Made me wish once again that Grisham's books were shorter. The pace is very slow.
Grim subject matter,the story of a death row prisoner,the death penalty and the Klu Klux clan.

I really want to like this book. As an attorney, I really wanted to. I just couldn't bring myself to like it. Sorry, Mr. Grisham.

This book could have been better without so much emphasis on the filing of documents with the courts. Grisham attempts to create drama with the main character filing motions here, there, anywhere to try to get his estranged grandfather off death row. Sorry, but filing documents and motions after document and motion really isn't as exciting as it sounds. Wait, it doesn't sound exciting at all. I'd guess about 150 pages are wasted on describing motions of this sort and that and how they get rejected all along the way. While it may paint an accurate picture of the life of a death row lawyer (I can't say it does or does not, but assuming it does), it really doesn't do much to create compelling conflict or move the plot forward.

That said, the portions of the book spent on the family history and the family drama were definitely interesting. This is what carried a second star for me. The protagonist's discovery of the disturbing aspects of the death row inmate/grandfather and the other family drama were the highest parts of this book.

There are other interesting characters that don't really go anywhere. The co-conspirator that happens to show up on about 10 pages of the novel. Beyond the original commission of the crime that sends the antagonist to death row, nothing more comes of this character despite showing up three or four more times. As you read, you keep wondering what this guy is going to do. In the few pages spent on his late life excursions to conceal the truth, he doesn't actually do much. You keep hoping for some conflict created by him, but nothing happens.

Another waste of space character is the protagonist's firm's partner who decides to pursue the main character's termination because of a bunch of BS about the main character being "dishonest" and lying on his job application about some minutae about being related to Sam Cayhill - the antagonist on death row. This guy and this subplot add nothing but annoyance to the book.

The ending is quite predictable... I'll just leave it at that.

Don't waste your time on this book. Grisham is a good writer, and I'm sure he has a good book that I haven't read yet.

On my ninth (9th) reading streak for this ECQ. I stayed up late just to finish reading this classic masterpiece of John Grisham despite knowing how will it end. This must be the longest Grisham book I’ve read, perfect for my #quarantinereads.

This is a strong depiction of the horrors of the death penalty through the gas chamber in Greenville, Mississippi. At first, I felt so much remorse for the actual victims of the bombings, and be at ease with what Lee said about death penalty and its supposed purpose, to wit:

“xxx It’s barbaric, immortal, discriminatory, cruel, uncivilized—- I subscribed to all the above. But don’t forget the victims, okay. They have the right to want retribution. They’ve earned it.”

But then, in this case, the author betrayed us and made ALL OF THE PARTIES victims of the wretched situation, including the alleged perpetrator. At this point, it was revealed that sometimes bad people aren’t bad at all, they were just forced to make bad decisions and made to suffer serious consequences.

After all appeals and post-conviction remedies exhausted, Sam pointed out:

“Look at me,” he said glancing down at his legs.
“A wretched old man in a red monkey suit. A convicted murderer about to be gassed like an animal. And look at you. A fine young man with beautiful education and a bright future. Where in the world did I go wrong? What happened to me? I’ve spent my life hating people, and look what I have to show for it. You, you don’t hate anybody. And look where you’re headed. xxx”

A sobering and provocative sorry about the morality of the death penalty and death row.

“Look at me," he said, glancing
down at his legs. "A wretched old man in a red monkey suit. A convicted murderer about
to be gassed like an animal. And look at you. A fine young man with a beautiful
education and a bright future. Where in the world did I go wrong? What happened to me?
I've spent my
life hating people, and look what I have to show for it. You, you don't hate anybody. And
look where you're headed. We have the same blood. Why am I here?”

Oh My God..Fantastic..

Skip this book. I would give it one star, but I just have too much respect for John Grisham and his work to do that. This book is about a young, complaining, self absorbed lawyer and his KKK member grandfather. The grandfather is on death row, and the lawyer is trying to save his life. My problems with the book: 1- I couldn't care less about the grandfather, and I really don't care about the lawyer. There was nothing endearing or likable about either character. Too much character development, not enough interesting plot. 2: the book drags on forever, and the same boring conversations seem to happen over and over again. 3: the ending is predictable. I spent most of the book anxiously awaiting the end so I could move on to one of Grisham's better books. Skip this, read the confession or the brethren.

CLEMENCY


Tra i non pochi film che si occupano della pena di morte, ho trovato questo particolarmente efficace (e purtroppo anche poco noto).

Anche per me, che l’ho letto solo due volte (Il partner) – ma conosco diversi suoi romanzi attraverso le trasposizioni cinematografiche – Grisham è automaticamente associato al sud degli Stati Uniti: Mississippi, Kentucky, Louisiana, Tennessee, Alabama, Arkansas… La zona di quella nazione nella quale è nato e cresciuto, e che quindi conosce bene.
Stati nei quali è nato e prosperato il famigerato KKK (Ku Klux Klan), i propugnatori della razza bianca. Ma sarebbe un errore credere che quelli che il Klan ha scelto come nemici sono solo i neri: tra i suoi obiettivi c’è anche quello di ripulire il mondo dagli ebrei, bianchi e neri (più, sicuramente, anche gli omosessuali).
Questa storia comincia proprio così: un attentato del KKK a un avvocato ebreo.


”Clemency” è del 2019, diretto dalla regista Chinonye Chukwu, interpretato magnificamente da Alfre Woodard, ha vinto il Gran Premio della Giuria al Sundance.

