By now, every person I associate with on a regular basis knows how big a John Irving fan I am. It’s no secret that I think he is, arguably, the greatest living writer (with respect to Thomas Pynchon, Joyce Carol Oates, Toni Morrison, etc), and he has penned a number of modern American classics. I had read all the works from his “classic” period, except for one.

The Cider House Rules.

It was time to get rid of this blindspot.

I spent almost a week within the pages of this long novel. I spent a lot of time trudging the halls of St. Cloud’s orphanage with Doctor Larch and the nurses; my hands feel almost calloused from the months and years (or so it felt, at times) picking apples at the Ocean View orchard, with Homer and Angel and the migrants. Irving’s 1985 release almost totally took me back to the time he writes about: the first half of the twentieth century, in rural Maine country. The sense of setting perfectly evoked, able to swallow almost any reader.

Like every Irving novel, this is not a quick read. It unspools slowly — and Cider House seems to unspool even slower than this author’s other works; maybe it’s the long chapters — and forces the reader to have patience. All is worth it in the end.

I want to reread this book, or at least read about a world similar to this one. Maybe I’ll pick up another Dickens. My heart is left aching, knowing I’ve just experienced another modern classic as penned by John Irving.

”It’s natural to want someone you love to do what you want, or what you think would be good for them, but you have to let everything happen to them. You can't interfere with people you love any more than you're supposed to interfere with people you don't even know. And that's hard, because you often feel like interfering—you want to be the one who makes the plans.”

A little slow getting started for me, but you can't help loving Homer Wells and the story of his life as an orphan.

The book gives very descriptive details of abortion procedures and the fetus and contains numerous controversial subject matters.

Bottom line for me, however, is that I would like to see the movie about "Saint" Wilbur Larch, Abortionist and Obstetrician who gives his entire life of 90+ years to helping those in need and finding homes for his beloved orphans despite his addiction to ether.

Bellissimo romanzo che conoscevo da tempo .
Ma, la voglia di leggerlo mi è venuta dopo averlo sentito
nominare nel libro di Valerie Perrine ", Cambiare l'acqua ai fiori ".
La protagonista legge e rilegge questo libro per oltre 25 anni.
Le regole della casa del sidro è un libro ambientato nel Maine.
Inizia nei primi anni 20 del 1900 e corre sino ai primi anni 60.
Tutto inizia a Saint Cloud'S,un ospedale con annesso orfanotrofio per chi partorisce e non intende tenere il bambino.
Oppure per chi è incinta e non vuole avere il bambino, per fare questo c'è il dottor Larch.
Poi la storia si sposta insieme al giovane Homer, uno dei tanti orfani del S.Cloud's, che conosciuti Wally e Candy, va via con loro, diventando un raccoglitore di mele.
Pare una trama semplice e banale,vi garantisco che non lo è affatto.

Ah, to me there is nothing better than a John Irving novel. What a great time for a re-read of one of his best! No one tells a story better and the life of orphan Homer Wells gets the full Irving treatment in this novel. Can't wait for his new novel - coming out in 2018 I've heard.

I love John Irving but stayed away from this work for years because of the "abortion" issue. I didn't want to be preached to, (in principle I am against abortion) and I foolishly underestimated Irving's ability to create a complete work, one in which "abortion" was a small part. This is one of his finest works and I recommend it without reservation. Irving forces the reader to view the world from many angles and does it with his usual excellence in creating characters with depth and a plot that keeps you engaged page after page.

Never read John Irving. Never saw the movie, and shame on me, being an English teacher and all! This book was fantastic. Vivid descriptions, well-thought and exquisitely written characters - it was a gem, a pure classic in every sense of the word. This goes as a 5-star in the "Classics" realm but I also found myself engaged the entire time. Mad at certain characters, cheering for others..The social commentary wasn't 'in your face' by any means, but the topic of abortion as the back-drop to the story was intense at times and I thought it was thought-provoking. It made you stop to see how things would look on both sides of the issue. Add to that the setting of an orphanage and it added a twist, sort of a "now look at things in ALL these ways" sort of book. Opened my eyes a bit, you would say - a thinking person's book, and I desperately enjoyed that. Poetic.. that's my one word summary.

L'ho amato da subito. Perfetto nei personaggi, nei temi trattati e nel modo di trattarli. C'è un non detto che aleggia tra le pagine come le sensazioni non confermate. Magari certe "coincidenze" sono un po' tirate, ma amo come alla fine tutto sembra combaciare per un disegno più grande. Mi ha restituito la magia dei grandi romanzi, dove alla fine le cose tornano al loro posto e magari non è quello che ti aspettavi.

