لماذا تقرأ رواية 1440 صفحة؟

لأنها رواية ستيفين كينج الأطول، لم يلجأ هنا لديستوبيا معلبة مجهزة مسبقا، وحده قادر ببناء واحدة من البداية

!لكنها 1440 صفحة

لأنها ملحمة ليست خيالية بل معاصرة عن عالمنا..ماذا لو أصابه وباء بيولوجي قضي علي 99% من سكانه

!في 1440 صفحة؟

لأنها تصور لآخر الأيام، القيامة، عن المواجهة، الخير ضد الشر .. قل لي هل أنت مستعد لمواجهة المسيخ الدجال حقا؟

!لكنها رواية..وفي 1440 صفحة

لأنها 3 روايات بواحدة، تبدأ بمواجهة للنفس البشرية..صراعات نفسية لشخصيات مختلفة تواجه أصعب أيام حياتها
تخيل الناجين في أرض موتي، جثث بكل مكان..الجميع فقد احباءه ومعارفه..فقد أيمانه... الشدائد كتلك هي ما تظهر معدن البشر
نحن من صنعنا الأوبئة الجديدة والأسلحة البيولوجية والجرثومية في المختبرات العسكرية لنستخدمها كسلاح
فماذا لو انقلبت ضدنا؟
لقد سبق كينج ساراماجو بسنوات في رسم الفوضي التي تنتج عن وباء مكتسح وتغيرات التي تحدث بنفوس البشر

كما أنها عن علم الاجتماع ..وكيف سيكون الناجين مجتمعا من جديد
وكيف أننا دائما نكرر أخطائنا

ربما يكون الإنسان قد خلق علي صورة الله، لكن المجتمع البشري خلق علي صورة الشيطان، لكنه دوما يحاول العودة لاصله

بل وبعد النجاة من الموت عليهم مواجهة كبري ...مواجهة الشيطان ، في اختبار اصعب

وَلِيُمَحِّصَ اللَّهُ الَّذِينَ آمَنُوا وَيَمْحَقَ الْكَافِرِينَ

ذلك لأنها أيضا عن فلسفة الإيمان بالله...أو الشيطان

!!تبدو لي كرواية تبشيرية دينية..وفي 1440 صفحة

لكنها رواية إنسانية، عالمية، كلنا يواجه شياطين نفسه، والاغراءات بالسلطة، الاستحواذ، عدم تحمل المسئولية، حتي فكرة المسيخ الدجال واتباع الشيطان هي أمر ذكر بالأسلام كما المسيحية وله تشابه بكل الاديان
وحتي إن لم تكن مؤمنا، فصدقني حتي أبطال الرواية لم يكونوا كذلك

الجمال في جنون التدين هو قوته علي تفسير أي شئ. بمجرد قبول أن الله (أو الشيطان) هو المسبب اﻷول في حدوث كل شئ في العالم الفاني، لا شئ يبقي للصدفة..المنطق يمكن ألقاءه من الشباك بسعادة

قد يكون فكرة الشيطان والمسيخ الدجال غير منطقية لملحد..لكن الشيطان هنا قد يكون مجرد زعيم، طاغية..محب للسلطة يجمع أتباعه كالأنعام
من يهدر المليارات في صناعة الاسلحة النووية ، الجرثومية..وباء ليقتل به غيره

لقد كتبها ستيفين كينج بالسبعينات، بعد نهاية حقبة الستينات بمخاوفها وذعرها من حدوث حرب نووية اخري مخيفة بلا معني يضيع بسببها ملايين البشر، وسط اتهامات بتجارب الأسلحة البيلوجية
وما أشبه البارحة باليوم

!في 1440 صفحة؟

نعم ستيفين كينج ثرثارا بحق..يكثر من وصف الطرق والاشارات للمنتجات الأمريكية والعلامات التجارية من سيارات وحتي الأطعمة المعلبة
نعم كثير من السطور كانت حشوا، لم تؤثر في الأحداث بشكل مباشر ولكنه بنفس الوقت يجعلك تعيش وسط الأحداث
فهذا التطويل جعلني أجوب الولايات المتحدةالأمريكية من شرقها لغربها أكثر من مرة، كطريق الحج، في ديستوبيا مرعبة مقبضة..عشت بها شهرا في تجربة لن أنسها

!بالطبع، أنها 1440 صفحة بحق الله

لأن ضخامتها هي سبب جعلها رحلة تعايشها لا تنسي
هي أهم أعمال الكينج، ولو انها ليست الأقرب لقلبه ومع ذلك وافق في إعادة نشرها بنسخة أكبر بها كل ما حذفه في وقت نشرها الأول في 1978
وعندما عرفت تلك الأجزاء وجدت أنها ما جعلني من ربع الرواية اﻷول أشعر بقرب أكبر من الشخصيات بالأخص، لاري أندروود وفراني جولدسميث وعمق لشخصياتهما وتطور ملحوظ لهما لاحقا

أتعجب من هذا الذي يقرأ نسخة مختصرة من رواية ضخمة ثم يقول لك أن لا تطور بشخصياتها ويكتب عنها مراجعة يهاجمها

لكن ما جذبك لتتخلي عن كل الكتب لتستكمل قراءة رواية في 1440 صفحة؟
أعلم أنني لن أقنعك عزيزي القارئ بما يكفي، بل ربما لا أرشح الرواية بقوة كبعض أعمال ستيفين كينج اﻷخري
ﻻنها رحلة قد تجد نفسك مجبرا لأستكمالها...أو تتوقف في ربعها الأول وتفضل الرحيل عنها كما من رحل عن الاحداث بسبب "كابتن الترحال"، "الرحالة"، "الإنفلونزا اﻷعظم"، بل وطوال قراءتها ستجد عقبات أشد قد تجعلك ترحل عنها

لكنك إن صمدت، حتي المواجهة
الوقفة
ستجد نفسك شهدت مواجهة عميقة، قوية لها أكثر من بعد

ولنر لاستطيع تقييم رحلتي تلك بتقسييم المراجعة للثلاث كتب التي أحتوتها الرواية

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
الكتاب اﻻول : كابتن الترحال
من 16 يونيو الي 4 يوليو -480 صفحة فقط

هنا كما قلت، ستيفين كينج يبني ديستوبيا من الأساس
بعكس كل الروايات الشهيرة الحالية التي تبدأ مثلا في مجتمع تم تدميره من قبل بسبب حرب، كارثة طبيعية، أو بشرية، ربما نووية ، وباء، أو حتي حاكم طاغية مستبد .. كل تلك الروايات التي تبدأ بجو دوستوبيا معلبة، مجهزة مسبقا

لكن في هذه الحالة...الوباء المسبب للديستوبيا هو المعبأ والمجهز ��سبقا...في مختبرات الاستخبارات العسكرية الأمريكية

