Aldous Huxley, Kadim Felsefe'de okurlarını Doğu ve Batı'nın eskimeyen felsefi ve dini geleneklerinde eşsiz bir yolculuğa çıkarıyor. Kitap, Eckhart ve Buddha'dan Gazali ve Mevlana'ya kadar, içsel aydınlanmanın en önemli üstatlarından yapılan alıntılar yapmıştır.

"Cehaletin büyük bölümü mağlup edilebilir cehalettir. Bilmeyiz çünkü bilmek istemeyiz. Zekamızı nasıl ve hangi nesneler üzerine kullanacağımıza karar veren irademizdir. Dünyada hiçbir anlam keşfedemeyenler böyle yaparlar, çünkü genellikle şu ya da bu nedenle dünyanın anlamsız olması işlerine gelir."

"Puffing Billy has now turned into a four-motored bomber loaded with white phosphorus and high explosives, and the free press is everywhere a servant of its advertisers, of a pressure group, or of the government. And yet, for some inexplicable reason, the travellers (now far from gay) still hold fast to the religion of Inevitable Progress -- which is, in the last analysis, the hope and faith (in the teeth of all human experience) that one can get something for nothing. How much saner is the Greek view that every victory has to be paid for, and that, for some victories, the price exacted is so high that it outweighs any advantage that may be obtained!" (79)

"If specific exercises in self-denial are undertaken, they should be inconspicuous, non-competitive and uninjurious to health." (101)

"Here we may remark in passing that mechanization is incompatible with inspiration. ... The automatic machine is fool-proof; just because it is fool-proof it is also grace-proof." (171)

"Original ignorance is the same thing as original sin." (250)

Probably one of the most important books ever written, Aldous Huxley's Perennial Philosophy is the dream of any faithful writer: it takes the multiple world religions and discusses their commonalities, providing a scholarly and scientific literary analysis of some of the mystic and divine.

This book should be read by every person alive, in our conflict ridden age, as it delves into the narratives of the many faiths and what they share as collective mission.

Whether you are secular or faithful, this book will change your life, and will help you in your relationship with God and understanding of the concept of God, whatever you perceive the Divine to be.

This is one of those books that peeled the veil from my eyes.

Rational truth can be defined as ideas, definitions, facts, and concepts "about" reality. Mystical truth perhaps can be defined as a direct intuitive apprehension "of" reality. Huxley does a terrific job in using the mystics from the East and the West to help us to understand this most important kind of truth.

AN EXPLANATION AND ANTHOLOGY OF THE PHILOSOPHY OF ‘DIVINE REALITY’

Author Aldous Huxley wrote in the Introduction to this 1945 book, “‘Philosophia Perennis’---the phrase was coined by Leibniz, but the thing---the metaphysic that recognizes a divine Reality substantial to the world of things and lives and minds; the psychology that finds in the soul something similar to, or even identical with, divine Reality; the ethic that places man’s final end in the knowledge of the immanent and transcendent Ground of all being---the thing is immemorial and universal. Rudiments of the Perennial Philosophy may be found among the traditionary lot of primitive peoples in every region of the world, and in its fully developed forms it has a place in every one of the higher religions.” (Pg. vii)

He continues, “This book … is an anthology of the Perennial Philosophy; but … it contains but few extracts from the writings of professional men of letters and … hardly anything from the professional philosophers. The reason for this is very simple… this one Reality … cannot be directly and immediately apprehended except by those who have chosen to fulfil certain conditions, making themselves loving, pure in heart, and poor in spirit. Why should this be so> We do not know. It is just one of those facts which we have to accept.” (Pg. viii)

He observes, “the fundamental ideas of the Perennial Philosophy can be formulated in a very simple vocabulary, and the experiences to which the ideas refer can and indeed must be had immediately and apart from any vocabulary whatsoever.” (Pg. 19) He adds, “Our starting point has been the psychological doctrine, ‘That art thou.’ The question that now quite naturally presents itself is a metaphysical one: What is the That to which the Thou can discover itself to be akin?” (Pg. 21)

