My first Ken Follett. Although no pirates are involved, the word “swashbuckling” comes to mind. The story is set in London in the early 1900’s. It’s fiction, but enough real-life characters and events are involved that is has an aura of a historical novel.

A Russian anarchist is trying to assassinate a Russian Price, the son of Czar Nicholas. The Prince is in London trying to negotiate an alliance between England and Russia against Germany in what is assumed to be an upcoming war. A very young Winston Churchill is involved in the negotiations. The Prince is staying at the London home of his cousin who married a British Lord. Amazingly, the anarchist used to be her lover back in Russia 17 years ago! And he learns she has a daughter who is 17…. Could it be? The anarchist re-ignites the old flames to earn entrance into the home to try to assassinate the prince.

Woven into the story are true historical events. The daughter hears Emmeline Pankhurst speak and joins the suffragette movement. We are given readings from Russian revolutionary pamphlets. Archduke Ferdinand is assassinated near the end of the story.



So we have a fast-moving kind of made-for-TV thriller. The coincidences are astounding. We have several just in the nick-of-time escapes and a brave main character managing to catch and disarm a nitroglycerine bomb.

The characters are well-developed, especially the anarchist, his Russian former lover, and the daughter. But there is little depth to the writing. It’s more like a historical romance than a historical novel. So I’ll call it a fun story and good entertainment.



Photo of Emmaline Pankhurst from theguardian.com
Photo of the author from ken-follett.com

I have to admit, I like this Follett best. Not that I didn’t enjoy his first story of the trilogy, “The Pillars of the Earth.” I just prefer the storyteller in him here.

He has a way of creating characters that feel real.

This story is set on the eve of WWI. A bit of personal tragedy set against the backdrop of world tragedy.

He builds his narrative suspense in a way that makes readers enjoy being inside this historical fiction novel wondering what the interplay will be – will they or won’t they?

A bit of romance, intrigue, a murderous mission, a war backdrop. So much to take in, that readers can’t help but turn pages and know that Follett is taking us a long on a suspenseful journey worth every moment until the last page leaves us fairly appreciative and satisfied.

Ha az ember nem bosszankodik folyton azon, milyen sablonos és kiszámítható, helyenként egész érdekes a történelmi háttér.
A fülszöveg meg hazudik, mintha könyvből (egy másikból) olvasná. :(

What an inane book. I got the idea we were supposed to sympathize with Feliks, the main character (and the man referred to in the book's title), but I just couldn't. Knowing what I know about Russian history in the twentieth century, I couldn't forgive him for what he wanted to do. Yes, I know I have the benefit of hindsight, but still. As an ardent supporter of the White Movement, I just can't condone anarchism and socialism and communism, all things he sympathized with. (He identifies as an anarchist, but many of his ideas are quite socialist.) I was ready to give it one star, but it was quite entertaining at times, so I bumped it up to two.

Also, Ken Follett needs to do better research. Why on earth was Feliks' last name Kschessinsky? Does he not know that isn't a common Russian (or Jewish!) last name? It's the last name of the prima ballerina Nicholas II had an affair with prior to marrying. Why choose such a distinctive last name? I don't understand. Seriously, people, weird last names like that stick out!

Pred sam početak Prvog svjetskog rata, želeći izbjeći mogućnost da Njemačka postane prva sila tadašnje Europe, Englezi žele postići plan s Rusima da im ovi budu saveznici ako ih Njemačka napadne. Znali su da bi Engleska i Francuska zajedno s Rusijom nadjačala Nijemce i na taj način održala svoj status prvakinje Europe. Međutim, Rusi žele zauzvrat značajnu nagradu: otvoren put u Sredozemno more i prema Atlantiku bilo proglašavanjem zemalja Balkana zonom ruskog uticaja, bilo dijelova koji graniče sa Crnim morem i južnije Sredozemljem. Rusima siguran i nesmetan izlaz na more i okean daje značajnu snagu.
U tu svrhu izabran je dvojac: grof Walden, Englez, i knez Orlov, Rus, carev nećak. Njegova majka rođena je sestra Waldenove supruge Lidije.