هنا الرواية تبدأ في أمريكا..التسعينات، تعاني كما الكثير من الدول وقتها ، تعاني كما ستعاني دوما ؛ الازمة الاقتصادية ، التضخم...زيادة السكان وقلة الموارد فأرتفاع الاسعار كالعادة..حزب الديموقراطيين..ألخ

ولكن في مختبر عسكري تابع للحكومة الأمريكية يفلت منه فرد أمن بسيط شهد وفاة مفاجأة لكل من بالمعمل علي كاميرات المراقبة بالخارج...ليهرب قبل أن يغلق باب مباني المختبر اوتوماتيكيا بالكامل للاحتواء، و يأخذ عائلته ويرحل عن الولاية بأسرع وقت

تصدم سيارته صباح اليوم التالي بمحطة بنزين في الولاية التالية، ولحسن الحظ- أو سوءه- يلحظ ستو ريدمان السيارة المسرعة فيغلق مضخات البنزين بسرعة كي لا تنفجر بالسيارة بالمحطة كلها
(ياليتها انفجرت) ، (حقا؟)
ومن تلك البلدة الصغيرة، بمقابلة عابرة تلو الاخري يبدأ كابتن الرحلات، الرحالة، الإنفلونزا العظيمة

وصف السيد كينج كان كابوسيا هنا لكيف أنتشر المرض، هناك فصول كأنها تروي من منظور الوباء نفسه ولكن بشكل غير مباشر، كيف يقابل شخصا مصاب شخصا اخر سليما، ليذهب لشخص اخر يرتحل لولاية أخري حاملا مرض ينتشر بسهولة في الهواء..بشكل تفصيلي غريب كابوسي

وقد يكون بدأ قويا، يقتل في لحظتها، لكن بأنتشاره طالت فترة حضانته...وصار كشفه أصعب
فأعراضه أعراض مجرد برد عادي ، برد أول الصيف العتيد، لكنه يتحول لكل مضاعفات البرد والإنفلونزا البشعة حتي يودي بحياة المريض

ثم تتطور الامور بسرعة
قمع عسكري أعلامي ، مستشفيات تعج بالمرضي والموتي ، فوضي في الأعلام ورعب في الشوارع والجيش يضع حواجز بالطرق بين الولايات التي لا يعرف سكانها إلي أين يفرون من الأساس

وقبل أن ينتهي هذا الكتاب الكابوسي (الجزء اﻷول)، يكون قد تم القضاء بنجاح علي 99% من سكان أمريكا وبالتبعية العالم كله -بسبب ذكر عابر أنه أيضا وصل الصين وروسيا-..كابتن الترحال قام برحلات ناجحة بحق
ولكن هناك ناجين لم يصبهم الوباء...ولكنهم 1%فحسب

وبالطبع لم ينس السيد كينج أضافة فصل قبل نهاية هذا الكتاب عن كيف أن ال1% من السكان الناجين لمناعتهم من الوباء ،قد يلقي ربعهم نحبه بسبب أسباب أخري طبيعية
تخيل كل جيرانك وشارعك والحي الذي تقتنه ميتون ببيوتهم أو سياراتهم العالقة في أزدحام مروري لن يفك أبدا، هل سيتحمل عقلك واعصابك؟
طفل رضيع لديه مناعة لن يستفاد بها من ذلك الوباء، سيموت في غضون ساعات وحيدا

ذلك الفصل بالاخص كان قاسي ببشاعة ، أسلوب السيد كينج به كان عبقريا ، أضافة عبارة "ليست بالخسارة الكبري" بعد أغلب الوفيات التي نتجت بأسباب غير الوباء أصابتني بالرعشة ، حتي إن كانت عن مدمن هيروين مات بجرعة زائدة لم يجد من يساعده