He argues, “Because Christians believed that there had been only one Avatar, Christian history has been disgraced by more and bloodier crusades, interdenominational wars, persecutions and proselytizing imperialism than has the history of Hinduism and Buddhism. Absurd and idolatrous doctrines … have led oriental… peoples into innumerable political wars; but because they have not believed in an exclusive revelation … oriental peoples have kept remarkably clear of the mass murder for religion’s sake, which has been so dreadfully frequent in Christendom… It the tree is indeed known by its fruits, Christianity’s departure from the norm of the Perennial Philosophy would seem to be philosophically unjustifiable.” (Pg. 50-51)

He notes, “Compared with that of the Taoists and Far Eastern Buddhists, the Christian attitude towards Nature has been curiously insensitive and often downright domineering and violent. Taking their cue from an unfortunate remark in Genesis, Catholic moralists have regarded animals as mere things which men do right to exploit for their own ends.” (Pg. 77)

He states, “To the exponents of the Perennial Philosophy, the question whether Progress is inevitable or even real is not a matter of primary importance. For them, the important thing is that individual men and women should come to the unitive knowledge of the divine Ground, and what interests them in regard to the social environment is not its progressiveness or non-progressiveness… but the degree to which it helps or hinders individuals in their advance towards man’s final end.” (Pg. 80)

He observes, “we discover the essential difference between the politics of eternity-philosophers and the politics of time-philosophers. For the latter, the ultimate good is to be found in the temporal world---in a future, where everyone will be happy… And because the ultimate good lies in time, they feel justified in making use of any temporal means for achieving it… we find that the religions, whose theology has been least preoccupied with events in time and most concerned with eternity, have been consistently the least violent and most humane.” (Pg. 193-194)

He says, “Immortality is participation in the eternal now of the divine Ground, survival is persistence in one of the forms of time. Immortality is the result of total deliverance. Survival is the lot of those who are partially delivered into some heaven, or who are not delivered at all, but find themselves, by the law of their own untranscended nature, compelled to choose some purgatorial or embodied servitude even more painful the one they have just left.” (Pg. 211-212)

He asserts, “The phrase, ‘religion of experience,’ has two distinct and mutually incompatible meanings. There is the ‘experience’ of which the Perennial Philosophy treats---the direct apprehension of the divine Ground in an act of intuition possible… only to the selflessly pure in heart. And there is the ‘experience’ induced by revivalist sermons, impressive ceremonials, of the deliberate efforts of one’s own imagination… But emotional excitement … is always excitement of that individualized self, which must be died to by anyone who aspires to live to divine Reality.” (Pg. 255)

He notes, “We come now to what may be called the spiritual exercises of daily life. The problem, here, is simple enough---how to keep oneself reminded, during the hours of work and recreation, that there is a good deal more to the universe than that which meets the eye of one absorbed in business or pleasure? There is no one solution to this problem…” (Pg. 286)

This book is a ‘classic’ of religious philosophy, that will be “must reading” for students of comparative religion.

could be a grad student's best friend ; an avengers level assortment of religious thought across centuries of spiritual exploration ; for the contemplative, one of 'the' defining texts

An extremely mixed bag. Occasionally the individual essays are brilliant and engaging collections of philosophical and religious tracts which coalesce into unified spiritual points. However, much of the time Huxley is between two moods:
1. I don't really have anything to say about this topic but I feel like not including it would be a massive oversight. I'll nearly exclusively populate the chapter with quotes and won't worry about extrapolating on them.
2. I'm just going to go wild and say whatever I want. I am especially found of section early in the book where he claims that the evidence for psychic manipulation and pyrokinesis is so overwhelming and self-evident that he does not need to mention any of it himself.

