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March 26,2025
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"Presto fu tardi nella mia vita. A diciott'anni era già troppo tardi.
Sono invecchiata a diciott'anni. Non so se succeda a tutti, non l'ho mai chiesto.
È stato un'invecchiamento brutale.”
Una storia d'amore non convenzionale, in una Indocina degli anni '30, dove il disonore va a braccetto con il problema razziale, dove l'amore di lui è così intenso e struggente da diventare doloroso, quello di lei è più vicino alla curiosità, al calcolo, ma la passione che li travolge è dolce e violenta al tempo stesso.
Un linguaggio crudo e lirico che ti avvolge in questo flusso di ricordi che, in quanto tali, affiorano a sprazzi, senza una consequenzialità temporale, come rigurgiti di un passato che riemerge per dare vita e far morire continuamente la "bambina bianca" che è stata.
La ragazza, con i suoi 15 anni, è una donna che cresce all’ombra di una madre con disturbi psichici, di natura depressiva i e l’impotenza, davanti alla sua sofferenza, la rende estremamente triste. L’impossibilità di essere figlia e per lei la famiglia che sua madre aveva vanamente sperato di creare, le aprirà la strada per sprofondare nel cinismo. Arma di cui si servirà per rinnegare anche i suoi sentimenti.
La madre che ha un ruolo fondamentale per la crescita di quella figlia le lascerà passare comportamenti disdicevoli a parere di molti ma soprattutto le lascerà credere che quel suo modo di essere presente per quell’uomo sia l’unica forma possibile di amore che potrà donargli. Le consentirà di credere che di quell’uomo le interesseranno solo i suoi soldi.
E’ un libro che mi ha lasciato grande amarezza, ho provato dispiacere e angoscia . Sembra una confessione, una liberazione, quasi una giustificazione davanti ad una rinuncia.
March 26,2025
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Dearest Marguerite,

I know it is awfully late now, to write to you. I could not resist though. I thought about you the other day; as her eyes scanned the Chinese gentleman for the first time, on the ferry to Mekong. The demure young features veiled under a mannish hat, gave away precocious impression of a 15 year old girl as he offered her a cigarette. The statuesque Chinaman who exuded charm and eloquence was besotted by her as she was by him. He was to be her lover; an escape from the abhorrent and impoverished life. On the brink of her sexual exploration, she yearned for the pleasure of his touch, his embrace; a world that was beyond the imagination of a young school girl. As she pressed her red-stained lips on the cold glass of his car, he knew he could never marry her, a fact that he told her several times, but would always love her, for “A love like this, so strong, it never happens again in a lifetime…never.”

As the movie played on my screen, I searched for your book and there it lay among the dusty pile of old books, a slight tattered at the cover page. An affair of a pubescent girl with a 27-year old affluent Chinese man brings variation in one’s perception. Over the years, the book was disparaged for its pedophilic nature and the overtly sexual display of a young girl romanticizing to the term 'prostitutes'. The girl’s impecunious and abusive family history, they said was a convenient backdrop to pen a fragile child pornographic literary piece. From the time I read the book as an 12 year old, when I accidentally “borrowed” the book from my cousin’s library stock to those several occasions, I comprehended the writings as an adult, all I observed was a power struggle of an adolescent who naively used her sexuality to find a sense of belonging and in some way gain control over her existence. The story is far more complicated than just the exterior of a love affair. It delineates a distorted notion of true love (if the term is applicable here), the hypocrisy of social mores and the chaos derived from infidelity and wealth.

I have cherished the book for decades now, and words fail me in expressing my heartwarming thankfulness for bursting my initial deluded bubble of an idyllic Nancy Drew utopia, exposing the discrepancies of a flawed society and sullied emotions. Life unexpectedly became a rational place to live in.

R.I. P. – Ms. Duras.


From,
The 7th grader, who once scribbled ‘orgasm’ for the very first time in her history textbook and became wiser.

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