mal— de su época, y que como lector es muy interesante hacer el ejercicio de leer una historia intentando entrar en la época que se intenta dibujar; aunque sea mucho más fácil juzgar un libro desde la "comodidad" del siglo XXI.

Fue genial ver los elementos que tanto identifican a Dahl y que tenía dentro de mí desde pequeño en una novela para un público adulto. Creo que pese a lo que ya comenté que no me gustó, es lo mejor que tiene el libro. Queda la tarea de explorar más escritos para adultos de él y otros autores que hayan andado por ambos campos, pues hacerlo es un gran reto.

Dato sin importancia para la reseña, pero que tengo que dejar en algún lugar escrito:

Cuando nuestro personaje, en medio de su empresa para ser un hombre rico junto a Yasmin, conocen al famoso compositor Giacomo Puccini, este se encuentra en medio de la composición de la que sería su última ópera y que dejaría inconclusa en el momento de su muerte: Turandot —dentro de mis favoritas, para decirlo también—. La ópera fue estrenada el 25 de abril de 1926 en el Teatro de La Scala, Milán y el director de la noche del estreno fue Arturo Toscanini. En la mitad del acto tercero, dos compases luego de las palabras "Liú, poesía!", la orquesta se detuvo, Toscanini bajó la batuta, se volvió al público y dijo "Qui il Maestro finí" ("Aquí terminó el maestro") y terminó la función de estreno. Las representaciones posteriores, hasta nuestros días, incluyen el final compuesto por Franco Alfano encargado por el mismo hijo de Puccini luego de la muerte de su padre.

Protože Roald Dahl to není jenom Karlík a továrna na čokoládu nebo Obr Dobr. Ja sama jsem se s tvorbou tohoto britského autora humoristických a dětských děl ještě nesetkala, jenom, tak asi jako každý znám sfilmovanou verzi Karlíka a továrnu na čokoládu. Kolega z práce jednoho dne přišel, že doma uklízel a že našel 4 méně známe tituly tohoto autora v skvělém stavu, tak se rozhodol mi je přinést, ať si je zkusím přečíst, zda se mi to bude líbit. A mně se to líbí a ještě jak.
Oni ty jeho knížky (aspon teda ty, co mi Michal přinesl) jsou takové jednohubky, které nezaberou moc času a čtou se doslova samy a Můj strýček Oswald je jednou z nich. Hrozně mě baví styl Roalda Dahla, jeho jazyk, poetickost jazyka, pestrost metafor a celkově atmosféra jeho povídek. Je to něco jiného jako, co jsem doted četla ale v tom nejlepším smyslu slova. Prostě musíme myslet, že jeho tvorba je už starší a tak v porovnaní s aktuální tvorbou je trochu jiná.
Mého strýčka Oswalda můžu nejlépe označit jako takovou humornou prasárničku, kterou je potřeba brát s určitou dávkou nadsázky a humoru, abyste si příběh jak se patří užili. Je to příběh o člověku, který kromě toho, že vynalezl viagru rozhodl zbohatnout tím, že sesbírá a zmrazí velkých osobností dané doby včetně králů, umělců, spisovatelů nebo myslitelů. A tak na stránkách této útlé knížky se potkáme s takovými jmény jako Albert Einstein, Picasso, Proust, Shaw, Freud a mnohými dalšími. Už dávno jsem se při čtení tak nebavila, i když místy byl ten humor pro někoho na hranici slušnosti a perverznosti, mně to vůbec nevadilo, protože to bylo napsané inteligentním způsobem. Navyše to máte přečteno za pár hodin a ta knížka se vám klidně vejde do kapsy. A když se chcete dozvědět, proč by jsi nazí muži měli dávat pozor na to, kde sedí, když se vypouští vana, rozhodně si Mého strýčka Oswalda musíte přečíst.

The only good bit is the part where his balls get stuck in the sucking force of the draining bath tub. Just half a page is allotted to this semi-funny find, and it happens on the fifth to last page, so really don’t bother. Probably the worst book I’ve read.

This was the most obscene and inappropriate book I’ve ever read for sure!

I didn’t know Dahl wrote adult fiction like this and I must say it was absolutely hilarious. All the people commenting negatively about the book and its sexism have clearly not understood the point which is that this book is a comedy.

Overall, it was light, fun, funny, and highly imaginative!