::انطباع عام::
=-=-=-=-=-=-
هذا الكتاب قصته غريبة جدًا معي في قراءته، فهو إما أن أكون مركزًا للغاية ومتتبعًا لخيط أفكاره فتنساب عباراته بخفة وصفاء ووضوح بلا أي عناء وتمضي الصفحات في نشوة، وإما فجأة ينخفض مستوى تركيزي هنيهة فأجد نفسي أمام طلاسم الحروف والكلمات تقرؤها عيني فحسب دون أن أعي شيئًا مما أقرأ! لهذا كانت قراءة هذا الكتاب بطيئة جد بطيئة على رغم جمال الكتاب وتناول هكسلي المتميز والممتع للغاية.
يتمحور الكتاب حول فكرة أساسية وهي الفلسفة الخالدة، أي ميل الإنسان الفطري نحو العالم الباطني الميتافيزيقي، يمتلك الإنسان، أي إنسان، حاسة ميتافيزيقية ووعي بالغيب يتجه به نحو عالم الغيبيات، ثم تأخذ هذه الغيبيات مئات ومئات من الصور والرموز وهذه هي ما تدعى الأديان.
في هذا الكتاب يتتبع هكسلي هذه الفلسفة عبر مئات من الاقتباسات من المسيحية واليهودية والبوذية والطاوية والهندوسية والتصوف الإسلامي ليستدل على هذا المبدأ في كل الأديان.
لو أمكنني تلخيص الكتاب في عبارة واحدة من عندي فستكون: الإنسان متدين بطبعه، أو بعبارة أكثر جمالاً من الكتاب المقدس:
"طوبى لأنقياء القلب؛ لأنهم يعاينون الله." متى ٥:٨