لكن تلك الشخصيات التسع بهذا الفصل والتي تراوحت قصتهم بين صفحة ونصف الي سطر ونصف ليسوا الوحيدين الذين عانوا قسوة السيد كينج
بل الشخصيات الرئيسية نفسها التي نجت الوباء أيضا ستشهد قسوة أشد وطرا
والتي سنتعرف عنها لاحقا
ولكي لا احرق لك مصائر الشخصيات لنر الكتاب الثاني

~~~~~~~~~~~~~
الكتاب الثاني : علي الحدود
من 5 يوليو الي 6 سبتمبر - 660 صفحة فقط

الأن كل الشخصيات الرئيسية -من مختلف الولايات- بدأت تتحرك من المدن الخاوية الا من جثث الالاف الموتي بكل مدينة لتتجه الي مصيرها
ولكن الي اين؟
هذه هي النقطة
لا يوجد مجتمع الان ، بل سيتم بناء مجتمع من الاساس من جديد

أرني رجلا او امرأة وحدها أريك قديسا. أعطني اﻻثنين وسيقعا في الحب. أعطني ثلاثة وسيخترعوا أمرا ساحرا نسميه ‘مجتمع’. أعطني أربعة وسيبنوا هرما. أعطني خمسة وسيجعلوا أحدهم منبوذا. أعطني ستة وسيعيدوا أختراع العنصرية أعطني سبعة وفي سبع سنين سيعيدوا أختراع الحروب.

وهنا يلعب ستيفين كينج لعبة المواجهة النفسية
هناك البعض يحلم برجل مظلم ، يمشي في الظلام يسبب برودة وقشعريرة لمن يراه ويحاول ان يجند اتباع له
واحيانا تتنتقل الاحلام الي سيدة سوداء عجوز معمرة في مزرعتها تغني طيلة النهار اغاني وابتهالات تبارك الله
والغريب ان الجميع يحلم بكلا الشخصيتين ، وكل نفس لها أن تفضل طريقا عن الاخر

تفسير جزء الأحلام الجماعية رغم ان بها شئ من الميتافيزيقا "ماوراء الطبيعة" هو أن الأحلام عاما تتأثر بشكل كبير بالوعي الجمعي ، وعندما وصل سكان الارض ل1% فقط فقد كان سهلا التأثر بالاحلام ويتكون ما يشبه حلم جماعي

قد يكون الرجل المظلم "راندل فلاج" لأنه تابع للشيطان له بعض القدرات الخارقة للطبيعة لينادي علي اتباع له بالاحلام، ولكن كهبة من الله يحلم البعض ايضا بتلك السيدة العادية، "اﻻم أباجايل" ، المؤمنة فحسب..والتي تشعر أن الله أختارها لتعمر لسبب جاء وقته

فتتخذ الأم أباجايل دور أرشاد الناجين الذين سيتوجهوا لها ، حسب رؤياها من الله، للذهاب للغرب للاستقرار بمدينة سيسمونها "المنطقة الحرة" عند شرق جبال روكي

بينما يختار الجانب الاخر الذهاب لغرب جبال روكي ، للاس فيجاس نيفادا...لدي رجل الظلام..رجل الشيطان

وهنا سيتكون المجتمع، من جديد
أو باﻻصح، المجتمعان

ونتابع بشكل مرهق وقوي كيف يتقابل شخصيات الكتاب الاول مع شخصيات جديدة علي الطريق ، التحالفات التي تحدث بين الشخصيات ، وتشهد معهم اهوال ما حدث بالولايات الاخري برحلة طريق شاقة عبر الولايات الامريكية
وكل شخصية او جماعة حسب وجهتها

هنا يقدم ستيفين كينج نقاش مستمر طوال الاحداث هنا عن المجتمعات وتكونها.. كيف قد يكون مجتمع يديره شيطان طاغية يحكم رعاياه بالخوف..ويخطط كل مجهوداته كيف يقضي علي غيره
وكيف يمكن ان يظل مجتمعا متشتتا متخبطا برغم من ان نواياه صالحة، ديموقراطي، ولكنه يحاول تنظيم فقط بشكل بيروقراطي تنظيمي عقيم وبأجتماعات لا تنتهي مما قد يؤدي لضعفه

بل والاهم كيف يمكن للمجتمع الصالح التجهيز ضد الشيطان؟ العدو الخارجي؟
هل يبدأ ايضا في ارسال جواسيس؟ التحضير ﻻسلحة اخري؟ ربما بيولوحية؟ وباء اخر؟

بل لماذا بعد كل هذه الصعاب (وباء قاتل)..(تذكر ان صنعه البشر بنفسهم)، يظل عليهم مواجهة الشيطان؟؟
هنا نعود للآية التي ذكرتها بأول المراجعة

{وَلِيُمَحِّصَ اللَّهُ الَّذِينَ آمَنُوا وَيَمْحَقَ الْكَافِرِينَ * أَمْ حَسِبْتُمْ أَنْ تَدْخُلُوا الْجَنَّةَ وَلَمَّا يَعْلَمِ اللَّهُ الَّذِينَ جَاهَدُوا مِنْكُمْ وَيَعْلَمَ الصَّابِرِينَ}

n
أعترف انني لثاني او ثالث مرة أقوم بأدخال الدين في رواية لستيفين كينج
لكن هذا بالظبط شبيه لرد الأم اباجيل علي احد الشخصيات التي أتهمت الذات الإلهية بالظلم لوضع البشر دوما في لعبة شطرنج بين الانسان والشيطان
لان الانسان نفسه بداخله نفس الصراع دائما. . ودائما ما يحتاج لمواجهة

فكرت الام ان قد يكون هذا حدث ايضا في المجتمع بعد طوفان سيدنا نوح، بالتأكيد كان هناك انقسام اخر بين البشر الناجين
وقفة أخري
مواجهة
مواجهة النفس...مواجهة الشيطان

فحتي في مجتمع "المنطقة الحرة" كان به نفوس مضطربة مخفية بينهم..يميلون للظلام أكثر في الخفاء
المواجهة هي التي ستظهر المؤمنين وتقويهم
وكلما كانت اسرع، كانت نتيجتها حاسمة اكثر

في هذا الجزء أيضا يناقش الرموز الدينية واهميتها للبشر..ماذا اذا توفت الأم اباجايل؟ هل سيتزعزع ايمان الناجين الذين كونوا هذا المجتمع الصغير بسبب الارتياح النفسي لهالتها الدينية؟
الامر بالظبط كالمرتدين بعد وفاة الرسل.. ولكن بشكل رمزي من خلال الاحداث مقدمة بشكل ملائم وعصري ويدعو للتفكير

لذا كان لابد من المواجهة
الوقفة الاخيرة

والكتاب الثالث والاخير

~~~~~~~~~~~~~~~~
الكتاب الثالث : المواجهة
من 7 سبتمبر الي 10 يناير - 300 صفحة فقط

{إِنَّ كَيْدَ الشَّيْطَانِ كَانَ ضَعِيفًا}

n
والان، هذا هو الجزء الاسوأ بالنسبة لي...والاجمل بنفس الوقت
الجزء الاضعف... والاكثر حماسة بنفس الوقت

تخيل انت تقرأ اكثر من 1100 صفحة لعلك تتوقع ملحمة ومواجهة تستمر لصفحات طويلة مليئة بالحرب والدماء والجمل الرنانة والاقتباسات الدينية القوية

لكن الامر تم بشكل ابسط بكثير، واقسي بكثير مما توقعت بنفس الوقت
لن احرق لك الامر
لكن المواجهات التي تمت بين الشخصيات والشيطان، المسيخ الدجال ، وضعف حيلته أمام قوة الايمان وتزعزع صورته امام اتباعه هو امر يستحق القراءة
الاسلوب هنا كان ساحرا وحماسيا
طوال الوقت كنت اكتم انفاسي، اشهق ، او اتحمس كأني اريد ان اصيح
Yesssss
فقط كل شيء تم بسرعة اكبر مما توقعت

اسمعك تقول ، كيف 300 صفحة ام تكفيك، هناك روايات تتحدث عن ما هو اكثر من ذلك في 300 صفحة فقط؟!!؟

حسنا، لن احرق لك الامر
ولكن جزء كبير يصل للنصف من الكتاب الثالث والاخير يدور في الطريق الي المواجهة ، وطريق العودة
في طريق الذهاب يناقش السيد كينج ببراعة اهمية رحلات تطهير النفس، كرحلات الحج في كل الاديان ، كخروج -مع الفارق- الانبياء والرسل للعراء في صوم للوحي الإلهي

اما في الجزء الذي يدور في مدينة لاس فيجاس ، المجتمع الذي يتزعمه الرجل المظلم، فيقدم فيه السيد كينج عن طريق الجواسيس المرسلين من المنطقة الحرة للاس فيجاس، مقارنة مثيرة للتفكير بين المجتمعين
كيف ان الحكم النازي، حكم الطاغية، يؤدي الي جعل البشر يحافظون علي مواعيد عملهم ويسارعون في انجازه، بعكس الحال تماما في "المنطقة الحرة" حيث هناك شئ من التراخي رغم أهمية العمل
لكن بنفس الوقت الحكم النازي ، حكم الشيطان الطاغية، يجعل المحكومين كأشباه بشر...يعيشون في خوف دائم، لان الطاغية لا يملك غيره يعطيه لهم ليحكم به

فلصالح من تنتهي المواجهة؟
.
.
.
ثم ماذا بعد؟

كيف سيكون المجتمع بعد ذلك
هل سينجح النسبة التي تقل قليلا عن 1% من البشر العيش بسلام

ام ان الدائرة ستنغلق
وسنكرر أخطائنا
ويعيد التاريخ نفسه؟
.
.
.