Homeras Velzas savo dienas leidžia Sent Klaudo prieglaudoje. Jį prižiūri daktaras Vilburis Larčas. Jis dirba nelengvą, tačiau labai reikalingą darbą. Priima gimstančius kūdikius bei pasirūpina tais, kurie nėra laukiami. Laikui bėgant Homeras tampa jo mokiniu, o kiek vėliau ir padėjėju.
Homeras taip ir nesurado tikrų namų bei mylinčios šeimos, o paguodą jam visuomet teikdavo prieglauda. Ši vieta jam tapo jo namais. Vis dėlto jis nusprendžia išbandyti šį tą naujo ir palieka prieglaudą. Tik kur jį tai nuves?

John Irving yra neabejotinas talentas. Jis kuria be galo vaizdingą pasakojimą, kurio centre - veikėjai. Nors ir netobulas, tačiau Vilburis Larčas sužavėtų kiekvieną. Jo atsidavimas savo profesijai bei našlaičiams tiesiog pasigėrėtinas. Jis Homerą mylėjo lyg tikras tėvas. Pats Homeras taip pat neeilinė asmenybė. Be galo protingas bei žavus jaunuolis.
Nors šioje knygoje džiaugsmo bei linksmybių nebuvo daug, tačiau skaitydama šią istoriją ne kartą šypsojausi. Irvingas apie sunkius dalykus pasakojo šviesiai bei teikiančiai viltį. Mano akimis ši istorija tikrai galėjo būti ir keliais šimtais puslapių trumpesnė, tačiau nepaisant to skaityti buvo tikrai įdomu. Džiaugiuosi, jog pagaliau susipažinau su šio autoriaus kūryba ir viliuosi ateityje persjaityti ir daugiau jo knygų.

I think it's probably the best book about kindness I have read. It's about people so truly kind, so very gentle (not to be confused with humble), that you amazingly feel like a better person yourself. It kinda gives you hope in humanity.

The book portrays the world that is definitely not a very good place: it's cruel, it's lonesome, it's messy, bloody, and unjust, and you have no right to choose, and you have very few opportunities, and everyone is either an orphan or a deeply unlucky man, but in this stupid, unfair world kind, self-effacing people like Dr Larch and Homer Wells somehow manage to bring glory. The most honorable thing about their self-sacrifice is that it feels completely natural. Seems like they're just doing their duty, and they stay where they are simply because they belong there (this feeling of belonging in the book is outstanding.) This is a book about those incredible people who serve the mankind, without remorse or resentment, with dignity and love, lots of love.

And no, despite this noble message, it's not like the Bible: there are some pretty gruesome details and extremely naturalistic descriptions which could make a lady faint, but it's witty and extremely readable, and rereadable, and giveable to all your friends.

Highly recommended.

4,5⭐️

Nell'orfanotrofio di St. Cloud's il dottor Wilbur Larch si occupa di svolgere sia il "Lavoro del Signore" (far nascere bambini, che spesso verranno lasciati in orfanotrofio) che il "Lavoro del diavolo" (far abortire illegalmente donne che hanno deciso di non avere i loro bambini, evitando che si mettano nelle mani di macellai) Siamo nel Maine negli anni che vanno dal 193... al 195... Nel libro si fa vedere come William Larch sia giunto a questa decisione di infrangere la legge pur di dare alle donne il diritto di scegliere.
Il protagonista del libro, Homer Wells, è un ragazzo cresciuto nell'orfanotrofio che il Dr. Larch addestra per farne il proprio successore. Solo che Homer, essendo un orfano molto sensibile, è contrario a praticare l'aborto, per cui, dopo anni di addestramento, all'improvviso decide di seguire una coppia arrivata a St. Cloud's proprio per un aborto, in una piantagione di mele vicino al mare. Intanto il Dr. Larch fa di tutto per evitare che Homer Wells - che considera come un figlio - debba partire in guerra. Durante il periodo in cui vive a Ocean View (la piantagione di mele), Homer compie studi per diventare medico (che abbandona, perché si accorge che il professore a cui dovrebbe affidare la propria istruzione ne sa meno di lui, che ha studiato su numerosi libri e appunti del Dr. Larch) e presta servizio come aiuto infermiere nell'Ospedale di Capo Kenneth (anche in questo caso, si rende conto di essere più efficiente dei medici in quanto a somministrazione di etere (il Dr. Larch è un esperto e, tra l'altro, ne è dipendente, tanto che una dose di etere gli sarà fatale.) e di punti di sutura. Inoltre tornerà a St. Cloud's per un breve periodo e il lettore continuerà a seguire la vita all'orfanotrofio e gli sforzi del Dr. Larch per mantenere in piedi la sua piccola ma illegale opera umanitaria.
I temi trattati in questo romanzo sono molteplici: aborto, prima di tutto, ma anche maternità, paternità, prostituzione e malattie veneree, pornografia, omosessualità, tradimento, incesto, dipendenza dalle droghe, razzismo. Ma soprattutto si parla di scelte; scelte che a volte sono obbligate, ma anche scelte da prendere liberamente, per amore, per rabbia. Scelte ponderate o impulsive. E scelte da evitare o da rimandare, scelte dell'aspettare-poi-si-vedrà. E scelte di infrangere deliberatamente o incoscientemente le regole, sia della casa del sidro, che della vita.