S druge strane, anarhisti žele spriječiti potpisivanje sporazuma jer na taj način ruski živalj, ni kriv ni dužan, biće uvučen u rat, a on se uvijek slama o leđa nedužnih seljaka i radničke klase. Jedino rješenje biće ubojstvo kneza Orlova, tako sporazum neće biti moguć. Tu ulogu preuzima iskusni ubojica Feliks.

U cijelu priču upliću se greške iz prošlosti koje vezuju obitelj grofa Waldena i Feliksa, zbog kojih će preispitati svoju odluku o ubojstvu Orlova, a hoće li je preinačiti čitaocima ostaje na uvid.

Ken Follett fantastičan je pisac. Jednostavno i glatko raspliće zamršenu priču, historijsku fikciju i porodičnu dramu, nazvanu "Čovjek iz Petrograda".

5☆

Um homem propõe-se a matar um príncipe russo, de modo a evitar que a Rússia entre na Primeira Grande Guerra Mundial. Um lorde tenta garantir uma aliança entre a Inglaterra e a Rússia. E uma jovem donzela deseja tomar as rédeas da sua própria vida.

Ken Follett entrega-nos um romance repleto de suspense do inicio ao fim, conspirações, segredos e demonstra a tensão existente na Europa em vésperas de rebentar a Primeira Grande Guerra. Feliks , apesar de ser um anarquista e assassino, revela ser alguém marcado pela dureza da vida que acredita ter perdido a vontade de amar. Charlotte devolverá a humanidade perdida.

Good thriller containing suffragettes Russian anarchists aristocrats plots and schemes and passion lost. An easy read not too demanding on the brain.

Como siempre este autor no me defrauda siempre lo disfruto, algunos libros más que otros, este libro no se va a encontrar entre mis favoritos,porque tiene el liston muy alto. Aunque, si le reconozco el merito que tiene el autor al enlazar todos los hechos.Por otro lado, los personajes ma han causado opiniones dispares unos me han gustado y otros me han parecidos irritantes, otro detalle meter personajes historicos en la historia me ha aparecido correcto para situarnos mejor en la historia que se estaba desarrollando en la noveal.

Brilhante. Fantástico. Esplêndido. Maravilhoso. Uma obra-prima!
Adorei este livro que me fez lembrar os clássicos russos, quer pela história quer pelo brilhantismo da escrita. Durante a leitura não me saiu da memória Anna Karenine de Tolstoi, romance ao qual este se assemelha, sendo no entanto bem diferente.
Lydia, uma jovem aristocrata russa apaixona-se por Feliks, um jovem anarquista, mas a sua paixão é descoberta e o pai da rapariga enreda uma forma de os afastar de forma definitiva e drástica. Manda prender Feliks e torturá-lo enquanto que a Lydia lhe dá a oportunidade de se casar com um lorde inglês e ir viver para Inglaterra a troco da libertação do seu amado. Lydia aceita e assim se vê casada com um homem que não ama nem conhece. Ao longo de 17 anos de casamento aprende a amar o marido, a respeitá-lo e a reprimir os seus desejos e memórias. Mas a sua filha Charlotte, prestes a fazer 18 anos desafia as suas memórias há muito recalcadas.
O Mundo, e em especial a Europa, atravessam um período difícil e o príncipe Orlov desloca-se da Rússia para Inglaterra a fim de negociar um acordo político entre as duas nações. Orlov, primo de Lydia, traz consigo um destino que desconhece: um assassino viaja também da Rússia para Inglaterra, com a missão de matar Orlov.
Quem é este assassino que persegue Orlov, mas que se vê ele próprio perseguido por um passado que julgava esquecido? Poderá um homem frio, calculista, preparado para matar sem remorsos ser atormentado por fantasmas de um amor há muito perdido?
Uma leitura fantástica, ao nível dos grandes clássicos. Recomendo a sua leitura sem qualquer reserva.


Prós:
A escrita brilhante. A história maravilhosa. As descrições da vida no início do século. A forma como dá a conhecer a história das sufragistas e da sua luta. O contexto histórico em que se desenvolve a narrativa. Enfim, tudo!


Contras:
Como contra apenas se podem referir alguns erros ortográficos, que são erro da edição e não da obra.