الي هنا تنتهي مراجعة الأحداث
اتمني ان تكون عرفت الان صديقي القارئ لم قرأت رواية 1440 صفحة..وماذا خرجت منها

~~~~~~~~~~~~~
الشخصيات
من ستصطحبهم أغلب ال1440 صفحة
دون حرق مصائر

ستو ريدمان
هو مفهوم ستيفين كينج عن "رجل الشارع البسيط" ، الرجل الجدع العادي
الغريب أنه رغم وجوده في دور رئيسي إلا أنه لم يكن شخصيتي المفضلة..كان رجلا عاديا في ظروف غير عادية ، هذا كل شئ
ولأن الشدة تظهر معادن البشر..حسنا ، لهذا قلت عنه انه الرجل "الجدع" ، رحلته بعد الوباء هي الأصعب بحق..ربما لم تتطور الشخصية كثيرا لاحقا لكن التجربة هي ما ستخلف به أثارا واضحة

فراني جولدمان
شابة جميلة ، عفوية جدا..ايضا قد تعد شخصية عادية رغم كل شئ لكن ما ستمر به من مصاعب يجعلها يظهر معدنها القوي ، بالأخص في الربع الأول عند معرفتها بحملها ومواجهتها لوالديها

ولكن تقريبا مشهد تحملها المسئولية بوفاة والدها كان من أصعب المشاهد..وأصرارها علي أن تدفنه بنفسها رغم صعوبة الامر، رسمها كينج ببراعة، وظهرت بلوحة من لوحات الرواية


وإن كنت عرفت أن فراني يمكنها تحمل المسئولية بهذا الشكل بالربع الأول ، فهي بهذا عكس الشخصية المناقضة لها

لاري أندروود
مطرب الروك ، شخصيتي المفضلة...ربما بالاخص بسبب فصوله مع أمه أليس أندروود
أمه تواجهه بحقيقته ، بصراحة ووضوح؟ نعم، لكن بقسوة؟...لا أعتقد.. قالتها له مباشرة أنه من النوع الذي يأخذ ويأخذ ولا يعطي، لا يتحمل مسئولية … ظنت ان السنون قد تجعله ينضج لكنه مازال لاري القديم، يقع في مشكلة فيلجأ للحل الأسهل
لكن توافق أمه علي أن يمكث معها في بيته القديم في ضيقته ، بل وتحضر له كل المأكولات التي يحبها من الصغر حتي دون أن يطلب

لاري شخصية مثيرة جدا لان هناك مثله الكثيرين، بل للاسف شعرت بشئ ما مألوفا عندي
لا يقصد ان يكون سيئا..يندم بعد فوات الاوان..لكنه يظل دوما مطاردا بذلك الندم..كما ظل مطاردا بكلمات أمه، وشبح اتهامه أنه "ليس بالشخص الجيد"..ربما هو كذلك؟

الفصول التي جمعته وأمه أغلبها من النسخة الممتدة -كانت محذوفة في النسخةالقديمة- ، وهنا أعتقد أنك ستدرك سر جمال الرواية الطويلة إن كانت مكتوبة جيدا
التفاصيل هنا ستجعلك تتفاعل مع لاري، تحبه، تكرهه، تشفق عليه كأمه...وبالاخص شخصية أمه والتي اراها من اجمل ما كتب كينج من الامهات

ستيفين كينج مشهور بالامهات القاسية المستبدة -أم فراني، الشخصية السابقة، خير دليل- لكن أليس رغم انها واجهت لاري بعيوبه لكن تصرفاتها الصامتة معه كانت اقوي تأثيرا
وربما لهذا كان سبب ثراء تحولات شخصية لاري من البداية للنهاية

أعتقد ان كل مشاهده مع امه لاتنسي، ملوها الثلاجة لما يحبه ، مصروفه ليدخل السينما برغم من سنه الكبير، وعده لها لاصطحابها للعبة البيسبول في يوليو ، صراعه النفسي الشديد وقت احتضارها ووفاتها والذي اعتقد انه هنا كان نقيضا نوعا ما ممتازا لدور فراني


نيك أندروز
شاب صغير ابكم وأصم ، يتيم، عصامي، ظروف معيشته الصعبة جعلت تحمله للمسئولية أهم خصاله
شاب صاخب رغم مظهره الهادئ وحالته
يتحمل المسئولية من بداية ظهوره مع مأموربلدة صغيرة، بل وحتي يرعي زوجته بعد رحيله.. ولم يعلم وقتها مقدار المسئولية التي ستلقي عليه لاحقا

من المشاهد التي لاتنسي له هو عندما اعترف للأم أباجايل أنه غير مؤمنا، ردها كان جميلا وواقعيا...ودوره في المجتمع الوليد عاما كان مكتوبا بشكل جيد جدا

جلين باتيمان
هو خبير علم الاجتماع العجوز، رجل ذكي فطن...يقرأ بسهولة كيف سيكون المجتمع الذي قد يتكون من الناجين رغم انه اول ظهوره لم يتقابل سوي ستو ريدمان وكلب اسماه كوجاك

منذ بداية ظهوره أخر الكتاب الاول وهو "رمانة الميزان"، ذلك الذي لا ينطق عن هوي، بل ينطق عن اقتباسات، اغلب اقتباسات الكتاب ستجدها منه
ينطق عن علم نفس بشرية وعلم اجتماع وفلسفة...كيف ان التاريخ يعيد نفسه . كيف ان بناء المجتمعات لم يتغير، الوعي الجمعي والاحلام...العلاقات بين المجتمعات...بل وحتي الاجزاء الدينية ايضا رغم انه غير مؤمن

هارولد لويدر
شاب مراهق وحيد، بدين، لا يملك سوي الكتب والكتابة كرفقة دائمة...واعجاب قديم من طرف واحد بصديقة اخته التي تكبره ببضعة اعوام...فراني
هارولد شخصية مهتزة غير واثقة بنفسها...ولكنه عبقريا، ذكيا
ولذكاءه وسعة حيلته وافقت فراني ان ترافقه في رحلة البحث عن ناجين، غير أن ذلك بسبب أن ببلدتهم هما اخر ناجين من الوباء

تطورات الشخصية كتبها ستيفين كينج بشكل عبقري طوال الاحداث مع كل الشخصيات التي ستنضم معه وفراني ، ليكون من الشخصيات القليلة التي تطورت شخصيتهم بشكل كبير علي مدار الرواية
-ستيفين كينج ممتاز في رسم مثل تلك الشخصيات-

ريتا
سيدة اربعينية مرفهة، لكن رغم انها قد تبدو قوية وصلبة بعد نجاتها من الوباء إلا أن نيويورك بعد الوباء كانت قادرة علي تحطيم اعصابها
الشخصية مرسومة بشكل جيد ومؤثر بالاخص بالنسبة للاري اندروود
أقتباسها من رحلة عصبة الخاتم في رواية تولكين الملحمية الاشهر "ملك الخواتم" في بداية رحلة 'الخروج' من نيويورك مع لاري كان موفقا. خاصا ان رحلة تولكن، والتي تعتبر ملهمة ستيفين كينج الرئيسية لكتابة تلك الرواية الملحمية علي غرارها.. ولكن في عالمنا، بامريكا بدلا من الأرض الوسطي الفانتازيا

لويد
مجرم محبوس في قضية قتل ارتكبت لانه كان تابعا لمجرما اخر مختلا
لكن الوباء بدلا من ان يتسبب القضاء عليه، تسبب في انه كان علي وشك الموت من الجوع والعطش وحيدا في الزنزانة

حتي يأتي من معه المفتاح لاخراج مجرم كهذا
ومن سيكون سوي رجل الظلام نفسه
ليكون لويد..كما في قبل الوباء كما في بعده.. مجرد تابع لقاتل
مع الاختلاف

رجل صناديق القمامة
مختل بسبب ماض قاس وظروف عائلية سيئة يحكيها لنا السيد كينج بالتفصيل
يهوي اشعال الحرائق بهوس شديد
خمن الي اي جانب سينضم

نادين
شخصية مثيرة، شابة في اواخر سنوات الشباب لكن شعرها المختلط اسوده بالبياض سببه حادث قديم غامض
نادين شخصية متحفظة، تخفي امرا ما يقتلها بصراع نفسي رهيب بين قبول ورفض
يقابلها لاري أندروود خلال الرحلة مع فتي صغير عجيب به شيئا من الشفافية، او كما يفضل السيد كينج اطلاق عليها "اللمعان" كما في اسم روايته التي سبقت تلك
The Shining
كلا الشخصيتين كان ممتعا في قراءة مشاهدهما بالاخص عند لقاء الأم اباجايل

وهناك الكثير من الشخصيات الاخري التي تظهر بعد ذلك، مهمة ولها روح ، واخري عادية او مجرد فرد اخر في المجتمعات التي ستتكون، وشخصيات اخري غير ما سبق لها دور مهم ومحرك في الاحداث حتي لو صغر
لكن لضيق المساحة لنر اهم شخصيتين

راندل فلاج/رجل الظلام/ظفر الشيطان
عند ظهوره بالربع الاخير من الكتابالاول استنكرت الماورائية والجزء الفانتازي الذي قام ستيفين كينج تقديمه به
لكنه بمرور الأحداث ستفهم ان كينج يقصد به انه أداة الشيطان، مخلبه او اصبعه او ظفره
كالشيطان ينمو ويقوي في الفوضي، في زعزعة الايمان، في مثل تلك الاحداث الكابوسية

لكن في هذا العدد القليل من البشر، وبعد قيامة صغري قام بها البشر بايديهم، قدمه ستيفين كينج كرمز للمسيخ الدجال
ليختبر به البشر، ليجمع اتباع، ويكيد للجانب الاخر..المؤمن

اعجبني بشدة رموز الظلام المحيطة بتلك الشخصية، مواجهته الضعيفة بالبداية للأم اباجايل كحيوانات ابن عرس
ولكن اعجبني اكثر انه لم يلجأ لتهويل وتعظيم شخصيته الخيالية لجعلها الشيطان نفسه مثلا، فقط رمزا

كالجانب الاخر

الام اباجايل
سيدة عجوز مؤمنة ،تكلمت عنها في جزء الاحداث
تحولت لرمز ديني لسبب إلهي يحلم بها الناس
الجميل هنا ان كينج قدم حياتها بشكل تفصيلي قبل ذلك
لكن الاجمل أنه حاول ان يقسو عليها فقط لينفي خطيئة قد يقع فيها امثالها
من يجد تجمع الناس حوله
خطيئة الشيطان
الفخر

لا يتبق سوي حروف قليلة، واعتقد ان الي هنا ينتهي المراجعة "المختصرة" للنسخة "الكاملة" لملحمة ستيفين كينج الاضخم
في 1440 صفحة
المواجهة


محمد العربي
من 1 مارس 2017
الي 31 مارس 2017

-يمكنك متابعة مراجعات الكوميكس لمزيد من التفصيل-

“The Stand” by Stephen King is a novel I regret not reading sooner. I knew going into this that greatness was awaiting since many readers consider this one of King’s best books ever written and let me tell you, it delivered and then some. In case you didn’t know, I have officially decided to start my journey to The Dark Tower and wanted to do a ton of pre-reading to ensure I get the complete experience the best I can.