Osceno. Osceno nei contenuti e spettacolare nella scrittura, un Dahl per adulti sopraffino, esuberante e imprevedibile e politicamente scorretto come nei suoi libri per bambini. Buona fortuna a riscrivere quest'opera rimuovendo i contenuti discutibili, non ci sarebbe più niente XD
Insomma: non certo il mio pane, eppure una soddisfazione.

Entretenida historia que narra las peripecias del tío Oswald para hacerse millonario, él es un personaje sin escrúpulos y muy ambicioso que utiliza el instinto sexual de la alta sociedad para aprovecharse de ella. Al final hay un muy buen giro en la trama.

Book Review: My Uncle Oswald, by Roald Dahl
I always enjoyed Dahl's brilliant and witty writings as a child, so it's no surprise that I equally enjoy his more adult themed books as well. When I was teaching, I used to use his short story "Lamb to the Slaughter" as an excellent example of situational irony. "Lamb" was originally published by Harper's in the early 50's. (Many of the best writers were published in Harper's and The New Yorker back in those days).
A few years back, I discovered his "Omnibus" which left me enthralled, enchanted and chomping at the bit for more. After a brief hiatus to read the entire works of Fitzgerald, I finally came back to my old friend, Roald. I was not prepared for what I read this time around. This is not quite the Dahl I knew.
Our hero is Uncle Oswald, described as "the greatest fornicator of all time." In this book, much to my chagrin, I finally found out what a snozzberry was. I wish I didn't know. But what has been seen, cannot be unseen. But like Icarus, I guess I flew too close to the sun!
The book is raunchy and raucous and randy, without actually taking the reader through a play by play into the depths of erotica. So, in essence, it's a clean kind of dirty. Oswald likes the finer things in life (don't we all?), thus he realizes at the tender age of 17 that he must accrue as much wealth as possible to enable him to live the lifestyle that he is clearly destined to live.
How does he do it? He discovers the most powerful aphrodesiac in the world, of course. He tells of his discovery to a smarmy scientist, who comes up with the idea to unknowingly give this substance to famous men and to then, consequently, collect the seed of famous and genius level men and to then sell it. Enter Yasmin, stage left. Yasmin is an integral part of the plan, as she slips this drug to kings, sculptures, doctors and dutifully collects the DNA. The result is hilarious as the drug hits these dignified men and they transform from articulate men into crazed beasts. She unwittingly nearly kills some of the older geniuses as the concoction of the beetle and her shenanigans kick into high gear. Yasmin ends up having to stab some of them in the "bum" with hatpins in order to calm them down to a manageable and somewhat reasonable level. Some of the men that Yasmin "gets with" are Freud, Puccini, Rachmaninoff, Einstein and Monet. But the coup de grace actually occurs AFTER all of these salacious events. Can you guess what it is?
I laughed out loud countless times while reading this goofy, epic odyssey. Dahl is one of a kind, and he is sorely missed by fans and connoisseurs of his work.

I decided to give this a go after enjoying Dahl's collection of witty short stories in Kiss Kiss. His style of writing is undeniably fun but the subject matter, in this case, has aged incredibly poorly. A shame.

Very funny at first, and then you realize it's very funny largely because this is a famous children's book author writing a book about a lecherous, greedy man who makes money by selling love potions and then by convincing the one woman he feels any connection with to extract semen (in the usual manner) from geniuses and royals, all with a view to selling the precious swimmers to rich, stupid women who want to have the children of the afore-mentioned gents. And then the episodes of semen-collection get repetitive. And then at the end, of course, nobody really changes (though there is a narrative twist!), and nobody learns anything, and then it ends. Unsurprisingly, it was written in the 1970s, when the developed world apparently forgot what good architecture should look like, decided orange and brown were great colors to decorate houses with, and collectively mistook promiscuity for sophistication. On the plus side, the tone of the writing is crisp, catchy, and fun, and the narrator has a certain devil-may-care attitude that's amusing, and even likeable. I wouldn't say I didn't enjoy My Uncle Oswald. ("That's what SHE said!") It's just that the book says nothing deep, and it does not even say anything witty; in fact, is says nothing at all. The book is like a chic-lit novel, but without the character development, and targeted at the kind of men who inhabit the novels of Evelyn Waugh. In fact, I think in some sense that's exactly what My Uncle Oswald is: a bad, shallow version of Evelyn Waugh novel.

I love Roald Dahl dearly, but our relationship is on the rocks.