Trattandosi di Grisham, la trama è particolarmente importante: per cui evito di parlarne e commentarla. A parte che nonostante l’inizio, ambientato nel 1967 a Greenville Mississippi - nel pieno delle lotte degli afroamericani per rivendicare i loro diritti - l’attenzione si sposta presto proprio sull’attentatore, convinto e fedele membro del Klan, autore di diversi attentati e uccisioni. E qui saltiamo al 1990, le lotte sono alle spalle, l’integrazione razziale è avviata, certe cose sembrano ormai scontate, altre non suscitano sdegno (ma la strada è lunga, lo è tuttora).


Questo invece è il film adattamento del romanzo di Grisham: in originale conserva lo stesso titolo (in italiano è diventato “L’ultimo appello”), diretto da James Foley nel 1996, con risultato così così, sollevato dalle interpretazioni di Gene Hackman (che non ne ha mai sbagliata una) nei panni del vecchio condannato membro del KKK e da quella di Faye Dunaway nel ruolo di sua figlia, ma affossato da quella mediocre del protagonista Chris O’Donnell.

Pur se qui e là si prende il tempo per descrivere un arredo o un paesaggio, un abbigliamento o un momento atmosferico, Grisham rimane sempre sul pezzo: trama, fatti, accadimenti, sorprese, colpi di scena. Costruiti con cura, senza sottolineature, senza strombazzamenti, lontano dall’enfasi. Fondamentali a questo scopo sono i dialoghi a volte piuttosto lunghi: curati e limati, sono scanditi sul ritmo e il tono di quelli che sembrano più credibili. E qui si può andare a nozze con quelli in carcere - il famigerato penitenziario di Parchman - tra l’attentatore membro del Klan, ormai settantenne, a un passo (quattro settimane) dalla camera a gas, e il suo giovane avvocato pieno d’idee, energia e aspettative: lunghi, condotti come un gioco di fioretto, densi ma scorrevoli, viene voglia di sentirli pronunciare (recitare?), un autentico piacere.



Piano piano questo lungo romanzo diventa un micidiale atto d’accusa alla pena di morte, la sua assurdità, la sua fondamentale non giustizia. Più Grisham indaga e scava nelle pratiche e nei cavilli burocratici, nelle giravolte e nella spirale della legislazione, più la sua accusa si fa solida e sostanziata. Aver scelto come “vittima” un uomo che di vittime ne ha fatte molte, per le ragioni e i motivi più biechi (il razzismo, la protezione della pura razza bianca, l’assunto del KKK), rende il racconto ancora più pregnante.
D’altra parte il titolo originale è The Chamber e naturalmente la “camera” è quella a gas. Il titolo adottato in Italia fa invece riferimento alla quantità di appelli che si scatenano a ridosso dell’esecuzione, gli estremi tentativi degli avvocati per salvare la vita dei loro clienti.
Il romanzo è del 1994 e allora si cominciava a considerava la camera a gas - che aveva preso il posto della sedia elettrica – come strumento inefficace e ingiusto perché infliggeva morti lente, allungando il dolore del condannato oltre ogni ragionevole limite. Al suo posto si preferiva l’iniezione letale, guardata a quell’epoca come innovativa e sicura. Sappiamo bene che così non è, anche l’iniezione si è rivelato barbaro strumento per eseguire sentenze barbare.



Mi sono chiesto spesso perché ti danno da mangiare prima di ammazzarti. E fanno venire il dottore per una visita medica prima dell’esecuzione. Ci pensi? Vogliono essere sicuri che sei in forma per morire. E c’è anche uno strizzacervelli che ti esamina prima dell’esecuzione, e deve preparare un rapporto scritto per il direttore e dichiarare che sei sano di mente quanto basta perché possano gassarti. E hanno nel libro paga un pastore che prega e medita con te e si assicura che la tua anima sia avviata nella direzione giusta. Tutto pagato dai contribuenti dello stato del Mississippi e organizzato da questa brava gente premurosa. Non dimenticare la visita coniugale. Puoi morire con la libidine soddisfatta. Pensano a tutto. Sono molto gentili. Si preoccupano dell’appetito, della salute e del benessere spirituale. All’ultimo momento ti infilano un catetere nel pene e ti tappano il culo perché non sporchi tutto. Ma questo lo fanno nel loro interesse, non nel tuo, perché non vogliono essere costretti a pulirti dopo. Dunque ti fanno mangiare bene, tutto quello che vuoi, e poi ti mettono un tappo.

For my written review, please check out the link below:
Debra's Book Cafe

Debs :-)

I remember loving this book when I read it a long time ago.

Now all I could think of was how the author must be anti-capital punishment.

I hate it when people try to manipulate me.

A very well written and well researched book.

Young lawyer Adam Hill has had only one real goal over the last few years, and he's finally made it, he gets to defend KKK-member, avid racist and convicted double Jewish child killer from his death penalty in The Chamber, a gas chamber! Oh, and one other thing, this avowed racist killer is Adam's grandfather.

Yes, I have been extremely late to the Grisham party, but boy oh boy some of his early works have been worth the wait! So many creators try and take a firm look at capital punishment but this young man confronts his family's dark past, whilst not comprehending why a Government would consider murder in the name of justice, is a beautifully weighted book look at one of the core reasons why America still has a lot of growing to do. A Grisham must-read, and I salute him, being already a commercial writer at this juncture, daring to tell a death row story from the viewpoint of a true bad-guy! 8 out of 12, Four Star read.

2024 read

What a book! I loved it, it made me cry, laugh, and think! It has to be a great book to make me do all that lol. Wonderful book!!