الترجمة لا غبار عليها! مجهود الدكتور أحمد سمير سعد سواء في الترجمة والصياغة أو التفسيرات في الحواشي لا يُعلى عليه! مجهود ممتاز يستحق الإشادة! ولولا هذه الترجمة المتفانية والجادة للكتاب لما كان الكتاب قابلاً للقراءة أصلاً وذلك لصعوبة موضوعه من ناحية، ولأسلوب هكسلي من ناحية أخرى. فشكرًا جزيلاً يا دكتورنا!
***
::الكتاب في سطور::
=-=-=-=-=-=-=
افتتاحية:
"المشاعر الدينية مثلها كمثل مشاعر الحب ومثلها كمثل الانجذاب إلى الفنون، هي مشاعر راسخة في الإنسان، والتخلي عنها يجرد الإنسان من جزء ضخم من إنسانيته، ويتركه عرضة للخوف والجزع، تفترسه المعاناة من دون أي دعم لنفسانيته."
ما هي الفلسفة الخالدة Philosophia Perennis؟
هي عبارة صاغها الفيلسوف ليبنتز موضوعها الجوهري - الميتافيزيقا التي تميز الحقيقة الإلهية الجوهرية في عالم الأشياء والحيوات والعقول؛ السيكولوجيا التي تجد في النفس شيئًا مشابهًا للحقيقة الإلهية، بل مماثلاً لها؛ علم الأخلاق الذي يجعل الغاية النهائية للإنسان في معرفة أصل كل الموجودات المتجلي والمتسامي - العتيق والكوني ويمكننا العثور على آثار الفلسفة الخالدة في المعتقدات التقليدية للشعوب البدائية في كل أنحاء العالم كما يمكننا العثور عليها كذلك في أكمل أشكالها المتطورة في كل ديانة من الديانات ذات الشأن.
...
١_ ذلك هو أنت:
هناك ثلاثة مستويات لحقائق الفلسفة الخالدة: الحقائق الميتافيزيقية ويمثلها الفلاسفة اللاهوتيون؛ العقل والمادة فعل وفكر يمثلها الديانات الروحية؛ الممارسة والفضيلة يمثلها بوذا والعمليون. المبدأ المطلق لكل وجود تتمثل الغاية الخاتمة لكل كائن بشري في الكشف عن حقيقة نفسه في اكتشاف ماهيته الفعلية.
...
٢_ طبيعة الأصل:
المطلق هو الرب غير المحدود بهئية وفقًا للأساليب اللغوية للصوفية. غاية الإنسان القصوى والسبب النهائي لوجود الإنسان المعرفة الاتحادية بالأصل الإلهي - المعرفة التي يمكن أن تتأتى فقط للمستعدين لإفناء الذات.
...
٣_ الشخصية والقداسة والتجسد الإلهي:
إلحاح الوعي على الوجود كذات منفصلة والإصرار على ذلك هو العقبة الكؤود الخاتمة أمام المعرفة الاتحادية بالرب. الذاتية هي الخطيئة الأصلية وفناء الذات شعوريًا وإراديًا وذهنيًا هي الفضيلة الجامعة والخاتمة. أما المرشد الروحي الذي هو تجسد إلهي يؤكد على قدرة أي منا على تحقيق ارتباط مع الإلهي بالكدح الروحي والعرفان.
...
٤_ الرب في العالم:
إن اكتشاف مملكة الرب داخل الواحد حصرًا أسهل من اكتشافها لا هناك فقط، بل في العالم الخارجي للعقول والأشياء والمخلوقات الحية كذلك، إنه أسهل لأن الأعالي في الداخل تفصح عن نفسها لأولئك الذين هم على أهبة الاستعداد كي يستبعدوا من منظورهم كل تلك الأكاذيب بالخارج.
...
٥_ الإحسان:
الإحسان هو الحب الذي لا غرض له. "من لا يحب، لم يعرف الله؛ لأن الله محبة." إنجيل يوحنا ٤:٨
...
٦_ إماتة الجسد وعدم التعلق والمعاش الصالح
كلما كان هناك المزيد من الذات، كان هناك القليل من الرب.
...
٧_ الحقيقة:
كلمة حقيقة لها ثلاث معان: ما هو موجود فعليًا؛ الاستيعاب المباشر لليقين الروحي؛ الرموز اللفظية التي تتكون منها العبارة موافقة للحقائق التي تشير إليها. النصوص الدينية مفيدة لمن أراد التوجيه والإرشاد وليس لمن يبحث في حرفيتها وكيفية تطبيقها واقعيًا كما هي.
...
٨_ الدين والطبع:
هناك طريقان للخلاص: طريق مرثا عن طريق الفعل، وطريق مريم عن طريق التأمل. لكن لا يوجد طريقان فقط يقودان إلى الاتحاد بالرب الذي يؤدي إلى الخلاص، بل ثلاثة طرق - طريق الأعمال وطريق المعرفة وطريق التكريس. والتي يقابلها أنماط الشخصية النفسية الثلاثة: البنية الباطنية والبنية الوسطية والبنية الظاهرية.
...
٩_ معرفة الذات:
"الجهل بالذات هو طبيعة الأمور في كل المخلوثات الحية بخلاف الإنسان، أما في الإنسان فهو نقيصة." - بوثيوس
...
١٠_ النعمة والإرادة الحرة:
الخلاص يكون بالخروج من الزمن إلى الأبدية الإلهية ويتحقق ذلك عن طريق الطاعة والانصياع وإفناء الذات. لقد وهبنا الإرادة الحرة كي نرغب ربما في تلاشي إرادتنا الذاتية وبذلك نصل إلى الاعيش باستمرار في حالة من النعمة. يجب أن توجه كل أفعالنا نحو جهل أنفسنا سلبيين بالنسبة إلى فعالية الحقيقة الإلهية وجوهرها.