I am conquering The Dark Tower by reading all these books leading up to it. In case you want to know what I think the best reading route to go is, here’s how I’m reading everything after weeks of research and asking several Constant Readers for their feedback...

The Stand
The Eyes of the Dragon
Insomnia
Hearts in Atlantis
‘Salem’s Lot
The Talisman
Black House
Everything's Eventual (The Little Sisters of Eluria)
The Dark Tower I: The Gunslinger
The Dark Tower II: The Drawing of the Three
The Dark Tower III: The Waste Lands
Charlie the Choo-Choo
The Dark Tower IV: Wizard and Glass
The Dark Tower: The Wind Through the Keyhole
The Dark Tower V: Wolves of the Calla
The Dark Tower VI: Song of Susannah
The Dark Tower VII: The Dark Tower

I know, I know. 17 books. I have thousands of hours of reading ahead of me but if “The Stand” is any indication, this will easily be one of the best reading experiences of my life. I’m super excited to finally read all these books (some I have already read) and my goal is to be finished before King’s next new anthology “You Like It Darker” comes out on May 21, 2024.

Before I jump into my review, I found a ton of trigger warnings while reading as many of these are very graphic. They were…

- Cancer
- Suicide
- Abortion
- Domestic abuse (physical)
- Racism
- Pandemic
- Quarantine
- Dead animals (cars, dogs, kittens, rabbits, and rats)
- Drugs
- Drinking and driving
- Parental abuse (mental and physical)
- Vaccination
- Rape
- Bullying
- Dead children
- Burning churches
- Homophobia
- Death of a child
- Self-harm
- Cannibalism
- Violence against women
- Religion
- Politics
- Violence against animals (hens and chickens)

If any of these triggers you, please do not read this novel. “The Stand” is hands down a horror masterpiece and at this point in my life, the longest book I have ever read. This tome is 1,348 pages deep and I know is an intimidating number to many but it’s worth it.

There are two versions of “The Stand” which is the original one that was released and truncated in 1975 due to how much of a behemoth this novel was at the time and a newly re-released “complete and uncut” one in 1990. I went with the latter since King re-added over 400 pages of text that were removed and revised everything to unleash the true vision of this novel he wanted. I love how King wrote about that to start this novel off to keep it real with his Constant Readers. It is officially King’s longest stand-alone novel in his catalog and will go down in history as one of the greatest horror novels ever written.

King held nothing back in “The Stand” as the intense opening set the groundwork for one hell of a ride. I loved the tension and suspense right off the bat and instantly loved all the unique characters I met along the way.

Speaking of which, there are a ton of characters in this novel to the point where I had to take quick notes on who is who due to a lengthy list of people. I didn’t want to get confused but thanks to my notes, it was pretty easy to remember everyone and enjoy everything in stride. I also loved all the references King had in here from my hometown of Queens here in New York, Freddy Krueger, The Lord of the Rings, Shirley Jackson, Norman Bates, and many more.

This novel was divided into three books all of which contained a bunch of mini-stories in addition to the main story. It was just a brilliant way of formatting everything so you are still kept in the loop of what was going on with the main characters and also all these side characters. I loved how you never knew who could end up being one to keep an eye on as their story progressed.

There weren’t any boring parts as all the dialogue, situations, and horror were top-notch. King is the master of subtle horror that hits you and continues bringing that terrifying dread of what was ultimately going on. Needless to say, this novel hit home with me and probably many other readers since it’s eerily similar to the whole COVID-19 pandemic we dealt with a few years ago. Imagine that but taken to extreme new heights in a way only King can deliver.

All the descriptions, stories, atmosphere, and overall horror are perfection. I couldn’t put this novel down as it took me over two weeks to read and I even dedicated my days off from work to get through it because it’s such a massive and addictive novel. It’s great and I assure you if you’re one of those readers that think this book is too big or would take forever to read, it’s worth it if you chip away each day and don’t rush anything. Take your time reading this as it’s a novel you will never forget for the rest of your life.

Another nice touch was how King added graphic illustrations to this novel as you read to capture some pivotal (and creepy) moments to add to this epic reading experience. I love when authors do this since it brings me back to my teenage days of reading horror paperback books where every chapter had a graphic illustration or they were sprinkled in between chapters.

King did not hold back when it came to all the horror, gore, and creepiness. Some of which I couldn’t believe and made many weird faces while reading as I started to put the pieces together to the mystery of this disease. Once that was revealed, a whole new part of this novel opened up to situations I never read before in a horror novel.

Once all the characters were finally connected and the race to the end was on, this is where “The Stand” truly delivered. There’s even more horror including a bloodbath of an action scene that was unexpected and pretty intense with some of the main characters. Out of this impressive roster of characters, while hard to choose, I loved Frannie, Stu, Nick, and of course, Kojak the dog. I can’t also leave out the main antagonist who had some scenes that sent chills down my spine… the infamous “Man in Black” Randall Flagg.

This was the first time I’ve ever read a novel involving Flagg and wow, I can see why he is despised by so many. Some of the situations involving Flagg were insane and now that I got my introduction to him, I’m excited to see what happens in the future with such an iconic villain in King’s Dark Tower universe.

The climactic race to the end was monumental as King takes the famous “good vs. bad” angle to new horrific heights. Don’t worry, I won’t spoil anything for you but all the plot twists and turns led to an awesome drop-the-mic ending. It was so good that I went back to re-read the last few chapters again because they were outstanding. I never saw that coming and am beyond satisfied with how it ended. The range of emotions from sadness, laughter, rage, disbelief, hope, and heartwarming moments were just some of what I experienced while reading this novel. All of which will last a lifetime with me as it was such a powerhouse of a novel.