"Se l’aborto fosse legale, tu potresti rifiutarti - anzi, date le tue convinzioni, dovresti rifiutare di eseguirli. Ma dal momento che sono contro la legge, come puoi dire di no? Come puoi riservarti il diritto di scelta in materia quando vi son tante e tante donne che non hanno la libertà di scegliere, esse stesse? Le donne non hanno scelta. So che sai che non è giusto, ma come puoi, tu – proprio tu, fra tutti – COME PUOI RITENERTI LIBERO DI SCEGLIERE DI NON AIUTARE CHI NON È LIBERO DI OTTENERE ALTRO AIUTO? Tu devi aiutarle perché sai come fare. Pensa, chi le aiuterebbe se ti rifiuti tu?" (tratto da una lettera di Wilbur Larch a Homer Wells)

Le descrizioni delle procedure ginecologiche e ostetriche, oltre a vari aneddoti medici sono sempre accuratissimi. Il nonno di John Irving era un medico e in più lui si è avvalso della consulenza di numerosi medici per la terminologia, tanto che pure il traduttore si è dovuto avvalere di un consulente medico per essere preciso allo stesso modo.
Sono debitore a mio nonno, dottor Frederick C. Irving, per questa informazione riguardante il dottor Ernst, il lanciatore di palle curve – e per il linguaggio medico di tutto questo capitolo. Mio nonno è autore di diversi libri di medicina fra cui Il manuale della partoriente e un testo scolastico di Ostetricia. Gli studi del dottor Ernst sulle infezioni batteriche attrassero l’attenzione di un certo dottor Richardson del Boston Lying-In Hospital (maternità) dove Wilbur Larch prestò servizio. L’articolo di Richardson su L’uso di antisettici nella pratica ostetrica certamente attrasse l’attenzione di quel volenteroso studente di batteriologia, Wilbur Larch, sofferente di scolo.

Allo stesso modo, Irving è altrettanto meticoloso per quando riguarda la raccolta delle mele, dal momento che ha lavorato in prima persona in un frutteto.
Il linguaggio, a volte, appare crudo, così come alcuni degli argomenti, ma proprio per questo è tutto molto realistico.

Fortunately all readers all the time do not like the same book. (Just finished a book of the bestsellers the past century and publishers do not favor that opinion.) Tastes and opinions differ which, of course, is a good thing.

There are a handful of books though which I simply love because of the way the author uses the English language and/or the story itself and how it unfolds. Other times there's just that "indescribable something" which makes me love a book. This book which made the bestseller list in 1985, has all those reasons and some of which are simply undefinable to me.

There are many social issues John Irving bravely writes about in a way to allow us, his readers, discuss how we feel about the world around us.

At times Cider House Rules spells those issues out like a big slap in the face. Issues which allow readers to discuss openly the rights and/or wrongs in living our lives. Societal issues are brought to the forefront as they reflect the happenings within these families: issues such as race, incest, sexual orientation, adoption and abortion during the period when it was completely illegal;* and when many women performed self abortions with wire hangers and numerous other dangerous methods. These issues surely included how they were affected by the "haves" and the "have nots." There are rules to live by but not all the rules are for all the same people.

*NOTE: (In my opinion, it's almost illegal now with the number of U. S. state legislatures making laws which prohibit the safe legal procedure so unattainable that it is gradually becoming more and more difficult (especially for the poorest of our society) to obtain the lawful procedure of abortion.)

I determined many years ago that women, as difficult a decision as it is, will self abort a fetus or have an abortion safely according to the law. And unfortunately men the majority of whom make these laws, are not the ones which are mostly affected by the laws; i.e. the majority of men do not raise children from birth to adulthood.

If I made a list (I'm into lists these days) of the top 10 books I love and admire, this book would be one of the 10.

John Irving is a courageous man to bring together so many social problems in America and leave our citizens (through our lawmakers) to make those difficult decisions.

After reading this book which took about four days, I thought of the issues brought up by John Irving and his character Homer Wells for days on end.

And thought about what to say here for days on end. It's taken three months and I still think about this book. It had a deep and lasting effect on me, one which will be with me for years to come.

My only regret is I didn't read it in 1985.