...
١١_ الخير والشر:
ينبغي على الناس أن تفكر أقل فيما عليهم أن يفعلوا وأكثر فيما عليهم أن يكونوا عليه. لو أن كينونتهم صالحة فقط، فإن أعمالهم سوف تتألق متلألئة. الخير بالنسبة إلى الفلسفة الخالدة هو توافق الذات المنفصلة مع الأصل الإلهي الذي يمنحها كينونتها، وفناؤها النهائي فيه، أما الشر - متمثل في زيادة حدة الانفصال - فهو رفض معرفة أن هذا الأصل موجود.
...
١٢_ الزمن والأزل:
في وقت ما أنا أزلي، وفي وقت آخر أنا في الزمن. اللحظة الحاضرة هي المنفذ الوحيد الذي يمكن للنفس أن تخرج عبره من الزمن إلى الأزل. تمنع ثلاثة أشياء الإنسان من معرفة الرب: الزمن، الحسية، التعددية. إذا دخل الرب، يجب أن تخرج هذه الأشياء الثلاثة إلا إذا كان لديك بطريقة أسمى وأفضل تعدد مجمل في واحد فيك.
...
١٣_ الخلاص والانعتاق والتنوير:
هناك اختلاف بين المتع الروحية والجسدية، تولد تلك الجسدية الرغبة قبل أن نحصل عليها، وبعد أن نحصل عليها تبعث الاشمئزاز؛ لكن المتع الروحية على العكس من ذلك، لا نحرص عليها عندما تكون بحوزتنا، لكننا نرغب فيها عندما ننالها.
...
١٤_ الخلود والبقاء:
الخلود هو مشاركة في الآن الأزلي للأصل الإلهي، البقاء هو الاستمرار في أحد أشكال الزمن. الخلود هو نتيجة للانعتاق الكامل، البقاء هو حصة أولئك الذين انعتقوا جزئيًا في فردوس ما، أو حصة أولئك الذين لم ينعتقوا على الإطلاق، لكنهم وجدوا أنفسهم مدفوعين تحت وطأة قانون طبيعتهم غير المتسامية إلى اختيار عبودية متجسدة أو عبودية مطهر ما، أكثر إيلامًا من تلك التي فاتوها للتو.
...
١٥_ الصمت:
"من يعرف لا يتحدث، من يتحدث لا يعرف." - لاو تسو
...
١٦_ التضرع:
خلصني مذاق التجول في محيط الخلود من كل مطالبي.
...
١٧_ المعاناة:
الجحيم هو الانفصال الكامل عن الرب والشيطان هو إرادة ذلك الانفصال.
...
١٨_ الإيمان:
الكارما هي التسلسل السببي في الزمن ومن الممكن الخلاص منها فقط عن طريق إفناء الذات الزمنية والتحول إلى الاتحاد بالأزل، الذي هو فيما وراء الزمن والسبب.
...
١٩_ الرب لا يُخدع:
الرجل الصالح المبتلى قد يكون في خضم مكافأته بالنمو الروحي.
...
٢٠_ كان الدين قادرًا على دفع الرجال إلى قمم الشر تلك:
لقد تحولوا نحو الرب من دون التحول عن أنفسهم. المعادلة بسيطة بشكل مذهل، ورغم بساطتها إلا أنها تفسر كل الحماقات والمظالم المرتكبة باسم الدين.
...
٢١_ الوثنية:
الإيمان الحديث في الأوثان التقنية يملأ كل قلب.
...
٢٢_ العاطفية:
التكريس الذي يبدو أنه موجه للآخرين هو في الحقيقة موجه لك أنت.
...
٢٣_ المعجزات:
يعتبر الصوفيون العجائب أحجبة تتنزل بين النفس والله. المعجزات قد تكون مضللة وفاتنة وتبعد عن الله.
...
٢٤_ الشعيرة والرمز والسر المقدس:
لا تهم لغات الطقوس فالهدف هو إقامة علاقة واقعية مع الأزل الإلهي
...
٢٥_ ممارسات روحية:
من يقصد الرب ساعيًا وراء هيئة ثابتة له، يقبض على الهيئة، بينما يفوت الرب الكامن فيها.
...
٢٦_ المواظبة والانتظام:
إذا قلت هذا يكفي، فقد ضاع كل شيء، إن وظيفة الكمال تتمثل في جعل الواحد يعرف نقائصه.
...
٢٧_ التأمل والفعل والمنفعة المجتمعية:
الكل مدعو للتأمل لأن الكل مدعو إلى تحقيق الخلاص.
***
::مأخذي على الكتاب::
=-=-=-=-=-=-=-
الإطناب الشديد، والاستطرادات دون ترك مسافات استراحة بين الفكرة والأخرى، والقفزات السريعة بين الأفكار وعدم تنسيقها بشكل مرتب، علاوة على كمية اقتباسات هائلة جعلتني لا أستطيع التمييز بين صوت المؤلف وأصوات هذا الكم الهائل من الأشخاص الذين يقتبس عنهم، علاوة على ضياعي وعدم تميزي للفكرة بوضوح من المرة الأولى لما يريد أن يقوله. هناك مقاطع من الكتاب رائعة، وموضوع الكتاب مميز، لكن طريقة صياغته صعبة، مثلاً أجد كتابًا مثل كتاب دين الإنسان لـ فراس السواح يتناول مسألة الوعي الغيبي للإنسان بطريقة أكثر تنظيمًا وبالشواهد والأدلة التاريخية وبتنظيم أفضل بكثير من هذا الكتاب. لكنني استمتعت بهذا الكتاب رغم كل شيء إلا أنه كان مجهدًا أشد الإجهاد.
لكن بشكل عام، قد أعود للكتاب من الفينة والأخرى لقراءة متقطعة لاقتباس من هنا أو هناك فهذا هو ما يميز الكتاب حقًا، اقتباسات رائعة ومفيدة ومنحصرة في موضوعات محددة.
***