I give “The Stand” by Stephen King a 5/5 and would give it a 10/5 if I could because this was by far one of the best novels I’ve ever read by King and in my entire life. The incredible story, memorable characters, a villain for the ages, brutal horror that only King can deliver, and the power of hope led to such a powerful read. Now, if you’ll excuse me, I have to prepare for the next step in my journey to The Dark Tower as I plan to start “The Eyes of the Dragon” next.

Cough.

Haunting read!
It's a scary good and well written book. (paperback!)

I’ve hated the last 1200 pages of this book’s 1200. And some may say, but Susana, it’s an apocalypse, you love apocalypses. Well this here is the exception that proves the rule.

It lacks all the details I love in this kind of fiction. The logistics of feeding, cleaning and keeping safe millions of survivors are not even mentioned. All they care about is looting guns and bikes. All these characters carry more guns than Jayne from Firefly. All? No! The girls don’t get more than a derringer. I find it really strange how 20 minutes after the Fall of Civilisation normal men become walking tanks, while the girls’ more peaceful option would be, I think, the clever one. Except their male friends get all “don’t go there, you’ll totally get raped”. And then they go there, and they do. Therefore, in my opinion, girls really ought to get the bigger guns.

Since we’re talking about men and guns, our military chums from this book mess up in the most boring way possible. I can’t phantom why Stephen King wishes to waste so many perfectly good pages on reactionary, useless fossils. I already know that that’s what they are. They're military, for crying out loud. Perhaps americans find this revelation more striking.

I kept waiting for something that would be of any interest or relevance to me through the following sections:
t- Character building and beginning of the flu
t- They get their shit together and go on the road
- Road movie
- Settling in Boulder
t- Everybody who matters leaves for Vegas (or Heaven). Bro road movie.
t- Ending, better known as Deux Ex Machina The Size Of Canada.
During the 4th, I thought I would finally –finally- get to see an organization for survival. But not at all! No bloody fear; Stephen King’s only interest lays in the social and political aspect of apocalypse, he doesn’t really care about the technical one. After all, techies are people who like order and are therefore Lucifer’s spawn. And thus that’s the second time this month I’ve been called the Enemy. The first time was in a hippie village. They don't seem to like engineers much.

Mercifully, it doesn’t concern techies alone: there is a disturbing mistrust of knowledge, any knowledge. Among the heroes, Glen Bateman represents the university professor and his analysis is supposed to explain the situation to the reader, but he’s in fact a way more unreliable narrator than Stuart and Nick, the down to earth mid-western types. They do the explaining of the real important stuff. Glen, instead, is crafty, devious, and all the synonyms of clever that rhyme with dishonest. He doesn’t get to be a leader, and he’s the most susceptible to be tempted by the dark man – same as Harold, who’s also the more knowledgeable, curious one. Harold famously gives in to temptation.

That happens for a reason - the thesis of the book seems to be that “rationalism” defined as “the idea we can ever understand anything about the state of being” is the source of all evils. In any case, it’s said to be the guiding principle of the dark man’s world. He himself is called “the last magician of rational thought, gathering the tools of technology against us”. What the hell? Why? The urge to explain things, to organize and catalogue, rational thought in short, is GOOD, damn it. I’m not afraid of technology. There isn’t a deep fear in me that Stephen King can tap with this. There just isn’t.

Let’s get to the social aspect. Apocalypse in The Stand translates in an insufferable perpetuation of the traditional roles of the sexes. By part 2 I had understood that women were mainly baby-making machines. “Babies are our most important product”, says the doctor. Subtle. Not to mention that both female characters whose names are worth remembering are mother figures. Mother Abagail, could not be more explicit in her motherliness, and Fran is pregnant. Let’s put a quote on that:

“All right. Only next washday it’s my turn, you hear?”
“Sure.” She smiled a little slyly. “And how long does that last? Until I deliver?”
“Until we get the power back on,” Stu said. “Then I’m going to bring you the biggest, shiniest washer you ever saw, and hook it up myself.”
“Offer accepted.” She kissed him firmly…

And I can only guess that then she gets all:

It could be worse; at least they’re intelligent and brave. Of course, they utterly lack initiative in all non womanly matters, are mainly seen as potential sex, their moral status is defined by how much they love their families, and they’re not techies so they’re not Satan’s spawn (so there's that).

As exceptions to the rule, there is the Mata Hari and the frenchie Virgin Bride/Black Widow, and boy, do I hate Nadine’s character. They’re both seen as dysfunctional. But really in general the role of women is taken for granted. An illustration: Fran goes to the library to read up on gardening and finds a bespectacled young man poring over a book called “Seven Independent Power Sources for Your Home”... and a pretty blond girl with “600 Simple recipes”. The whole world has bitten the dust, the political committee is meeting up, and what do women do for them? Brownies. Brownies are the answer.

Not to mention that the pattern for introducing characters is troubling: girls get physical descriptions and boys moral ones. Every single time.
Stuart: “who was perhaps the quietest man in Arnette”
Fran: “She was a tall girl with chestnut hair that fell halfway down the back of the buff-colored shift she was wearing. Good figure. Long legs that got appreciative glances. Prime stuff was the correct frathouse term, she believed”.

And let’s talk small town values. I was pretty sure that the term applied to The Stand, but I looked up a definition anyway. I’ve copied it because it’s hilarious:

Yahoo Answers: Small town values mean people stick together through hard times and prosperity. When someone needs help, the whole town pitches in. We actually have doctors that donate healthcare to the uninsured, because they are human and care about each other. We look after each other, and stand up for what we believe in. We mow each others lawns and keep each other safe.