This is your classic Ken Follett blend of history, adventure, thriller and romance. It moves right along entertainingly, but it doesn’t do to think about it too much. For example, the Feliks of the book description is Feliks Dzerzhinsky, who was a real person, a major character in the Russian Revolution and the early Soviet government. Some of the things the fictional Feliks does in this story could fit into the real Feliks’s timeline, but not others, especially at the end of the novel. It made me wonder why Follett didn’t just pick some other totally fictional character. It’s definitely not at all necessary to the story to have Feliks be a real historical character.

The romance element of the story relates to Feliks’s love affair with Lydia, who later becomes the wife of a British nobleman connected to the Russian whom Feliks has come to London to target. I wasn’t crazy about Follett’s depiction of Lydia. I can’t say much without spoiling the plot, so I’ll just say that Follett has her make an important decision about being honest, but his description of later events in the epilogue makes it sound as if she will abandon that decision. It made her whole character seem like more of a plot device than a person.

I suspect Follett churned out a first draft and figured it was good enough. And it is, if you keep your expectations low and just want some light, forgettable entertainment.

São inúmeros os livros de Ken Follet publicados. No entanto, até à data só tinha lido uma obra do autor – A Ameaça. Desde essa leitura que fiquei com vontade de ler mais livros do mesmo, e eis que durante este mês chegou a oportunidade de ler mais um – O Homem de São Petersburgo -, através da Editorial Presença à qual deixo mais uma vez o meu obrigada.

A narrativa desenrola-se nas vésperas da Primeira Guerra Mundial, como podemos ler na sinopse. E bastava ler a mesma para ficar com a leve sensação de que este romance de Ken Follet é um pouco diferente do que li anteriormente, tendendo mais para o romance histórico. Se por um lado Ken Follet é muito bom na escrita de thrillers, também não é mentira que é muito bom no romance histórico. É incrível como começamos a ler e quando damos por ela já chegamos ao fim! O autor possui uma escrita envolvente capaz de nos levar para o sítio onde a narrativa decorre.

E cada vez que leio um romance histórico, fico com aquele sentimento - “Gostava de saber muito mais sobre isto”. É incrível como a literatura, a história que tanto nos caracteriza, o mundo em que vivemos são tão ricos! E, através de romances históricos como este, aprendemos sem querer coisas que não fazíamos ideia e relembramos factos que já estavam no fundo do nosso arquivo!

No que diz respeito à história em si, temos como pano de fundo a Inglaterra. Na tentativa deste país se aliar à Rússia, o príncipe Orlof - sobrinho do czar Nicolau II - viaja para Londres. No entanto, este plano de negociação não corre exactamente como planeado. Simultaneamente, o anarquista russo Feliks Kschessinky também viaja para Londres para impedir que esta negociação aconteça, tendo como objectivo matar o príncipe Orlof.

Como seria de esperar, a partir daqui acontecem inúmeras reviravoltas e descobertas. Para quem pensa que O Homem de São Petersburgo é apenas uma colecção de factos históricos está enganado! Mais uma vez aquilo que Ken Follet faz com a história que conhecemos é de congratular. É através de personagens ricas e acima de tudo humanas que tudo acontece – porque são as pessoas que influenciam cada decisão, cada comportamento, cada atitude – desde Lydia, Charlotte, o Lorde Walden até ao próprio Feliks Kschessinky.

É sem dúvida uma obra que recomendo, não só pelo seu carácter histórico – abordando temas como a guerra, o direito ao voto pelas mulheres, as diferentes classes sociais, a rebeldia -, mas também pelo seu carácter humano – e aqui tenho de salientar a palavra família. Porque não juntar neste natal estes dois ingredientes? :) Não é o Natal uma época onde toda a família se reúne e onde todos estes sentimentos ficam mais visíveis? :) Fica aqui a recomendação! Atrevam-se a conhecer Charlotte, a sua mãe Lydia, o seu querido pai Lorde Walden e, não menos importante, Feliks Kschessinky.


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Un roman despre libertate și reguli sociale rigide, lupta dintre clasele sociale pentru drepturi egale și putere, fanatism revoluționar, ignoranță copilăriei și realitatea unei lumi crude, jocuri ale puterii lipsite de scrupule, plasat în jurul unui asasinat politic care ar putea împiedica izbucnirea primului război mondial.