قرأت هذا الكتاب الرائع بطريقة مختلفة قليلا عن قراءتي المعتادة. شعرت أن القراءة المكثفة له بعدد الصفحات اليومية المعتاد سوف تظلم الكتاب. إنه مكون من فصول منفصلة متصلة، كما أنه يحتوي على عدد ضخم من الاقتباسات، وموضوعه "الفلسفة الخالدة" ليس موضوعًا معرفيًا وحسب، بل هو موضوع روحي في الأساس، ومن ثم قررت أن أقرأ كل يوم فصلا أو اثنين.
أفادتني هذه الطريقة في التركيز أكثر على أفكار الكتاب وتأملاته.
منذ سن��ات كنت مهتمًا جدًا بالتصوف، وبمرور بضعة أعوام أخرى فقدت تقريبًا اهتمامي بالأمر بعد أن وجدت أنه مجال خصب للا عقلانية والخداع الروحي، لكن هذا الكتاب ليس كذلك أبدًا...
يتميز هيكسلي بأشد درجات الانضباط والاعتدال. إنه بعيد تمامًا عن التطرف، كما أنه يركز جهوده على ممارسات التصوف القابلة للتنفيذ من قِبل أغلب الناس ببذل بعض الجهد. إنه يركز على مضمون الفلسفة الخالدة لا شطحاتها ومستحيلاتها. تميزت بعض الفصول بعمق غير عاد، وملاحظات شديدة الذكاء.
أود أن أشكر الصديق أحمد سمير سعد على اختياره لهذا الكتاب بالرغم من خروجه عن دائرة اهتماماته العلمية بدرجة ما. كتاب مهم وحقيقي، ولا يجاري الموجات الزائفة في كتب التصوف.
الترجمة في المجمل كانت رائعة. في بداية الكتاب أوقفتني بعض صياغة الجمل قليلا... شعرت أنها كان من الممكن أن تُصاغ بطريقة أفضل، ولكن لم يستمر ذلك لأكثر من عشر الكتاب مثلا، وبعدها استمرت الترجمة جذلة وسلسة بالرغم من ضخماة حجم الكتاب. أشكر جدًا الصديق أحمد على المجهود لكبير الذي بذله في ترجمة هذا الكتاب، ومراجعة النصوص العربية على أصولها، وإمداد الكتاب بالحواشي اللازمة، ويمكنني بالطبع تصور مدى المجهود الهائل الذي تطلبته ترجمة كتاب من هذا النوعية وعن هذا الموضوع.

Pick a forest. Pick a shroom. Don't pick this book up. Have a good time. Emerge *enlightened*. Repeat at least once a year and stay clear of bullshit religions.

I had no idea what "Perennial Philosophy" referred to when I checked out this book and began reading it. When I learned in the first sentence that it referred to the "divine Reality", I had doubts that I would be able to endure it. However, Huxley's overview of the spiritual proved very interesting in discussing the various aspects of man's pursuit of spiritual enlightenment. Some of his comparisons of the Muslim and Christian efforts in that pursuit were so strikingly pertinant to current events, including the 2004 presidential election now underway. This one was added to my reading list after reading Huxley's Brave New World.