From Conservapedia (That apparently is a thing): Small town values do not require the help of an overbearing government and are often tied into family values. They reflect the selfless values of hard-working, independent conservatives who prefer to help each other out than ask for a handout from the government. Those who do not agree with these small town values sometimes mock those who hold them.

The characters from The Stand supposedly come from all over the States, but the model supported is the apple pie, family, girls-make-babies, free will thing. The last people on earth in the ultimate melting pot, have morals of petit bled, of hicksville. They could have chosen any philosopher that ever said anything about an ideal society as leading figure, from Plato to Engels, but Stephen King sticks to a future Sarah Palin.

And then it turns out The Stand is about politics: a confrontation between Good and Evil, in an extremely american-flavoured way. Good’s first act is to ratify the Declaration of Independence, but not before singing the National Anthem. I would have preferred baking brownies; at least they’re practical. Then again, I’m a woman (with short chestnut hair and reasonable figure. If you must know).
Evil’s first act goes unmentioned, but I’m guessing it is to crucify some folks for good measure. It’s just as true as bad guys being bad in bed and all girls pissing herselves when they’re afraid. Guys can be afraid too, but they learnt to control their bladder when they were 4 years old.

In short, the allegory falls flat for me. I can’t see why The Boulder Free Zone would represent irrationalism, why that would be better than rationalism, why rationalism equals nazism, why rational thought sucks so much.

All that said, and said at length, I hated The Stand because of reasons, not because it’s a truly bad book. The writing is alright, the characters are well defined and most relationships reasonably deep. Even the plot is ok if you’re into political and supernatural mumbo jumbo.

A masterpiece of epic proportions. I will never stop rereading this book. This is my 4th-time with this story and honestly, it may be my favorite time.

I took the time to annotate it and picked up so many new things that I may have overlooked before, particularly in regards to our good friend, Randy Flagg.



There were things I had forgotten, and things I remembered, but was dreading revisiting. Most notably, everything involving the scouting trips to the West just tugged at all my damn heartstrings.

My most hated character: freaking Nadine Cross.



More thoughts to come...stay tuned!!!

Amazing writing and development, but it was so lengthy that the good bits got lost in a sea of utter crap. Not worth reading. Ending is quite disappointing. I was going to give it two stars for it wasn't that horrible really, but it wasted a lot of my precious time and therefore it gets one star. Nothing more.


Old review (back when it was unfinished):
I finished about half of this book (which is a million pages), and I am suddenly feeling very unmotivated to finish it. Don't get me wrong, Stephen King is a WONDERFUL writer, but the story seemed to drag on and on and on. At times, I felt like I could easily give this book a 5-star rating, and at other times, I felt like throwing it from a 10-story building. If this book was shorter, and if SK wasn't so attached to ALL the crap he writes, and if he believed in deleting CHAPTERS that aren't necessary/important nor related to the plot, then this would have been, indeed, a great book.

I don't want this to stop you from reading it, though. I have a lot of other books I'd like to read before ever continuing reading this.

Wow!! So I have had this awesome paperback door stopper for some time. (Gift from friend) I decided to get the audio through the library and of course now I have added it to my Audible wishlist. The narration is freaking awesome! The whole damn book is freaking awesome!

The thing is, I didn't think I would like it because I barely remember the movie and am not sure I liked it. That was a long time ago and who the hell knows! I'm just extremely happy I finally read it.

Yeah! It's long, but most books I read or listen to are so that's neither here nor there. I just loved reading about all of the people and events. And I did laugh at times. YES, scary stories do have some comedy at times. Lol.

Anyhoo, enjoy peeps!!

Happy Reading!

Mel

Somewhere between a 3 and 3.5 stars for me, this book was an experience, that’s for sure. Here’s my reading vlog including spoilers for this book: https://youtu.be/DAam7dR751c

3.5/5 stars

M-O-O-N. That spells I am done with this MOONstrosity of a tome.

This is the biggest single book I’ve ever read in my life so far—It’s 470k words and it’s even bigger than Oathbringer by Brandon Sanderson—and although it doesn’t go into my personal favorite list, I enjoyed the majority of the book.

The Stand is totally not what I expected. I really thought this would be a super thrilling plot-driven with a lot of actions book due to the nature that the story revolves around a plague outbreak. As it turns out, The Stand is a HIGHLY characters’ driven book with the plot moving at a very slow pace, and as great as it was, sometimes it did get a bit excruciating.

One of the two that stands out the most from this book—other than the gigantic size—in my opinion was the theological nature and the classic tale of a battle between good versus evil.

n  n   

“That wasn't any act of God. That was an act of pure human fuckery.”

n  n

There are a lot of symbolism to the aspect of light versus darkness here. To give one example of many, with the country being ravaged by the outbreak, the survivors ended up joining either Mother Abagail’s group (the good) or Randal Flagg’s group (the evil); Mother Abagail is located in the East (where the sun rises every day) and Randal Flagg is located in the West (where the sun set). I enjoyed reading almost all the characters’ perspectives and survivor’s tales and I really think if you love a HEAVY theological talk in your fiction, this is a must-read.

n  n   

“The beauty of religious mania is that it has the power to explain everything. Once God (or Satan) is accepted as the first cause of everything which happens in the mortal world, nothing is left to chance...logic can be happily tossed out the window.”

n  n

Other than the theological talk, the characters were almost absolutely delightful to read. The characters developments in this book were astounding to say the least and it was awesome to see how far these characters changed from where they began. Plus, Stephen King writes very unconventional and memorable characters in The Stand such as Nick, Tom Cullen, Randal Flagg, Harold, Larry, and Mother Abagail to name a few.

Picture: Mother Abagail by Bernie Wrightson



Now, the parts that didn’t work for me. First being Stephen King’s prose took quite a while for me to get used to. Second, and probably my major problem with the book, The Trashcan’s man chapters were atrocious. I didn’t enjoy any moment reading his POV, it was messy, felt juvenile, and during my time reading it, I knew immediately this his meeting with the Kid was going to be the one that was cut out from the first published edition of this book, and I was right. It was a painful 70 pages chapter which in my opinion offer close to zero points to the story. Finally, with a book this HUGE, I really expected the ending to blow me away but the ending ended up being anti-climactic. I also can’t help but think that the first edition of this book (the 800 pages one) would probably be a better experience. Stephen King received the title “word diarrhea” for a great reason and a lot of the words in this book in my opinion definitely deserves to be flushed.

Overall though, I think The Stand is still overall a great book. Even though it’s not a genre that I dive into frequently, I found myself amazed by the characterizations and compelled to read what happened to most of the characters. It’s unfortunate that there were a few hiccups with the pacing and ending but I still will recommend this book to anyone who enjoyed a heavy theological discussion and memorable characters in their read. Thank you also to my good friend, Celeste, for giving me this book as a late birthday present!

You can find this and the rest of my Adult Epic/High Fantasy & Sci-Fi reviews at BookNest

M-O-O-N. That spells “Damn, what a great book!”

I knew King had it in him, I am a fan of his brilliant 1977 haunted house thriller The Shining, but I did not expect this.

The best post apocalyptic novel ever?

Maybe, that is a broad category teaming with great work from talented writers, but King’s The Stand is an epic, genre defining work.

My friend Michael has a profile statement, something to the effect of finding our next 5 star rating. I like that sentiment, and am excited by the opportunity that our next favorite book is out there waiting to be read; a new best friend of an author to whom we’ve yet to be introduced. Here’s mine. I’m late to the party, just reading this for the first time in 2015. I think I was always a little intimidated by the length. It’s a beast, and I was a glutton for punishment reading the 1990 extended version, weighing in at a heavyweight 1153 pages. But it’s a runaway train, grabbing the reader up and taking him or her where Stephen King wants to take you.

Yes, it’s a book about a devastating plague, but also so, so much more. King weaves in an allegory about the viruses amongst us. There is also the spiritual quality of the book, King shows how we are sinners in the hands of an angry God, and that dreamers will survive – and survivors can still dream.

I could not help making a comparison with the Left Behind series, and associating Flagg to Nicholai Carpathia – though King’s characterization is far more complex and well rounded, and like Milton’s Satan, the most interesting character here is the villain. This makes me appreciate his The Gunslinger series and I want to search out Flagg and read more about him.

This is also an American epic and in its context an American eulogy. King shows us the good the bad and the ugly of what we are and what we can be. An observant reader will see references to Ursula K. LeGuin (word for world is woods), to Jim Morison, Edgar Allan Poe, Woody Guthrie, and hell even Rod McKuen.

I know Mr. King and have enjoyed many of his works and I have now been amazed by his finest.

Our disintegrating modern ethical cliff - hanging in a sheer drop over our grim future world in the Stand - will soon utterly collapse. Then what?

Well, you know, and I know, that Hell is Deep.

Should we heed pale Dante's warning and "give up hope, all you who enter in here?"

No. Because we're not there yet. Repentance's Window of Opportunity is still open!

The Tibetan Buddhists describe the Land of the Dead as a land in which all reference points are lost. We will soon know Nothing For Sure. Our pride, which had always given us our bearings, is now gone in a puff of smoke. No friends, no diversions.

You know, Sartre had it wrong - Hell is not other people - it is only our narrow, naked self under the Bardo's Bright Light. Where is forgiveness now?

Well, remember that puff of smoke?

This is Hell's - or Heaven's, depending on how we lived our life - Anteroom. You pays your money and you takes your chances. Life is tough, and then you die. The Bardo's bottom line.
***

But there's another option. We can now make the best of a bad situation. As King's band of fighters here do. "It is not too late to seek a better world!"
***

I read The Stand in the languid summer of 1980, in a paradisal resort getaway in Canada's Kawarthas. It was a gift to my girlfriend and me (was it intended as Fifth Business, as in the blockbuster novel? You betcha!) from my Mom. She had stayed here many times, and had relished its gastronomical cuisine.

You see, Mom was dying of terminal cancer - she knew it and we knew it. But she knew we were deeply in love, and she only wanted to see our two wedding bands before her exit! And she did - just before, in fact.

What had I packed in my luggage before we left the smog 'n stress of the city for this heaven on earth?

As much of the Stephen King oeuvre as I could carry! So it was to be the Perfect Storm...
***

You guys know by now I am an Aspie who refuses to read signals - but that vacation I read 'em all, in our rich near-neighbours' gestures. I became utterly antsy, and so dug deep into those novels in order to self-medicate. It worked.

And I've been in a state of simmering High Anxiety ever since, though now confidently medicated. But I remembered back then St. Paul's words - "marry or BURN."

That was Mom's Fifth Business. And it did the trick.
***

But now that we all face The Disaster on a daily basis, we know that its grim aftermath, as Stephen King says, is Anarchy. There are always sorrowful survivors who must face That New Disaster.

King says we will never be able, naturally, to go back to utopia.

So what then? Put on a perpetually glum face and sink deep into nothingness? Heaven forbid - for at that time all our preferred anodynes will be permanently out of stock - for all the stores will be boarded up.

No. Remember November 22, 1963?

Kennedy had just been gunned down. Anarchy loomed like a Death's Head.

The great W.H. Auden simply wrote:

Remembering his death
How we choose to live
Will decide its meaning.

So, fast forward again sixty years.

Now we're ALL burning, and soon must pay the piper.

Hell is murky. The Death's Head has appeared again.

Whatever will we do? Well, how we choose to act or not to act will decide the Disaster's meaning.

And when that time comes I know I'll be sure to make my STAND.

Will YOU?

I love the idea and the beginning but can't stand all the meaningless detail in this mega padded edition.